Larka - Волки

• Название: Волки
• Автор: Larka
• Жанр: Фэнтези

2005–2007 Бывшие "Волки Хайленда", начерно закончено. Неистовой энергии песен обкуренных Led Zeppelin — спасибо!

---

Кружка выпала из пальцев потрясённой девицы, и волшебница вновь забеспокоилась — не хватит ли ту удар. При такой комплекции да малоподвижном образе жизни всё возможно, вон как её, словно громом разразило.

— Барона отравили? — в глазах дамочки вновь заблестели слёзы. — А ведь он обещал помощь…

— Ну успокойся, малышка, мы и есть та помощь, — успокаивающе прошептал ей Денер, с почти отеческой заботой вложив в ладони новую, полную кружку и даже сомкнув вокруг девичьи пальчики. — Но и ты ж покажи, в чём тебе помощь нужна-то.

Ла Торвальдина бросила на него благодарный взгляд — что такое на этаком холоде сжать в ладонях сосуд с горячим напитком, помнит каждый. А уж моральная поддержка среди банды грубиянов, это и упоминать нечего. Затем она вздохнула. Пару раз отхлебнула из кружки, пожала плечами.

— Может, и знаю что-то. Но вот, что именно оно такое, хоть зарежьте. Никогда я не лезла в дела ни отца, ни деда…

Подумав, ло Эрик не без тихого вздоха кивнул. Причина вполне может быть и не в девице. В самом факте её существования, например. Или в каким-нибудь древнем пророчестве затесалась. Некое диковинное свойство или… кстати!

— Ивица, эта деваха последняя в их древнем роду? — дождавшись неуверенного кивка волшебницы в ответ на свой шёпот, он продолжил мысль. — Может в ней прорезаться фамильный дар какой-нибудь?

В глазах волшебницы колыхнулось понимание. В самом деле, главные и единственные наследники древних благородных линий всегда наследовали некое фамильное умение. Не всегда полезное, не всегда такое, о котором можно и на людях-то говорить. Случалось, что и вовсе не могли найти — нельзя же перепробовать всё на свете! Но факт остаётся фактом — знатные потомки неизменно что-то да получают в дар от богов и предков.

— Поищем, хотя в результате и не уверена, — Ивица улыбнулась. Погладила по щеке своего лорда, не скрываясь, и поинтересовалась. — Ты решил бороду отпустить, чего не бреешься?

— Зима на носу, пора утепляться, — отшутился тот и вернулся к дамочке.

Та со всё возрастающим удивлением узнала, что отныне ей придётся обходиться без служанки и многих привычных прежде вещей. Подштанники стирать ей никто не будет, равно как и еду готовить или сопли утирать. Зато придётся научиться массе занятий, неумение в которых однажды будет стоить ей жизни. Бегать как подорванная, владеть оружием… ах, шпагу в руках держала? Просто чудесно — будет тебе шпага! Спать в грязи на голой земле, добывать себе пищу, шить одежду, обувь и чинить доспехи. Резать глотки, сносить голод, холод и побои…

По мере перечисления глаза дамочки попеременно становились то круглыми, то квадратными. Она даже протёрла их, явственно для всех ущипнула себя за бок и в поисках поддержки даже обернулась к ухмыляющемуся Денеру. Здоровяк подтвердил, что так оно и есть — мало того, лорд по запарке кое-что упустил. Но ничего, Денер своих в обиду не даёт. Поможет, подскажет, научит.

— Да, имя себе или прозвище придумай, и покороче, — буркнул Ларс, озабоченно осматривая подковы лошадей и веточкой выковыривая оттуда грязь и камешки.

Та вовремя сообразила, что это тоже нужно. Причём без позволенной только дворянского происхождения дамам приставки "ла".

— Дина, — вздохнула она, насупившись и обречённо поникнув плечами. — Так меня нянюшка… ещё в детстве…

— Вот и договорились, Дина, — ло Эрик встал. Заметив, что Ларс и Ивица уже убрали следы привала и даже накрыли кострище пластом заранее с этого места срезанного дёрна, ухмыльнулся. И с наслаждением бросил в женские глаза, смотрящие на него с испугом и надеждой:

— Коня ты пока что не заслужила. Опять же, десяток-другой фунтов дурного сальца с тебя срочно согнать надо. А посему бежишь на своих двоих. Отстанешь — останешься в лесу одна. И лучше бы тебе в лесу под кустом издохнуть, нежели на тебя живую наткнутся коронные — запомни это, Дина.

Деваха даром что изнеженная да капризная, на поверку оказалась вполне ничего. Здоровая да откормленная, пёрла себе по откровенно чавкающему подлеску, что твоя лосиха. Зыркала, правда, при этом весьма люто да морщилась — что да, то да, потом от Дины шибало так, что за пол-лиги чувствовалось. Ло Эрик, правда, задал темп невысокий — большей частью кони шли шагом. Да и сами горцы частенько соскакивали с них, исчезая впереди или по сторонам, чтобы разведать подозрительный шумок или на ходу запастись водой или зверушкой какой. Нынче утром Ларс вообще где-то раздобыл змеюку с ногу толщиной — но ничего, на свежем воздухе да после пробежки все схрумкали, Ивица ещё и посетовала, что змеючка какая-то худосочная попалась.

Дина то угрюмо отмалчивалась, впав в странное оцепенение, то ворчала и бурчала — но со стороны оказалось прекрасно заметно, что она постепенно втягивается. И в ежедневные изматывающие переходы, и в чёрт знает, какую еду. Куда ж ей деться, сиротинушке горемычной!

А на привалах да ночлегах лорд немилосердно заставлял махать железом, поправлять обувь и одежду. К одновременно радости и разочарованию Ивицы, с кинжалами и арбалетом он теперь гонял её сам. К радости было то, что теперь она куда больше времени проводила с ним, иной раз трепеща от одних только мимолётных прикосновений. А причиной разочарованию оказалось то, что Денер, оказывается, всё же её щадил — ло Эрик наседал как громыхающая железом и тычущая остриями ветряная мельница, да и от волшебницы требовал того же.

— Да пойми, радость моя, — сердце Ивицы радостно трепыхнулось от этих слов, едва не заставив ошибиться в простейшей связке. — Силой ты с парнем никогда не сравняешься. Бери умением, ловкостью. Быстротой, а пуще того — хитростью. Кто кого обманет… перевод в защиту шустрее отрабатывай, а то руку оттяпаю… вот так.

С другой стороны костра Дина то наседала на небрежно отмахивающегося от неё Денера или рыжего, то выла на луну, не забывая при этом чистить коренья в суп, то шипела, исколов пальцы в попытках зашить прореху на одолженных ей Ларсом штанах.

… Ах, чёрт! Попытавшись отбить ногой навершие лордового копья в сторону, чтобы потом пырнуть в незащищённый бок двумя заменяющими оружие сучками, Ивица поскользнулась на волглых листьях… Мало того, что чуть не заехала каблуком по лбу Ларсу, собирающему хворост и некстати наклонившемуся, так ноги ещё и разъехались — и с коротким придушенным воплем волшебница рухнула в грязь и мокрую хвою.

— Что? Потянула? — ого, этот железный горец, оказывается, умеет сочувствовать?

Едва сдерживая стон и сразу хлынувшие слёзы, Ивица осторожно кивнула. Но не успела даже рухнуть обратно после неудачной попытки подняться, как обнаружила себя на его сильных и ласковых руках. Ох, как же это, оказывается, приятно…

Лечить себя магией в таком состоянии Ивица всё же не рискнула. Одно дело рану, где всё видно, а другое дело внутри. Да ещё и в паху, совсем рядом с… ну, вы поняли. Да и Дину лучше не подвергать подобному — иногда естественные процессы лучше. Примерно так она и сообщила, утирая из глаз выступившую от ноющей боли влагу.

Денер почесал в затылке и буркнул, что когда-то тут недалеко была то ли сторожка, то ли база контрабандистов. И к немалой радости Дины, у которой от всей этой беготни и дрыгоножеств-рукомахательств нестерпимо ныло всё тело — вплоть до судорог, обеих девиц бережно, словно величайшую драгоценность (а хорошая девчонка это куда дороже), погрузили на коней. Разбитый уже было на ночь лагерь парни свернули почти во мгновение ока. Правда, "недалеко" на поверку оказалось топотнёй в потёмках почти с час, но почерневшая от времени хижина после ночёвок в лесу показалась куда милее родового замка.

И пока Ивица заклинаниями и наполовину ползком пыталась привести развалюху в более-менее приемлемый вид, а Дина, поглядев на неё круглыми глазами, всё же внесла свою посильную помощь, лорд с парнями тоже не бездельничали. Где ло Эрик нашёл такого нежного и сочного кабанчика, какими травками да кореньями он его нашпиговал, давался диву даже всё знающий и умеющий Денер. Как он принюхивался к витающим в ночном воздухе ароматам, как нетерпеливо урчал голодным желудком, все только похохатывали — даже охающая от малейших движений Дина. А сам он в это время на пару с Ларсом ладил баню — прямо за стеной, в соседнем закутке.

Правда, уютом и комфортом, сравнимым хотя бы с уровнем постоялого двора, тут и не пахло. Всего лишь большой старый котёл, в двух местах залатанный подходящим по случаю заклинанием. Да раскалённые в очаге булыжники, которые поочерёдно опускали внутрь, а потом снова накаляли в огне. Странно было смотреть на древний закопчённый сосуд, сквозь закрытые невидимой магией дыры которого просвечивала вода, но всё же, довольно быстро парни его довели почти до кипения.

Зато потом… на всю жизнь Ивица запомнила эти сильные и в то же время нежные прикосновения, наконец-то смывшие с неё корку пота и грязи. И буквально захлестнувшее ощущение чистоты и свежести. А когда его ладони бережно и осторожно втирали в пострадавшие мышцы и связки перетопленный с нужными травками медвежий жир, она даже вынуждена была закусить вовсе не легонько губу, чтоб не издать стон. И не столько от боли, сколько от пьянящего ощущения падения в сладкую бездну, едва не зашвырнувшего её сквозь тучи прямо к звёздам… ну ладно, не будем при посторонних.