Магдалена Козак - Ночар

• Название: Ночар
• Автор: Магдалена Козак
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-60574-3

До сих пор герою не приходилось сталкиваться с таинственным и потусторонним. Поэтому ему трудно привыкнуть к специфике новой работы. Думая поиграть в Джеймса Бонда и спасти мир, он попадает в секретный отдел по борьбе с вампирами. Только став одним из них, он понимает, что все, что его окружает в новой жизни, — реальность. Сотрудники отдела — почти все вампиры. Питаются искусственной кровью, производимой на заводах. Их цель обезвредить настоящих вампиров, ренегатов, которые охотятся и пьют настоящую кровь. На нелегком пути воина герой встречает врагов и друзей, горе и радость. Он не знает, что ему предстоит умереть вновь, переметнуться к врагу и проснуться для настоящей вечной Ночи.

---

— Ну, это нормально, так во всех спецподразделениях бывает, — констатировал антитеррорист с легким пренебрежением в голосе. — Ежику ясно, что идеально это все выглядит только в фильмах. Итак, вы говорите… — Он наклонил голову, испытующе глядя на обоих ночаров. — Вы берете только лучших, да?

— Нет, — сказал Нидор, удивительно ледяным тоном. — Мы берем худших. Только такие нам подходят. — Он встал и пошел к ванной. Проходя возле кухонного угла, он бросил в раковину свой наполовину выпитый пакет с кровью, часть содержимого расплескалась по стенам и потекла красными струями вниз.

— Собирайтесь, — добавил он, на минуту задерживаясь на пороге. — Мы должны быть при полном параде. Так велел Лорд. — Капитан вошел в ванную и закрыл за собой дверь.

Остальные встали со своих мест и двинулись к шкафчикам. Желание вести дальнейшую дискуссию куда-то исчезло.

13

Приговоренные стояли на коленях в строю, все трое. Лбами они касались пола.

Вокруг кружилась только одна мысль. Она была везде: в холодных глазах Лордов, в презрительных взглядах толпы, наполняющей большой зал Капитула, наконец, в их собственных головах.

Эта одна, ужасная мысль.

Позор.

Они склонялись, как будто прижатые невидимым весом. Ни их рук, ни ног не удерживали кандалы. Несмотря на это, ни один не пробовал убегать, ни один даже не дрогнул. Время для них как будто застыло, приказав чувствовать боль и страх, переживать стыд.

Они неподвижно застыли на подмостках галереи позора. Положив лбы на холодный гранит, со всей силы сжимая веки. Иногда между ресниц выскальзывали слезы.

Ни один из них не отважился поднять глаз. Порка взглядов собравшихся была исключительно болезненна. В зале собралось несколько сотен вампиров… И каждый из них считал себя в праве выразить гнев и презрение.

Смертники. Преступники, святотатцы, поправшие Закон.

Выставить на всеобщее обозрение, чтобы все видели, чем кончается неправильное использование второго шанса.

Галерея позора находилась справа и немного ниже центрального подиума, самого важного места в зале.

На багровых тронах там сидели члены Капитула. Пять вампирских Лордов, будто пять ледовых статуй, смотрели в толпу.

Внезапно в зале воцарилась тишина. Встал Лорд Ультор, едва уловимым жестом ладони успокаивая шум. Он взглянул влево, на трех посланцев людей, сидящих на голубых креслах. Серьезно кивнул им головой. Они ответили почтительными кивками.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы воцарилась справедливость, — громко объявил Ультор. — Перед вами преступники, осужденные и приговоренные.

Медленным шагом он двинулся направо, к галерее. Достиг лестницы, ведущей к ней, и задержался. Посмотрел на приговоренных суровым, безжалостным взглядом.

Они задрожали. Не отрывая лбов от пола, стоящие на коленях начали украдкой бросать на него быстрые взгляды.

Движением руки Лорд приказал им встать.

Вампиры послушались тотчас же, поднялись с колен, встали безропотно склоненные. Пока ни один из них не увеличил своего позора плачем или криком. Держались молодцом… пока.

Собравшиеся поджали губы, беспокойно поглядывая на представителей людей, а потом перенося взгляд на осужденных. Воздух в зале сгустился от немых просьб.

Выдержите. Вы должны.

Что бы ни случилось, примите это со смирением и с достоинством. Вы достаточно унизили нас всех. Теперь покажите, что у нас все-таки есть какая-то… Честь.

— Мы приняли вас в свой круг, — медленно сказал Лорд Ультор, его слова ударяли будто бич. — В надежде, что вы наилучшим образом воспользуетесь вторым Шансом. Что вы проснетесь для Ночи, не нарушая нового Закона, не срывая союза с Днем, — умолк на минуту, посмотрел на вампиров, собравшихся в Зале, потом скользнул взглядом по людям, чтобы, наконец, повернуть его к осужденным.

— Вы обманули нас, — процедил медленно.

Смертники стояли неподвижно, с глазами, вбитыми в пол. Вдруг один из них шарахнулся, как будто хотел что-то сказать, возразить, может быть, запротестовать… но он немедленно сдержался, как будто ударенный коротким взглядом Лорда.

Сотни неспокойных взглядов метнулись к людям. Заметили ли они что-нибудь? Может быть… Но те сидели спокойно, с каменными лицами, не позволяя прочитать что-либо по их выражениям. Их охранники тоже стояли невозмутимо, как превращенные в камень.

— Приговор, — громко объявил Ультор.

На эти слова Лорды встали с тронов, а люди поднялись с кресел. В зале воцарилась полная тишина.

— Акалянтис, — прозвучал первый вызов.

Приговоренный сделал шаг вперед. Он взошел наверх, по короткой лестнице, соединяющей Галерею с возвышением. Подошел к Лорду Ультору, а затем встал перед ним на колени. Вампир достаточно заметно дрожал, но все-таки держался молодцом.

— Ты нарушил закон, — сказал Лорд, отодвигая полы черного пальто и доставая из ножен меч. — Ты убил человека, сына Дня, ты погрузил в него клыки. День не существует без Ночи, а Ночь без Дня. Ты также прекратишь существовать.

Он сделал шаг вперед и наискосок, так, что оказался рядом с приговоренным. Поднял меч. Мгновение смотрел на его белое лицо, на его беззвучно двигающиеся губы… со всей силы опустил меч. Резкое движение. Сверкнула сталь, свистнул воздух, раздался глухой треск и скрежет.

Голова вампира покатилась по подиуму, тело грузно упало вниз. Кровь брызнула кругом, окрасив в красный цвет подиум и залезая на плащ Лорда. Тот опустил меч, поворачиваясь к посланникам человечества.

— Справедливость восторжествовала, — невозмутимо объявил он.

— Вы соблюдаете Закон, — подтвердили те, немного побледнев.

Сидящий среди них Крошка с трудом пробормотал свой текст, а затем немного повернулся, украдкой поглядывая назад. Веспер с Нидором стояли сразу за ним, вытянувшись, с каменными лицами. Полицейский повернулся обратно к сцене и устремил взгляд на обезглавленное тело.

Вокруг уже суетились помощники, один из них поднял отрезанную голову, окутывая ее в черный бархат. Оставшиеся два занимались безголовым корпусом: один придерживал тело, а второй быстрыми глухими ударами молота вбивал в грудную клетку деревянный колышек. Ненужный жест, вампир уже совершенно точно умер, но буква Закона должна быть соблюдена. Согласно принципам и чести.

Наконец помощники окончили, подняли тело и исчезли за небольшой полукруглой боковой дверью, совсем рядом с лестницей на Галерее. Через минуту они вернулись и встали у стены, не озаботившись вытереть кровь, капающую с рук. Сейчас их ждет следующий труп.

— Баррус, — спокойно объявил Лорд.

Очередной приговоренный взошел по лестнице, ноги под ним дрожали. Он украдкой осмотрелся, поджал губы, как будто добавляя себе сил. Добрался до Ультора, тут же встал на колени боком к нему, прямо в луже крови. Наклонил голову, вытягивая шею.

— Ты нарушил закон, — официально повторил Лорд. — Ты убил человека, сына Дня, ты погрузил в него клыки. День не существует без Ночи, а Ночь без Дня. Ты также прекратишь существовать. — И поднял меч.

Просвистел клинок. Острая сталь катаны прорезала кожу, мышцы, сухожилия, заскрежетала о позвоночник. Двинулась дальше, сбрасывая вниз отрезанную голову вместе со струей крови.

Очередное тело упало к ногам Лорда.

— Справедливость восторжествовала, — спокойно объявил Ультор, немного повернув голову к людям.

— Вы соблюдаете Закон, — тихо подтвердили те.

Подскочил Помощник.

— Калькар, — сказал Лорд.

Вызванный как будто окаменел. Он попытался сделать шаг вперед, но ледяные ноги не повиновались. Вампир бросил на Ультора нервный, умоляющий взгляд. Его мысли прямо кричали, их принимало большинство более-менее сильных собравшихся.

«Помоги мне, господин. Я хочу подойти… но не могу. Позволь мне не опозориться в самом конце, господин. Помоги мне».

Лорд сжал губы в гневной гримасе. Краем глаза он посмотрел на людей. Те сидели на своих креслах, напряженно вглядываясь в жертву. Повелитель Рода блеснул взглядом, и смертник прокатился вперед, как будто подтолкнутый невидимой силой. Вампир использовал это с готовностью, один раз сдвинутые ноги послушно понесли его по лестнице вверх. Вампир быстро упал на колени перед Лордом, с неожиданным выражением облегчения на лице. Он наклонил голову, подставляя ее под удар, а затем со всей силы зажмурил глаза.

Ультор вновь проговорил текст приговора. Он быстро замахнулся мечом. Затем отделил голову от туловища могучим сильным ударом. Повернулся к людям, с традиционным вопросом об удовлетворении. Они снова подтвердили.

Помощники молниеносно разобрались с вбиванием деревянного колышка. Понесли мертвое тело, скользя во все более широкой луже крови.

Ультор коротким движением смахнул капли крови, спрятал меч в ножны. Клинок мокро заскрежетал.