Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

• Название: Богатырь - не звание! (СИ)
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

Не последним среди богатырей княжеских был Василий Игнатьевич. В самой Золотой Палате, подле князя Владимира сиживал. Да только сгубило его вино. Опустился, стал пьяницей на весь Киев известным. И кто поверит пьянице, что узнал про заговор против молодой и неокрепшей Руси? Всяк посчитает, что после лишней чарки привиделось. Вот и пришлось бывшему богатырю самому на заставы идти, об опасности упреждать. Но узнал по пути, что в Навьем мире, у самого Ящера, есть оружие чудесное…

В основу книги, легла былина Василий Игнатьевич и хан Батыга.

---

— Достал!

Ящер вопросительно поднял тонкую бровь. Понявший все с полуслова Маргаст, подобострастно протянул хозяину резной ларец Мирогнева. Негромко щелкнув, крышка ларца отскочила открывая взору Ящера сокрытое внутри.

Василий во все глаза смотрел, как Ящер, дрожащими от возбуждения руками достал из ларца… деревянную дудочку. Победно расхохотавшись, он поднес дудочку к тонким губами и неумело извлек из нее несколько жалобных трелей.

— Удивлен? — видя недоумение на лице богатыря усмехнулся Ящер. — Вижу, что удивлен. Но для меня эта дудочка стоит больше, чем ты можешь представить.

Взгляд Ящера подернулся пеленой воспоминаний.

— Иди пока, отдыхай, набирайся сил. Коли чего понадобится, проси Маргаста — он сделает.

Низко поклонившись, Маргаст дернул Василия за рукав — пошли мол. Подавив рвущийся наружу вопрос, богатырь молча пошел за колдуном, мучительно размышляя что же такого чудесного в этом кусочке дерева.

— Вот, располагайся, — Маргаст хозяйским жестом обвел небольшую уютную комнатку. — Не княжеские хоромы, конечно, но и тут отдохнуть можно.

Василий придирчиво осмотрелся. Крепкий дубовый стол да лавка заваленная мягкими шкурами — вот и все убранство. А что еще человеку для отдыха надо? Смущало только отсутствие окон, но непонятно откуда берущийся свет мягко освещал комнату. Колдовство одним словом, а что еще ожидать во владениях Ящера?

Пока Василий осматривался, Маргаст снорово накрыл на стол, доставая парующие кушанья прямо из воздуха.

— Прошу к столу! — пригласил он, и первым плюхнулся на лавку. — Не боись, все настоящее.

И в подтверждение своих слов, с хрустом отломил истекающую ароматным соком гусиную лапку. Запах, распространившийся по комнате, был таким одуряющим, что Василий сглотнув набежавшую мигом слюну, явственно услышал как громко квакнуло в животе. Не дожидаясь повторного приглашения, бросился к столу намереваясь ухватить кусок побольше и пожирнее.

Когда Василий, сыто отдуваясь, наконец, отвалился от стола, от ароматных блюд осталась только бесформенная груда дочиста обглоданных костей. Маргаст небрежно махнул рукой и вместо костей на столе возникло два пузатых кувшина. Чувствительные ноздри Василия дрогнули ловя сладкие запахи молодого вина.

— Ну что, — сделав порядочный глоток, улыбнулся колдун. — Я смотрю у тебя так и свербит в… любопытство в общем?

Криво улыбнувшись, Василий пожал плечами.

— Не то что бы очень… Просто зачем столько трудов из-за какой-то детской игрушки?

— Э, брат, — протянул Маргаст. — То не просто игрушка. Эта дудочка принадлежала когда-то… Ты про Змиевы Валы слышал?

— Да и бывать приходилось, — кивнул Василий.

— А как они появились, слышал?

Василий снова кивнул.

— Так вот, — продолжил Маргаст сделав еще один глоток. — Эта дудочка, принадлежала тому, кто смог на Ящера ярмо набросить и словно на простом быке вспахать землю!

— Неужто… Самому Сварогу? — изумился Василий.

— Тсс! Что б тебя! — испугался Маргаст. — Не произноси здесь его имени. Хозяин услышит, несдобровать обоим!

— До сих пор так зол на него?

— Зол? — рассмеялся Маргаст. — Да нет, что ты! Он просто мечтает его уничтожить. Представь, тебя бы впрягли, да пахать заставили?

Василий озадаченно поскреб затылок. Вроде и складно говорит Маргаст, а что-то не то. Он вздохнул. Пусть волхвы в таких тонкостях копаются, а у него и так голова с трудом в шелом влазит. Он подхватил свой кувшин и с наслаждением сделал глоток. Вино оказалось превосходным, отбивающим всякое желание вести умные разговоры. Лишь один вопрос не давал Василию покоя:

— Вы с Ящером знали что Мирогнев один из Древних, и что я с ним знаком?

Маргаст довольно кивнул.

— Иначе бы не видать Хозяину этой дудочки как своих ушей.

Василий вздохнул. Значит Ящер догадывался, что удастся уговорить Мирогнева. Стало быть не удаль богатырскую проверял, а всего лишь использовал в своих целях.

— Ты, помнится, — гоня грустные мысли, Василий снова отхлебнул вина. — Рассказывал как Скипер сестру Перуна упер… А какая она из себя? Красивая?

— Баба, как баба, — пожал плечами колдун. — Вот что я тебе расскажу, подходит как-то Ярило к Леле, и говорит…

Глава 21

Сославшись на недомогание, Феодосий настоял что бы очередное заседание Совета провели в его небольшой каморке. Боясь вызвать недовольство других магов, архимандрит, стиснув зубы согласился на это. Старый маг начал брать на себя слишком много, а Василий был не из тех кто прощает мелкие обиды. Старик, которому он предложил номинальную власть, потихоньку заполучал власть реальную.

Столпившись, как неопытные ученики перед мудрым учителем, сильнейшие маги Византии с почтением взирали на сидящего в резном кресле Феодосия. Совет начался.

Один за другим маги сообщали о возникших на границах молодой Руси военных альянсах. Огромные воинские силы ожидали единственного приказа из Византии. Не подозревая что их используют в сложной игре, правители небольших государств предвкушали как их войска ворвутся в богатые земли и воцарятся в них на веки вечные. Каждый рассказ о таком царьке, Совет встречал сдержанными улыбками. Даже бесплотно присутствующий на Совете Антоний сообщил, что осталось дождаться подкрепления из Византии и хазары безбрежной рекой вольются в русские земли.

Благосклонно кивая Феодосий выслушал всех магов. Наконец его острый взгляд остановился на архимандрите Василии.

— Почти все готово. Как обстоят дела с теми племенами что не хотели присоединится к мощи империи? — последние слова старый маг произнес нарочито насмешливо, подчеркивая как ничтожна на самом деле загнивающая империя.

Впервые за свою долгую жизнь, Феодосий увидел как краска залила бледное лицо архимандрита.

— В общем, кхм, дела там не очень… — не зная куда деться от смущения пробормотал маг. — Все шло по намеченному плану, но непредвиденные обстоятельства…

— Короче! — кустистые брови Феодосия сошлись на переносице резко обозначив глубокую морщину.

— В тот самый момент, когда посланные нами люди почти получили артефакт, появились неведомые воины и… В общем, артефакт пропал, и наши союзники отказались идти на Русь.

Не произнося ни слова, Феодосий хмуро рассматривал стоявшего перед ним архимандрита. Такой промах для мага его уровня непростителен. И вдвойне непростителен в такой ситуации.

— И что же это за герои, что одолели, без сомнения отборных, воинов Вашей Светлости? — с неприкрытым сарказмом бросил кто-то из магов.

Вспыхнув, Василий дал себе слово непременно выяснить кто это был — крупные обиды он не прощал тем более.

— Один из них непонятен. Рассмотреть его не удалось ни на одном плане бытия. Он похож на бесформенное черное облако. Смею предположить, что это не человек…

— Не человек? — хмыкнув перебил его Феодосий. — А кто? Святой дух? Или очередной демон? Не многовато ли их на такое маленькое государство?

Архимандрит медленно покачал головой.

— Демоном его назвать тоже нельзя. Посмотрите сами…

Раскинув руки, Василий произнес нараспев несколько отрывистых фраз. Воздух в центре каморки заколебался и сложился в бесформенное черное пятно. Всмотревшись, Феодосий с шумом выдохнул воздух. За спиной Василия раздались удивленные возгласы: ни один из магов не встречал ничего подобного. Улыбнувшись этому маленькому реваншу, архимандрит опустил руки. Пятно тут же исчезло.

— Как видите, в тех краях иная не только магия, но и существа, природу которых мы не можем понять.

— Хорошо, — посчитав спор излишним согласился Феодосий. — А второй?

— Второй? — Василий повторил заклинание.

На месте черного пятна возник высокий широкоплечий воин. Увитые толстыми жилами кулаки, плотно обхватывали рукояти длинных, раза в полтора длиннее имперских, мечей. Пронзительно серые глаза яростно смотрели на кого-то невидимого магам. Тонкие губы плотно сжаты, отчего все лицо воина казалось вырубленным из куска крепкого гранита.

— Я… Знаю его, — сдавленно, словно горло сжимала тонкая арканная петля выговорил Антоний. — Знаю.

Все вопросительно повернулись к колышащейся тени.

— Он стал случайным свидетелем моего разговора с посланцем кагана. Решив что он может помешать, я послал по его следу лучших наемников что можно было найти в Киеве… Но они провалились. Не думал я, что он еще раз вмешается в наши планы.

— Наемники? — Феодосий подумал что впервые видит такое сборище дилетантов. — Зачем понадобились наемники? Неужели у тебя не хватило сил устранить какого-то костолома?

Антоний, точнее его проекция на Совете, покачал головой.

— На тот момент, проще было его устранить не привлекая внимания ихних магов. Я не мог предположить что простой пьяница может доставить столько хлопот. А потом… Потом я попытался, но он был накрыт непроницаемой защитой. Теперь возможно только физическое устранение.