Джули Кагава - Пророчество железа

• Название: Пророчество железа
• Автор: Джули Кагава
• Жанр: Фэнтези

Меган Чейз наконец привыкает быть Железной Королевой, правительницей Железных фейри. Ее жизнь может быть странной, но она не хотела бы никакой другой, когда, наконец, рядом с нею бывший Зимний принц Ясень.

Но когда они едут на Элизиум, сбор Летних и Зимних дворов, оракул из прошлого Меган возвращается со страшным пророчеством: «То, что Вы носите или объединит дворы, или уничтожит их».

Теперь Меган сталкивается с трудным выбором, который может определить будущее всех фейри — и ее с Ясенем будущего ребенка…

---

— Что ж, — Пак наконец нарушил тишину, почесывая шею. — Как-то неловко. Я уж тут подумал, что мне снова придется спасать тебя и снежного мальчика от чего-то. Так обычно происходят наши короткие встречи после разлуки. — Он одарил меня робкой усмешкой и стесненно стоял рядом с мостом, засовывая руки в карманы.

— Не уверен, что я должен делать сейчас, Ваше Величество. Я бы тебя обнял, но это может быть неприлично, а поклон кажется странным. Думаю, я просто постою здесь и помашу рукой. Или, я мог бы тебя поприветствовать…

Качая головой, я подошла к нему, потянулась и прижала к себе, крепко обняв. Лишь секунду он сомневался, потом ответил взаимностью.

— Привет, принцесса, — прошептал он, когда мы отстранились, и я улыбнулась, услышав свое старое дурацкое прозвище. Казалось, между нами все вернулось в норму, по крайней мере, на круги своя. Он метнул пристальный взгляд на Ясеня, который спокойно стоял, наблюдая за нами. Я мельком посмотрела на моего рыцаря, но в его выражении не было ничего холодного или враждебного. Он выглядел почти счастливым, увидев Пака. Почти.

— Нам не хватало тебя на свадьбе, — проговорил он.

— Ну да. — Пак пожал плечами. — В тот момент я был в Киото, навещал старых друзей-кицунэ. Мы проделали путь до Хоккайдо, чтобы проверить старый храм, предположительно с привидениями. Оказалось, что там поселилась юки-онна и перепугала большинство местных жителей. Она не была страшно счастлива увидеть нас. Вы можете этому поверить? — Он усмехнулся. — Конечно, мы, ээ, возможно разозлили её, когда храм загорелся — вы знаете этих лис. Она преследовала нас всю дорогу до побережья, метая сосульки, вызывая метели… старая ведьма даже пыталась похоронить нас под лавиной. Мы почти погибли. — Он мечтательно вздохнул и посмотрел на Ясеня. — Жаль тебя там не было, снежный мальчик.

— Так, как ты очутился здесь? — Спросила я, пообещав себе услышать конец этой истории позже. Прямо сейчас мне надо было сосредоточиться на других делах.

Пак почесал щеку.

— Ну, после, хм, недоразумения на Хоккайдо, я решил, что должен держаться подальше от темпераментных снежных дев. Итак, я направился в Белиз и высматривал эти классные руины Майя, когда откуда ни возьмись появляется оракул, вся такая загадочная и жуткая. Думаю, она пыталась напугать меня пыльно-световым шоу, но я повидал такое множество неожиданно появляющихся и пугающих бугагашек, что теперь даже немного грустно.

Я вздрогнула.

— Оракул?

— Ага. — Он пожал плечами. — Она сказала, я должен во весь опор нестись в Небывалое, потому что тебе и снежному мальчику скоро понадобится моя помощь. Больше ничего дельного она не сказала, только что мы должны держаться вместе, чтобы преодолеть что-то очень опасное в грядущем будущем. Естественно, я подумал, что вы оба попали в своего рода неприятности, и вот я тут. Ах, минус несколько автостопщиков, которых я подобрал в Белизе.

Пак скрестил руки, поглядев на меня оценивающе.

— Так что за чрезвычайная ситуация, принцесса? Как по мне, так ты и снежный мальчик выглядите прекрасно, да и Небывалое вроде не трещит по швам. В чем же дело?

— Пак, я беременна, — тихо произнесла я и наблюдала, как его брови поползли вверх. Я вкратце объяснила, что произошло на Элизиуме, о загадочном появлении оракула и приглашении, и об указании Грималкина: встретиться с ним у Древа Желаний. К тому времени, как я закончила, Пак все ещё стоял уставившись на меня с открытым ртом, пораженный до немоты наверное во второй раз в своей жизни, и я бы посмеялась, если бы ситуация не была серьезной.

— О. — Он наконец пришел в себя. — Это, мм… вау. Это не то, что можно услышать каждый день. Не совсем то, чего я ожидал, хотя само по себе прорицание через какое-то время устаревает. — Он встряхнулся, возвращая самообладание, и поглядел на Ясеня. — Итак, это тот самый ребенок, известный как Первенец Рокового пророчества, а, снежный мальчик? Как это избито. Почему это не может быть какой-нибудь троюродный племянник, который обречен на разрушение мира?

Я почувствовала приступ раздражения, что Пак был настолько легкомысленным в таком очень серьезном вопросе, но снова… это был Пак. Это его способ стравляться с трудностями. Полагаю, нельзя его винить. Я только что ошарашила его довольно-таки огромной новостью. Не каждый день ваш лучший друг говорит вам, что она беременна будущим Разрушителем Мира.

О, здорово, теперь я отпускаю шуточки.

Ясень одарил Пака усталым взглядом.

— Мы ничего еще не знаем, — проговорил он, глядя на меня, словно знал, о чем я думала. — Нам нужно найти оракула и узнать, что она нам может сказать, что предложить. До тех пор бесполезно беспокоиться о чем-то, чего еще не произошло.

Я восхищалась тем, как он может быть таким спокойным. Знал ли он что-нибудь, чего не знала я, что-то, что мельком увидел в той версии нашего будущего? Но этого не могло быть. Конечно же, он бы рассказал мне, если бы увидел что-нибудь подобное: наш ребенок растет, чтобы уничтожить дворы. Такое нельзя не упомянуть.

Или все это было частью «а что если» будущего, о котором он не хотел говорить?

– Ну, — проговорил Пак бодро, выдавливая довольно страдальческую улыбку, — это как в старые добрые времена, не так ли? Ты, я, снежный мальчик, будущее Небывалого лежит на чаше весов … нам просто остается дождаться появление Комка шерсти и тогда — все будет идеально.

— Он уже здесь, Плут, — раздался знакомый голос позади нас, звуча одновременно скучающим и оскорбленным. — Где он был большую часть беседы, ожидая, чтобы вы взглянули дальше своего носа.

— Ну да, — Пак вздохнул. Мы все повернулись к Грималкину. — Точно как в старые времена.

Глава пятая

— И так… снова, почему мы идем к Древу Желаний? — спросил Пак.

Мы следовали за Грималкиным сквозь часть Дикого Леса, которая была даже темнее и запутаннее, чем в большинстве случаев. Деревья стояли близко друг к другу, а лианы и ветви сцепились словно пальцы, преграждая путь. Трудно было бы передвигаться, если бы спутанная растительность не отодвигалась и не раскручивалась при моем приближении. Небывалое признало королеву Волшебного царства, объяснил Ясень, когда это впервые произошло. Все правители дворов были, в некотором роде, привязаны к земле, и Небывалое отвечало на само их присутствие, даже здесь в Диком Лесу.

— Эй, клубок шерсти! — позвал Пак, когда Грималкин проигнорировал его. — Знаю, ты можешь меня слышать. Почему из всех мест мы идем к долбанному Древу Желаний? Неужто жуткая леди оракул собирается встретиться с нами там?

— Нет.

— Нет, — повторил Пак, поморщив нос. — Конечно, нет. Это имело бы слишком много смысла, верно? — Грималкин не ответил, и Пак закатил глаза. — И так, кот, где же она встретиться с нами?

— У Омута Сновидений.

— Хорошо. Есть ли здесь еще кто-нибудь такой же сбитый столку, как и я, поднимите руку, — проговорил Пак, поднимая вверх свою. — Тогда мне следует задать очевидный вопрос? Если она собирается встретиться с нами у Омута Сновидений, так какого черта мы тащимся к Древу Желаний?

Грималкин посмотрел через плечо, презрительно подергивая хвостом.

— Я бы подумал — ответ очевиден, Плут, — проговорил он очень медленным, раздраженным голосом. — Если припоминаешь, Омут Сновидений лежит где-то в Зарослях. Очень глубоко в Зарослях, и никогда не бывает дважды в одном и том же месте. Обычно, чтобы достичь его, нужно наткнуться на него почти случайно. А у меня нет желания блуждать по колючкам со всеми вами, бог знает сколько времени. Древо Желаний доставит нас туда намного быстрее.

— Как? Только не говори, что ты собираешься пожелать это. — В течение секунды Пак выглядел слегка встревоженным, и поглядел на Ясеня. — Для нас это не очень хорошо кончилось в прошлый раз, а, снежный мальчик?

Я моргнула, глядя на них в шоке. Но Ясень фыркнул.

— Ты был тем, кто загадал желание, Плут. Я, кажется, припоминаю, что говорил тебе не делать этого. Из всех, ты уж должен был бы знать лучше.

— Правда? — Я посмотрела на ухмыляющегося шутника. — Захочу ли я узнать об этом?

— По правде нет, принцесса.

— Он попытался заставить Оберона забыть об определенной шутке, которая произошла в покоях Титании, — ответил за него Ясень. — Я даже не помню, что это было, но она имела неприятные последствия. И попало Оберону вместо Титании. Эрклинг готов был оторвать ему голову.

— О, здорово, снежный мальчик. Из твоих уст это прозвучало даже еще хуже.

Я закатила глаза.

— Это чудо, что ты прожил так долго. Что же произошло с деревом?

Пак почесал затылок.

— Ну — пойми, это было давным-давно — мы добрались до дерева —

— Что не стоило нам много усилий, потому что Оберон гонялся за нами по всему Дикому Лесу, — вставил Ясень.