Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

• Название: Пророчество Золотого Перуна
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

В древние времена оставил Перун людям пророчество, гласящее, что могут они призвать великого витязя, что одолеет любого врага. Но вышло так, что сами боги не смогли совладать с Кощеем — земным воплощением самого Чернобога. И обратились к людям за помощью — призвать витязя, и освободить похищенную дочь Сварога. Не отказали люди в помощи, но вмешались в обряд слуги Кощея — навьи. И пришел в мир совсем не тот, кого ожидали…

А может быть тот? Ведь пророчество не предсказывает события, а само по себе творит их… И так ли уж случайно на месте витязя оказался Сергей?

---

Жить бы, да радоваться. Но не шла из головы Клыка полоненная девка. Если раньше, он и собирался отпустить ее на все четыре стороны, после того, как щенков поймает, то теперь мнение изменил. И было на это две причины. Первая — хороша девка! Красива, хоть и тоща. Но это не беда, откормить всегда можно.

А вот вторая причина — врезала она ему от души. И это на глазах у ватажников. Такое спускать нельзя. Уважение вмиг потеряешь. Оно и понятно, яблочко от яблони не далеко падает. Коли она с этими щенками связалась, стало быть, и сама того поля ягода. Вот и не знал Клык, что ему делать: убить ее так, что б от страха по углам шептались, или оставить плоть и душу тешить. Хотя, какое там тешить, подумал он, пока ее обломаешь, никакого удовольствия не захочешь.

Дверь в горницу приоткрылась, пропуская гостя. Клык поднял глаза, и мысленно поморщился — Черный, был последним кого он сейчас хотел бы видеть. Но, ничего не поделаешь. Пришлось улыбнуться, и широким жестом пригласить того к столу.

— Некогда мне с тобой брагу пить, — сухо отказался Черный. — И тебе не советую много пить. Да и людей своих бы поостерег. Те два парня, наверняка уже где-то неподалеку. Не уследишь — кого на этот раз винить будешь?

— Надеюсь, они глупы достаточно, что бы сунуться сюда, девку свою освободить. Тут-то, я их возьму! — он пьяно усмехнулся. — У меня три десятка человек осталось. Нешто, двух щенков испужаются?

— За этими щенками, пять десятков отправилось. Если не считать тех, кто еще раньше по их следу шел, — осадил его Черный. — А осталось три. Не забывай об этом.

На лицо Клыка набежала тень. Он нахмурил брови, сердито глядя в надвинутый на лицо балахон.

— Два десятка под Китежем остались, потому что ты обещал волхвов забороть, да не осилил!

— Когда волхвы подошли, ты уже с девкой перекинутой через седло, сквозь лес несся. От страха перед волками трясясь. А два десятка твоих людей положили те два щенка, эта девка, старик, да витязь китежский. И без всякой волшбы, что б на мой недогляд кивать. Волки от силы пятерых загрызли. Так что, порубили их обычным железом, и остальных порубить могут, если головой думать не начнете. Прикажи людям не пить, и пусть всю ночь в дозоре стоят. Мало ли что…

Как ни сильно было у Клыка желание послать Черного подальше, а страх был сильнее. Он лишь кивнул, и опрокинул в рот очередную чарку.

— И еще, — добавил Черный. — Не ко времени получилось, но мне надобно отлучиться не надолго. До моего возвращения, из этой веси ни ногой. Все равно разыщу, и тогда пожалеешь, что на свет родился! Девку беречь как зеницу ока! Мне она нужна живая, и немного здоровая. Все понял, морда?

— А куды отлучаться будешь?

— Тебя это не касается. Много будешь знать, меньше проживешь.

И, не добавляя более ничего к сказанному, Черный повернулся, и вышел из горницы. Клык немного подождал, потом схватил со стола кувшин, и что было сил запустил в закрытую дверь. Ни в чем не повинные черепки, разлетелись с жалобным звяканьем, но Клыка это немного успокоило. Он поднял другой кувшин, полный, и налил себе с чарку браги, до самых краев. Залпом выпил, и потянул поближе блюдо с мясом. Почему-то, ему снова захотелось есть.

Черный вышел за околицу деревни, ни мало не заботясь, что кто-то из припозднившихся гуляк, может его увидеть. Пусть! Ужас, которым они после поделятся с другими, лишь укрепит положение Черного Волхва. И будет надежной гарантией от недовольных взглядов, которых становилось все больше и больше.

Немного не доходя до опушки леса, Черный остановился, скинул капюшон, и подставил тусклому месяцу изрытое глубокими морщинами, лицо. Желтая, пергаментная кожа выглядела высушенной солнцем и дубленой песками и ветром. Мало кто знал, что такой облик — неизбежная расплата за служение земной ипостаси Чернобога. Как бы ни был молод тот, кто одевал темный капюшон, но тут же терял как имя, так и облик, взамен получая силу и долгую, намного превосходящую человеческий срок, жизнь.

Да и что такое облик, когда он всегда скрыт под тяжелым капюшоном, и ни один смертный не увидит его.

Черный медленно поднял руки, развернул ладони к небу, и застыл. Подул легкий ночной ветерок. Полы темного балахона затрепетали. Большие складки материи, свободно свисающие с рук, заметались, по мере того, как ветер усиливался, ткань громко захлопала, рванулась в высь, и… В следующий миг, огромная черная птица, резко взмыла в небо, с того самого места, где только что стоял Черный Волхв.

Птица сделала круг над весью. Если б кому взбрело в голову в этот миг посмотреть на небо, он бы неминуемо перепугался до икоты — не увидев привычных звезд. Тьма крыльев, казалось, закрыла полнеба.

Издав неприятный клекот, Черный, обернувшийся жуткой тварью, развернулся, и, обгоняя ветер, устремился на восток. Туда, где за широкой степью, раскинулись владения Кощея.

Не успело солнце полностью подняться над виднокраем, когда Черный стремительно вошел в большой зал, где его ожидали другие волхвы. В этих каменных стенах, царил вечный холод, и никогда лучи солнца не разгоняли тьму. Лишь факелы, отбрасывали на стены причудливые тени, возникающие от дрожащего, тусклого пламени.

Церемонно поклонившись, Черный сел на единственное свободное кресло, сплошь выточенное из камня, но так умело, что разум обиженно затрепетал, когда вместо мягких подушек, ощутил холодный, твердый мрамор.

Всего таких кресел было десять. Составленные лицом друг к другу, они образовывали ровный круг. В центре, там, где обычно стоял трон Хозяина, на этот раз было пусто.

— Какие вести ты принес на этот раз? — эхо разносилось под сводами зала, искажая голос, и никто не смог бы точно сказать, какая из сидящих на каменных креслах фигур, задала этот вопрос.

Но все точно знали, кому вопрос адресован.

— Я сделал все, что бы достать кинжал, и остановить исполняющих это глупое пророчество. К сожалению, все прошло не так гладко, как бы хотелось.

— И что же пошло не так?

— Забрать кинжал я не успел. Пришлось отступить. Но девчонка у меня, так что, лишь вопрос времени, когда они придут за ней.

— Ты так уверен, что кинжал будет у них? Не глупо ли это?

— Даже если кинжала у них не будет — будут они сами. Угрозу сейчас представляют они, а не кинжал. Да и девчонка теперь в наших руках, и Хозяин скоро сможет лично заняться ей.

— Ты говоришь верно, но тебе было приказано принести кинжал и девчонку, и убить того кто вызван пророчеством. Пока же, ты терпел одни неудачи. Лишь девчонка в твоих руках. Берегись, если промахнешься и в этот раз…

— Не промахнусь, — Черный встал, и гордо оглядел своих собеседников. Но не увидел лиц, закрытых капюшонами. Как никто не увидел и его гордого взгляда. — Кинжал и эти мальчишки, лишь вопрос времени! Они не оставят девчонку. А девчонка в моих руках!

— Это не надолго, — усмехнулся один из девяти. — Неужели, ты не видишь, что сейчас происходит? Не следовало тебе так торопиться на сбор, что бы похвастать удачей.

Черный замер, мысленным взором пронзил толщу пространства, и то, что увидел, заставило его взвыть дурным голосом, и бросится вон из зала.

— Дурак, — бросил кто-то ему в след. — Такое верное дело провалить… Пора искать ему замену.

Восемь темных капюшонов чуть склонились, выражая согласие с говорившим.

Один из них встал, и откашлявшись, негромко сказал:

— Возможно, он и успеет, но прошу позволения мне перестраховаться. Каган Атрак уже повел своих ганов в набег, но, надеюсь, он уступит нашей просьбе, отрядить одного из ганов в то место, которое мы укажем ему чуть позже.

Целый день Сергей и Яросвет наблюдали за весью. Но где может находиться Лика, так узнать и не удалось. Ватажники остановились на трех подворьях, и, можно было предположить, что девушку, Клык будет держать поближе к себе. Но сколько не всматривались друзья, но увидеть Клыка им так и не удалось.

И на острый нюх волка, рассчитывать не приходилось — на каждом подворье хоть одна собака, да была. И вряд ли найдется среди них хоть одна, которая промолчит, учуя близкий волчий дух.

— Попробую поближе подобраться, — решил к вечеру Сергей. — Что толку тут высиживать?

— Опасно, — с сомнением протянул Яросвет. — А если заметит кто?

— Вот, когда заметят, тогда и будем думать что дальше делать.

И не слушая больше возражений, Сергей быстрым шагом скрылся за ближайшими деревьями. Яросвет вспомнил, как совсем недавно, тот шагу по лесу не мог ступить без того, что б не нашуметь на всю округу. А сейчас, поди ж ты — идет так что ни сучок под ногой не хрустнет, ни ветка не шелохнется. И где только успел эту науку выучить?

Сергей осторожно пробирался через кусты, по опушке леса. Хоть до первых домов, не меньше полукилометра, но, кто знает, вдруг какой глазастый, как раз сейчас в эту сторону смотрит. Не зря говорят — береженого бог бережет.