Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

• Название: Пророчество Золотого Перуна
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

В древние времена оставил Перун людям пророчество, гласящее, что могут они призвать великого витязя, что одолеет любого врага. Но вышло так, что сами боги не смогли совладать с Кощеем — земным воплощением самого Чернобога. И обратились к людям за помощью — призвать витязя, и освободить похищенную дочь Сварога. Не отказали люди в помощи, но вмешались в обряд слуги Кощея — навьи. И пришел в мир совсем не тот, кого ожидали…

А может быть тот? Ведь пророчество не предсказывает события, а само по себе творит их… И так ли уж случайно на месте витязя оказался Сергей?

---

— Все. Не успели! — на лице Яросвета проступила обреченность. — Догонят — мало не покажется… Эх, выносите, родимые!

Пятки Яросвета с силой воткнулись в лоснящиеся конские бока. Всхрапнув, Гром молнией метнулся в сторону чернеющего впереди леса. Сергей обернулся. Из городских ворот, галопом выкатилось с десяток всадников. Даже на таком расстоянии не оставалось никакого сомнения в их намерениях. Уж больно знакомо выглядел скачущий впереди всех огромный всадник — давешняя туша — Клык. В следующую секунду Сергей неумело колотил пятками в конские бока.

— Ну, Буянушка, покажи теперь, на что ты способен.

Словно понимая его слова, жеребец бросился догонять маячившею уже на опушке леса спину Яросвета.

Клык в бешенстве настегивал своего гнедого жеребца. От тряски, колено, за ночь немного успокоившееся, заболело с новой силой. Не помогали даже тугие повязки. Боль только усиливала ярость разбойника. Сколько лет, никто не смел даже косо посмотреть в его сторону. И тут какой-то недомерок опозорил перед всей корчмой! Перед всем городом! И как! Осмотрев колено, лекарь только покачал головой. Хромать теперь всю оставшуюся жизнь. А нос, и без того переломанный не в одной драке, распух так, что не давал надеть личину. При мысли об этом Клык аж зарычал. Ну ничего. Личина не нужна — свидетелей не останется. Сейчас он расквитается за все. Этот ублюдок будет молить о пощаде. Но он не получит легкой смерти. Клык снова стегнул своего коня. Со зловещей усмешкой он смотрел в медленно приближающиеся спины будущих жертв…

Сергей с трудом уворачивался от выныривавших навстречу веток, как будто специально утыканных острыми сучками. Нестись по заросшей лесной тропинке с такой скоростью — самоубийство. Но Яросвет уже давно заставил коней свернуть в лес с главной дороги. Какая-никакая, а все-таки надежда оторваться, уйти.

Но видно преследователи слишком хорошо знали этот лес. А может и следопыт был среди них, нет-нет, да слышалось где-то невдалеке конское ржание.

Измученные многочасовой скачкой, кони с шумом выметнулись на небольшую лесную полянку. Яросвет осадил разгоряченных коней.

Полянка, на которой они оказались, ничем не отличалась от сотен других раскиданных по всему лесу. Почти. Вот только на других полянках не стояли девушки в мужской одежде, с луком в полный натяг, и со стрелой направленной прямо тебе в грудь. Яросвет замер.

— А ну-ка, не двигайтесь! — Сергей поежился. Вкупе с острым жалом стрелы, этот стальной голосок звучал преубедительно. — И ручки-то на виду держите, а то не ровен час не удержу тетиву…

— Э, девушка, — стараясь не шевелиться, робко улыбнулся Сергей. — Вы нас не бойтесь… Мы мирные…

— А это мне решать — трогать или нет, — натяг чуть ослабился. — Это вы все зверье в лесу переполошили?

— Ну, мы это… — Яросвет с Сергеем переглянулись. — Не специально… Гонятся за нами…

Девушка опустила лук. Насмешливые серые глаза внимательно осмотрели седоков. Видимо гроза прошла стороной. Сергей только сейчас почувствовал, что мышцы спины жестоко скручены судорогой. Он осторожно, не привлекая внимания, постарался расслабиться.

— Да уж слышу, что гоняться. Украли, али разбойничали?

— Да какие мы разбойники? — голос Яросвета аж звенел от неправедной обиды. — Из-за драки в корчме все… Да и вообще он татем оказался! Клыком зовут, может слыхали?

— Никак, наконец-то город от этого изверга избавили?

— Да нет… Бока помяты… Хотя если б знать заранее что он тать… — Яросвет задумчиво почесал затылок. — И тогда вряд ли…

— Вы? Клыка побили? — соболиные брови переломились, взмывая вверх.

Лицо Яросвета стало красным как свекла..

— Ну… Не мы… Он, — ткнул пальцем в Сергея Яросвет.

Девушка с немым удивлением уставилась на Сергея. Тот в свою очередь вдруг ясно осознал, что еще ни разу не рассматривал заусеницу на указательном пальце. Этим он и занялся с особым тщанием.

— Хм… А я не верила… — задумчиво проговорила девушка. И только Сергей собрался уточнить чему именно, резко продолжила. — Быстро. Пока они далеко, есть возможность… За мной, и не оглядываться!

Развернувшись, она скрылась за деревьями. Сергей посмотрел на Яросвета. Тот, едва пожав плечами, направил Грома вслед за девушкой. Сергею не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру. Деревья расступились перед ним, а потом снова сомкнулись за спиной непролазной чащей.

— Эй, — окликнул он удаляющуюся девушку. — А они нас точно не догонят?

— Не обернешься — не догонят! — ответила она звонким чистым голосом, и весело рассмеялась.

Ярости Клыка не было предела. Беглецы словно растворились в воздухе. Зря его люди ползали по едва примятой траве в поисках следов. Ничего. Зная крутой нрав вожака, все старались держаться от него подальше — зашибет еще ненароком. Наконец, после долгих, тщательных поисков, к Клыку подошел один из ватаги. Если бы Яросвет мог его видеть, он бы наверняка узнал в нем Порошку — продавца надутых коней. И, по совместительству, лучший наводчик Клыка. Стоило только покупателю блеснуть золотой монеткой, как спустя несколько часов в лучшем случае он оставался даже без медяка. В худшем — отправлялся в тот мир, о котором говорят, что деньги там не нужны. И стоит сказать, что худшие случаи были чаще. Но Порошкину совесть это ни малость не затрагивало — в его кошельке после этого только прибывало.

— Клык… Ты бы, это… Может назад поедем? А? Нетуть их… Жаль, конечно, денег у них куры не клюют. Не часто такие жирные кошели попадаются!

— Плевать на их деньги! — рявкнул на весь лес Клык. — Искать, сучье племя! Весь лес перерыть, а этих, найти! Найдете — деньги ваши! А не найдете…

Он обвел своих людей таким выразительным взглядом, что те с новыми силами бросились на поиски следов. Да и обещание вожака отдать все деньги им, только подстегивало азарт. Порошка расстарался описывая размеры кошеля набитого золотыми гривнами. И пусть, в его рассказах, кошель размерами догнал голову коня, все понимали — просто так Порошка стараться не будет. Стало быть, и правда там денег не мало…

Сквозь густую листву деревьев мелькнула крыша невысокой избушки. Сергей с шумом почесал затылок, отметив про себя, что не мешало бы и помыться, и снова окликнул девушку.

— Простите, не знаю как вас, избушка-то, небось, на этих… На курьих ножках?

— Нет, — донесся веселый смех, и серые глаза вновь вогнали его в краску. — Простая избушка. А с чего ты решил, что она должна быть на курьих ножках?

Сергей пожал плечами.

— Да здесь куда ни глянь, то домовой, то берегиня, то вовсе — Бог… Вот я и подумал — а почему бы здесь и не жить бабе Яге?

— Ну, — снова рассмеялась девушка, — почти угадал. Только бабушка не баба Яга. Она просто ведьма…

Сергей чуть с коня не свалился. Он, конечно, не ожидал встретить в избушке, в самой глухой части леса мирную пенсионерку на заслуженном отдыхе, но и насчет бабы Яги пошутил. А тут на тебе! Он скосил глаза на Яросвета. Тот с совершенно равнодушным лицом, жевал сорванную мимоходом веточку. Сергей вздохнул — была, не была. Раз Яросвет не испугался, то может быть пронесет…

Избушка и впрямь оказалась без курьих ножек. Простенькая невысокая избушка, рядом небольшой сарайчик, да банька. Вот и все хозяйство. Даже заборчика нет.

— Бабушка! — легко взбегая на невысокое крылечко, позвала провожатая. — Встречай гостей.

Из глубины дома донеслось старческое покашливание, шарканье уставших за долгую жизнь ног и, наконец, на свет божий вышла сухонькая, маленькая старушонка. Сергей хмыкнул. Никакого крючковатого носа, никаких черных мрачных одежд, как представлялось ему, нет и в помине. Простое, сморщенное временем как печеное яблоко, старушечье личико, аккуратное серое платье, да вышитый цветами передник — вот и вся ведьма.

Старушка цепким, внимательным взглядом, с ног до головы осмотрела сначала Яросвета, затем Сергея. Кивнула одной ей ведомым мыслям.

— Гой еси, молодцы. Заглянули к старой в гости, и на том спасибо. Расспросить о многом хочу. Но прежде передохните. Есть, небось, хотите? Да не отвечайте, сама вижу. А пока перекусите, что боги послали… А тем временем и банька поспеет…

— Банька?! — голос Сергея дрогнул. — Сначала банька, а потом в печь? Не выйдет!

— Да ты что, родимый? — опешила бабка. — С какой стати в печку-то? Али перегрелся на солнышке?

— А как же? — Сергей потихоньку начал понимать, что сморозил глупость. — Ведьмы же всегда… Накормить, напоить… А потом залезай в печь… Покатаюсь-поваляюсь на Ивашкиных косточках…

Пока он договаривал последние слова, со старушкой происходило что-то неладное. Сухонькое тельце затряслось. Потом ноги подломились, и опешивший Сергей тупо уставился на заходящуюся в сумасшедшем смехе ведьму. Самое обидное, что сбоку раздавался обидный звенящий смех сероглазой незнакомки, и не менее обидный гогот Яросвета.