Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

• Название: Пророчество Золотого Перуна
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

В древние времена оставил Перун людям пророчество, гласящее, что могут они призвать великого витязя, что одолеет любого врага. Но вышло так, что сами боги не смогли совладать с Кощеем — земным воплощением самого Чернобога. И обратились к людям за помощью — призвать витязя, и освободить похищенную дочь Сварога. Не отказали люди в помощи, но вмешались в обряд слуги Кощея — навьи. И пришел в мир совсем не тот, кого ожидали…

А может быть тот? Ведь пророчество не предсказывает события, а само по себе творит их… И так ли уж случайно на месте витязя оказался Сергей?

---

— Ловко, — впервые раздался приглушенный забралом голос рыцаря. И без того густой бас, прогудел из шлема едва разборчивым гулом, как отзвук далекого грома.

— Еще бы! — ощерился Сергей. — Господа гусары еще покажут себя в… в бою, короче.

Рыцарь бросился вперед, надвигаясь не неукротимостью железнодорожного состава. Железные сапоги прогрохотали по паркету, откалывая от мягкого дерева острые щепки. Вспоминая науку Ратибора и Лики, Сергей не стал подставлять клинок прямо под падающее сверху сверкающее лезвие, способное как стекло разбить доставшийся ему легкий меч. Вместо этого, он встретил удар по касательной, сбрасывая в сторону. Меч рухнул как паровой молот, с треском ломая ни в чем не повинные половицы.

Пока рыцарь освобождал застрявший меч, Сергей нанес несколько быстрых ударов. Его клинок высек россыпь искр из закаленного нагрудника, латы загудели колоколом, но на отполированном до зеркального блеска металле, не осталось даже царапинки.

Сквозь узкие прорези забрала сверкнули насмешливые глаза. Осторожно ступая, точно под ногами не твердый паркет, а хрупкий весенний лед, рыцарь двинулся на Сергея.

Светолика выскользнула из-за спины Яросвета, и, пока он отвлекал на себя внимание охранников, по стеночке отступила в сторону. Убедившись, что никто на нее не смотрит, девушка метнулась к столу. Звеня цепями, змеями свисавшими с запястий, она упала на колени и лихорадочно принялась разбрасывать сваленные в груду кушанья и объедки, пока не наткнулась на маленький ключик, так непредусмотрительно брошенный Кощеем на стол. Радостно вскрикнув, она протянула руку, и едва успела отдернуть пальцы, чуть не отдавленные наступившим на ключик сапогом. Взгляд девушки заскользил по коричневому балахону наверх, пока не встретился с выцветшими старческими глазами.

— И что же это ты задумала? — ухмыляясь разбитым в кровь ртом, спросил Черный.

Оглушительно завизжав, девушка вскочила, и что было сил, толкнула его плечом в живот. Черный покачнулся, сделал два шага назад, стараясь сохранить равновесие. Подхватив с пола ключик, девушка метнулась назад, туда, где Яросвет теснил оставшихся двух охранников, под надежное прикрытие его широкой спины.

Черный огляделся. Он дернулся было на помощь к остервенело рубившемуся с дочерью хозяину, но тот, не отвлекаясь, бросил короткий приказ:

— Я сам! Не упусти Сварожну!

Закусив губу, Лика с трудом сдерживала настиск перешедшего в наступление Кощея. Даже в мыслях она никогда не позволяла себе называть его отцом. Всю свою недолгую жизнь, она представляла этот момент. Момент, когда она сможет встать с ним лицом к лицу, и отмостить за мать, жестоко замученную, и убитую по его приказу. Кощей не позволил даже похоронить останки, глумливо бросив их голодным свиньям, и заставив, тогда еще совсем кроху, смотреть, как противно чавкая, свиньи рвут на части окровавленное мясо, после пыток потерявшее всякое сходство с человеческим телом.

Сердце рванула холодная ярость, и она быстрее закрутила саблей, перехватывая иннициативу.

Черный метнул молнию, за долю мгновения опалившую гобелен тонкой работы. Светолика метнулась в сторону, запетляла убегающим от лисы зайцем, не решаясь приблизится к Яросвету, подставляя могучего красавца под удар черного колдовства.

Но Яросвет уже и сам увидел извилистую молнию, услышал легкий треск распарываемого воздуха, ощутил запах гари. Почти не глядя ткнул острием копья, насаживая одного из противников как румяную баранку на веревку, отмахнулся от другого, раскроив тупым концом древка кудрявую голову. Выпустив из пальцев скользкое от крови древко, вскинул руки. С угрожающим шипением с выставленных ладоней сорвался ослепительно-белый шар, набирая скорость устремился к Черному. Тот отмахнулся как от назойливой мухи, шар стыдливо полыхнул, сжался в малюсенькую точку, и, напоследок полыхнув огнем, исчез без следа.

Дрожащие руки Светолики никак не могли попасть ключиком в маленькую дырочку замка. Горячие слезы обжигали щеки, застилали глаза, но вот сухо щелкнуло, давящая руку тяжесть исчезла одновременно со звоном падающей на пол цепи. Еще щелчок, и обе руки свободны, непривычно легкие после гнутящей тяжести железа.

Она бросила взгляд на Яросвета. Тот тяжело отступал, вскинутые руки дрожали, едва сдерживая оглушительно трещащие молнии. Еще чуть-чуть, и не удержит, руки уже опускаются, держится из последних сил.

Светолика выбросила раскрытые ладони в сторону Черного, и мощная волна воздуха отбросила его в сторону, давая Яросвету короткую передышку.

Невысокая, рослому Яросвету едва до середины плеча, девушка встала с ним рядом, решительно вскинув подбородок. Черный медленно встал, руки плавно заскользили по воздуху, сплетая паутину заклинаний.

— Бей! — с похолодевшим сердцем закричала Светолика, и первой метнула воздушную волну. Она узнала заклинание Черного. Заклинание, способное дотла выжечь не только гобелены, но и оплавить массивные камни стен, сложеных в стены замка.

Яросвет отстал лишь на мгновение, но именно это мгновение стало для Черного роковым. Отвлекаясь что бы отбить упругий кулак воздуха, он замешкался, и пропустил несущийся с ревом огненный шар. Едва коснувшись его груди, шар взорвался с оглушительным грохотом, превращая коричневый балахон в мятущееся пламя факела. В ноздри ударил удушливый запах горелого мяса, люстра под потолком качнулась, хрустальные висюльки испуганно зазвенели, пламя сотен свечей заметалось, словно искало безопасный уголок, где можно укрыться.

Меч Сергея звенел по полированным латам, не причиняя рыцарю никакого вреда. Толстое железо, раз за разом заставляло остро отточенную кромку соскальзывать, лишь изредка оставляя едва заметные царапины, на зеркально полированной поверхности. Бросая взгляды на выпуклый нагрудник, Сергей видел в нем свое искаженное отражение, глаза блестят отчаянием, волосы намокли от пота, прилипли ко лбу неопрятными сосульками, непривычно длинные, неровно обрезанные ножом, а не ловкими ножницами парикмахерши.

Судя по доносившемуся из-за забрала тяжелому дыханию, рыцарь тоже устал, но движения по-прежнему ловкие, меч скользит по воздуху легко, без усилий. Все надежды на то, что противник устанет, сделает ошибку, провалились, Сергей уже понимал: он сам устанет намного быстрее, уже устал, меч в руках стал свинцовым, все тяжелее отбивает удары, сам бьет редко, слабо.

Не смотря на усталость, мозг работал четко, цепко ухватывая движения противника, мысли метались быстрые как ласточки, просчитывали варианты, искали возможность выковырнуть из стального панциря, этого молюска переростка. Решение пришло уже давно, но противник не давал ни малейшего шанса, свободно разгадывая все финты и ловушки. Но с каждым ударом, Сергей убеждался в одном: единственное слабое место — решетка забрала. Но меч рыцаря длиннее в два раза, он умело использует это преимущество, не позволяя подойти на расстояние хорошего тычка, что позволит клинку вонзиться в узкую прорезь, сокрушить кость, жадно впиваясь в мозг.

За спиной рыцаря что-то грохнуло, заскржетало, но в этот момент его меч дрогнул, опустился, и Сергей даже не задумался об источнике скржета. Привыкший за годы тренировок бить едва появится брешь в защите, он плавно скользнул вперед, ударил в выпученные за забралом глаза, лезвие клинка раздвинуло тонкую прорезь, с визгом на миг погрузилось вглубь на ладонь, вынырнуло, следом плеснула густая кровь, тонкой пленкой растекаясь по полированному металлу.

И следом за этим, с протяжным скрежетом, панцирь на груди рыцаря вспучился, металл не выдержал, лопнул, загибаясь зубчатыми неровными лепестками темно-бордового цветка. А в самой его середине, уродливой пчелой перемазанной сладким нектаром, выползло стальное жало копья, роняя с острия темные капли кровавого нектара.

Железная башня с грохотом плашмя обрушилась на паркет, только щепки брызнули в стороны. Из спины, глубоко вмяв толстое кованное железо, торчало измазанное кровью древко.

— Надо помочь Лике, — глухо, словно сквозь забившую уши вату, донесся до Сергея голос Яросвета.

Глава 33

Лика вскрикнула, подалась назад, зажимая длинный порез на правом предплечье. Между пальцев моментально набухли вишневые капли.

— Все еще горишь местью? — усмехнулся Кощей. — Сейчас я добрый, и согласен дать тебе легкую и быструю смерть.

Легкость и изящество, с которыми он обвел саблю и сделал неожиданный выпад, вмиг охладили пыл девушки. Сердце сдавило понимание, что все это время он лишь играл с ней, как кошка с загнаным в угол мышонком, что в любой момент мог, и может, выбить из рук клинок или просто проткнуть насквозь.

— Что б ты сдох! — прожигая его ненавидящим взглядом, выдохнула Лика.

Кощей сделал неуловимый выпад, сбивая кончиком меча диадему с ее головы. Сверкнув искрами бриллиантов, диадема покатилась по полу, стыдливо замерев у самой стены.