Вера Чиркова - И не потерять

• Название: И не потерять
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

 Найдя утраченное, обретя нежданное и поверив в небывалое, очень трудно не потерять собственных принципов, правил и привязанностей... а иногда и нечто более важное. И всегда немыслимо трудно понять, а насколько ценно и нужно оно тебе, это неотчетливое и неопределимое нечто?!

---

  -Ма, - выяснив, как называл Славу сын, Юна тоже звала ее теперь только так, - а немного воды или еды брать будем?

  -А, - легонько хлопнула себя по лбу одетая в жуткие пятнистые штаны и куртку женщина, - ведь я же за этим и шла! Но Таш своим разинутым ртом сразу все мысли сбил. А где Линел? Наверное, про еду лучше у нее спросить.

  -Линел пошла предупредить капитана, - возмущенный такой бесцеремонностью, отмер, наконец, телохранитель, - а корзинка никогда не помешает. Я вот как раз у повара рыбы и окорок прихватил.

  Посмотрел, как преобразившаяся в Хо девчонка споро загружает в корзину принесенные им припасы, и осторожно промямлил:

  -Юна... тебе бы лучше в таком виде не ходить. Вдруг, кто знакомый встретится...

  -Ага, посреди моря и в полночь! И сразу ее узнает? - мгновенно встала за девчонку горой мать Стана, даже не подозревая, что не стал бы наемник безропотно выслушивать ее нотации, будь она кем-то другим, - Таш я уже давно поняла, что ты перестраховщик, но слишком не переусердствуй, а? Ведь смешно уже! Если с ними будет королева, думаю она и сама скажет... если что-то не так.

  Ну да, смешно ей, обиженно насупился воин, знала бы, сколько раз эта самая осторожность ему жизнь спасала, небось, не смеялась.

  -Пора, - в дверях появилась ходившая почти бесшумно моряна, - ничего не забыли?

  Слава привычно скользнула рукой по карманам, мобильник, очки, ключи, кошелек, удостоверение и пропуск... и выдохнула. Два предмета на шее, один на поясе - вот теперь и все ее богатства.

  Тхипп снял их с борта торгового судна ловко и молниеносно, стоявший за ящиками капитан даже вскинул непроизвольно руку, совершить охраняющий жест. Только что стояли возле борта четыре темные фигуры необщительных пассажиров, оплативших проезд сезонным договором на помощь морян, и вмиг растаяли... Но про такое лучше помалкивать, целее будешь.

   Линел оказалась права, лежавшая впереди, и почти незаметная на фоне тхиппа моряна, бросила только вежливое приветствие и перенесла все внимание на подопечное животное. А оно, заботливо надернув на пассажиров плотный полог, защищающий от случайных брызг и моросящего дождя, стремительно помчалось к невидимому сейчас берегу.

  Слава прикрыла доверчиво прижавшуюся Юну еще и прихваченным Ташем одеялом, растроганно коснулась губами лба, шепнула - спи, и сама закрыла глаза.

  Она проснулась от звука голосов и плеска воды, и сразу вскинулась, тревожно озираясь. Все вокруг было мокрым, темным и неприветливым, камни, перевернутые лодки, кусты, деревья. С трудом верилось, что сейчас раннее утро, низкое небо темнело так мрачно как бывает лишь по вечерам. Рядом молча возился Таш, засовывая в мешки одеяла, отчаянно зевала и терла глаза Юна, а королева уже стояла на берегу и дула в маленькую раковину.

   Тхипп как-то нервно болтал бесчисленными щупальцами в прибрежном мелководье, ясно давая понять, что он существо, совершенно неприспособленное для таких мест. Его стихией определенно были темные глубины и туда он и метнулся, едва переправил пассажиров на мокрый, чавкающий под ногами песок.

  Таш потянул еще сонную Юну дальше, туда, где среди песка уныло торчали почти черные от дождя камни, но девчонка вырвалась и пошла рядом с приемной матерью, помогая той обойти ловушки в виде выброшенных дохлых медуз и черепашьих кладок.

  -Спасибо, - Слава оглянулась на легкий шорох и обнаружила, что моряна уже стоит рядом.

  -Хотела сначала отвезти вас в поместье, умыться и позавтракать, а уже потом ехать к водопадам, - без предисловия сообщила королева, глядя прямо в глаза Ярославы зелеными, чуть раскосыми очами, - там Тина и ее братья должны были меня ждать. Но ночью они напали на приют, поэтому умывайтесь прямо тут, сейчас за нами прилетит хотомар.

   -Что... они сделали? - в горле у Ярославы почему-то сразу пересохло.

   -Они собирались следить за приютом всех святых, где находится на лечении королева, - терпеливо поясняла моряна, внимательно наблюдая за меняющимся выражением на лице иномирянки, - и туда должен был прибыть с докладом адмирал. Мы хотели выяснить их тайные планы.

   -Ну да, подслушать, - по мере возможности Слава всегда старалась называть вещи своими именами.

   -Подслушивает унс, - не стала спорить русалка, - это питомец Стана. Я не знаю, что они выяснили... и отчего приняли такое поспешное решение, но приют они, похоже, захватили. Хотомар не вернулся и работник, посланный торговцем разведать обстановку, сообщил, что гвардейцы осадили единственный вход в приют. Поэтому мы отправляемся им на помощь.

   -Сейчас, сейчас, - уже не слушая ее, бормотала Ярослава, торопливо оглядывая камни, а выбрав подходящий, помчалась к нему почти бегом.

   -Юна, дай мне кружку, - спешно расстегивая куртку и снимая с шеи заветный шнурок, почти приказала иномирянка, но девчонка не обиделась.

  Молча выхватила из рук Таша корзинку, покопалась и вручила уже развязавшей узелок Славе бокал.

  Привычное действо не то, чтобы успокоило женщину, скорее настроило на деловой лад. Чего это она так испугалась? Ведь точно пока ничего не известно?! И раз они туда летят, значит, моряна уверена в благополучном исходе этого инцидента?!

  Каменные фигурки показались странно теплыми, когда она сунула в кружку пальцы, взять наугад то, что подсунет судьба.

  Камешек попал в руку сразу, но был чуть другой на ощупь, чем так хорошо знакомая удача.

  Ярослава ухватила его, поднесла стиснутый кулак почти к лицу и, не дыша от напряжения, медленно разжала.

  Пораженный вдох сорвался с губ непроизвольно, всего, чего угодно ожидала увидеть Ярослава, только не улитку или ракушку. Почти точное изображение всем известного существа, только завитки были повернуты в обратную сторону.

  -Даже не знаю, что тебе сказать про нее, Славочка, - с сомнением крутила эту фигурку в сухих морщинистых пальцах прежняя хозяйка связки, - столько раз за свою жизнь бросала я кости, не счесть, а она не выпадала ни разу. Мне говорили, что вроде означает эта улитка то ли реформу, то ли переворот в судьбе, вот только, в чьей? В государстве нашем и реформы были, и перевороты случались, да и в жизни моей чего только не было. И в Сибирь сослать собирались, и война по нам прокатилась... а ракушка молчала. Поэтому думай, что хочешь... а лучше, пусть она и не выпадает никогда.

  Слава стиснула зубы, бросила ракушку назад, в кружку, хорошенько потрясла и снова сунула пальцы. Камень опять сразу попал в руки, и сердце землянки на миг замерло, показалось, пальцы на ощупь узнают круглые, ребристые бока. Правила настрого запрещали выбирать или отталкивать то, что само идет в руки, но женщина все же попыталась осторожно схитрить.

  Ничего не вышло, все другие камни словно ускользали из-под пальцев, а в кружке стало гораздо теплее, чем раньше. С тяжелым вздохом Ярослава вытащила назойливый камень и сразу заглянула в кулак. Так и есть, улитка.

  Ну и за то спасибо, что не череп и не орех с изъеденной сердцевиной, от души поблагодарила Слава кости и начала медленно нанизывать на шнурок.

  -Откуда они у тебя, - протянула руку любознательная моряна, но гостья резко отдернула кружку.

  -Не тронь! - выкрик против воли прозвучал испуганно и зло, и Ярослава сразу же почувствовала раскаяние, - прости... не знаю, что со мной, но почему-то никому в руки это давать не хочется.

  Про то, что предубеждение вспыхнуло именно против моряны, землянка говорить не стала, ссориться с теми, у кого в руках власть - самое глупое дело. Особенно в ее положении.

  -Понимаю, - серьезно кивнула королева, - а сказать, что выпало, ты можешь?

  -Плохого ничего не случится, - нехотя пробормотала Слава, - и еще... возможно нужно ждать перемен.

  -Ну и хорошо, - понимающе кивнула моряна, разглядывая гостью с неожиданным уважением, - а ты не хочешь принять мое подданство?

  -С Костей поговорю, тогда и решу, - вежливо отказалась Ярослава, все больше чувствуя себя пятым тузом. Или джокером?

  Хотомар появился неожиданно, когда Слава уже едва не рычала от беспокойства. Свалился почти на голову, сбросил конец каната, сразу пойманный Ташем. Почти следом вниз полетела веревочная лестница и землянка ринулась к ней впереди всех.

  Влезла довольно быстро, хотя никогда раньше по таким не взбиралась, тревога и нетерпение просто толкали в спину. Когда добралась до дверцы, из хотомара протянулись мускулистые руки, ловко подхватили и вдернули внутрь, как репку. Оказалось, корзина наполовину забита увешенными оружием мужчинами, на вид очень суровыми и мужественными. Они помогли взобраться и Юнхиоле с морянами, и как-то сразу определили своего в Таше, втиснувшемся в корзину последним.

  -С Хамшира? - прищурившись, чуть настороженно спросил самый старший, но Таш презрительно фыркнул.