Датана Ренью - Тень прошлого

• Название: Тень прошлого
• Автор: Датана Ренью
• Жанр: Фэнтези

---

Тем временем эльф шел впереди нас рядом с Винди и увлечённо что-то рассказывал, то и дело показывая на ветки росших у дороги елей или мох на обочине. Эльфийка цвела, как майская роза. Ларриан из последних сил старался удерживаться от замечаний в адрес сестры, то и дело бросая на неё многозначительные взгляды. В целом было очевидно, что легкомысленное поведение Винди его бесконечно возмущает, на что ей, похоже, было совершенно наплевать. Впрочем, в его глазах всё же надёжно поселилась тень тревоги. Иногда он порывался что-то сказать мне, но всякий раз ловя на себе взгляд Райнела, молчал. Мне были абсолютно не по душе попытки эльфа пресечь наше с Ларрианом общение, и если сначала наш общий знакомый показался мне всего лишь малосимпатичной персоной, то сейчас всё это начинало здорово пахнуть западнёй. Так или иначе, поделиться своими мыслями с кем-либо я не могла.

Так и не найдя мало-мальски подходящего для привала места, мы решили заночевать прямо у обочины.

- Превосходная идея, в этом случае мы можем надеяться на то, что пробегающие мимо оборотни примут нас за бродячий театр и помогут овощами и тёплой одеждой, - мрачно пошутила я.

Райнел засмеялся, прикрыв рот ладонью. "Дурацкая привычка" - подумала я. Этот тип определённо нравился мне всё меньше. Мы сошли с тракта и шагах в десяти от него присели на колкую подстилку. Пытаться развести костёр без Айзерса не было смысла, поэтому мы с Ларрианом сидели молча на земле, а Винди о чем-то восторженно щебетала эльфу. Внезапно он, оборвав её, поднялся на ноги и повернулся к нам.

- Я схожу в лес, поищу хворост для костра, - сказал он и так поспешно скрылся между елями, что я даже не успела объяснить ему, что Айзерс при большом желании мог бы развести огонь и на пустом месте.

Едва успокоились потревоженные им ветки, как я услышала легкий шум где-то в вершинах елей. Оттуда к нам, тяжело взмахивая крыльями, спускалась чёрная птица, через секунду принявшая привычный облик Айзерса. Наспех разведя огонь, он устало прислонился спиной к стволу дерева, и я заметила, что он выглядел нездоровым.

- Впереди неплохая дорога, - начал он, - завтра к полудню мы будем в Сумрачном Доле. Нам нужно уйти оттуда до ночи.

- Но оборотни и днём могут напасть на нас, - предположила я.

- Днём они, скорее всего, нас потерпят, но ночью в них берут верх природные инстинкты. Я задумывал, чтобы наш визит в деревню оказался неожиданным, но они меня всё же заметили, и угостили вот этим, - маг бросил на землю надломанную стрелу с блестящим металлическим наконечником.

Ларриан поднял её, повертел в руках, и я увидела, как нехорошо сузились его глаза.

- Это же исконно эльфийское оружие, - сказал он, - разве оборотни тоже его применяют?

Айзерс пожал плечами:

- Сам не понимаю.

Внезапно Ларриан замер, напряжённо вглядываясь в еловые ветви позади нас. Мне показалось, или я действительно заметила там какое-то движение... Я дёрнула Ларриана за рукав, но он только махнул рукой и бросил стрелу на землю.

- Когда тебя ранили? - быстро спросил он.

- Я совсем немного удалился от вас, когда это случилось, - сказал он, - но он промахнулся и попал в крыло, и через некоторое время я смог продолжить полёт. Я искал этого оборотня, боясь, что вам грозит опасность, но никого не обнаружил, он как в воду канул.

- Ты боялся за нас, но отчего-то не вернулся, - холодно сказал Ларриан, - или тебе наплевать на мою сестру и Ирис?

При этих его словах меня снова, как когда-то в Долине, захлестнула волна возмущения. Это Айзерсу-то на меня наплевать, если он решился потратить уйму времени на совершенно не нужный ему поход в Визардел, чтобы только меня не уничтожили разъярённые эльфы, узнав правду? Я дёрнула плечом и бросила на Ларриана убийственный взгляд, от души надеясь, что он его заметит.

- Я возвращался, - зло ответил маг, нехорошо блеснув глазами, - у оборотней серебристо белый мех, его не спрячут никакие ветви, кусты, никакая трава! Я полетел дальше только когда убедился, что вам ничего не угрожает! За кого ты меня принимаешь, Ларриан?

- Мы должны что то сказать тебе, - перебила я, пресекая разгорающуюся ссору.

Я открыла рот, намереваясь поведать Айзерсу о знакомстве со странным эльфом, но внезапно его веки сомкнулись, и он медленно осел на землю. Мы едва успели подхватить друга, чтобы он не ударился о землю.

- Враг не промахнулся, - тихо сказал он мне, трогая стрелу носком сапога, - у него не было цели убить мага. Это снотворное. По-моему, Ирис, у нас большая проблема.

Проблема показалась из-за деревьев с огромной кучей хвороста в руках. Бросив её в угасающий костёр, чем едва не потушив его окончательно, эльф подошёл к спящему Айзерсу.

- Кто это? - поинтересовался он.

Винди, очаровательно улыбаясь, рассказала ему о нашем друге-колдуне, который разведывал дорогу и теперь так устал, что сразу же лёг спать. То есть то, что знала сама, и чего, по нашему с Ларрианом мнению, ей было знать достаточно. Райнел понимающе кивнул и сел на корточки около огня. Блики играли на его лице, отчего его смуглая кожа приобретала красноватый оттенок. Стоп. Смуглое лицо у эльфа? Что-то новенькое. И у Ларриана, и у Винди кожа была молочно-белого цвета, её не брал загар, а этот будто целую неделю не вылезал с морского курорта. Всё происходящее всё меньше мне нравилось, и на всякий случай, этой ночью я решила не спать.

Костёр догорел, и наша стоянка погрузилась в липкую, насквозь пропитанную тревогой тьму. На чёрном небе, почти лишённом звёзд, между вершинами елей виднелась ярко-оранжевая полная луна. Я повернулась на бок и чуть приоткрыла глаза, чтобы видеть моих спящих друзей. Невесть как оказавшаяся по соседству со мной ветка больно колола бок, но я стоически терпела. Айзерс по-прежнему беспробудно спал под елью. И, казалось, почти не дышал. Винди дремала, положив сумку под голову, а Ларриан по обыкновенью лежал на спине, закрыв глаза рукой. Райнел прилёг в стороне ото всех и, кажется, спал.

Через некоторое время меня начало изрядно клонить в сон, но я упрямо сопротивлялась и (спасибо ветке!) пока вполне успешно. Ничего особенного не происходило. По прошествии ещё примерно получаса я, уже не в силах бороться с собой, медленно начала погружаться в дремоту, но внезапный шорох разбудил меня, словно толчок. Я скосила глаза насколько могла, чтобы видеть Райнела. По спине пробежал неприятный холодок. Стараясь произвести как можно меньше шума, эльф медленно поднялся на колени, вдохнул полной грудью свежий ночной воздух и только после этого выпрямился во весь рост. Его взгляд скользнул по моим спящим друзьям и остановился на мне. Я сжалась в комок изо всех сил стараясь выровнять дыхание. Сквозь ресницы я видела, как он, подойдя, наклонился надо мной и с минуту пристально вглядывался в моё лицо. Удовлетворившись моим состоянием, эльф, мельком взглянув по пути на Ларриана, подошёл к Айзерсу и тихонько пнул его ногой. Я едва не задохнулась от возмущения, но продолжала наблюдать. Маг не пошевелился. Облегчённо выдохнув, эльф направился прямиком к Винди, опустился на колени и склонился над девушкой. "Проклятый ловелас!" - с отвращением подумала я, уже готовая прийти на помощь подруге, но тут случилось такое, отчего родившееся было предположение погибло на корню. Сидя на земле перед эльфийкой, он возвёл к небу глаза, ставшие вдруг полудикими, почти пьяными и уже неприкрыто, широко улыбнулся. В чёрных зрачках сверкнули лунные блики. Блеснули острые звериные клыки.

Меня заколотила дрожь. Я потеряла осторожность и приподнялась на руках, но, на моё счастье, он этого не заметил. Всё с той же сумасшедшей улыбкой на устах, вампир ещё ниже наклонился над эльфийкой, взял её руку в свою, пощупал запястье, где под тонкой молочной кожей переплетались голубые ниточки вен, и поднёс к губам. В голове молнией проскочила мысль, что я могу наброситься на него сзади и пронзить мечом. Затем пронеслась другая, напомнив, что вампира так просто убить невозможно, и, осознав безнадежность положения, я закричала. Винди проснулась лишь на секунду: увидев перед собой звериные клыки, она слабенько охнула и потеряла сознание. Вампир тоже отреагировал мгновенно: бросив эльфийку, он повернул ко мне искажённое злобой лицо и кинулся на меня, целясь в шею. Я вскочила на ноги, однако в ловкости я ему явно уступала. Грубо схватив меня за волосы и прижав к стволу ближайшего дерева, он оскалил клыки, но вдруг, странно хрипнув, безжизненно обмяк и навалился на меня всем весом. Клинок прошёл насквозь и остановился в двух пальцах от моей груди. Я ошиблась: я не могла пронзить вампира мечом. Я попросту легкомысленно бросила своё оружие в одну кучу с рюкзаками перед тем, как лечь спать.

Труп медленно осел на землю и завалился в неестественной позе. В темноте передо мной обрисовался Ларриан, ещё более бледный, чем обычно. Бросив меч на землю, он ледяными пальцами провёл по моему лицу, затем по шее.