Датана Ренью - Тень прошлого

• Название: Тень прошлого
• Автор: Датана Ренью
• Жанр: Фэнтези

---

Ларриан спрыгнул с валуна, и, подойдя ко мне сзади, приобнял за плечи:

- Не волнуйся, Ирис, мы обязательно отыщем этот портал! А пока ты побудешь в Долине.

- Я хочу домой, - мрачно проговорила я.

- Понимаю, - мягко произнёс он, не переставая сжимать мои плечи, - но не нужно было развязывать драку, это нехорошо. К тому же ты могла пострадать.

- Это вряд ли. Но ты прав, действительно глупо, - ответила я, решительно отодвигая его руки. Ларриан, смутившись, отошёл назад и стал рядом с Винди. Не обращая долее на него внимания, я бегом спустилась вниз и с трудом догнала ушедшего далеко вперёд мага.

- Прости, Айзерс! - обратилась я к нему сбившимся от быстрой ходьбы голосом. Маг остановился, давая мне отдохнуть, и, чуть наклонив голову набок, оценивающе посмотрел на меня.

- Ничего, - ответил он, чуть помедлив, - забыто.

Его манера общения на какой-то миг показалась мне слишком ребяческой, не свойственной его возрасту. Я всмотрелась в его внимательные глаза, ища в них подсказку, но увидела лишь полную загадок безлунную ночь. К тому же сейчас было всё-таки не до психологии, и я спросила:

- Когда ты отправишь меня домой?

Моё недавнее желание остаться в Долине до тех пор, пока я не узнаю всё о жизни эльфов, как рукой сняло.

- Сейчас нельзя, Ирис, - ответил он, отводя взгляд, - нам будет сложно отыскать портал без карты, на это может уйти месяц, год. Я должен вернуть Сокровище, от этого зависят жизни тех, кто населяет Бирюзовую Долину, ты же понимаешь, насколько это важно.

При этих словах в моей памяти вдруг всплыло всё, о чём я, казалось, совершенно забыла. Мирное эльфийское селение, так похожее на одно из тех, которые были мне так привычны. Похищенное Сокровище и нависшая беспросветной чёрной тучей неведомая угроза.

- Я помогу тебе, - неожиданно для самой себя сказала я Айзерсу.

- Нет, - оборвал меня маг, - исключено.

- Но почему? Я - человек, и на меня оружие не подействует.

- Слишком опасно. Я оставлю тебя в надёжном месте. Остальное обсудим на рассвете с Ленеллардом.

Я с досадой поняла, что разговор окончен.

V

Отдохнуть в эту ночь не получилось. Когда мы дождались Ларриана и Винди на пороге дома старейшины, край неспокойного облачного неба уже принял в свои объятия розоватый утренний луч, и, как я и предполагала, в доме давно не спали. Старая эльфийка как обычно стояла у печки, помешивая длинной деревянной ложкой аппетитно булькающее содержимое большого глиняного горшка. Ленеллард сидел за столом мрачнее тучи, подперев голову руками, о чём-то беззвучно говорил сам с собой и, казалось, совсем не замечал нашего присутствия в комнате. Я громко поздоровалась. Эльф, не шелохнувшись, поднял глаза и медленно обвёл взглядом сначала меня, а потом Ларриана и Винди.

- Почему вы не ночевали дома? - спросил он неожиданно строго. - Вы, случайно, не в лесу были?

Я открыла рот, собираясь ответить, но в этот момент Айзерс, крайне бесцеремонно отодвинув меня и Ларриана, вышел вперёд.

- Они были со мной, Ленеллард, - сказал он, - мы говорили о Сокровище.

- Ты рассказал им про Сокровище???

- Нет, они отлично всё разузнали и без моей помощи, - Айзерс многозначительно покосился в мою сторону. Я ответила невинной улыбкой. Старый эльф, к счастью, этого не заметил.

- Так или иначе, - продолжал маг, - теперь они должны присутствовать на нашем совете.

- Я согласен. Думаю, выслушать их мнение будет не лишним, хотя мы и предполагали пригласить только Ирис.

- Меня? - удивлённо воскликнула я, невольно сделав шаг вперёд и таким образом оказавшись на середине комнаты.

- Именно, девочка, - эльф, казалось, не замечал моего недоумения, - но обо всём по порядку. Давайте начнём совет.

Я робко подошла к скамье и присела на своё обычное место. Рядом со мной расположился Ларриан, напротив - Винди с матерью, а Айзерс устроился во главе стола напротив старого эльфа.

- Сперва, - начал маг, - отмечу ещё раз, что Сокровище, долгое время принадлежавшее Ордену, действительно похищено.

Мать Винди вскрикнула и прижала руки к губам. Айзерс продолжал:

- Я не знаю, пока не знаю имени похитителя, но все мы понимаем, что значит эта утрата для Долины. Тем не менее, главное сейчас - не допустить паники. А значит, этот разговор должен остаться в тайне. Моя задача - вернуть Сокровище, и я это сделаю. В ближайшее же время я отправляюсь на поиски.

- Но зачем вы собирались позвать на совет меня? - не смогла я побороть нетерпение.

- Дело в том, Ирис, - ответил старый эльф, - что Айзерс решил взять тебя с собой.

- За Сокровищем? - от неожиданности я подскочила на месте.

Неужели он давно задумал взять меня с собой, просто не хотел говорить мне об этом до поры до времени?

- Нет, не за Сокровищем, - бесцеремонно уничтожил на корню мои размышления Айзерс. - Я отведу тебя в Визардел и оставлю на попечение моему хорошему другу.

- А почему не за Сокровищем? - обиделась я.

- Я же сказал, что это опасно.

- В таком случае, я остаюсь здесь.

- Ирис, довольно препираться, ты идёшь в Визардел!

- Никуда я не пойду.

Как же мне надоело, что всё здесь решают за меня! "Ирис, ты останешься здесь", "Ирис, ты идёшь туда-то". При этом никому и в голову не приходит, что неплохо было бы всё-таки спросить саму Ирис. Неужели я не помогла бы ему искать это...Сокровище? "Это опасно", и точка.

- Ирис! - старый эльф положил руку на мою ладонь. Мать Винди с тоской смотрела на меня и, казалось, готова была заплакать.

- Я даже не знаю, что это за слово - визардел, - тихо сказала я, чувствуя, как предательски защипало глаза.

- Визардел? Это резиденция нашего Ордена, там проходит обучение тех, кто решили стать магами, и проводятся советы. Лично я там ещё и живу, - сказал Айзерс, и мне показалось, что по его лицу пробежала тень. - Прекрасное место, тебе там понравится. А после того, как я верну Сокровище, мы поищем твой портал. А теперь нам пора собираться в путь: до наступления темноты мы должны покинуть долину.

- Ты - должен, согласна, - не унималась я, - но мне-то почему нужно уходить отсюда?

- Да потому, - с нажимом проговорил Айзерс, поднимаясь, - что как только кто-либо кроме находящихся здесь узнает о похищении Сокровища, эта весть мигом разнесётся по Долине, и уж поверь мне, тогда тебе придётся туго. Надеюсь, тебе известно о многовековой вражде между людьми и эльфами.

С этими словами он вышел из-за стола, но в то самое мгновение, когда старый эльф и Сайне собрались последовать за ним, Винди подняла взгляд на отца и твёрдо заявила:

- Я пойду с Ирис.

Её мать снова вскрикнула, уронила голову на руки и разрыдалась. Ленеллард собрался было что-то сказать, но, видимо давно привыкнув к выходкам упрямой дочери, только махнул рукой. Айзерс решил немного разрядить добела накалившуюся обстановку:

- Так будет даже лучше, - нарочито уверенно сказал он, - Оставлю их обеих в Визарделе.

Старый эльф молча кивнул, соглашаясь с магом. Сайне перестала рыдать и вытерла лицо платком.

- Всё это верно, - Ларриан медленно обвёл всех нас взглядом, - но я тоже иду в Визардел.

- Зачем? - ошеломлённо спросил Айзерс.

- Леди в путешествии должен сопровождать отец или брат. Винди не стоит отправляться в дорогу с тобой, - ядовито проговорил Ларриан, сверля мага взглядом.

- Тебя что-то во мне не устраивает? - поинтересовался маг. Ларриан проигнорировал вопрос.

- Виндэйелен - моя сестра, я обязан быть рядом и охранять её, - сказал он ледяным голосом.

- От кого? Уж не от меня ли? Охранять эльфийку от мага-Хранителя? Что-то я тебя не вполне понял, Ларриан.

- Думаю, Винди и Ирис будет гораздо спокойнее, если я буду рядом, потому что твоё сомнительное общество...

- Довольно, Ларриан! - прогремел в комнате голос старого эльфа. - Что ты такое говоришь? Ты не владеешь собой!

В комнате стало неуютно тихо.

- Пусть он идёт, Айзерс, раз ему угодно, - сказал Ленеллард после паузы.

- Мне всё равно, - ответил маг и быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Сайне схватилась за голову и снова разрыдалась.

- Не плачь, мама, прошу тебя! - Винди повернулась к ней и обняла за плечи. - Мы вернёмся. Мы же всегда возвращаемся.

По неласковому небу, затянувшемуся незаметно угрожающе-серыми грозовыми тучами, прокатился с зловещим рычанием глухой июньский гром.

Собирались мы дома, и поэтому внезапно начавшийся ливень нисколько не уменьшил воодушевления Винди перед предстоящем походом. Постепенно её радость передалась и мне, и я перестала упрямиться, целиком и полностью окунувшись в волнительную суету. Даже Сайне успокоилась и теперь принимала живейшее участие в сборах, запихивая в уже порядком раздувшийся походный рюкзак увесистый кочан капусты, который почему-то никак не хотел туда лезть. Старый эльф показывал что-то Айзерсу на разложенной на столе старинной карте, и тот, нахмурившись, изредка утвердительно кивал. Ларриан с деланно серьёзным лицом сидел на скамье спиной к столу и обрабатывал приятно пахнущим лаком только что выточенную им из куска дерева ложку, не обращая ни малейшего внимания на бесконечное щебетание младшей сестры. По окончании совета Винди призналась мне, что безумно счастлива возможности воплотить в жизнь свою давнюю мечту о путешествии, а потому во время сборов она носилась по дому как на крыльях, то и дело бросая ту или иную вещь в зелёную холщовую сумочку. Теперь эльфийка стояла перед открытым сундуком, небрежно выкидывая на пол то его содержимое, которое, по её мнению, не в состоянии было оказать нам ни малейшей помощи в нашем нелёгком деле. То, что хоть каким-либо образом могло пригодиться в походе, она помещала в вышеупомянутую сумочку, так что та постепенно приобретала неоспоримое сходство с большим сочным арбузом. Я за неимением занятия сидела на печи, свесив ноги, и жевала большой крючковатый огурец.