Аксюта - Заместитель императора

• Название: Заместитель императора
• Автор: Аксюта
• Жанр: Фэнтези

Вещь задумывалась как сплав придворных интриг и прогрессорства, но что получится в результате, покажет время.

Закончено 03.07.12. Задумывалась. А получилась стандартная фентезятина и приключалово.

---

— Верни сына, повелительница! — из глубины души вырвался не то крик, не то вой.

Пришлось сходить с трона и поднимать горюющую мать на ноги, что было совсем непросто: когда имеешь рост чуть больше полутора метров трудно справиться с высокой женщиной. А заодно сочувствовать и уверять, что для поиска её кровиночки задействованы лучшие жандармские силы и что ей нужно только набраться мужества и терпения, и всё образуется. Неприятно-то как. Женщина, между прочим, искренна в своём горе. Такую не хочется обманывать. А вот кое-кто из Высоких юров с любопытством глядит на реакцию повелительницы. Явно эта сцена была заранее срежиссирована. Нет, не стоит подозревать саму Мартину, а вот муж, да и остальные наверняка могли её задержать, уговорить действовать по другому, не устраивать некрасивую сцену, но не стали.

Её увели, но приём всё равно закончился как-то скомкано. А после него в рабочий кабинет Заместителя Императора, оттолкнув в сторону растерявшегося секретаря, ворвался сам Кендар Корий Нерлех и швырнул перед ней сложенный вчетверо листок.

— Что это такое?

Она развернула и внимательно прочитала послание, как будто впервые видела его.

— Угрозы и предупреждения, я полагаю.

— Слушай, девка, не делай вид, что это не твоих рук дело! — он угрожающе навис над ней. — Не вернёшь мне сына, я подниму бунт! Я переверну всю империю! И остальные Дома меня поддержат!

— Только дёрнись, — прошипела демон сквозь зубы, поднимая на него взгляд чёрных, колдовских глаз и четь привставая. — И пострадает не только твой сын, но и остальные. И уж я-то найду способ сообщить остальным главам, так, что никто не усомнится, благодаря кому они потеряли своих детей.

Кендар отпрянул. В твёрдом взгляде Заместителя императора не осталось и следа той мягкости, с которой она утешала его жену.

— Будешь сидеть тихо сам и родичей своих приструнишь — получишь сына целого и невредимого. Всё понял? А теперь пшёл вон!

Когда Кендар спиной открыл дверь и скрылся за её створками, она без сил опустилась в кресло. Всё-таки при таких эмоциональных выплесках трудно сдерживать свою демонскую суть. Она так и норовит вырваться на свободу и что-нибудь подвинуть в мире.

Свернув к небольшому служебному помещению, Кендар Корий Нерлех оказался у рабочего стола мага, выделенного ему, по такому случаю, Башней.

— Всё прошло нормально? Вы заставили её высказаться? — спросил маг, вглядываясь в слегка бледноватое лицо Высокого юра.

— Да. Вполне определённо.

Кендар подождал, пока маг отцепит небольшой амулет от его камзола, и осторожно опустился в стоящее рядом кресло. Сам лишённый способностей к магии, он обычно с удовольствием наблюдал за работой воспитанников Башни, но сегодня был не тот случай. Кендар с жадным нетерпением следил за руками мага, аккуратно достающими крошечный кристаллик из зацепов в украшении и помещающими его в приёмное устройство. Над рабочим столом засветилась небольшая, не больше двух ладоней в высоту, иллюзия кабинета. Чёткое изображение, ясный звук — прекрасная, достоверная иллюзия. Однако после обвинительной речи Кендара, картинка исказилась, звук «поплыл» и дальнейшая запись представляла собой мешанину цветных пятен и невнятных, бормочущих звуков.

— Вы это можете восстановить? — с едким разочарованием в голосе спросил Кендар, глядя на испорченный компромат.

— Скорее всего — нет. Повреждение было нанесено уже при записи. Максимум что можно сделать — попытаться выяснить природу повреждающего воздействия.

Не прощаясь и даже позабыв забрать кристалл, глава Дома Нерлех выскочил из рабочего кабинета мага.

Появился Юргон только утром четвёртого дня от начала операции. Вымотанный, осунувшийся, но страшно довольный. Глядя на него, можно даже не спрашивать о результатах дела — и так было ясно, что всё прошло успешно. Однако, ей нужны подробности. Это и интересно, и наверняка может оказаться небесполезно, а потому, сразу после лёгкого завтрака, они заперлись в кабинете. И первым что сказал Юргон, опустившись в кресло было:

— А ты знаешь, что в моё отсутствие здесь поработал шпионский амулет?

— Нет, — она удивилась смены темы и встревожилась. — Как ты это узнал?

— Подставка под светильник. Это не слишком хорошо заметно с места посетителя, но цветок в орнаменте слегка изменяет форму лепестков в зависимости от использованных в кабинете чар.

— Почему ты мне это раньше не говорил? — она обвела медные лепестки пальчиком.

— Как-то к слову не пришлось. И потом, я ведь понятия не имею, что ты знаешь, а что нет.

— А я не знаю, какая информация у вас тут считается само собой разумеющейся, — невесело усмехнулась она. — Рассказывай.

И следующие десять минут он рассказывал и показывал действие не только этого, но и всех остальных амулетов в кабинете. А потом демонстрация достижений магов-прикладников плавно перешла к повествованию о подземных приключениях. Ашам успокоилась (всё равно кто бы что не подслушал, этого уже не вернёшь, а особо тайных разговоров в отсутствие Юргона в кабинете не велось) и слушала захватывающее повествование как сказку. Закончил Юргон рассказ ночным нападением и вопросом:

— Вот теперь и ломаю себе голову: что делать с этим молодчиком? И выгнать будет неправильным и подпускать к серьёзным делам страшновато.

— А ты поставь его в пару к магу вору. Юлали, правильно? Ты же ведь не отправил его в горы? Пусть обучает его азам классической магии.

— Да. Я решил, что этот малый ещё может понадобиться мне здесь. Хорошая идея. И научится чему-нибудь полезному и присмотрит.

— А в подземельях действительно настолько красиво? — мечтательно улыбнулась Ашам. — Вот бы там побывать. Может они и под дворцом есть?

— Разумеется есть. Как раз там находится государственная казна и прочие секретные хранилища. А ты не знала?

— Откуда бы? Я из тех людей, которые считают, что завтрак сам собой появляется в буфете, чистые и отглаженные наряды в гардеробной, а императорские регалии в случае необходимости приносит специальный человек. По-моему всё логично.

— Ну, сводить тебя в катакомбы не обещаю. Слишком заметно будет лезть туда из моего дома. Но вот под храмовым городком есть что-то вроде музея. Там убранство подземного города сохранилось даже на верхних уровнях.

Конечно она не утерпела, и отправилась в храмовый город сразу же после обеда. Оставив свиту в главном храмовом святилище, Ашам осторожно скользнула в боковой придел. Туда, где напротив друг друга стояли Аватары Войны — Агрессор и Защитник, в руках одного меч, другого — щит, но лица, одинаково мужественные и суровые, неотличимы друг от друга. Именно здесь, по словам Юргона, находился вход в храмовое подземелье.

— Что привело вас сюда, прекрасная юра? — немного растерянно спросил верховный иерарх Ордена Связующих Дойр Юнтау, выступив из-за Аватара-Защитника. Это был уже немолодой, высокий, худощавый мужчина с роскошной гривой седых волос.

— Хочу попросить вас о личном одолжении, — искренне и немного лукаво улыбнулась она.

— Всё, что в моих силах, — церемонно и вежливо ответил ей он, однако сердце сжало нехорошее предчувствие. Неужели догадалась?

— Проведите меня по катакомбам.

И всего-то? Хотя, может зря он расслабился, и демон просто хочет высказать свои подозрения наедине? Дойр сделал приглашающий жест рукой — широкие рукава его одеяния взметнулись крыльями взлетающей птицы, и низко склонившись, нырнул в ничем не закрытый вход в подземный лабиринт.

— А почему у вас здесь нет никакой защиты? Мало ли какой искатель приключений захочет пощекотать нервы и заблудится, — полюбопытствовала Ашам, делая шаг вслед за служителем.

— Как это нет? — удивился Дойр, оборачиваясь к собеседнице, — на это место наложена иллюзия сплошной стены. Или на вас, на демонов, они не действуют?

— Вообще-то действуют. И не только иллюзии, а любая магия. Здесь, наверное, дело в том, что я точно знала, что вход есть и где он расположен.

Дойдя до конца длинного коридора, они свернули на лестницу.

— Мне говорили, что лестниц здесь не бывает. Исключение?

— Нет, что вы. Просто мы ещё не добрались до древних катакомб. Всё, что вы сейчас видите, сделано людьми уже в исторические времена, — и тут же резко сменил тему. — Скажите, юра, вы действительно только хотели взглянуть на храмовые подземелья?

— А что, очень вовремя появилась? — вопросом на вопрос ответила она. — Я действительно рассчитывала только на экскурсию, но кто знает, куда нас может привести промысел творца? Так что рассказывайте.

— Что рассказывать?

— Всё что должны рассказать. А уж что именно, решайте сами.

Он надолго замолчал, что-то обдумывая. Решился заговорить только когда они вышли в огромный подземный зал, тускло освещённый настенными лампами, и остановились у перилл, ограждавших гигантский провал в центре помещения. Голос Дойра гулко и невнятно разлетелся по подземелью.