Ольга Силаева - Небо на снегу

• Название: Небо на снегу
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще.   

- Но я же жива?

Фор посмотрел на меня и кивнул.    - Это я тоже объясню, - сказал он. - Идем.

---

   - Фор! - попыталась крикнуть я. - Холвир!

   Их не было. Костер, плеск волн, звезды - все исчезло. Я лежала в темноте и не знала, что обволакивает голову: тень или земля.

   Ущелье Теней. Снова. Только на этот раз помощь не придет.

   Кто-то попытался поймать мою руку. Холодные пальцы коснулись моих. Я потянулась к ним изо всех сил - и отпрянула, когда в протянутую руку скользнула тень. Тяжесть на груди сделалась легче: глаза начали закрываться. Кто-то крикнул, но его крик был тоньше комариного писка.

   Помощь не придет. А осколок белой свечи слишком далеко...

   "Я никогда не думал, что полюблю..."

   Нет.

   Я упрямо сжала зубы. И потянулась сквозь скользкое марево теней - до хруста костей, до боли в суставах.

   И нашла знакомые пальцы.

   Помоги мне. Пожалуйста...

   Я очнулась на траве. Тени уходили, пятились, ежились. Темные потоки расступались, как облака, трава сухо хрустела под пальцами, и когда я взглянула вверх, надо мной качнулось звездное небо.

   Яркий свет ударил в лицо. Фор и Холвир стояли, держась за руки, едва касаясь моих безвольных пальцев, и белое пламя над нашими головами сияло, как полуденное солнце. По морю бежала дорожка света, уходя за мыс.

   - Мы живы, - хрипло прошептала Тэри. - Как?

   - Вместе. - Фор опустил руки, и сияние погасло. Остались лишь двое усталых мужчин возле костра. - В одиночку мы не справились бы. Но Нелл нашла меня во тьме, а я позвал Холвира. И мы справились.

   Тэри, съежившись, дрожала на земле. Северн обнял девушку за плечи и тер ее ладони, согревая, но его самого трясло не меньше. Холвир шагнул к костру, подбрасывая хворост в угасающее пламя.

   - Откуда они взялись? - по-прежнему шепотом сказала Тэри. - Тени? С юга? Они пересекли море?

   - Я думаю, что их призвали, - холодным голосом сказал Фор. - Тот, кто уже касался темной свечи и использовал осколки в своих целях.

   - Верховный жрец круга, - пробормотал Северн. - Уверен, что все еще хочешь вызвать его на поединок?

   Фор с горечью улыбнулся.

   - О да. Боюсь, теперь меня не отговорить никому.

   - Сейчас неплохо бы чего-нибудь горяченького, - жалобно сказала Тэри. - Но к источнику я не пойду. Там темно и страшно.

   - Я пойду. - Северн вскочил.

   Фор кивнул.

   - Я пойду с тобой. Сейчас не время бродить поодиночке.

   Раздались быстрые шаги, и спина барда исчезла в ночи. Фор подхватил опустевший котелок и ушел вслед за Северном. Мы расселись возле костра.

   - Не верится, что мы еще живы, - тихо сказала Тэри. - Сколько раз нас пытались убить? Жаль, что от меня и Северна мало толку.

   - Тэри, ты спасла нас с Неллой из застенков, - возразил Холвир. - Ты обратилась к паладинам: они наверняка до сих пор вспоминают твои слова. Если бы не ты, Фор до сих пор носил бы темный перстень. И кто, как не ты, собрал единорогов?

   - Единороги... - мечтательно протянула Тэри. - Знаешь, Холвир, пока мы не прибыли на юг, я хотела тебя украсть. Как в древней сказке про принцессу и рыцаря. Самая тяжелая ноша, помнишь? Но ты бы не дал мне ее на себя взвалить. Я, наверное, и сама бы не взяла. Любовь - не то, что стоит брать силой. У тебя обеты, и не мне противопоставлять себя им, наоборот. Северн меня любит. Я... кажется, понимаю, что это такое. Отвечать на любовь куда мудрее, чем бесцельно предлагать свою.

   Холвир не шевельнулся. Я почувствовала, что краснею. Странное это чувство - слушать и не слышать чужой разговор...

   - Я подумала, тебе будет спокойнее, если я скажу это вслух, - заключила Тэри. - Странные мысли приходят в голову ночью, правда?

   - Очень, - серьезно ответил Холвир. - Спасибо, Тэри.

   Я посмотрела на него и с облегчением увидела, что он улыбается.

   - Хорошие новости, - послышался голос Северна. Бард возвращался, но в одиночку и без котелка. - Мы нашли неподалеку брошенную избушку. Фор уже там. Предлагаю присоединиться к нему и заночевать под крышей.

   Холвир поднял с земли свой меч. Тэри вскочила, Северн плеснул в костер морской водой, и мы двинулись к лесу. Мокрая трава шуршала под ногами.

   У родника никого не было. Тихо журчала вода, и твердые мокрые корни круглились в полумраке. Над ветвями сосны свежей белизной клубилось облако.

   - Сюда. - Северн свернул на неприметную тропинку. - Минут пять, не дольше.

   Мы шли быстрым шагом сквозь кусты черники, мимо сырых веток ольшаника, по теплому мшистому ковру, мимо высоких сосен, совсем уж неразличимых в темноте. Шуршали ветки, и светлое облако парило над лесом.

   Домик появился внезапно. Расступились осины, мелкий кустарник ушел в сторону, и перед нами открылась поляна. У дверей неказистой деревянной хижины двое голубей чистили друг другу клювы, не обращая внимания на незваных гостей.

   В доме горел очаг. За широкой кроватью, покрытой шкурами, деревянная лестница уходила на чердак. Совсем недавно здесь кто-то собирался в спешке: настежь открытые сундуки, фуфайка, брошенная на полу, и остывающие в горшке ломти вареной картошки с грибной подливой говорили сами за себя.

   С чердака спустился Фор.

   - Никого, - сказал он. - Надеюсь, хозяева не погибли в резне на берегу.

   Холвир вошел, наклоняясь под притолокой.

   - Хорошо, что вы нашли крышу над головой, - сказал он. - За ночь мы бы промерзли до костей.

   За окном послышался стук дождевых капель. Еще пара секунд, дождь застучал сильнее, за окном хлынули прозрачные серые струи, и в комнату пахнуло свежестью и запахом мокрых листьев. Стукнула дверь, в сенях раздался смех, и к нам вбежали Тэри и Северн, мокрые и хохочущие, как дети.

   - О, картошечка! - обрадованно заявил Северн. - Жизнь определенно удалась.

   - Определенно. - Тэри облизнулась. - Господа, я предвижу поздний ужин. Особенно если мы поджарим с брусникой вооон ту распотрошенную кроличью тушку.

   Я рассеянно провела рукой по жбану с брусникой. В свете очага ягоды казались золотистыми. Не будь у меня силы, почувствовала бы я, что они живые, как лес, как море, как капли дождя, постукивающие по крыше?

   Повисло уютное, умиротворяющее молчание. Тэри хлопотала у очага. За окном шумел дождь, и беззвучно потрескивал огонь в камине. Потянуло жареным мясом, сначала слабо, потом сильнее, и лица начали разглаживаться. Фор присел на край кровати, Холвир перебрался на скамью, и я устало вздохнула, откидываясь на стену. Позади остался долгий, сумасшедший, невозможный день.

   - Если бы только не было войны... - тихо сказал Северн. - Я был бы почти счастлив. Знаете, я сейчас вспомнил нашу первую встречу в Иствене. Никто из нас тогда не сказал о себе всей правды. Я сам до сих пор об этом жалею.

   - Думаешь, что-нибудь изменилось бы? - обернулась от огня Тэри.

   - А вдруг? Может, попробуем снова? Прямо сейчас? Нелла, начнешь?

   Я подняла голову, и мой взгляд встретился с темными глазами Фора. Я кивнула.

   - Начну.

   За окном темнела мокрая зелень. Шум дождя стих, и огонь в очаге трещал по-домашнему уютно. Тэри улыбалась, глядя на Северна и небрежно перемешивая ломтики жареного мяса на сковороде.

   - Я жива. - Я глубоко вздохнула. - Это главное. Я ничего не помню, но у меня есть друзья, и это куда лучше, чем остаться со всеми воспоминаниями в одиночестве. Я все еще не знаю, кто я, но...

   Я на миг опустила голову. Тэри сняла сковороду с очага: под носом призывно пахло жареной крольчатиной, и мир казался раздвоенным. В одной половине жили друзья, вкусные ужины, посиделки у костра, улыбка Фора, приключения и битвы, а в другой - тихое и твердое знание, что позади чужая смерть, и за все придется платить.

   - Я хочу остановить теней, - добавила я. - Не знаю, удастся ли мне это, но знаю одно: если бы я не встретила вас, не могла бы даже надеяться.

   - Меня зовут Форэтт. - Фор улыбнулся, и у меня подпрыгнуло сердце, когда я поймала знакомый спокойный взгляд. - Три долгих года я подходил по утрам к очагу и поднимал из пепла свой перстень, словно надеясь, что он ответит, вернет мне силу, шепнет волю богини. Я не знал, не мог знать, что в нем мое проклятие.

   На столешнице тускло сверкнуло золото.

   - Но я вернул силу, - добавил он. - И, как и Нелл, нашел друзей. Не знаю лишь, что случится дальше. Но теперь я вижу свой путь, и я больше не один.

   Фор умолк. Трещало пламя. Длилась - и не кончалась ночь.

   - Меня зовут Тэренс Гилетир. - Тэри отбросила за спину волосы, и на плечи ей легла глубокая тень, словно густые кудри до пояса никуда не делись. - Когда я была ребенком, мои родители, искатели приключений, повсюду брали меня с собой. Но я подрастала, и все чаще ложилась спать одна в пустом доме.

   Рука Северна скользнула по столу, накрывая кисть девушки. Тэри улыбнулась и подхватила кружок картофеля с тарелки барда. По деревянным стенам неслись отблески пламени, и наши тени казались призраками гигантов.