Ольга Силаева - Небо на снегу

• Название: Небо на снегу
• Автор: Ольга Силаева
• Жанр: Фэнтези

- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще.   

- Но я же жива?

Фор посмотрел на меня и кивнул.    - Это я тоже объясню, - сказал он. - Идем.

---

Глава 13. Паладины и жрецы

   Я вышла на крыльцо гостиницы и взглянула наверх. Ночью прошел дождь, и пурпурные цветы, облепляющие балкончик на последнем этаже, дышали влагой. Тэри стояла среди них, опираясь на перила, и смотрела на море. Увидев нас, она помахала с балкона рукой и скрылась в комнате.

   - Что она собирается делать? - спросила я вслух.

   - Готовиться, - отозвался Северн. - Мы ведь вечером собираемся во дворец? В гости к паладинам?

   За спиной скрипнули входные двери. Фор и Холвир вышли из гостиницы.

   - Не передумал? - спросил Холвир.

   - Я иду к ювелиру, - просто сказал Фор. - Вчера я не спал полночи. Если Тэри была права насчет темной свечи в моем перстне, я должен об этом знать.

   - Может быть, тебе будет нужен кто-то рядом? Пережить такое нелегко.

   Фор покачал головой.

   - Я справлюсь. В конце концов, самое худшее уже произошло.

   Он легко сошел с крыльца и направился вниз по улице, кивнув мне на прощание.

   - Что ж, - произнес Холвир, когда мы остались втроем. - Северн, повтори наш план.

   - Я иду на рынок, - послушно сказал Северн. - Для отвода глаз покупаю еду: немного хлеба, флягу холодного молока. Из сырного ряда потихоньку перехожу на улицу Медников и иду к месту встречи. Оттуда вы следуете за мной.

   - Все верно, - кивнул Холвир. - Меч при тебе?

   - Угу, только много от него будет пользы, когда мне шарахнут паладиньим светом по голове, - фыркнул Северн. - Разве что вы с Неллой меня укроете и обогреете.

   - Я пока мало что умею, - негромко сказала я.

   - Это лучше, чем ничего, - спокойно сказал Холвир. - Поэтому ты и идешь со мной. Северн, не вешай нос. Прорвемся.

   Северн уныло кивнул и двинулся вниз по улице вслед за Фором. Фляжка болталась у него на поясе, как ручная обезьянка, да он и сам напоминал бродячего артиста в потрепанной одежде, с волосами, рыжими в лучах утреннего солнца.

   - Пока Северн ходит по рынку, мы успеем заглянуть в гавань, - сказал Холвир. - Ты видела, сколько там было кораблей?

   - Несколько дюжин. Это необычно?

   - Не для такого порта, как Эвер. Но я видел фрегаты там, где должны бы стоять торговые суда. Это... неправильно.

   - Предстоит война? - Я взглянула на него. - Паладины собираются на север?

   - И очень скоро. Идем.

   Мы спустились к сонному бульвару и пошли вдоль деревьев. В каменном озерце плавали лебеди. Сила отражалось в каждом листке, в шелесте и в шепоте дубов, в ветках, тянущихся к воде... У меня снова закружилась голова.

   Бульвар закончился, и я невольно прикрыла глаза рукой: впереди под утреннем солнцем сияло море. На волнах со скрипом покачивались корабли, на мачтах желтели свернутые паруса. Пахло нагретым камнем и водорослями.

   - Холвир, - окликнула его я. - Сколько дней нужно, чтобы пересечь море?

   - Дней десять, - помедлив, ответил он. - Или чуть меньше..

   - Значит, у нас совсем не осталось времени...

   Холвир подошел к краю набережной, оперся на поручни. Внизу в темно-зеленых волнах колыхалась медуза.

   - Я который день хожу как во сне, - произнес он. - Мои братья и наставники - убийцы, мечтающие развязать войну. И самое страшное, меня ужасает не зло. Меня бросает в дрожь от мысли, что это мои друзья.

   - Свои.

   - Да.

   Холвир помолчал.

   - Часть меня хочет броситься в огонь, делать все, что прикажут, но не расставаться с ними, - проговорил он. - Я и не знал, что держу такое в себе.

   Я взглянула на солнце. Впереди в сверкающей голубой воде колыхался белоснежный парус. Сейчас бы туда, далеко-далеко, в открытое море, на свободу...

   И очнуться, когда придет пора становиться тенью. Мне, Фору, Холвиру - всем.

   Нет.

   - Нам пора, - сказала я.

   Холвир взглянул на свою тень и кивнул.

   Дорога от пристани поднималась вверх, и вскоре мы вышли на одну из главных улиц. Тут вовсю сновали прохожие. Гомон впереди стал громче, в нос били резкие запахи: мы приближались к рынку.

   Здесь и вправду было куда люднее, чем на севере. Пропотевшие под солнцем каменные улицы гудели от стука каблуков и звона колес. Нищие шествовали, закутавшись в запах кислой капусты, как в мантию.

   Холвир шагнул к плетеным столикам, где таяло на подносах масло и пахло свежей сметаной. А миг спустя я увидела Северна: бард с небрежным видом приценивался к молоку в глиняных кринках.

   Прежняя Нелла была на подобных рынках много раз. Смеялась, расплачиваясь с торговцами, пробовала сметану с кончика ножа, до потери пульса торговалась за серебряные безделушки. Сколько же светлых воспоминаний у меня украли?

   Или ни одного? Если богиня и воплощается в новом теле с новой памятью каждую тысячу лет, как сказал Гилетир, у нее и не должно быть воспоминаний, верно? А прежняя Нелла после смерти просто... заснула, ушла, исчезла. Как и ее учитель.

   Надеюсь, им хорошо там вместе. Куда бы они ни попали.

   В любом случае, в прошлое не вернуться. Нужно идти дальше.

   - Северн уходит, - сказал Холвир. - Готова?

   Я посмотрела на небо, зачерпывая сил. Живое тепло расходилось по рукам, как весеннее солнце по земле.

   - Да, - кивнула я. - Холвир... а семья Северна? Что будет с ними?

   - Если они еще живы, мы их защитим. Обещаю.

   А если нет?

   Я вздохнула, на миг опустив голову. И краем глаза увидела знакомую сутулую фигуру, удаляющуюся в сторону широкой улицы, где булыжники и тротуары перемежались полосками блестящей меди.

   - Северн уже на улице Медников, - произнесла я. - Надо спешить.

   Холвир без слов пошел вперед.

   Мы поднялись по соседней улице. В ранний час там не было прохожих. В сквере росли старые яблони: мелкие плоды оттягивали ветки. Северн свернул в проулок. Я двинулась было за ним, но Холвир покачал головой, указывая на приставленную к ближайшему дому деревянную лестницу.

   Оглядевшись по сторонам, мы полезли на крышу. Вовремя: когда я перелезла на черепицу, я увидела Северна, одиноко стоящего у стены. Соседние дома сходились клином: двор заканчивался тупиком.

   - Здесь?

   - Да.

   - Еще есть время. - Я бросила взгляд на пустой двор. - Холвир, если мы будем драться, что мне делать? Я не владею силой так, как ты.

   - Ты ей обладаешь. Это одно и то же.

   Я подняла брови.

   - То есть Фор и другие жрецы учились напрасно?

   - Нет. - Холвир перевел взгляд на меня. - Нелла, ты можешь сражаться, исцелять, лечить умирающих и зажигать огни во тьме. Но чтобы сохранять силу в себе, нужно учиться. Жрец круга способен отдавать часами. Ты рухнешь от потери сил за минуты.

   - Надеюсь, пары минут нам хватит, - вздохнула я.

   Холвир серьезно кивнул.

   - Будем надеяться на лучшее.

   Я легла на крышу ничком. Черепица царапала кожу, утреннее солнце грело затылок. Ветер дул с моря, и в воздухе чувствовалась влага. На соседней крыше курлыкали голуби.

   - Северн, хитрая ты бестия, - донесся до меня раскатистый баритон. - Я уж и не ожидал тебя увидеть! Цел, подлец!

   Я с изумлением увидела, как Северн расплывается в улыбке. Высокий плотный человек подошел к нему, и они обнялись, как братья.

   - Мог бы и не присылать голубей в крепость, - ворчливо сказал Северн, высвобождаясь. - Еще чуть-чуть, и их бы заметили.

   - Ну, мы тоже не лыком шиты, - усмехнулся его собеседник. - Ребята, если что, всегда наготове.

   Он махнул рукой, и трое мужчин в неброской темной одежде вышли из-за угла. Холвир вцепился в черепицу обеими руками. Северна мы не отобьем, поняла я, похолодев. Да и нужно ли?

   - Рассказывай, - предложил мужчина. - Говорят, в городе богиня объявилась? Неужели мой братец ее из крепости прихватил?

   - Я расскажу. - Северн посмотрел на брата. - Но сначала...

   Он коротко, без замаха, ударил своего собеседника в челюсть. Второй удар пришелся тому в живот.

   - Ты что, совсем в крепости с катушек слетел! - ошеломленно крикнул тот, перехватывая третий удар. - Северн!

   - С каких пор ты заделался убийцей? - вдруг рявкнул Северн. - Как ты посмел через своих псов угрожать маме? Как твой язык вообще повернулся?!

   - Но ты мне поверил! - Его брат развел руками. - Ведь так? Ты поверил, что твой родной брат способен на убийство матери и братишек.

   Северн опустил голову.

   - Да, - глухо сказал он. - Я не знал, чему тебя обучили... здесь.

   - Я вижу. Ты совсем не изменился, братец. Еще с тех дней, когда промышлял мелким воровством. "Я не знал, что это ее последние деньги!" "Но мне никто не предлагал работу!" А я ловил тебя за руку и кормил обедом. Кажется, зря.

   - Ты чудовище, - тихо сказал Северн.

   - Да ну? Я посадил тебя на корабль и дал тебе будущее. В ответ ты помог друзьям убить двух паладинов в Крегоре и поверил, что я, грязный мерзавец, способен убить собственную мать. Я не жалею: цель того стоила. Но вот ты - жалеешь ли ты?