Кэтрин Ховелл - Безумие

• Название: Безумие
• Автор: Кэтрин Ховелл
• Издательство: Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля»
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0325-4

У Софи Филипс есть все, чтобы быть счастливой: собственный дом, любящий муж, десятимесячный сын и любимая работа. Она парамедик, ее дело – спасать жизни тех, кому нужна помощь. Но иногда обстоятельства оказываются сильнее.

Во время очередного вызова Софи принимала роды, но и мать, и ребенок умерли. Убитый горем отец угрожает ей, а днем позже ее собственного ребенка похищают, выстрелив ее мужу в голову.

Полиция сбивается с ног, проверяя различные версии, а Софи начинает независимое расследование.

Вы еще не верите, что мать, утратившая ребенка, способна на безумные поступки?…

---

Когда Софи стала собираться на работу, она уже не сомневалась, что Крис решил уйти от нее. Она представляла, как сейчас он заключает договор на аренду небольшого дома с двумя спальнями (меньшая – для детской) где-нибудь неподалеку от дома своей матери или нанимает грузовик, чтобы перевезти детскую коляску и другие вещи туда сегодня вечером. Она придет домой утром, а в доме никого нет, и только записка с его новым адресом на столе. И это будет справедливо с его стороны.

Когда машина подъехала к дому, Софи в спальне пыталась застегнуть металлическую пуговицу на своей форменной рубашке, но так сильно дернула погон-клапан на плече, что рукав разорвался по шву.

Крис крикнул от парадной двери:

– Угадай, какая у меня новость! – Софи стояла в замешательстве, не зная, что ответить. – Лачлан начал ходить!

Она приблизилась к краю лестницы и стала наблюдать за происходящим у входной двери. Крис поставил Лачлана в проеме входной двери, чтобы у малыша была опора, отошел на несколько шагов назад внутрь дома и позвал его. На рубашке Лачлана виднелись следы от еды, а брючки на коленках были в пыли. Мальчик посмотрел на Криса и рассмеялся, потом перевел взгляд на Софи, но так и не сдвинулся с места.

– Значит, я все пропустила, – огорчилась Софи.

– Да сделает он это еще не раз. – Крис взял ребенка на руки. – Хорошо отдохнула?

– А где вы были?

– Мы ходили в зоопарк. – Крис пощекотал Лачлана за шею. – А что мы видели? Обезьянок, морских котиков, тигров…

– А почему вы не взяли меня с собой?

– Но ты же спала.

– Я же не спала весь день. – Софи спустилась вниз по лестнице. – Что он ел?

– Я взял из буфета несколько баночек пюре с разными вкусами.

– Но это же только десерт.

– Лачлану понравилось, – ответил Крис.

Даже на расстоянии Софи уловила неприятный запах от подгузника малыша.

– Ему надо поменять подгузник.

– Да, я знаю, – сказал Крис.

– Вижу, вам совсем не нужна моя помощь.

Софи наклонилась, чтобы прикоснуться щекой к липкой щечке сына. Тот схватил ручонками ее за волосы, и Софи поцеловала его в макушку.

– Мне пора уходить.

Теперь, поворачивая ручку регулировочного клапана, чтобы проверить наполнение кислородного баллона, она испытывала чувство стыда за свое поведение во время этого разговора. Уходя, она бросила: «Пока», а Крис, кормивший Лачлана в кухне, ответил ей так же. Они не поцеловались на прощание и даже не посмотрели друг на друга.

Утром по пути домой она купит круассаны и, возможно, когда они будут лежать в постели, тесно прижавшись друг к другу, попросит Криса во всех подробностях рассказать о том, как Лачлан сделал свои первые шаги.

Раздался треск рации.

– Машина номер тридцать один.

– Ну вот, началось, – кивнула Софи Мику.

Далее четыре вызова следовали один за другим без перерыва. На первом пришлось иметь дело с пьяным, который хотел перейти автостраду Кахил-экспресс-вэй, но, на свою беду, получил многочисленные переломы; затем была визжащая от боли девочка-подросток, которую ударила в лицо другая девушка из-за парня; а потом пришлось повозиться с непонимающим английского языка корейским туристом, у которого, по-видимому, были боли в груди (по крайней мере, так можно было понять по его жестам); А теперь им сообщили: «человек, предположительно мертвый», находится в кустах где-то в Гайд-парке, какая-либо дополнительная информация отсутствовала.

Мик сбросил скорость у обочины Маквори-стрит и выехал на центральную аллею, ведущую к фонтану Арчибальда. Габаритные огни машины «скорой помощи» освещали блестевшую от росы траву и бледные стволы фиговых деревьев. Дальше все скрывала кромешная тьма. По всей видимости, они прибыли сюда раньше полиции. Мик покачал головой.

– Никогда не мог понять, как можно направлять «скорую» до того, как станет известно точное местонахождение потерпевшего.

– Наверное, они считают, что нельзя медлить.

– Это понятно. Но думают ли они о том, как нам быть в такой ситуации? Где и кого мы должны искать?

Мик включил фары на полную мощность и отрегулировал свет противотуманных фар. Аллея уходила вправо, огибая скульптуру и небольшой фонтан. Мик выехал на траву, и в свете фар Софи заметила две ступни, торчавшие из-под кустов.

Она стала вызывать диспетчера, чтобы сообщить о прибытии на место происшествия, а Мик вышел из машины и наклонился с фонариком к кустам. Софи заглянула через его плечо.

– Мертвец, – констатировал Мик.

– Согласна.

Полуприкрытые глаза и бледно-фиолетовый оттенок лица молодой женщины не оставляли сомнений в том, что она мертва. Тыльной стороной ладони Софи дотронулась до затянутой в чулок лодыжки женщины между подолом длинной юбки и коричневыми туфлями. Тело было едва теплым.

– Пойду свяжусь с центром, – сказал Мик.

Оставшись одна, Софи стала внимательно рассматривать девушку. Прямые светлые волосы, стянутые черной резинкой, белая блуза и коричневый жакет свободного покроя. Блуза была не заправлена в юбку, и из-под нее виднелась полоска загорелого живота. Левый рукав жакета был подвернут, и на внутренней части локтевого изгиба был отчетливо виден след от сделанного недавно укола. Пустой шприц с иглой валялся рядом. Рука девушки была перетянута чем-то, напоминающим ремешок от сумки. На безымянных пальцах и на мизинцах обеих рук девушки были золотые кольца, а на запястье – плотно облегающий руку золотой браслет с именной табличкой. Софи не смогла разглядеть, какое имя на ней написано.

– Не похоже на обычный случай смерти от передозировки наркотиками, – сообщила Софи Мику, когда тот вернулся.

– Богатые тоже этим занимаются.

– Да, но они не делают этого в парке в кустах.

По опыту Софи знала, что богатые наркоманы, как правило, делают это дома с друзьями. По слухам, можно было заработать неплохие деньги, продавая налоксон на черном рынке, так как богатые, зная обо всех рисках и желая себя обезопасить, покупают нейтрализирующий действие наркотиков препарат для своих друзей, чтобы ввести его, если кому-нибудь станет совсем плохо. Днем эти богачи работают либо на бирже, либо в индустрии моды, получают высокие зарплаты, поэтому к утру они должны быть свежими, готовыми отправиться на службу как ни в чем не бывало.

– Посмотри, что использовали вместо жгута.

Мик с удивлением стал рассматривать ремешок.

– А сумочки не видно.

– Похоже, так.

– Ну вот, теперь все ясно. Неудивительно, что никого нет поблизости. Вот оно, дно жизни.

Браслет и кольца, наверное, слишком плотно сидели на руках девушки, и их не удалось снять в спешке. Софи было жаль девушку: та была мертва и вдобавок ее кто-то ограбил, пока она, абсолютно беспомощная, лежала здесь.

– Спасибо, хоть нас вызвали.

Софи выключила фонарик – она считала, что так будет правильно по отношению к мертвой девушке.

– Уверен, дожидаться полицейских мы будем целую вечность. – Мик оперся локтем на капот машины «скорой помощи». – Я бы не отказался выпить чашечку кофе.

Софи положила руки на капот рядом с Миком. Бесчисленные огни большого города подсвечивали затянутое облаками небо. Там, вдалеке, кто-то беспокоился об этой девушке, не вернувшейся домой. Софи подумала, как эта девушка очутилась здесь. Если она впервые попробовала наркотики, то почему она делала это одна, без друзей? А если это было не впервые, то почему она выбрала это пустынное место?

В небе кружили летучие мыши. Подул легкий ветерок, и Софи ощутила запах влажной земли и мокрых листьев. В свете фар, освещавших скульптуру и миниатюрный фонтан, роились мошки. Впрочем, даже при ярком свете фар в кустах невозможно было ничего рассмотреть из-за темноты.

– Послушай, – нарушила молчание Софи. – А как она смогла сделать себе укол в такой темноте? Здесь же темень, хоть глаз выколи.

– Может, она сделала его еще при свете дня.

– Тогда тело уже полностью остыло бы.

Мик снова посмотрел в направлении тела.

– Гм.

Он взял фонарь и сделал шаг к месту, где лежал труп.

– Ничего там не трогай. Для полиции это – место преступления.

Мик присел на корточки и посветил фонариком. Луч фонаря выхватил из темноты какой-то предмет среди молодой поросли кустов.

– Не прикасайся.

– А я ничего и не трогаю, – ответил Мик. – Это, кажется, брелок со встроенным фонариком. – Он выпрямился. – Если зажать его в зубах, можно посветить на руку и сделать себе укол.

Софи не хотелось верить, что все было именно так.

– Ты только посмотри. Вот это настоящая полиция, – воскликнул Мик.

Софи оглянулась и увидела две полицейские машины, которые ехали прямо по неосвещенным газонам парка с включенными мигалками.

– Почему две машины? И зачем вся эта «иллюминация»?

У Мика зазвонил мобильный телефон.

– Мик Шульц слушает. Да… Боже мой, не может быть? Ты уверен?… Да, конечно. Да, они уже здесь. Да, хорошо.