Рэйчел Кейн - Последний вздох

• Название: Последний вздох
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Со своим боссом, озабоченным исследованиями Домов Основателя в Морганвилле, студентку Клер Дэнверс оставляют с ее собственными устройствами, когда она узнает, что три вампира исчезли без следа. Вскоре она обнаруживает, что последний человек, который виделся с одним из пропавших вампиров, является новичком в городе — таинственный человек по имени Магнус. После непростого столкновения с последним жителем Морганвилля Клер уверена, Магнус — не простой человек. Но вампир ли он — или что-то еще?

---

Какого черта…?

Шейн и Ева одновременно начали что-то ей лепетать. Она подняла другую руку, призывая к молчанию, поставила флакон и снова скинула его со стола. Она ждала, пока он упадет, но затем приказала себе поймать его, прежде чем он ударится о пол.

И вот он оказался в ее руке, всего в одном дюйме от пола.

Никто не смог бы его поймать.

Никто из людей.

Но она — человек: кровь струилась по ее венам, ее сердце билось, она дышала… и чувствовала себя более живой, чем помнила.

Шейн облизал губы и произнес: — Это кровь.

— Что?

— Вампирская кровь. Это похоже на последствия той штуковины, что они давали мне пить, когда я ходил в тренажерный зал, драться… кровь влияет на тебя. Делает тебя быстрее и сильнее, по крайней мере, на какое-то время. Но если ты подсядешь, избавиться от этой зависимости будет очень тяжело. Я знаю, о чем ты думаешь, Клер, и это не очень хорошая идея. Совершенно.

— Что? — с тревогой спросила Ева. — Что ты задумала? Почему это не хорошо? Пожалуйста, не делай ничего нехорошего — это был действительно ужасный день, Клер, и, честно говоря, не думаю, что смогу вынести еще одну травму, прямо сейчас. — Ее голос дрожал, и она выглядела белой, как мел. — Если только это не касается Майкла. Если это связанно с Майклом, то это очень хорошая идея.

— Я могу попытаться найти его, — сказала Клер. — Послушайте, какой выбор у нас есть? Амелия не разыскивает Майкла или любого из них. Она планирует собрать вещички и сбежать со всеми оставшимися своими людьми. Если мы просто станем ждать здесь, то мы в любом случае останемся легкой добычей для назревающего большого Апокалипсиса Морганвилля. Возможно, мне удастся выяснить, где их держат, и я смогу вызволить Майкла и Оливера, а Оливер уж сможет этого остановить. Он предпочел бы сражаться, чем отступить. Он сможет убедить Амелию.

— Это правда, — сказала Ева. — Он не из тех, кто просто так сдается. — Она сморгнула слезы и схватила руку Клер, удерживающую флакон. — Ты правда думаешь, что сможешь найти Майкла?

— Подожди-ка. Просто подумай, — сказал Шейн. — Ева, ты штуковина, что практически одолела нас — это, вероятно, именно то, что схватило Майкла, поскольку вампиры так напуганы. Ты хочешь, чтобы Клер в одиночку пошла против этого?

— Я не пойду, — сказала Клер. С ней такое уже случалось, и ничем хорошим это не кончилось. — Все, что я собираюсь сделать, это попытаться найти место, где они держат похищенных. Затем, как только я разыщу это место, мы позовем подмогу. Я могу позвонить…

Шейн покачал головой. — Телефоны не работают. Черт, как мне кажется, она уничтожила и почтовых голубей тоже. У нас не будет ни единого способа разыскать тебя, если что-то пойдет не так, Клер, и я не могу… я не позволю тебе так рисковать.

Она обхватила ладонями его лицо. Он выглядел сейчас таким серьезным, и она очень за него переживала, но она ни за что не станет прятаться здесь. Если прятаться, их всех убьют.

Иногда, приходится рисковать всем, и она знала, без всякой тени сомнения, что это время настало.

— Позволишь, потому что любишь меня, — сказала она ему, и поцеловала. Это был нежный, приятный, мучительный поцелуй, а от мысли покинуть его, ей захотелось плакать. — Шейн, я вернусь. Будь готов, когда это произойдет, потому что это будет опасно.

Он закрыл глаза и прижался своим лбом к ее на несколько секунд, затем отступил назад.

— Серьезно, ты не позволишь ей уйти! — сказала Ева. — Мирнин что, лишил тебя разума? Это ведь не безопасно!

— Я знаю. — Он отпустил руку Клер. — И она не пойдет одна. Я пойду с ней.

Ну, честно говоря, Клер не могла сказать, что не ожидала этого, но она боялась услышать это. — Ты не можешь, — сказала она. — Шейн, я пойду пешком.

— Еще одна причина для меня пойти. Эй, не волнуйся. Я понесу тяжелое оружие.

Она не хотела, чтобы он шел с ней. Достаточное основание — она боялась потерять его, и она знала, знала, чтобы не поджидало их снаружи, оно было способно на… что угодно. Он пережил страшный опыт, она знала это, но это… это совсем другое.

Она также знала, что он не примет ответ «нет». Ни за что на свете. Он в одиночку бы отправился за ней, если она попытается оставить его, и это подвергло бы его еще большей опасности.

В конце концов, она покачала головой и вздохнула. — Тогда собери необходимое и поскорее. У нас, вероятно, не так много времени, пока кровь Мирнина не перестанет действовать.

— Подожди, — сказал он ей. — Нет, серьезно. Не двигайся, пока я не вернусь.

Клер кивнула. Она подумывала сбежать, пока он стоял спиной, но от этого не было бы никакой пользы. Он вернулся меньше чем через минуту, одетый в куртку с наполненными карманами.

Он протянул ей комплект голубых мягких беруш. — Зачем? — Она с непониманием смотрела на них, пока он запихивал такие же в свои собственные уши.

— Поверь мне, — сказал он. — Они могут тебе понадобиться.

Она воткнула их. Звук ее собственного сердца стал безумно громким, но все остальные голоса превосходно блокировались. Ей пришлось читать по его губам, чтобы разобрать, что он сказал «Можно идти».

— Ева, мы вернемся, — сказала она. — Запри двери!

Ева кивнула. Она выглядела усталой и обеспокоенной, но у нее в одной руке была длинная фехтовальная шпага, а в другой — серебряный кол. «Со мной все будет хорошо», сказала она, или, во всяком случае, Клер так показалось.

Клер бросилась к ней и крепко обняла. Она поцеловала ее в щеку и сказала, — Я люблю тебя, Ева.

— Я тоже люблю тебя, — ответила Ева. Клер, расслышала это, едва-едва, сквозь заглушающие звук барьеры.

Затем она и Шейн отправились в темноту Морганвилля, которую они больше не знали.

Снаружи творилось нечто необъяснимое, и, к тому времени, когда они добрались до «Встречи», Клер поняла, почему Шейн дал ей беруши: в воздухе витал звук, похожий на пение. По большей части она его не слышала, но это отвлекало и беспокоило её, и пробуждало желание вынуть беруши, чтобы послушать.

Она не сделала этого только потому, что, когда она потянулась за ними, Шейн схватил ее руку и, удерживая, покачал головой.

Правильно. Кем бы ни были эти создания, звук — это ловушка.

Шейн потащил её в тень рядом с навесом «Встречи», дверь и ставни которой были закрыты. В красно-зелёном свете неоновой чашки кофе в окне Клер увидела человеческую фигуру, стоящую в мерцающем свете на углу улицы.

В промежутке между вспышками она подумала, что это была чёрная, маслянистая темнота, но в лучах света она видела человека. Бледного, невзрачного, неизвестного.

Она знала его, и, судорожно вздохнув, отступила назад к тёплому, сильному Шейну. Его руки обвились вокруг неё.

Магнус. Это был тот человек, который убил ее.

Он стоял на углу несколько долгих мгновений, а затем повернулся и ушёл прочь в темноту, направляясь на юг. Клер сильно сжала руку Шейна и вывела его из тени. Он снова её остановил. «Подожди», одними губами произнёс он. «Что?»

«Следуем за ним!»

Шейн покачал головой. «Опасно».

Конечно, это было опасно. Но она знала, знала, что Магнус был ключом ко всему этому. Он убил её по какой-то причине, просто она не полностью понимала по какой.

Она настойчиво потащила Шейна дальше, к углу. Они прижались к кирпичной стене, и Клер посмотрела вокруг, чтобы увидеть, где он был.

Магнус остановился, когда она заметила его. Он стоял над ржавой железной решеткой на тротуаре — канализационный слив. Клер вспомнилась точно такая же решетка… где же она могла ее видеть?

Позади «Препаратов Гуди». Когда она в первый раз следила за Магнусом.

Магнус казался… разрушенным. Нельзя было подобрать никакого другого слова для него; он разлетелся каплями брызг, и через секунду, может две, исчез.

Как будто он был сделан из воды. Это было до такой степени отвратительно и неправильно, что заставило её почувствовать головокружение и жар, несмотря на холодный дождь, капающий на капюшон её пальто.

Именно так он скрылся от неё позади аптеки и в продуктовом магазине. Он просто смылся коту под хвост, оставив её сбитой с толку и ищущей не в том месте. Мысль, что он был там, наблюдал за нею… у нее по спине побежали мурашки.

Он знал, что я видела его, подумала Клер. Он не мог рисковать тем, что я знала, куда он исчез. Поэтому он убил меня, дабы не рисковать.

Не было никаких признаков кого-нибудь — или чего-нибудь — на улице. Клер сглотнула, чтобы побороть тошноту, затем потянула Шейна вперёд, ближе к решетке.

Она указала на неё.

Он послал ей странный взгляд.

Она указала снова, протянула руку и схватила. Решетка была слишком тяжелой для неё, чтобы поднять самостоятельно, несмотря на то, что она тянула, пока мышцы не задрожали и не сжались.

Шейн покачал головой и наклонился, чтобы тоже ухватиться. С его помощью ржавая решетка заскрипела и отодвинулась на 45 градусов.