Рэйчел Кейн - Кусачий клуб

• Название: Кусачий клуб
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Морганвилль, Техас — тихий студенческий городок, где люди и вампиры живут в относительном мире. Но в последнее время проливается много крови — не в "пожирающем" безумии, а для чьей-то искривленной идеи развлечения. Узнав, что вампиры населяют Морганвилль — и пережив множество приключений с ее новыми ночными друзьями — студентка колледжа Клер Дэнверс осознала, что, по большей части, немертвые хотят только жить своей жизнью. Но кто-то еще хочет, чтобы они были готовы драться! Появился новый экстремальный вид спорта, транслирующийся по Интернету: кулачные бои, захваченных вампиров друг против друга — или, хуже того, против людей. Прослеживание сигнала за городом приводит Клер — в сопровождении лояльной группы друзей и сподвижников — чтобы обнаружить то, что началось как онлайн драки и теперь угрожает каждому в Морганвилле. И если они хотят выжить, им придется сделать гораздо больше, чем просто бороться…

---

Шейн был довольно большим парнем для своего возраста — широкоплечий, высокий. И он, по крайней мере, был на фут выше человека перед ним, который застыл в возрасте примерно тридцати лет. «Инструктор-вампир», подумала Клер. У него были длинные волосы, связанные в хвост.

Они формально поклонились друг другу, и заняли какую-то позицию, почти зеркально отображаясь друг от друга.

Шейн нанес удар ногой, высоко и быстро. Вампир нагнулся, дожидаясь завершения действий Шейна, и затем одним бережным движением, почти нежным толчком, отшвырнул его на маты. Шейн перекатился и встал с выставленными руками, готовый к защите, но вампир просто стоял на месте, наблюдая за ним.

— Хорошая атака, — сказал он. — Но я могу отступить подальше от удара. Ты сделал бы все гораздо лучше, если бы придвинулся ближе, уменьшая время моей реакции. Это единственный реальный шанс для тебя, ты понимаешь. Ты должен помнить, насколько быстрее мы можем двигаться, и насколько более наблюдательны мы в таких вещах как перенос веса и движения глаз.

Шейн кивнул, лохматые волосы рассыпались вокруг его жесткого, сосредоточенного лица, и сделал два быстрых, легких шага, чтобы сократить расстояние. Подойдя ближе, он нанес удар кулаком, и, хотя его удар не достиг цели, он подошел ближе. Раскрытая ладонь вампира остановила его меньше чем в дюйме от его лица.

Он не вздрогнул.

— Ты быстрый, — сказал он. — Очень быстрый, и, если я не ошибаюсь, очень хорошо приспособлен к борьбе со всевозможными врагами. Ты молод, чтобы быть таким злым, кстати.

Это может быть как преимуществом, так и недостатком, в зависимости от того, с кем ты борешься. И почему.

Шейн занял выжидательную позицию и ничего не ответил. Вампир дал ему последний маленький сигнал, и Шейн собрался ударить кулаком… но это был отвлекающий маневр, и на этот раз его удар на самом деле поразил вампира в область колена, заставляя сдвинуться.

Вампир, казалось без каких-либо раздумий, развернулся и отбросил Шейна за пределы матов. Он пролетел по деревянному полу и врезался в сидящих студентов, как шар в боулинге.

Они разбежались.

Клер вскрикнула и вцепилась в альпинистскую лестницу еще крепче, с трудом подавив желание спрыгнуть и побежать к нему. Он уже поднимался на ноги — медленнее, чем в прошлый раз — и пошел обратно на маты.

Он прижал свой правый кулак к левой ладони, поставив ноги вместе, и поклонился.

Вампир поклонился в ответ.

— Еще раз, — сказал он. — Я поздравляю тебя с тем, что ты первый, кому удалось дотронуться до меня. Теперь посмотрим, сможешь ли ты причинить мне боль. — Он оскалил зубы в недоброй улыбке. — Ну же, мальчик. Попытайся.

Шейн снова ринулся в атаку, и тут, совершенно неожиданно, это совсем перестало быть вежливой формой боевых искусств. Он перешел к уличной драке, и вампир не был готов к этому. В действительности, несмотря на то, что вампиры быстрее и опаснее, Шейн сбил его с ног двумя быстрыми, хорошими ударами, опрокинув его на спину на маты.

И он не остановился. Клер вскрикнула и замерла, когда он упал на вампа, врезавшись коленями ему в грудь, жестом показывая как он вонзает кол ему в грудь. Было что-то дикое на лице Шейна, что-то, что она видела раньше, но лишь тогда, когда он боролся за свою жизнь.

Настоящая, глубокая, жгучая ненависть.

Шейн не шелохнулся. Он смотрел вниз на лежавшего вампа, и вампир глядел ему прямо в глаза.

Затем, медленно, он встал, рука с невидимым колом вернулась на свое место.

Вампир поднялся на ноги одним быстрым, плавным движением, сохраняя здоровую дистанцию между ними.

Он смотрел на Шейна немного дольше положенного, а затем сделал официальный поклон.

Шейн ответил тем же.

— У тебя дар, — сказал вампир. Это точно не прозвучало как комплимент. — Я думаю, что ты слишком развит для группы начального уровня. Найди меня позже. Я думаю, ты можешь подойти для некоторых передовых занятий.

Шейн снова поклонился, отступил назад, и занял свое место у края площадки, опустившись на колени.

Худенькая блондинка встала, чтобы занять его место, выглядя при этом испуганной. Клер не винила ее. Шейн привнес ощущение реального насилия в комнату, и привлек всеобщее внимание — звук тренажеров и разговоры людей успокоились и замедлились, если совсем не прекратились.

Клер поняла, что остановилась на ступеньке лестницы, и принялась качать ноги, совсем не ради тренировки, хотя ее икроножные мышцы уже горели. Она не могла перестать смотреть на Шейн сейчас. Она могла видеть лишь небольшую часть его лица из-за других, но даже из этого она знала, что он не обращал внимание на то, как блондинке надирают задницу — нежно — в середине площадки. Он смотрел прямо перед собой, лицо сосредоточенное и неподвижное, и если победа и дала ему какое-то ощущение мира или триумфа, она не могла этого увидеть.

ШЕЙН

Мне не всегда нравилось это. Я знаю, люди думают, что мне нравится драться, и да, возможно они правы — мне нравится — но это было не так, когда я был маленьким. Я просто хотел приспособиться и выжить. Обычное дерьмо в городе, где неподготовленность к жизни приносит кучу проблем.

Мне кажется, что первый раз я ударил кого-то в младшей школе, что довольно стандартно для парней, но это было не из-за того, что атакавали лично меня. Нет, я ударил первым.

Я ударил парня по имени Тэренс Джеимс, потому что он притеснял моего лучшего друга, который был меньше и не мог сам постоять за себя. Я был примерно таким же по размеру как Тэренс, и то, что я увидел, как большой парень обижает маленького, привело меня в ярость.

Да, это было не так уж сложно. Я знал, почему я так себя почувствовал. Из-за моего отца.

Мой отец был нормальным парнем, когда был трезв, но он был пьяницей. Он не бил меня сильно, но он был жутким и ему всегда нравилось насилие над окружающими.

Чувствовал себя хорошо притесняя кого-то вроде себя для разнообразия. Избитый Тэренс чувствовал себя далеко не так хорошо однако. Мои костяшки чувствовали себя разбитыми на маленькие кусочки, но после первого ужасного шока боль стала хорошей, и исчезла в красном тумане эйфории, когда я посмотрел на Тэренса, лежащего на спине, со слезами на глазах, говорящего мне, что ему очень жаль и это больше никогда не повториться.

Так я понял, что мне нравится это чувство: праведное, горячее чувство победы того, что я считал правильным. Я не боялся небольшой боли, что давало мне огромное преимущество в драке. Давайте посмотрим правде в глаза: большинство людей не хочет получить травму, итак, если ты показывашь им, что тебе всеравно, они найдут это странным. И возможно отступят. Я не против победы по умолчанию, до тех пор пока победитель я.

Когда я повзрослел люди в большинстве предпочитали не трогать меня. У меня был склад ума, как у пит-буля, и полезное набор роста и мускулов, эти две вещи я возмодно получил от своего отца. Девчонкам нравилось это, но как правило плохим девчонкам. Я бобеждал в большинстве драк, проиграл очень мало, но я никогда н отступал. Я занимался боксом и рестлингом в старшей школе и делал жто хорошо, но я не любил множество правил. Я был уличным хулиганом.

Думаю, я был на пути превращения в моего отца — может быть не настолько плох, но по правде говоря, было нелегко противостоять черной дыре, которой был Фрэнк Колинз, и я всегда делал то, что он мне говорил. Ему нравилось, что я могу отстоять свои интересы в драке. После смерти моей матери и сестры, это стало хуже — намного хуже. Отправка меня назад в Морганвилль для разведывания слабостей была настоящим показателем доверия от моего отца, но чем дальше от него я оказывался, тем больше понимал, что больше не хочу быть им. Он дал этому слишком далеко зайти.

Встреча с Клэр показала мне, что я могу быть кем-то другим. Кем-то лучшим. Первый раз я увидел ее черно-синей, но с этой странной маленькой внутренней силой… Я понял, что между нами есть что-то общее. Мы не убегаем. И мы пострадали из-за этого.

Я начал хотеть защитить ее, и чем больше я был с ней, тем больше понимал, что она та девушка, которая может постоять за себя. Я не привык к равным девчонкам — а Клэр была, и есть. Она не то что бы сильна физически, но она быстра и умна и бесстрашна, и если я иногда чрезмерно забочусь о ней, она первая, кто напоминает мне об этом.

Но я хочу быть готовым, если дело снова дойдет до драки, а так и будет. Не только против обычных человечиских хулиганов и преступников; они только кусочек пирога. Нет, я хочу быть способным защитить ее от вампиров, а это намного тяжелее. Оружие — это хорошо, и я никогда не откажусь от него, но реальность такова, что я не могу рассчитывать на то, что оно всегда будет под рукой. Я беспокоюсь. Уже было пару моментов — больше, чем пара — когда только то, что Майкл обладает вампирской силой спасало нас.

И это на самом деле беспокоит нас. Я не могу зависеть от Майкла. Или кого-либо еще.