Рэйчел Кейн - Кусачий клуб

• Название: Кусачий клуб
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Морганвилль, Техас — тихий студенческий городок, где люди и вампиры живут в относительном мире. Но в последнее время проливается много крови — не в "пожирающем" безумии, а для чьей-то искривленной идеи развлечения. Узнав, что вампиры населяют Морганвилль — и пережив множество приключений с ее новыми ночными друзьями — студентка колледжа Клер Дэнверс осознала, что, по большей части, немертвые хотят только жить своей жизнью. Но кто-то еще хочет, чтобы они были готовы драться! Появился новый экстремальный вид спорта, транслирующийся по Интернету: кулачные бои, захваченных вампиров друг против друга — или, хуже того, против людей. Прослеживание сигнала за городом приводит Клер — в сопровождении лояльной группы друзей и сподвижников — чтобы обнаружить то, что началось как онлайн драки и теперь угрожает каждому в Морганвилле. И если они хотят выжить, им придется сделать гораздо больше, чем просто бороться…

---

Думаю, это займет какое-то время.

Майкл поднялся.

— У нас с тобой всё в порядке?

— В порядке настолько, насколько я никогда не буду. Мне хотелось бы, чтобы ты не был… тем, кем являешься. Но ты всегда для меня будешь братом. — Он глубоко и прерывисто вздохнул.

— Знаешь, Глориане не удалось бы заставить меня сделать то, что делал я. Не без той внутренней мешанины, что была во мне: кто я, как меня воспитывали, кем был мой отец. Я всегда ненавидел вампиров. Винил их. Мне трудно смотреть на тебя и не думать обо всем этом. Но я пытаюсь. Это все, что я могу сделать.

Майкл протянул левую руку, Шейн взял ее, и затем крепко его обнял.

— Это все, что ты можешь сделать, — согласился Майкл. — Ты — мой брат.

— Тот еще брат.

— Братья иногда сорятся. — Майкл пожал плечами и отпустил. — Только помни, я мог бы одолеть тебя, если бы захотел.

— Помечтай, клыкастый мальчик. Помечтай.

Пока они разговаривали — если насмешки можно назвать разговором — Клер заметила расхаживающую по коридору Амелию и тихо беседующую с Оливером. Она направилась туда.

— Мэм? — сказала она. — Могу я спросить вас кое о чем?

— Надеюсь, это не одолжение. Я прямо сейчас не расположена к великодушию. — Амелия выглядела усталой, раздраженной и — как и Ричард — нуждающейся в большой порции аспирина.

— Ну? Озвучь просьбу.

— Мне… звонил рекрут. Из МТИ.

— МТИ, — повторила Амелия. — Что такое МТИ?

— Массачусетский Технологический институт. Это… фантастическая школа, которую я хотела посещать. Они приняли меня. Это очень важно, и они… сказали, что зачислили бы меня.

Амелия слегка приподняла брови.

— Когда?

— В начале следующего года.

Молчание. Клер прикусила язык, ожидая — Амелия думала, но она также и проверяла ее.

Желая, чтобы она нервно болтала. Ну, она и не собиралась. Она не собиралась выказывать слабость. Вместо этого, она подражала спокойствию Амелии, ее прямому взгляду.

Амелия улыбнулась. Это произошло медленно, почти незаметно, но это, безусловно, произошло. Она слегка кивнула и сказала:

— И вопрос в том, хочешь ли ты пойти в этот МТИ?

— Это то, чего я хотела всю мою жизнь, — сказала Клэр. — Это всегда было моей мечтой.

Амелия не преминула заметить прошедшее время ее глаголов.

— Хотела, — повторила она. — Было.

— Я должна пойти. Это — уникальная возможность. И если я не пойду сейчас, они не возьмут меня — у них слишком много людей, хороших людей, желающих попасть к ним.

— Итак, — проговрила Амелия. — Как ты думаешь тебе следует поступить?

— Спросить Вашего разрешения покинуть Морганвиль, — ответила Клэр. — Может быть надолго.

Амелия задумалась на несколько секунд.

— И ты полагаешь, что, из всех людей, именно тебе необходимо мое разрешение уехать? Ты знаешь тайны Морганвилля. Тебе уехать намного проще, чем кому-либо, за исключением, возможно, Мирнина. Я уверена, что ты установила множество способов ускользнуть незамеченной.

Так и было, конечно, и Амелия это знала — Клер не стала подтверждать или отрицать сказанное. Она просто ждала.

«Забавно», — подумала она. «Год назад, я бы дрожала. Теперь же совсем не чувствовала страха. Амелия могла убить ее, если бы захотела. У нее всегда была эта власть. Нет смысла опасаться ее.»

Клер внезапно вспомнила Миранду, столкнувшуюся с Джиной, знающую, что ее изобьют, но также знающую, что иногда немного боли и крови лучше, чем альтернатива.

— Я не буду приказывать тебе сделать что-либо, Клер, — сказала Амелия. — Это было бы бесполезной затеей. Ты поступишь так, как захочешь, а я сделаю то, что должна. Будем надеяться, что наши желания не противоречат слишком сильно. Не так ли?

И она ушла. Она даже не задала вопрос.

«Что ты собираешься делать?»

Но Клер уже знала. Она повернулась к своим друзьям, и Шейн стремился к ней, даже не осознанно, направляясь в ее сторону.

— Можем ли мы пойти домой? — спросила она.

— Кажется, это приличный план, — сказал Шейн. — Я на общественные работы четыре ночи в неделю. Но не сегодня. Я думаю, она хотела дать мне отдохнуть. Он поднял правую руку. — Уже есть один, хотя.

Ева застонала и ударила его ногой.

— Тебе так повезло, что я слишком устала, чтобы убить тебя прямо сейчас. Я не выношу твой юмор.

— Я тоже — сказала Клер. Она улыбалась. Было такое чувство, что сразу же что-то было фактически снято с ее плеч. Она собиралась пойти домой и сделать звонок, который изменит ее жизнь, возможно навсегда. Но не в худшую сторону.

— Что ты улыбаешься? — Спросил он ее.

— Я не собираюсь в Массачусетский технологический институт — сказала она и поцеловала его. Он был удивлен, но он поцеловал ее обратно сладко, затем тепло.

— Ты, конечно, — сказал он ей. — Как только Амелия позволит тебе, ты соберешься. Ты обещала мне, что сделаешь это.

Она посмотрела на него и ее эйфория немного исчезла. Она обещала ему об этом. Но сейчас момент был здесь, и она не хочет.

Ее мобильный телефон позвонил, разрушая момент, и Клэр стиснула зубы и посмотрел на определитель номера. Конечно, это был Mирнин, ровно в то время.

Она нажала на кнопку и сказала: "Привет, Mирнин." Шейн сделал шаг назад и отвел взгляд. Так что не ушел, потому что чувствовал ревность. Предательство, даже если она не изменила ему. Это займет время. Могла ли она выбрать худшее время сбегать в Массачусетский технологический институт? Нет, нет, она не могла это сделать, то было окончательным.

Мирнин звучал взволнованным. Не настоящий сюрприз.

— Они снова забыли доставить, — сказал он. — Я снова не о первой положительной.

Остановись и получи мой кулер (радиатор) пожалуйста.

— Сейчас? Я далеко.

— Сейчас, или я не буду отвечать за мое неприятное поведение позже. — Мирнин повесил трубку, не дожидаясь ответа. Не то, чтобы было еще, что она могла сказать, кроме Да, конечно, я заберу кровь, прежде чем тебе надо идти есть кто-то.

— Поездка по делам? — спросил Шейн.

— Я могу пойти самостоятельно. Вы, ребята, домой.

— Нет. Я пойду с тобой, — сказал Шейн, колеблясь. — Я должен извиниться перед ним, тоже.

Я имею в виду, что я сказал.

— Ты не говорил, что это ему.

— Отчасти все еще должен сказать ему, что я сожалею. Он действительно спасал наши жизни.

Она не была этим довольна — Мирнину не нравилось, когда заглядывал Шейн, и потом, была еще проблема Фрэнка. Но Фрэнк должен быть сумасшедшим, чтобы показаться там перед Шейном. Верно?

Итак, Шейн пошел с ней в Банк крови, заполнил холодильник, и нес его всю дорогу обратно в переулок и вниз по ступенькам в лабораторию Мирнина.

То же старое сумасшедшее место. Мирнин натянуто стоял на одном месте, заложив руки за спину, позади одного из лабораторных столов. Он был одет в белый халат поверх его гавайской рубашки, выглядя при этом, как наименее надежный ученым во всем мире.

— Эй, — сказала Клер. — Мы принесли. — Мирнин не двигался и не говорил. Она нахмурилась. — Вы себя хорошо чувствуете?

Он слегка дрогнул, моргнул, и сказал, ровным голосом:

— Проголодался. Просто оставьте его там.

— Здесь? — спросил Шейн, и когда Мирнин не ответил, пожал плечами и бросил холодильник. — Ладно. Вот вам и быстрая доставка еды. А теперь мы уходим.

— Я думала, ты хотел извиниться, — прошептала Клер. Челюсть Шейна казалась крепко сжатой и напряженной, и он бросил на нее быстрый, непроницаемый взгляд.

— Хотел, — сказал он. — Но теперь не хочу. Просто это предел для меня, чтобы не врезать ему. Так что пойдем, ладно? Я не хочу чувствовать себя так. Больше не хочу.

— Подождите, — сказал новый голос. Женский. Мирнин резко повернул голову к ней, и Клер заморгала, когда увидела Ким.

— Ким? — выходящей из тени и направляющейся к ним. — Я знала, что ты придешь с ней.

Привет, Шейн.

Шейн моргнул, явно находясь в таком же замешательстве, что и Клер.

— Мм, привет? — Он посмотрел на Клер. — Откуда она взялась?

Ох. У нее не было шанса объяснить — Ким, побег, все это. Она полагала, что Ким сбежит из города, а не придет сюда. Зачем ей это?

— Мирнин, что она здесь делает? — спросила Клэр. Она знала что она звучала немного на грани, но это было очень странно что у него были гости. Особенно гости, которых Амелия хотела арестовать.

— Она делает именно то, что ей хочется, — сказал Мирнин, и слегка повернулся, чтобы они могли увидеть серебряные цепи, обвитые вокруг его рук, от локтей вниз к запястьям. Часть была покрыта тканью, но не всё.

Там, где цепь коснулась его плоти, она жгла его.

— Мне бы намного больше это понравилось, если бы ты снимала их.

— Как она…?

— Она представилась сотрудником службы доставки, — сказал он. — Я был сосредоточен на расписывании за кровь. На самом деле, я не виноват, Клер.