Рэйчел Кейн - Кусачий клуб

• Название: Кусачий клуб
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Морганвилль, Техас — тихий студенческий городок, где люди и вампиры живут в относительном мире. Но в последнее время проливается много крови — не в "пожирающем" безумии, а для чьей-то искривленной идеи развлечения. Узнав, что вампиры населяют Морганвилль — и пережив множество приключений с ее новыми ночными друзьями — студентка колледжа Клер Дэнверс осознала, что, по большей части, немертвые хотят только жить своей жизнью. Но кто-то еще хочет, чтобы они были готовы драться! Появился новый экстремальный вид спорта, транслирующийся по Интернету: кулачные бои, захваченных вампиров друг против друга — или, хуже того, против людей. Прослеживание сигнала за городом приводит Клер — в сопровождении лояльной группы друзей и сподвижников — чтобы обнаружить то, что началось как онлайн драки и теперь угрожает каждому в Морганвилле. И если они хотят выжить, им придется сделать гораздо больше, чем просто бороться…

---

Хорошо, что они шли в самом конце.

Значительно позже, Клер так и не была уверена, как это случилось. Тогда, это были лишь образы: большая, пустынная местность. Покачивающийся, ржавый жестяной сарай, повидимому, заброшенный, с большой тенью от покосившегося навеса, который, вероятно, использовался для парковки автомобилей или чего-то еще. Охранники вампиры в своих черных костюмах направлялись туда на максимальной скорости, мистер Мартин сбавил скорость из-за медлительности Ким, а Амелия задержалась, вероятно, чтобы держаться поближе к Клер.

И в тот момент произошел взрыв.

Он обрушился на нее сильным, горячим толчком, отбросившим ее на землю. Она покатилась по песку, затем у нее в ушах невероятно зашумело, и она увидела столб огня и дыма, и, наконец, наконец, она поняла, что здание, в сторону которого они направлялись, и к которому их привела Ким, только что взорвалось.

Клер села, оглядываясь по сторонам. Жестяное здания было разрушено, горело, превратилось… в развалины. Навес, под которым укрывались охранники, совершенно исчез, разрушился. Огонь и дым поднимался вверх черно-красным столбом, а ветер подхватывал его и сдувал в облако, уплывающее на запад.

Повсюду были разбросаны куски разбитого металла и мусор, продолжающие падать подобно огненному дождю. Клер прикрыла голову, когда огромный кусок обшивки с острыми краями грохнулся на землю в нескольких футах.

Амелия лежала на боку, примерно на десять футов ближе к месту взрыва. Клер поднялась на ноги, слегка пошатываясь, и стряхнула затянувшееся головокружение.

Амелия пошевелилась прежде, чем она ее достигла — сначала вздрогнула, а потом поднялась в вертикальное положение одним неестественно быстрым, плавным движением. По ее лицу струилась кровь. Подъехали новые автомобили, черные и сильно тонированные. Из первого вышел Оливер, одетый в длинное пальто и шляпу, бросил взгляд на горящее здание, и затем двинулся размытым пятном. Он достиг Амелии, и, когда остановился, его руки были на ее плечах. Он достал платок из кармана и вытер кровь, рана уже закрылась. Несколько секунд Клер видела выражение его лица, а затем оно сменилось циничным нейтралитетом.

— Дееспособна? — спросил он ее. Она кивнула. Он отпустил, потом снял пальто и шляпу и накинул их на нее. — Садись в машину. Ты не должна быть здесь.

— Думаете, я убегу от трусов, попытавшихся убить меня на расстоянии? — Амелия рассмеялась, и это прозвучало безумно и странно для оглушенной Клер. — Ты — мой заместитель, а не мой телохранитель.

— Твои телохранители нездоровы, — сказал он. — И, по крайней мере, один не восстановится.

Я вижу его части в нескольких местах. Не глупи. Так безопасней.

Ким и мистер Мартин поднимались. Ким придерживала свою руку так, будто пострадала, и она вся была в пепле.

Амелия сосредоточилась на ней, сузив глаза. Оливер тоже повернул голову. Клер не видела выражение его лица, но она заметила, как напряглись его плечи.

— Как странно, — сказала Амелия. — Она выпрашивает день свободы и приводит нас сюда.

Для нашей смерти, предположительно.

Она указала на мистера Мартина.

— Приведи ее сюда. Сейчас же.

Ким явно не хотела подходить — она пошатывалась на месте, но Клер не думала, что она была потрясена. Просто беспокоилась о своих шансах.

— Ничего себе, — сказала Ким. — Это впечатляюще. — Ее губы скривились в злобной улыбке. — Думаю, мы всё же получили правильный адрес.

Казалось, Амелия двигалась не быстро, но неожиданно она схватила Ким и притянула ее очень, очень близко. Глаз Амелии изменились на напряженные, пугающе белые, какие Клер видела лишь раз или два. Ким перестала улыбаться и стала выглядеть очень взволнованной.

— Кто-то предупредил их, — практически прошептала Амелия. — И ты, моя дорогая Ким — главный подозреваемый. Убеди меня, что не делала этого.

— Зачем мне это делать? — Бросила Ким в ответ. — У меня есть, что терять. Вы бы убили меня, если бы я сделала это!

— Да. Убила бы. И все еще могу. Объясни, как это могло случиться, если ты не предавала меня.

Ким помедлила, облизнула ее бледные губы, и затем сказала, — Они могли отслеживать любые потоки данных. Не обязательно это должен был быть живой человек, это могла быть программа. Ловушка. Как только программа засекла, что я нашла адрес, могла сработать сирена.

Они смылись, как только узнали, что их обнаружили.

— А бомбы? Это, конечно же, не общераспространенный защитный механизм для дома.

— Я понятия не имею, только если, возможно, они планировали это на тот случай, если вы объявитесь здесь с осмотром. Пошла бы я к зданию, если бы знала, что они там были? У меня практически сломана рука! Больно!

— Но ты все еще дышишь, — сказала Амелия. — Пока еще. — Однако, ее белые глаза снова стали серыми, и Клер поняла, что момент смертельной опасности для Ким миновал. Это было почти на грани. — Отлично. Я приму, что это не по вашей воле, за исключением того, что ты проявила небрежность. Достаточную небрежность. — Она посмотрела на мистера Мартина, стоящего со сложенными руками позади Ким. — Уведи ее обратно. Сейчас же.

— Нет! — выпалила Ким, но Амелия грубо толкнула ее к другому вампиру. — Нет, пожалуйста! Я ничего не делала, ничего! Я нужна вам!

— Зачем? — бросила в ответ Амелия. — Ты выполнила только то, для чего была пригодна. Ты доказала собственную недостойность своими поступками, словами и бессердечным поведением. Я возвращаю тебя в камеру, где тебе придется доживать свои дни в тишине и уединении. Больше никаких фильмов, Ким. Больше никаких книг. Никакой комфортной жизни.

Тебя будут кормить, но никто не будет разговаривать с тобой, никто не будет признавать твое существование. Ты будешь жить, как призрак. Потому что, в конечном итоге, я не верю, что ты невиновна. Я думаю, что ты знала об этой ловушке, как ты ее называешь. Я считаю, что ты намеренно активировала ее, зная, что она сработает.

Я думаю, ты не знала о бомбах — ты слишком зациклена на своем собственном самосохранении, чтобы осмелиться на такое. Но я увидела твою улыбку. Мы все видели. Ты знала.

Лицо Ким потеряло все краски, так что она почти походила на того призрака, о котором говорила Амелия.

— Нет, — сказала она. — Вы не можете этого сделать. Вы ничего не докажете.

— Я — Основатель, — сказала Амелия. — И мне не нужно ничего доказывать. — Она кивнула мистеру Мартину.

— Забери ее. Я не хочу видеть ее лицо снова.

Глаза Ким встретились с взглядом Клер.

— Помоги мне! — закричала она. — Не стой просто так, сука!!! Я — человек! Я такая же, как ты!

Клер пожала плечами.

— У нас с тобой нет ничего общего. Ты знала, — сказала она, — и тебе было плевать.

Мгновение, Ким выглядела потрясенной, но затем она оскалила зубы в белой, звериной ухмылке. — Да? Ну, ты знаешь, что еще меня не волнует? Был Шейн в этом здании или нет. Я надеюсь, что он мертв. Я надеюсь, что он умер, думая о тебе и задаваясь вопросом, почему ты не нашла его.

Шейн.

Она не думала об этом на всех, она просто предполагала… но он мог быть там. Он может гореть.

Клер даже не думала об этом. Она побежала к зданию, которое все еще изрыгало красное пламя и черный дым высоко в воздух.

— Нет, — сказал Оливер, и поймал ее за талию, оторвав ее от земли. — Не время для твоей галантной попытки самоубийства, Клер.

— Он может быть там!

— Да, — согласился Оливер. — А если он там, ты не можешь ему помочь. Теперь просто…

В этот самый момент кто-то выстрелил мистеру Мартину в спину.

Клер не знала, что произошло… она услышала щелчок и увидела, что он ослабил хватку на Ким и подался вперед. Ким не колебалась. Она вырвалась и побежала.

Оливер отпустил Клер и прыгнул к Амелии, опрокидывая ее на землю. Клер пошатнулась и, потеряв равновесие, тоже упала, что, возможно, спасло ей жизнь. Она услышала выстрелы из более чем одного пистолета, и, внезапно, идея оставаться лежать показалась ей просто отличной. Г-н Мартин лежал рядом с ней, но он не двигался. Его глаза были открыты, и, когда она посмотрела на него, она увидела, что он моргает.

— С вами все в порядке? — спросила она.

— Пуля в позвоночнике. Это займет несколько минут, — сказал он. — Где она?

Клер осторожно приподняла голову.

— Убегает.

Ким бежал в укрытие от обломков… не удаляясь от палящего по ним оружия, а двигаясь в его сторону.

И они, казалось, нарочно промахивались по ней. Клер, наконец, заметила пыльный, закамуфлированный джип, припаркованный между двумя песчаными дюнами. Двое мужчин с винтовками использовали его в качестве огневой платформы, и Ким двигалась к нему, быстро.

Один из людей Оливера помчался за ней, и почти догнал, прежде чем пуля крутанула его и откинула в пыль.

Ким запрыгнула в джип, его двигатель взревел, и, извергнув из под колес песок, помчался вперед. Один последний выстрел эхом отозвался в сухом воздухе, а потом они исчезли.