Рэйчел Кейн - Кусачий клуб

• Название: Кусачий клуб
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Морганвилль, Техас — тихий студенческий городок, где люди и вампиры живут в относительном мире. Но в последнее время проливается много крови — не в "пожирающем" безумии, а для чьей-то искривленной идеи развлечения. Узнав, что вампиры населяют Морганвилль — и пережив множество приключений с ее новыми ночными друзьями — студентка колледжа Клер Дэнверс осознала, что, по большей части, немертвые хотят только жить своей жизнью. Но кто-то еще хочет, чтобы они были готовы драться! Появился новый экстремальный вид спорта, транслирующийся по Интернету: кулачные бои, захваченных вампиров друг против друга — или, хуже того, против людей. Прослеживание сигнала за городом приводит Клер — в сопровождении лояльной группы друзей и сподвижников — чтобы обнаружить то, что началось как онлайн драки и теперь угрожает каждому в Морганвилле. И если они хотят выжить, им придется сделать гораздо больше, чем просто бороться…

---

— Конечно, — сказала Клер, и почувствовала, как волна горячего волнения накрыла ее, сопровождаемая ледяной волной осознания. — Вы сказали… в следующем году? Это в январе?

— Да, в январе, — сказал он. — Я надеюсь, что дает вам достаточно времени, чтобы сделать необходимые приготовления. Мне жаль слышать, что ваш отец болен. Я надеюсь, ничего серьезного.

Клер честно не знала, что сказать, и не была уверена, что вообще могла что-либо сказать.

Она мечтала об этом моменте много лет, думая о том, какой крутой и превосходной она покажется, как она произведет на них впечатление своим взрослым отношением и управления.

Все, что ей хотелось сделать — плакать. Я не смогу. Я не смогу пойти. Они не отпустят меня, и это мой шанс, мой единственный шанс… МТИ был ее мечтой с тех пор, как она научилась понимать, что они там сделали, чему учили, чего достигли. Там, она бы смогла узнать то, что даже Мирнин не мог постичь. Она бы открыла тайны вселенной.

Все, что ей нужно было сделать, это убраться к черту из Морганвиля. Что она не могла сделать.

— Мисс Дэнверс? — сказал голос будущего на другом конце очень длинной линии. — Вы всё еще здесь?

— Да, — сказала она. — Я здесь. — Во всех смыслах здесь. — Мистер Рэдэймон, простите. Я свяжусь с вами чуть позже. Мне нужно, э-э, поговорить с моими родителями, прежде чем я скажу вам точно. Вам это подойдет?

— О да, абсолютно. Я сожалею, что преподнес вам всё это без предупреждения. — Он усмехнулся. — Я знаю, насколько волнительным может быть получение известий такого рода.

Помниться, я закричал на весь дом моих родителей, когда получил письмо о зачислении. Самый волнующий момент моей жизни. Что ж, поздравляю, мисс Дэнверс. Пожалуйста, перезвоните мне, когда у вас будут завершены все приготовления. Мне нужно услышать от вас ответ в течение недели, конечно.

— Конечно, она повторилась оцепенело. — Спасибо, Сэр. Большое спасибо.

— Не стоит благодарить. Вы были блестящим кандидатом, и ваши результаты весьма впечатляют. Мы надеемся увидеть вас в наших рядах.

Она, должно быть, сказала что-то еще, что-то милое и признательное, но, честно говоря, Клер не могла думать ни о чем, кроме гигантских надписей, мигающих у нее перед глазами… одной была МТИ, а другой — О БОЖЕ МОЙ. Она ожидала почувствовать огромное удовлетворение, но она чувствовала лишь… смятение. И глубокий, глубокий страх.

Мир только что открылся для нее. Голуби, и ангелы, и хоры пели. А она могла чувствовать лишь… ужас. Ужас, потому что она не думала, что Амелия отпустит ее, в первую очередь, но даже если бы она и отпустила… даже если бы она это сделала, как насчет Шейна? Если Шейн вообще заговорит с ней когда-нибудь снова.

Боже, это был такой беспорядок.

Она еще пять минут посидела в молчании, глядя на свой выключенный телефон. Гадая, кому она должна позвонить. Ее родители поддержат ее, несмотря ни на что — это никак не поможет. Внезапно, ей захотелось поговорить с Шейном, но… но после прошлой ночи…

У нее не было никого, с кем она могла поговорить.

Ну, она бы рассказала Майклу, который был в гостиной и занимался своими делами, но к тому времени, когда она решилась, он уже уходил. Он просто помахал рукой, когда надевал солнцезащитное черное пальто и шляпу, и направился к задней двери.

Она закрыла рот, все еще пытаясь понять, как она себя чувствует. В основном она просто казалась… озадаченной.

Ева была на кухне, готовила блинчики. Одна.

— Доброе утро, подруга, — сказала Ева и бросила небольшой комок теста на горячую сковородку, где он сразу же начал шипеть. — Выглядишь так, словно тебе необходимы углеводы.

— Безусловно, — сказала Клер, и присела, уткнувшись лбом в обе руки. — Спасибо.

— Да, без проблем. Держи. — Ева схватила кружку, наполнила ее кофе и подвинула к Клер на столе.

— Кофеин. Делает мир более ярким и разноцветным, или, может, это только у меня так.

Смотри, я дала тебе веселую кружку.

В мире Евы так и было. Это была кофейная кружка с меловым контуром мертвого парня на ней, и надписью «он без кофеина».

Клер смешала кофе со всем, что делало кофе приемлемым для нее — молоко, сахар, немного корицы — и села, обхватив чашку и глядя на светло-коричневую поверхность, но ничего не увидела. Она не могла думать. Все, что она сейчас могла, это… чувствовать себя ужасно.

Ей нужно было сказать Еве, но сказав это вслух — всё превратилось бы реальность. МТИ хочет, чтобы я поступила к ним. Часть ее была так возбуждена, она почти трепетала, а другая часть — практическая часть… плакала от этого.

Она хотела, уйти… покинуть Морганвиль? Ну, да, конечно. Но это означало оставить людей, тоже. Еву. Майкла. Мирнина. Шейна.

Она хотела поговорить о том, что плохо, но она просто… не могла. Пока нет.

— Держи! — Сказала Ева, и, когда Клер подняла голову, сунула перед ней тарелку с двумя толстыми, дымящимися блинчиками. Кусочек масла растаял, словно лава на вершине, и Ева опрокинула вниз бутылку сиропа. — Все становится лучше с блинами. Это закон вселенной.

Бонус к бекону, но у нас его нет.

У Евы была еще одна тарелка, с которой она села напротив нее. Клер сначала не обратила внимания, но Ева в это утро была без макияжа, а ее готически-черные волосы были стянуты на затылке в простой хвост. Даже ее одежда была неброской, такой сдержанной, какую Ева вообще когда-либо имела — обтягивающая футболка с черным-на-черном черепом и пару черных джинсов. Она взяла вилку и начала ковыряться в своей тарелке.

Клер просто смотрела на тающее сливочное масло и понемногу протыкала блины. Она провела вилкой по сиропу, выводя надпись МТИ. Наконец, она откусила кусочек. Они были вкусные, очень вкусные, но как только она начала жевать, слезы подступили к ее глазам, и она едва смогла проглотить. Она кашлянула, чтобы скрыть это, но Ева не спускала с нее внимательного взгляда, от чего в этом провала необходимость.

— Эй, — сказала Ева. — Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной, правильно? О чем угодно?

Не об этом. Еще. Но другая вещь, да.

— Шэйн ненавидит меня, — сказала Клэр очень тихим голосом и тянула свою вилку через ров сиропа вокруг крепости блинов.

— Серьезно? — Ева дождалась, пока Клер кивнет, прежде чем съесть кусочек блинчика. Она прожевала и проглотила, затем сказала, — Прости, Медвежонок Клер. Он не ненавидит.

— Ты не слышала, что он сказал мне прошлой ночью. — Это случилось — слезы хлынули, понастоящему, и она взяла салфетку и попыталась вытереть их трясущимися руками. Боже, как же она разбита.

— Я слышала, что он сказал сегодня утром, прежде чем он выскочил отсюда. Он был зол на самого себя, а не на тебя… или, по крайней мере, больше на себя, чем на тебя. Он сказал, что прошлой ночью тебя увел Мирнин, и он повел себя, как придурок из-за этого. Разве не это произошло?

— Ну, вроде. Он был прав, я пошла с Mирнином. «На работу».

— Да.

— Не на свидание.

— О, Боже, нет!

— Тогда Шейн вел себя, как жопа, а он не должен был ревновать, и он это знает. Я видела его, Клер. Поверь мне, он знает, что он был неправ. Он плохо себя чувствует.

— Тогда почему…? — Почему он не пришел ко мне поговорить? Почему он не попробовал?

Почему он просто… ушел?

— Он остывает. Это мужские штучки, — сказала Ева. — С ним все будет в порядке, когда он вернется. А ты? Он сказал, что ты рассердилась на него из-за просмотра порно-роликов по телевизору, что, честно говоря, странно — ты взбесилась из-за них, а не из-за того, что он их смотрит, потому что я уверена, что подростки получают пропуск на это. Они не могут нажать на паузу, когда показывают полуголых девушек.

— Нет, это случилось не из-за этого. Это было… — Она проиграла это в ее мыслях. Пятно, колышущиеся занавески. Шепот и смех в темноте.

В конце концов, она не могла с уверенностью сказать, что это не было просто плодом ее усталого воображения и ревности.

— Я думаю, что он был с кем-то, сказала она наконец, несчастно. — В его комнате. С какойто девочкой.

Ева съела кусочек блинчика, обдумывая услышанное, а потом сказала, — И ты действительно думаете, что он настолько большой урод, что не только обманывает тебя, но и приводит ее сюда, в наш дом? Где, я могу добавить, я бы лично надрала задницу ему и любой сучке, которую он бы сюда притащил. Не говоря уже о том, что бы сделал Майкл.

— Нет, я… я правда так не думаю. И, э-э, спасибо?

— Так обычно друзья и поступают, — сказала Ева грациозно. — Он никого не приведет сюда, ты это знаешь. Кроме того, ты была с нами прошлой ночью, когда он пришел домой. Он что, протащил ее под пальто?

— Я думаю, что она была вампиром, — сказала Клер в спешке, не глядя на Еву. Своим размытым периферийным зрением, она увидела, что Ева замерла с поднятой ко рту вилкой.

Сироп стекал, но тарелка устраняла ущерб.