Майя Малиновская - Прыжок барса

• Название: Прыжок барса
• Автор: Майя Малиновская
• Жанр: Фэнтези

---

- Наш груз, - сказала Эл с гордостью.

- На маяке? - спросил Дмитрий.

Эл кивнула.

"Груз" представлял нечто, в чем не угадывался корабль или катер. Аппарат был странным. Эл жестом попросила их не подходить. Она ходила вокруг, ее выражение лица было заинтересованным и озадаченным. Ника ожидала, что Дмитрий первым начнет расспрашивать Эл, а он безучастно стоял на месте, сложив на груди руки, наблюдал.

Ника по связи услышала, как вздохнула Эл, что могло означать недоумение. Эл с панели на рукаве читала какие-то знаки, похожими был испещрен корпус этой штуковины.

- Что это? - спросила Ника.

- Э-э-это наш транспорт.

- А точнее?

- Это средство переброски.

- Она инопланетная? Гластическая?

- Нет. Это технология не Галактиса. Здорово, - Эл смотрела на рукав и заметила неуверенно. - Ну что гадать, пошли.

Эл расставила их напротив каких-то сводчатых арок. Арки были разными. Ника сделала шаг, и конструкция арки шевельнулась. Ника испугалась.

Жесткий голос Эл одернул ее:

- Стой, где стоишь! Тебе все еще плохо?

- Нет, - проворчала Ника.

- Страшно?

- Нет.

- А что шарахаешься и сопишь?

Ника задержала дыхание. Догадливость Эл ее еще никогда так не раздражала.

Ника его не видела Дмитрия. Эл тоже скрылась из виду.

- Сейчас вас накроет куполом, и вы будете меня видеть. Потом встаньте за арками, не пугайтесь, если конструкция будет шевелиться, она к нам примеряется.

- Почему мы не вместе? - спросила Ника недоверчиво.

- Мы - три принципиально разные организма. Вспомните еще раз, в ваших телах есть какие-нибудь инородные устройства?

- Ты уже спрашивала, - услышала Ника голос Дмитрия.

- Это на всякий случай. Ника, ты?

- Нет на мне ничего.

- Справа от вас зеленое пятно. У меня оно зеленое, во всяком случае. В этой зоне сложите все свои вещи, на теле ничего не должно быть.

- Совсем раздеваться? - уточнила Ника.

- Да.

Когда Ника закончила возню с одеждой, то не услышала ничего.

- Эл?

- Разделась?

- Да.

- Надеюсь, костюм сложила? Не бросай одежду кучей.

Ника нахмурилась и вернулась к одежде, чтобы ее сложить.

- Когда закончишь, заходи за перегородку, пройди сквозь нее. Поняла?

- Да.

- Дмитрий, что там у тебя?

- Сидение. И таблетка. Маленькая. Внутри жидкость.

- Это снотворное, я думаю. Принимай.

Ника замерла, слушая их переговоры. Отчего ей так неуютно?

- Ну? - услышала она вопрос Эл через определенное время.

- Это... Это не снотворное... Ощущения...

Он умолк.

Ника поспешила за перегородку, как велела Эл. Внутри было темно. Где он нашел таблетку?

- Ника?

- Я ничего не вижу.

- А чувствуешь?

- Впереди что-то.

- Это диванчик. Можешь лечь.

Это было ее последним воспоминанием о посещении странной штуки. Очнулась она, лежа на чем-то мягком, в окружении приятно освещения, без тошноты и дурного настроения, сразу открыла глаза. Она увидела незнакомее что-то похожее лицо. Она села без разрешения и ощупала себя. На ней был ее комбинезон, не было шлема и что-то было закреплено на шее. Ника хотела схватиться за шею, но мягкие настойчивые руки остановили ее.

- Успокойся. Ты на месте. Состояние нормальное.

- А где Эл?

Ника не соображала, с кем разговаривает. Гуманоид. С виду. Мужчина или женщина? Пока Ника разбиралась, ее собеседник указал глазами. Она обернулась и увидела Дмитрия, который сидел у стены и смотрел куда-то. Ника посмотрела туда же. Там была Эл на узкой лежанке, на ней застегивали костюм.

- Можно открыть глаза и встать.

Тело Эл шевельнулось, она села, легко встала на ноги и, повернувшись в сторону Дмитрия, улыбнулась ему.

- Как ощущения?

- Это был наркотик, - сказал он.

- По заданным параметрам препарат не был наркотиком, но он насущно необходим. Это была страховка, - сказал им кто-то.

- Я не возражаю. Так хорошо, мне давно не было, - кивнул Дмитрий.

Они остались одни.

Ника сидела на своей лежанке.

- Страх прошел? - спросила Эл.

- Кажется, да. Я хорошо себя чувствую, лучше, чем на маяке.

- Где мы? - спросил Дмитрий.

- Мы за пределами досягаемости Галактиса. Это негалактическая колония, развитая. Никто из нашего окружения не знает, где мы. И мы не знаем. Что, кстати, полезно.

- Вот почему не было Геликса, - сказала Ника. - Зачем такие ухищрения?

Тут Эл переменилась в лице.

- Мы вступаем в полосу неизведанного, - произнесла она загадочным тоном, без намека на иронию.

Они вышли в пространство другого мира. Ника ощупала полоску на шее, нашла такую же на лбу.

- Я знаю, где мы, - сказала она, вслушиваясь, оглядываясь, а потом закрыла глаза с блаженным вздохом.

- У меня есть дела, а вы пока - свободны. Погуляйте. Я вас найду. Не потеряетесь, - заверила Эл и пошла куда-то никого не приглашая с собой.

Ника открыла глаза, проводила Эл взглядом и заявила:

- Предлагаю разойтись.

Она дала понять, что не желает быть с ним рядом. Это был мир, где она училась во время войны, где ее прятали, до сих пор она не желала, чтобы кто-то, даже Эл, знали он нем. Говорить о том времени с Дмитрием она не. Это был ее секрет. Теперь ей очень нравилось, что у нее есть секреты от него. Он обычно уходил от вопросов, на которые не хотел отвечать. Ника решила поступить, как он. Впервые с момента встречи она остро почувствовала, что прошлое ему не интересно, вернее не нужно, словно ему не на что обернуться. Это было странно и больно. В его нынешнем мире места для нее не было. Она торопливо оставила его одного.

***

Все было не так как в прошлом. Большое, заполненное естественным дневным светом пространство, апартаменты под открытым небом. Сидение специально для нее.

- Здравствуй, Зента.

- Ты всерьез желаешь мне здоровья?

Она улыбнулась.

Видеть его прежним, без копирования ее поддельного бледного облика было приятнее. Она смирилась с тем, что ради выживания Зента позаимствовал ее внешность. В его исполнении она выглядела жутковато, как когда-то во время войны. Ее живучая по конструкции биологическая схема не справлялась с потребностями монстра в энергии.

- Красивый мир, - заметила она. - И такой невероятный.

- Я прихожу сюда отдыхать. Ты еще помнишь, как сама искала места для отдыха, - сказал он. - Тебе понравилась доставка?

- Потрясающе!

- Похоже на двери. Так ты это называешь?

- Смысл тот же. С той разницей, что это был искусственный аппарат. Металлический привкус во рту. Наркотик для моего друга.

- Он тебя остро ощущает, мог помешать процессу, - пояснил монстр. - Нужно быть тобой, чтобы повторить это свойство.

- Есть одна тонкость. Я нахожу двери, могу пройти, но открывать их специально, по своей воле я не научилась. Я не считаю, что правильно делать искусственную дверь.

- Неправильно. Но как выполнить иначе то, о чем ты просила. Ты привела своего друга. Зачем?

- На случай, если не удалось найти точку, где они встретились с Кикхой. А еще, он не желает со мной расставаться, - с улыбкой ответила она.

Эл присела в кресло с удовольствием.

- Как тут хорошо.

- Я нашел это место перед войной. Этот мир несоизмеримо развит по сравнению с другими.

- Здесь ты прятал Нику. Вне досягаемости. Галактиса здесь нет.

- Я нашел место, где они видели твоего брата, - сменил тему Зента, разговоры о красоте его раздражали.

- Это отличная новость. Как жаль, что я тороплюсь. Какое здесь чистое пространство, я не привыкла существовать в такой свободной атмосфере, она меня пьянит!

В эти мгновения она изучала силу, которой ему не хватало. Для Зенты такая энергия была как живительный нектар. Ему захотелось убить ее ради этой силы. Это алчное чувство он подавил. Без живой Эл его оболочка такую же не сгенерирует, ему требуется время от времени общаться с ней, чтобы жить.

- Забудь о времени, - сказал он.

Эл удобно устроилась в кресле и замолчала, позволяя местным силам течь через нее. Зента наблюдал процесс из практических соображений. Ему было любопытно, как проницаемая природа Эл подстраивается под окружающее пространство. Она изменится здесь.

- Твой друг узнает место, где они встречались. Это не нужно проверять, - Зента возобновил разговор.

Вздох блаженства в исполнении Эл и ее эмоциональная возвышенность под действием окружающего мира, способность так просто переключаться из одного состояния в другое вызывали чувство зависти, ее счастливые вздохи заставляли шевелиться его темную сторону.

Наконец, он приблизился, повернулся своей "лицевой частью". Раньше, в первые годы знакомства, она думала, что эта мутная переменчивая, но всегда жутковатая на вид конструкция - это тело. Она воображала себе даже лицо, могла поклясться, что смотрит в глаза. Иллюзия. На самом деле Зента был энергией способной конструировать материю. Теперь она понимала, зачем ему пугающий вид. Ее способности были таковы, что она узнала бы его в любой форме. Ему не требовалось притворяться. Его нынешняя внешность - дань традиции их знакомства.