Майя Малиновская - Прыжок барса

• Название: Прыжок барса
• Автор: Майя Малиновская
• Жанр: Фэнтези

---

- Да, его звали так.

- Я не уверена, что он искал меня с каким-то угрожающим мотивом. У нас есть общие знакомые. Я уезжала, никого не предупредив, вот в праздники меня стали разыскивать.

- Это не было похоже на дружеский визит.

- Я предлагаю поговорить о том, что меня тревожит больше, чем царская стража. За этим я пришла. Я напала на очень странный след.

- Елена, не стоит так легкомысленно относиться к тому, что происходит в городе. Я уже предупреждал тебя. Тебе стоило бы приостановить свои поиски и уехать из города. У меня есть маленькая вилла к югу от Александрии. Я предлагаю тебе уехать и укрыться там. Немедленно.

- Что-то происходит в городе?

- Я жрец. Я не вмешиваюсь в дела правящих ни этой страной, ни этим городом. Но даже за стены этого храма просачиваются слухи.

- Вы о статуе? Город гудит как улей.

- Елена, ты умна, ты должна понимать, что статуи не ходят сами. Такими рассказами питают умы суеверных людей, усугубляя их беспочвенную веру в чудеса.

- Солон, не волнуйтесь обо мне. Я бы еще хотела повидать Эйдике, у меня есть для него новости.

- Я его позову. Печально слышать твой отказ. Я хочу верить, что твой могучий друг защитит тебя. Нкрума тоже кое-что нашел. Он на днях обнаружил старую опись. Ящик, который ты открывала, содержал изначально двадцать пластин. Считалось, что не хватает одной из них, оказывается, не хватает четырех. Опись не старая, Нкрума в недоумении, кража произошла несколько лет назад, когда уже он служил здесь. Это значит, что он несет ответственность за потерю.

- Ему грозит смерть?

- Нет, только изгнание из храма.

Елена достала из сумки знакомый Солону кожаный тубус.

- Я возвращаю письмо, потому что я не нашла Мельзиса. Солон, уговорите Нкруму на беседу со мной, лучше наедине. И сейчас.

- Я передам ему. Побудь здесь, солдат будет у двери, извини, это нужно для спокойствия.

Она кивнула и осталась ждать.

Нкрума пришел такой же хмурый и строгий, ничто не выдавало его настроениея. Потом Эл заметила, как во взгляде писца, устремленном на него, появилась надежда.

- Я слушаю тебя, Елена из Мантиней, - сказал он сухо.

- Вы нарушили некоторые правила и отступили от своих принципов, были добры ко мне. Я не хочу оставаться в долгу. Вы местный, ваше воспитание отличается от эллинского. Сегодня я уже прошла половину города пешком, повсюду суматоха, кроме египетских кварталов, там продолжается повседневная жизнь, люди работают, ведь египтяне не празднуют новые праздники. Я заметила, как вы с превосходством относитесь к эллинам, даже к Солону. Местные тайны кажутся египтянину игрой, в то время, как он знает, что тайны этой земли старше всех богов греков. Когда был открыт тот ларец, я заметила, что вы обратили внимание на его содержимое и замелили, что таблицы не все. Потому стали искать. Вы не виноваты в их пропаже, но это событие сильно вас расстроило и может стать причиной вашего позора. Я чувствую ваше отчаяние, хоть вы не хотите показывать его перед женщиной. Таблицы для этой земли священны и целью похищения была не нажива. Их спрятали. Их даже в самом Египте мало кто может понять. Похитители понимали их значение и огромную ценность.

Она достала сверток, развязала веревочку и сняла обертку из старого папирусного листа. Там было еще несколько папирусов.

- Вы уже видели этот тип клинописи. Записи похожи на тот текст, что предъявила я. Но эти написаны совсем недавно. Этот способ обработки папируса применяют в Александрии. Они куплены на рынке в Канопе. Вы умеете читать схожий текст, но этот вам не совсем понятен. Тот лист, что принесла я, имеет сродство с этими листами. В вашем архиве хранятся похожие тексты, их только из-за надписей считают старыми, но написаны они на таких же листах или на коже. А если вы проверите опись, то окажется, что они попали сюда в течение последних шести лет, время попадания совпадает со временем последней эпидемии в Александрии. Мне нужно, чтобы вы извлекли те записи из архива тайком и отдали мне. Вы хранитель, для вас - это просто. Я заберу их на время и верну, а если мне будет сопутствовать удача, то часть украденных таблиц из ларца тоже отыщется. У таблиц и этих записей есть связь.

Нкрума резко развернулся в ее сторону.

- Когда ты уехала, Солон рассказал мне, что ты не спартанка. При виде тебя суеверный трепет посещает мою душу. Что хотят боги, посылая тебя снова? Как ты собираешься искать то, что пропало давно?

- Боги проявляют свою волю через людей, а люди имеют свойство оставлять следы.

- Ты все еще ищешь Мельзиса?

- Да, и надеюсь, что найду.

- Солон был другом ему, потому его уверенность в старом друге была ложной. Мельзис в Александрии, ты откуда-то узнала, если вернулась.

- Ты что-нибудь знаешь о нем?

- О нем знают многие. Он могущественный иерофант, таких у нас называют посланниками богов или мастерами. Если он не захочет, ты его никогда не найдешь. И у тебя есть еще препятствие. Царский стражник беседовал о тебе с Эйдике, а поскольку этот жрец винит тебя в пропаже племянницы, он все ему о тебе рассказал. Ты была вчера у македонских казарм?

- Да, была. Солдаты поймали мою сестру и хотели обесчестить. Я вступилась за нее.

- Как я слышал, ты была не одна. Это было столкновение. Сплетни в этом городе расползаются быстро. Среди солдат был царский страж, а нападение на царского стража карается смертью. Я не уважаю такие законы, но сейчас такой момент, когда честь одной девушки дешевле жизни стражника. Я не уверен, что в подобных обстоятельствах ты сможешь мне помочь, а если при тебе будут свитки из храмовой библиотеки, тебя казнят на месте.

- Я могу поклясться, что свитки при мне не найдут, а если со мной что-то случиться, они вернуться назад. Поклянусь, чем пожелаешь.

- Откуда в тебе такая отвага? - изумился Нкрума, наконец показав чувства.

- Это не отвага, - с улыбкой ответила она. - Я знаю, что нужно делать, и ни что мне не помешает.

- Жди.

На этот раз солдат занял место у двери внутри комнаты. Он остался равнодушен. Смотрел мимо нее, не шевельнулся, когда она двигалась, садилась, чтобы подождать Нкруму.

За Еленой Нкрума послал юношу-египтянина. В полном молчании она проследовала за ним туда, где они вскрывали ларец. На столе уже были развернуты несколько листов, на вид достаточно старых. Это были планы.

- Ты знаешь геометрию. Понимаешь, что это? - спросил Нкрума.

Она присмотрелась.

- Это планы города.

- Верно. Я не сидел без дела, старался размышлять. Ты собралась искать пластины здесь, значит, у тебя есть причина. Эти планы отличаются от первоначальной схемы застройки Александрии. Я обратил внимание на одну необычную деталь. - Нкрума указал место на плане. - Архитекторы исследовали местность и обратили внимание, что здесь прочный грунт, они полагали, что это часть плиты материка. Здесь имеется небольшая возвышенность.

- Там захоронения и катакомбы, - сказала Елена.

- Да.

- Поиски в катакомбах довольно опасное занятие.

- Но там много хоронили во время последней эпидемии. Когда ты сообщила об этом меня посетила догадка, что их украли именно тогда. Храм и библиотека хорошо охраняются, в этом городе последние годы много культов, отрицающих старых богов. Много фанатиков. Но в тот год умерли многие. Ихмогли вынести отсюда по недосмотру.

- Есть другие планы, где указываются схемы катакомб?

- Только этот. Ему больше ста лет, разумеется там все изменилось.

- Есть люди, которые знаю, как там ориентироваться?

- Неужели ради цели ты спустишься под землю к мертвым? - спросил Нкрума.

- Я привыкла больше опасаться живых.

Глава 2

Алик не ждал, что Геликс подаст признаки присутствия, а когда оказался на борту был поражен царившим беспорядком. Обычно чистый овальный зал корабля был завален чем-то больше напоминающим хлам. Несколько контейнеров были закрыты, но по полу валялись свитки из ткани и кожи, папирусы, каменные и глиняные таблички. Посреди всего этого он увидел Эл, которая что-то чертила на прозрачном экране.

Он не стал долго осматриваться подошел к ней и обнял. Она хмыкнула, улыбнулась, прильнула к нему. Он поцеловал ее страстно и произнес:

- Это тебе за то, что ты игнорируешь меня. Может быть вспомнишь, что я не просто подчиненный. Расскажи хоть, что происходит? Что с Геликсом, что с тобой?

- Может тебе реабилитацию? Нервы поправить? - потрепав его по волосам, спросила она шутливо.

- Это ты колчан в людей разрядила. Теперь этот бардак на борту...

- Тут было столкновение цивилизаций, а сейчас идет бурное исследование.

- Геликс? Ты цел?

- Вполне. Я вам не мешаю?

- Если ты о поцелуях, то меня уже мало что смутит. - И разгоряченный Алик не отказал себе в удовольствии поцеловать Эл еще раз. - У меня помимо меток в службе времени уже все показатели, небось, в красной зоне. Я скоро что-нибудь сломаю от избытка любопытства.