Андрей Бондаренко - Кошачий Мир

• Название: Кошачий Мир
• Автор: Андрей Бондаренко
• Жанр: Научная Фантастика

Круглое сиреневое солнышко. Нежно-нежно-изумрудное небо над головой. По небу мелькают – изломанными зигзагами – ярко-малиновые птички. Деревья и кусты с жёлтой, оранжевой и багряной летней листвой. Светло-синяя травка, местами поросшая тёмно-фиолетовыми и аметистовыми сорняками. Угольно-чёрная лягушка лениво скачет куда-то по своим лягушечьим делам. Лягушка? Ага. Только с длинными и толстыми иголками на горбатой спине. Этакая помесь лягушки и ёжика. А ещё здесь очень много котов и кошек – архмагиков, арархов и бродяг….

---

Казалось, что светло-сиреневый медвежонок, сидящий на узкой девичьей ладони, подбадривающе улыбался.

– Спасибо, дружок косолапый, выручил, – шёпотом поблагодарила вежливая Натка. – Может, пользуясь твоим высоким покровительством, немного похулиганить? То бишь, отправиться на разведку? Например, проследить за недавней зеленоглазой гостьей? Узнать, что она позабыла в ночном парке? Почему бы и нет? Пошли?

Она, так и не дождавшись ответа, отправила медвежонка обратно в карман сарафана и, выбравшись из густого кустарника, упруго зашагала по гравийной дорожке, по которой – эрл с небольшим назад – удалилась подозрительная кошка.

Через некоторое время впереди, сквозь листву деревьев, замаячила тёмная стена.

«Это, наверное, давешний забор, сложенный из ярко-синего кирпича, через который мы перелезали вечером, – решила Наталья. – Только другая его сторона. Перпендикулярная вечерней…».

Девушка пошла вперёд гораздо осторожней, стараясь шагать совершенно бесшумно.

Она предусмотрительно обогнула уродливый куст, усеянный длинными колючками, прислушалась, насторожилась и, плавно опустившись на корточки, принялась мысленно комментировать: – «Ага, вот и он – характерный кошачий силуэт. Прекрасно просматривается в свете колючих звёздочек и круглой Сакурры…. А что это случилось с нашей ночной гулёной? Неподвижно замерла. Задумалась о чём-то? Не может решить, как перебраться через высоченный забор? Одна десятая эрла, как-никак. То бишь, порядка четырёх „земных“ метров…. Надумала-таки. Короткий разбег. Элегантный прыжок. Запрыгнула на торец забора. Молодец. Архмагика, судя по всему, великое и удобное дело…. Спрыгнула, вроде, вниз. Ну-ну…».

Натка поднялась на ноги, высмотрела подходящее дерево, забралась, преодолевая липкий страх, на ствол – выше забора, устроилась на почти горизонтальной толстой ветке и с любопытством огляделась по сторонам.

Сзади, гораздо дальше того места, где беззаботно дрыхли её товарищи, величественно возвышался тёмно-коричневый ребристый силуэт, в котором явственно ощущалось нечто готическое.

«Это, надо думать, пресловутый Красный замок», – предположила Наталья. – «Башенки, башенки, башенки, украшенные длинными игольчатыми шпилями…. А что у нас за забором? Редкие деревья и кустики, а между ними беспорядочно разбросаны…. Моховые кочки? Не разобрать, звёздного освещения, к сожалению, недостаточно. Визуально – болотистая пустошь из знаменитого советского кинофильма „Собака Баскервилей“…. По краю неба промелькнул одинокий тёмно-серебряный диск. Чья-то вимана? Кажется, пошла на снижение…. На пустоши, совсем недалеко от кирпичного забора, робко тлеет крохотный жёлтый огонёк. Кто-то зажёг свечу? Может, бродяга Томас? Пригласил кошку-архмагика на любовное свиданье и сигнализирует – огоньком свечи – о месте долгожданной встречи? Мезальянсом, однако, попахивает. Или же нешуточным скандалом…. Стоп. Чуть слышный шорох чьих-то осторожных шагов – внизу, за спиной. Блин горелый. Только что, буквально в нескольких шагах от дерева, на которое я взобралась, прошмыгнул – в нежно-алых лучах Сакурры – странный дедуля. Чем, собственно, странный? А всем. Вроде бы – по внешним признакам – пожилой-пожилой, а шагал бодро, упруго, по-молодому. Практически вприпрыжку. Кроме того, бородатый старикашка, одетый в допотопный тёмно-серый балахон, нёс, зажав ручку в правой ладони, вполне даже современный дипломат. Вернее, некий стильный металлический чемоданчик. В таких наш „земной“ приснопамятный Джеймс Бонд обожал прятать-скрывать хитрые шпионские приборчики…. Да, загадочны они, надо признать, глухие мирранские ночи. Впрочем, вернёмся к нашим барашкам. То бишь, к ночной болотистой пустоши…».

Некоторое время ничего не происходило: пустынная болотистая пустошь, скучающие звёзды, нежно-алая Сакурра, крохотный свечной огонёк, ночная чуткая тишина, сквозь которую доносились едва слышимые отголоски далёкого разговора. Вот, собственно, и всё. Однообразная монотонность и статичная статичность.

Неожиданно вдалеке, там, где теоретически располагался центр болотистой пустоши, вспыхнуло странное ультрамариновое свечение. Вернее, возник призрачный столб достаточно большого диаметра, нестерпимо отливавший-сверкавший ультрамарином. Казалось, что столб поднимается прямо из болотистой земли и теряется где-то в бездонном небе. Или же, наоборот, опускается из высокого неба и исчезает где-то в бездонных недрах планеты.

А потом из ультрамаринового столба внезапно выпрыгнула-появилась приземистая светло-зелёная фигурка, окружённая тонким ярко-синим контуром, и бодро припустила вперёд, ориентируясь – скорее всего – на одинокий огонёк свечи.

– Ни дать, ни взять – собака, – опасливо хмыкнула Натка. – Или же элементарный голографический фантом. По крайней мере, здорово на него смахивает. Интересное кино…

Глава пятая Встречи и разговоры

Светло-зелёный силуэт – в тонком ярко-синем контуре – неуклонно приближался. Неуклонно и неотвратимо. Как мрачная и дождливая осень на смену ласковому и тёплому лету. Архмагика не действовала. Совсем. Лапы, слегка подрагивая, отказывались бежать. Томас, пробурчав нечто подбадривающее, куда-то уполз.

– Как же не хочется умирать, – потерянно пробормотала Аша. – Так ничего толком и не попробовав в жизни. Не хочется, и всё тут…

Когда странному цветному псу оставалось пробежать до потенциальной жертвы порядка одного дана, раздался оглушительный вопль, наполненный воинственной яростью, и из-за приземистой горбатой кочки взметнулось ловкое чёрно-белое тельце.

«Это же мой отважный Томас», – прикрыв глаза, заторможено подумала юная графиня. – «Бросился, не раздумывая, на страшного монстра. Решил пожертвовать своей молодой жизнью ради.…Ради чего? Зачем? И сам погибнет в страшных собачьих зубах, и меня, увы, не спасёт. Лучше, честное слово, убежал бы – куда глаза глядят…».

Раздалось странное потрескиванье.

Она открыла глаза и удивлённо пошевелила усами – ультрамариновый столб исчез без следа, страшного светло-зелёного пса нигде не наблюдалось, а по болотистой пустоши, слегка пошатываясь и разбрасывая во все стороны жёлтые и голубые искорки, брёл Томас.

– Ты живой? – бросилась ему навстречу Аша. – Что случилось? Куда подевалась собака?

– П-подожди, – неверным и слегка подрагивающим голосом попросил бродяга, над которым поднимались-клубились тоненькие струйки молочно-белого дыма. – Н-не п-подходи ко м-мне.

Но предупреждение запоздало. Аша – по инерции – сделала несколько шагов, приближаясь к Томасу, в этот момент какая-то неведомая и могучая сила подхватила её и…

«И понесла – неведомо куда», – вяло зашелестели в голове ленивые мысли. – «Перед глазами – сплошная угольная чернота. Перед глазами? Или же перед так называемым внутренним взором? Не знаю…. Ага, чернота уже не сплошная. Изредка мелькают жёлтые и тёмно-синие пятна, перемешанные с фиолетовыми и малиновыми спиралями…. Впереди обозначилось крохотное светлое пятнышко. Я лечу – со страшной скоростью – по угольно-чёрному тоннелю? А светлое пятнышко – выход из означенного тоннеля? Кстати, пятнышко неуклонно увеличивается в диаметре, становясь при этом всё белее и белее…. Выход совсем близок? То есть, спасенье? Было бы неплохо…. Как же хочется пить! Кошмар и ужас. Горло – на добрые три четверти – заполнено горячим сухим песком…. Эй, кто-нибудь! Дайте, пожалуйста, воды бедной кошке! Хотя бы глоток! Пожалуйста! Пока не померла от колючей жажды…».

– Сейчас, графиня, – заверил чей-то смутно-знакомый голос. – Подождите немного…. Вот, пейте.

Губ (хотя, какие у кошек губы – так, одно названье), коснулось что-то холодное. Аша – с трудом – чуть-чуть приоткрыла рот и, испытав настоящее блаженство, почувствовала, как по её горлу потекла, навсегда уничтожая противный горячий песок, прохладная кисло-сладкая жидкость.

Она пила и пила, пила и пила, чувствуя, как нежный кадык на горле буквально-таки ходит ходуном….

Наконец, колючая жажда трусливо отступила, а вдоль позвоночника медленно пробежала тёплая и бесконечно-приятная волна.

Почувствовав, как организм постепенно наполняется живительной энергией, кошка медленно разлепила веки и непроизвольно улыбнулась – на неё внимательно и чуть-чуть печально смотрели знакомые кофейно-карие глаза.

– О, Гарольд, – обрадовано прошептала Аша. – Ты всегда появляешься так неожиданно. А ещё и очень вовремя. Какими судьбами на этот раз? Вернулся из очередной особо важной научной экспедиции? Стоп, я о чём-то не о том…, – вспомнив последние события, перешла на хриплый крик: – Томас! Где мой Томас?

– Здесь я. Живой. Не шуми, – раздалось рядом. – Лежу недалеко от тебя. Наш знаменитый книжный червь запретил вставать.

– Запретил вставать в течение ближайших двух эрлов, – педантично уточнил Библиотекарь. – Я вам, друзья, вколол соответствующий лечебный препарат. Теперь надо немного подождать. Пусть полезные химические элементы и их соединения всосутся в вашу кровь.