Олег Говда - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Олег Говда
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-906017-77-2

От войны нельзя уйти, она последует за тобой повсюду. Отлежав после ранения положенный срок в госпитале, Влад приехал домой, решив никогда больше не возвращаться в «стреляющие горы». Но человек предполагает, а боги решают. Влад и оглянуться не успел, как очутился в другом мире, где жизнь человеческая вообще ничего не стоит, ибо Император людей отдал власть над своими подданными и их имуществом гоблинам и троллям. Уплатила деревня дань — живите до следующего срока, а надумали сопротивляться — ищите Защитника. Вот-вот! А кем же еще стать Владу, если он только и умеет, что воевать? Зато — хорошо умеет.

---

Дверь в башню сделали на совесть. Толстую, крепкую. Из вяленой акации. В такой доске любой клин увязнет, нипочем не расколоть, если к торцу не подступиться… А как это сделать, если дверь внутрь открывается, а коробка запущена в стену на добрую пядь и полосами стальными окована.

— Ну как тебе наш донжон? — с оттенком гордости поинтересовался Титыч, после того как я закончил вторичный осмотр фортификационного сооружения. Кстати, не без удовольствия. Все-таки на отличную работу можно глядеть до бесконечности. А эта башня на подсознательном уровне внушала уверенность и надежду. — Как меня старостой избрали, так я в первую голову и решил обеспечить нашу деревню сторожевой башней.

— Разумно.

— Знаешь, — продолжил Ярополк. — Пришлось мне повидать вырезанные подчистую не то что села — целые городки. Где люди, считая мир вечным и не желая тратиться, не озаботились о защите. Против серьезного войска, даже без тарана, ей, конечно, не устоять, зато никаким Лупоглазым, соберись гоблины хоть десятью кланами вместе, нас отсюда и за недельку не выкурить. А почтовый голубь до столицы три часа летит. И гиппеи[11] императора уже через сутки прискачут, взглянуть на творимое бесчинство.

— Это ты, Титыч, очень правильно сделал, — повторил я похвалу. — И вскоре мы всем миром за твою предусмотрительность спасибо сказать сможем. Ибо лозунг «свобода или смерть» как раз про нас. Если только односельчане поддержат.

— Вот как? — Ярополк отвязал кисет и стал набивать трубку. — Значит, если я тебя верно понял, десятник, спокойная жизнь для Выселок закончилась? Повоевать решил?

— Верно, староста. Только давай еще на самый верх поднимемся. Это я не капризничаю…

— Можешь не объяснять, — пожал плечами тот, но продолжил с отчетливой насмешливостью в голосе. — Каждый военачальник старается на место предстоящего сражения с высоты взглянуть. Куда передовой полк мужиков с косами и цепами поставить? Где баб с вилами да макогонами определить? Опять-таки засадный полк из ребятни с рогатками по уму надо куда-то спрятать… Верно кумекаю?

— Верно, Титыч… — приобнял я за плечи насупившегося старосту. — Только знаешь: хорошо ведь смеется тот, кому смешно после боя, а не до этого… И я тебе обещаю, что как бы все ни сложилось, плакать нам точно не придется. Уж я об этом позабочусь. Чем хочешь поклянусь!

— Гляди, десятник, — не принял тот шутейного тона. — Ты сказал, а я услышал…

— Можешь даже записать, — я чуть подтолкнул Титыча к лестнице. — Ну чего застыл, как снулый тролль? Сам же поговорить торопился. Да и Листица, небось, уже и борщ доваривает. Пошли, мыслитель. Сейчас я тебе все подробно и растолкую.

Глиняный пол на втором этаже мне тоже понравился. Доски теплее, но и горят жарче… А еще — большие передвижные щиты, два на два метра, сплетенные из ивняка. Наверняка еще одна придумка Титыча. Вон как посматривает, ждет либо вопроса, либо похвалы.

— Узнаю легионерскую смекалку…

— Ну так… — расправил грудь Ярополк.

— Умно… Установил перед бойницей и, даже если влетит какой гостинец, никого не покалечит…

Третий этаж оказался точным повторением второго, и я не стал тут задерживаться, сразу поднялся на последний, четвертый. Совершенно такой же, как и предыдущие два по интерьеру, но с учетом высоты бойницы здесь были чуть пошире и позволяли более удобно оглядеть окрестности. Чем я тут же и занялся. Хотя, как только сунулся в проем, уже знал, что увижу. Как будто не только вырос в здешних местах, а и на башню лазил не единожды…

* * *

Километрах в семи-восьми строго на запад, куда указывала голубая лента Быстрицы, я заметил именно то, что и хотел увидеть. Крыши строений. Домов!

— Это что там? — спросил не задумываясь.

Но староста, не заметил еще одной моей оплошности, с головой выдающей пришлого человека.

— Приозерное… Ну налюбовался уже?

— Уже, — кивнул я, отходя от амбразуры и поворачиваясь к Ярополку. — Красиво… Есть за что повоевать с Лупоглазыми.

— Было бы кому, — вернул меня на грешную землю Титыч. — Аль не видел вчера? Одни бабы с ребятишками… Ой, зря ты все это затеял, Влад. Боюсь, как бы хуже не вышло.

— Погоди, Титыч. Во-первых, между бабами и детишками я заметил человек тридцать парней и мужиков, кстати, не слишком дружелюбно глядевших на гоблинов. А во-вторых, скажи мне, только честно: неужто веришь, что после того как я убью второго наемника, Лупоглазые оставят Выселки в покое?

— Больше всего, Влад, мне в твоих словах нравится, как ты с уверенностью произносишь: «после того», а не «если»… — пожал плечами староста. — Но ты уже спрашивал об этом. Нет, конечно. Но по уговору в третий раз потребовать поединок гоблины смогут не раньше чем через месяц. А это такая прорва времени, что и загадывать нет смысла. И главное — все это уже после жатвы будет.

— Вот-вот, — согласился я. — Гоблины как раз на все готовое и придут.

— Да ты меня не агитируй, Владислав Твердилыч, — вздохнул Ярополк. — Будь я моложе и чуток глупее, давно плясал бы вокруг тебя от радости. Но я-то битый гусь и знаю, чем все может обернуться. Вот потому и мнусь, как красна девица. Понимаешь?

— Понимаю. И хочется, и колется, и мамка не велит…

Что тут возразишь, коли староста по вечному рабско-крестьянскому разумению прав. Даже на моей родине во все века демократы и пацифисты постоянно поговаривали, что худой мир лучше доброй войны. А потому пядь за пядью уступали более наглым соседям и землю, и свободу. Добро бы только свою, так нет же — предавая и обрекая целые поколения потомков на рабство и чужбину. Крестьянин или иной обыватель, как овца. Все надеется, что резать не будут, а только остригут. А если и зарежут, то не сегодня. А если и сегодня — так не его, а вон того, белобрысого или чумазого… Который не такой, как все, и выделяется из отары. И потому его ни чуточки не жалко. Тьфу… Терпеть ненавижу!

Но прежде чем начать излагать свой план, надо было сбить Ярополка свет Титыча с упаднического настроения. Самым простым и эффективным способом — незамысловатой, грубой солдатской шуткой…

— Ничего, староста, не боись. Легионеры знают, что делают. И юбка не помнется, и мамка не узнает…

Возможно, Титыч представил себе, как я задираю юбки гоблинам или еще что похлеще, но уже в следующий миг сдавленно хрюкнул, точь-в-точь как в лесу с троллем, а потом, не сдерживаясь, громко расхохотался.

— Прах тебя побери, десятник. Рассказывай уже, что удумал.

* * *

Вдохнув дым от трубки Ярополка, я вдруг осознал, что ни разу, с того первого перекура на пороге «родного» дома, не потянулся за сигаретами. Интересный эффект от переноса. Надо будет запатентовать, в плане борьбы со сверхприбылью табачных магнатов. А то интересная тенденция просматривается: чем больше курение запрещают, тем дороже становятся сигареты.

Увлекся. Слава богу, лично меня все эти инфляционные вопросы больше не касаются. Как и недоумение: почему бутылка обычной воды с растворенной в ней углекислотой стоит дороже литра молока? Всегда и везде люди сами превращают свою жизнь в ад, в меру собственных желаний и разумения. К примеру, никто ведь не заставлял аборигенов менять золото на стеклянные бусы. Понятно, что потом, более сильные пришельцы вытряхнули бы с них все до крупицы, но поначалу — сами несли.

Так что отринем философию и вернемся к баранам. Поскольку отрабатывать все блага мне придется по-взрослому. Без скидок на возраст, опыт и городскую прописку.

— Вот что я думаю, дядька Ярополк, — присел я рядом с дымящим, как небольшой винокуренный завод, старостой, на одну из лежанок, сколоченных из толстых досок. — За те две недели, что у нас остались, надо хорошенько проверить все добро, что здесь хранится, и максимально пополнить запасы. А еще лучше превратить башню во временное хранилище вообще всего — что только ценного есть в деревне. Чтоб в домах у жителей оставались только самые необходимые в быту вещи. Да и то — из тех, что поплоше. Такое, что можно ухватить в руки и убежать, а коли пропадет, так и не жалко…

— Это можно, — кивнул староста. — Какое имущество у крестьянина? Только то, что на нем. Главное добро — скот, птицы, свиньи… Их куда деть? Вырезать? Жалко… Особенно коров. Пока с телушки хорошая дойная буренка вырастет, года четыре ждать надо. Да и то, не всегда угадаешь…

— Зачем резать. Скот отгоним подальше и спрячем.

— Влад, — чуточку недоуменно поглядел на меня Титыч. — Я понимаю, что «пантеры» многому такому обучены, что мне и не снилось. Но объясни ты: как можно затереть следы от стада в сотню голов, да еще так, чтоб их даже хог-гоблины не заметили? Я уж не говорю, о том, что шаман клана всегда скот отследить сможет, если хоть одну лепешку найдет, недельной свежести.

— Да хоть две, — ухмыльнулся я. — Представь себе, дядька Ярополк, что ты тот самый следопыт гоблинов, которого послали пропавших коров отыскать. Представил?