Олег Говда - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Олег Говда
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-906017-77-2

От войны нельзя уйти, она последует за тобой повсюду. Отлежав после ранения положенный срок в госпитале, Влад приехал домой, решив никогда больше не возвращаться в «стреляющие горы». Но человек предполагает, а боги решают. Влад и оглянуться не успел, как очутился в другом мире, где жизнь человеческая вообще ничего не стоит, ибо Император людей отдал власть над своими подданными и их имуществом гоблинам и троллям. Уплатила деревня дань — живите до следующего срока, а надумали сопротивляться — ищите Защитника. Вот-вот! А кем же еще стать Владу, если он только и умеет, что воевать? Зато — хорошо умеет.

---

О, уже не хозяйка и подружка, а — хозяюшки… Быстро тут у них.

«Ну чего упрямишься, как баран перед новыми воротами?»

«Это кто?! — я чуть не подпрыгнул от злости. — Обложили?! Все умные, а я один дурак получается?»

«Получается… получается… получается… Это эхо… эхо… эхо…»

— Чего?! — от такого массированного наезда, я даже растерялся чуток.

«Собственно, чему ты удивляешься, Владислав Максимович? В пустой-то голове только эху и гулять, со сквозняком перекликаясь… Староста дело говорит. Ты пойми, тут не Земля, а потому привычные законы и традиции не годятся».

— А с Хозяином я парочку ребят отправлю. Не волнуйся… — повторил Титыч, решив, что я его не расслышал. — Главное, сам на рожон не лезь. И вот в этом девушки тебе больше всего пригодятся. Будешь их оберегать и сам осторожнее станешь…

* * *

Дорогу сквозь топи девчонки действительно знали. И все-таки первой провалиться в трясину исхитрилась именно одна из них.

Естественно, сначала была сцена примирения с искренним уверением слабой и прекрасной стороны, что впредь никогда. Полнейшее повиновение и никакого волюнтаризма. Потом переправились на лодке, в обвод острова…

Помню, как-то хохотал от души над геологом, спросившим у чукчи в лодке, на веслах которой сидела беременная женщина: «Что он делает?», и получившим ответ: «Жену в роддом везу». Мои женщины хоть и не беременны, тьфу-тьфу-тьфу, ну так и я не чукча. А посему место на веслах мне было уготовано по умолчанию. Ничего, приноровился, поднатужился и… справился. Трудно с непривычки, но и не бином Ньютона.

Дальше передвигались ломаным зигзагом. Ориентируясь по приметам… Очевидным девушкам и скрытым для меня. Пока я окончательно не потерял терпения и не поговорил по душам с подселенцами.

Получив очередное восемьсот шестьдесят четвертое, последнее китайское предупреждение, ввиду инсинуаций по поводу системы проветривания чердачных помещений и обещание кое о чем подумать вслух, дух моего тезки постарался изо всех сил. И благодаря его усилиям я узнал об этих болотах все! Сразу полегчало. Привычный к болотистой местности, Влад Твердилыч просто видел: куда надо шагнуть, а в которую сторону, невзирая на заманчивую гладь, соваться нельзя ни в коем случае.

А примерно спустя полчаса я обратил внимание, что хлюпанье и чваканье, производимое вразнобой нашим трио, превратилось в слаженный дуэт. Оглянулся и не увидел Милки.

Хорошо, мы не успели далеко уйти. И то, трясина уже успела втянуть девчонку по пояс. Вроде не страшно, но у пигалицы от талии до подбородка всего ничего, чуть больше пяди… моей. А главное, глазенками сверкает, на личике вся прямо, как луна белая, и молчит… Но вилы не выпустила. Так мы ее и вытащили. Сперва подвели поближе, как большую рыбу, чтоб не сорвалась, а потом и на ноги поставили. Трясется, дрожит, зубами такую дробь выбивает, что аж самому холодно стало, и опять молчит.

— Эй, чудо, ты пискни хоть что-нибудь. Или совсем онемела со страху? Нас почему не позвала?

— Т-т-так… гоб-блин-ны м-м-могли… ус-с-слышат-т-ть…

Мать моя женщина, а отец мужчина! Она, оказывается, в героиню поиграть захотела. Партизанка, дочь партизана! Медаль за проявленное мужество посмертно получить вздумала.

Пощечина хлестнула, как выстрел. Каюсь, не сдержался. Хоть и зарекался!.. Но ведь на них никаких нервов не хватит. Если б не Листица, девчонка точно опять улетела бы на глубину. А так только качнулась всем телом.

— Спасибо…

Порву, как тузик грелку! Своими руками задушу дуру, чтоб потом совесть не мучила. Идиотка! Что она там бормочет?! Какое еще на фиг «спасибо»? Кому «спасибо»?! Мне?..

Милка шагнула вперед и уткнулась лицом мне в солнечное сплетение. Плечики девушки вздрогнули. Хотя какое там «вздрогнули», ее ж колотит, как в лихоманке.

— Испугалась, — провел я ладонью по мокрой спине, ощущая под рукой странный холод.

— Нет… Замерзла… Там… родник… Я… прямо… в… него… угодила…

Родник — это серьезно. Плавали, знаем. Она ж в нем не меньше десяти минут просидела.

— Где здесь можно если не огонь развести, то хоть на сухой земле посидеть?

Листица поняла.

— Тут, нигде. А вот если чуток в сторону свернуть, то есть один островок.

— Тогда вперед. Гляди в оба, хватит с нас одной утопленницы, но — поторопись, солнышко. Если мы ее сейчас не отогреем, то до утра…

Как чувствовал. И все же дал себя уговорить. Прямо затмение нашло. Нужен был проводник, так взял бы кого из парней. На крайний случай — одну только Листицу. Так нет же, потащились всем семейством. В общем, можно было еще долго и нудно пенять себе, но дело это скучное и бесполезное. Французы называют подобное самокопание красноречием на лестничной клетке. Дверь уже захлопнулась, а ты все прокручиваешь в голове, как бы пошел разговор, если б ты сказал вот так, а не так…

Подсознание, пытаясь съехать с темы, тут же выдало очередной анекдот.

Преферансист на мизере поймал три вагончика. От избытка эмоций заработал инфаркт и умер. На похоронах за его гробом идут те три товарища, с которыми он расписывал последнюю пульку. Тишина, скорбь. И вдруг один говорит: «А знаете, парни, я тут прикинул. Если бы покойный пошел не с пик, а с червей — все было бы еще хуже».

Это я к тому, что жизнь не имеет сослагательного наклонения и переиграть ход не удается никому. Приходится выкручиваться из сложившейся ситуации, а не той, которая могла бы быть, если бы ты «пошел с червей»…

Островок нашелся достаточно быстро. Метров шесть-семь в диаметре. И видом, и на ощупь напоминающий панцирь огромной черепахи, — такой же голый и слегка шершавый. Зато — сухой. А каким еще может быть голый камень, хорошо прогретый за день? До утра он тепло вряд ли сохранит, но нам «сейчас» и «теперь» было гораздо важнее всех и всяческих «потом».

— Быстро раздевайся!

О, похоже, этот приказ у меня уже входит в привычку. Как и у моих девчонок. Во всяком случае, разоблачаться стали обе. И, судя по достигнутым результатам, спокойно могли выступать с выполнением этого норматива на краевом уровне. Вздумай кто организовать подобные соревнования.

Кстати, а я что — особого приглашения жду? Вытягивая из болота этого карликового «бегемота», изгваздался так, что святой Петр не признал бы и в ад перенаправил. Невзирая на «крылышки».

— Ложись… Да не на спину, на живот!

А фигурка у пичужки ничего. Это я сразу заметил, вместе с носиком. Листица, хоть и не правильно меня поняла, но спорить не стала. Подхватила всю грязную одежду и вскоре заплескала водой на противоположном краю камня. Типа ушла, чтоб не мешать мужчине…

Все, Владислав, хоть Твердилыч, хоть Максимович, — глупости в сторону, сосредоточься на руках. Они у тебя теплые, очень теплые. Прямо пылают, и этот жар стекает в кончики пальцев. А из них переходит на этот гладкий лед!.. Ты обязан, ты должен его растопить!

— Ой! — пискнула Милка.

— Камень давит? Потерпи чуть-чуть. Тут везде камень…

— Нет, руки обжигают. Как утюгом… Больно…

— Ничего, ничего… Не маленькая… Зато не заболеешь. Ну не вертись, мешаешь…

— Ты лучше ее отшлепай, Влад… — подошла ко мне со спины Листица, прижалась упругим животом и положила ладошки мне на плечи. — Так она скорее твою заботу и ласку поймет. Видишь, как попку оттопырила.

— Эй, эй… — забеспокоилась Милка и ловко перевернулась навзничь, явно не желая подвергаться заслуженной и справедливой экзекуции. Ни я, ни Листица не возражали… Амур де труа — это не тот случай, когда третий лишний.

Если б я был султан, я б имел трех жен.
И тройной красотой…

* * *

А уже в следующую секунду, подчиняясь какому-то импульсу, не имеющему ничего общего ни с моей интуицией, ни с происками иждивенцев-духов, я извернулся, схватил Листицу за руку и дернул на себя, повалившись вместе с ней на охнувшую от неожиданности Милку. Глухо ухнуло, сверкнуло и что-то просвистело прямо над нами, обдав холодом и взъерошив волосы воздушной волной.

Наши лица оказались рядом, и в глазах девчат я видел испуг и недоумение, словно отражение моего собственного состояния. А еще меня раздражал невесть когда набившийся в рот песок.

Выждав некоторое время, я рискнул приподнять голову.

Приятная тишина свидетельствовала о том, что все плохое, чем бы оно ни было, уже миновало. Как и отсутствие желания спешно улечься обратно.

Логическому объяснению ситуация не поддавалась. Но я и не настаивал. Как и не подвергал сомнению свои ощущения. Вряд ли они меня предупредили только для того, чтобы бросить на произвол судьбы минуту спустя. А еще мою уверенность в этом, как и чувство безопасности, значительно усиливал знакомый костер, уютно дышащий теплом всего в паре шагов от нас.