Евгений Щепетнов - Магия, детектив, принцесса

• Название: Магия, детектив, принцесса
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Всё изменилось, всё. Мир вращался теперь вокруг магии, и её производных. Появились учёные-маги, изобретатели, разрабатывающие новые и новые способы внедрения Магии в жизни. Правительства всех стран наперебой приглашали к себе на работу таких учёных, способных выдумывать магические приборы и приспособления, а полиция всех стран боролась с преступниками-магами, пытающимися за счёт своих способностей поживиться, не прилагая особых усилий. Не все смогли стать магами, совсем не все. Магов было около десяти процентов от всего количества людей, и явных, сильных магов, и того меньше - может, один на сорок-пятьдесят магов. Остальные люди обрели гены мутантов - полузвери-полулюди, оборотни, йети и русалы - их было процентов тридцать. Остальные люди ждали, когда у них проснутся какие-либо способности, или же у их детей.

---

      - Вот там...в кладовке. Там много его висит. И пшено стоит, и приправы есть.

      - Хммм...значит хозяин не забросил эту хижину. И скоро следует ожидать его домой...

      Похлёбка готовилась до удобоваримого состояния битый час. И всё равно мясо было жёстким, как подошва - ну что ожидать от сушёного мяса. Только нам было не до вкусовых качеств - набить бы живот. Соль в хижине была, так что варево не осталось пресным. Василиса чуть не урчала над глиняной миской, а я подшучивал над ней, спрашивая - сравнится ли эта еда с едой в лучших ресторанах мира, в которых она бывала.

      Наевшись, мы вышли на свежий воздух из жаркой хижины с очагом, распространявшим тепло и запах углей. Уселись в день под дуб, и разглядывая подношения аборигенов, я рассказал Василисе, что случилось со мной и с грифоном. Рассказывать особо долго было нечего, так что уложился в пятнадцать минут. После этого мы долго молчали, переваривая информацию и нехитрый обед, затем Василиса, задумчиво глядя в небо, тихо спросила:

      - Вась, ты что, теперь вроде как грифон? Ты не чувствуешь в себе никаких перемен?

      - Хмм...ты чего вообще спросила - сама-то поняла? Как я могу оказаться грифоном, когда я - это я? Никаких перемен не чувствую. Хотя...

      - Что - хотя? - спросила Василиса, ковыряясь в зубах травинкой.

      - Понимаешь...как бы тебе это сказать...я ведь не знал заклинания, которым зажег очаг. Не знал. Оно всплыло непонятно откуда. Полагаю, что это как раз и есть наследство грифона. Его память. Вернее то, что от нее осталось. Только не спрашивай - что я сейчас могу или умею делать. Сам не знаю. Он предупредил меня, что знания будут всплывать неожиданно, по мере моего желания, в определённых обстоятельствах. Так что заранее ничего не могу предугадать - что сделаю.

      - Вернуться бы нам, а? Ты не чувствуешь, что можешь это сделать?

      - Неа...не чувствую. Значит - ещё не время.

      - Хорошо бы, чтобы ты смог перенести нас назад пораньше..пока у нас в гостинице не закончилось время, на которое мы сняли номер. Там ведь и деньги наши...

      - Деньги-то да. А вот документов у нас больше нет. Забыла, где они были?

      - Не забыла. В моей сумочке Кстати - как и пропуск в гостиницу.

      - То-то и оно. Там уже сидит наряд полиции и ждёт двух убийц, каким-то чудом ускользнувших от ОМОНа. Я даже не знаю, стоит ли нам возвращаться - отсидеться бы, по крайней мере с неделю.

      - Честно - меня уже всё это бесит! Нас несёт по жизни всё дальше и дальше. Враги торжествуют, а мы, как крысы, бегаем по углам и прячемся. Вот и ещё неделю отсидеться, потом ещё, ещё...а дальше? Дальше-то что?

      - А дальше - нам нужно просто, тупо и бесхитростно выжить. И для этого пока что мы пойдём в хижину и будем оттуда выглядывать - иначе эти кадры нашпигуют нас стрелами. Глянь, сколько их собралось! - я пристально вгляделся в длинную, тёмную змею, состоявшую из людей на лошадях, подобных той, на которой мы приехали. Черты лица отсюда разглядеть было сложно, но видно, что эти люди не особенно склонны к долгим интеллектуальным спорам. Мечи, луки, небольшие щиты, перемётные сумы на сёдлах - горцы явно собрались куда-то в поход. Вероятно перед ним они решили посетить своё капище, поклониться богам и душам предков. И скорее всего, им не понравится, что тут расположились некие святотатцы.

      Насколько я помню, ни один народ не воспринимал с благодарностью, когда чужаки посещали его святые места без их разрешения. Более того, во многих языках понятие 'чужой', и 'враг', обозначались одним и тем же словом. Мордва так те вообще привязывали чужих в лесу на съедение гнусу и диким зверям. Обычай такой был. Принесёшь жертву лесным богам - и будет тебе удача. А самая лучшая жертва, конечно - это опасный чужак. А нефиг бродить по чужой земле! (Кто лежал на моей постели, и помял её? Кто ел из моей миски...)

      Мы вскочили с земли и быстренько убрались в хижину, прикрыв дверь. Сквозь щель я внимательно смотрел, как отряд, численностью не менее пятисот человек, спускается по тропе. Теперь можно было рассмотреть своих будущих врагов или друзей.

      Впереди ехали несколько убелённых сединами воинов, а рядом с ними (О чёрт!) - тот самый шаман, которого мы уложили сонным заклинанием и оставили на берегу. Слегка поразмыслив, с досадой пришёл к выводу, что хижина, в которой мы похозяйничали - принадлежит ему. Вероятность этого была процентов девяносто.

      Похоже - шаман заметил, что кто-то разжёг очаг в его доме - да и трудно не заметить, когда дым поднимается из трубы и разносится по округе свежим горным ветром. Колдун что-то сказал предводителям, те отдали приказ, и с десяток воинов, ударяя пятками своих коней и воинственно визжа, поскакали к нашему убежищу. Подскакав на расстояние двадцати метров, они остановились, гарцуя на месте и потрясая своим оружием.

      - Вась, чего они хотят? - с дрожью в голосе спросила Василиса, сжимая мой локоть.

      - Типа - покарать нас. Ну не нас в частности - они ещё не знают, что это мы, а тех супостатов, что посмели, осквернили и так далее. Пойду, выйду к ним, может договорюсь о чём-нибудь.

      - Не ходи! Не пущу! - Василиса вцепилась в меня так, что от её пальцев наверняка останутся синяки - они тебя убьют - что я буду делать? Я тоже тогда умру!

      - Не обязательно. Будешь наложницей у главаря, нарожаешь кучу горбоносых детишек. Кстати, слыхал, убыхи славились своей храбростью. Видишь, как бесятся - ну прямо-таки волки! Даже завывают!

      - Я тебя сейчас так тресну по башке за твои фантазии! Не пущу, и не думай даже!

      - Нет - ну, интересно - нам что, тут сидеть вечно? Захотят - выкурят. Сожгут нафиг, и всё. Надо сделать попытку поговорить. Если бы точно хотели убить - не устраивали бы это представление. Сейчас устанут, я и выйду.

      - Вместе пойдём! Умирать, так вместе будем! Одного не пущу!

      - Нет, один пойду. Если что - я быстренько заскочу в хижину, а с тобой могу не успеть.

      - Я что тебе - увалень какой-то?! Между прочим, я неплохо бегаю!

      - Хммм...да, видел. Как ты от крокодила бежала - это надо было видеть. Кстати - очень соблазнительно выглядела...

      - Ты успел заметить? И это в то время, как крокодил домогался наших тел? Вась, ты реально маньяк. Я в то время не могла думать ни о чём, кроме как быстро свалить из этого места туда, где моё нежное тело будет недоступно мерзкой твари! Ладно, иди один. Но если ты умрёшь на моих глазах - я перережу себе горло. И умру. Так и знай.

      - Знаю - уныло ответил я - ты думаешь, я сам хочу подставляться? Но отсиживаться тут смысла нет. Всё, хватит болтовни. Следи за дверью - если побегу, откроешь её передо мной.

      Я медленно приоткрыл дверь и высунул из неё руку, помахав ей в воздухе. Горцы затихли, выжидающе глядя на хижину, и видимо гадая - кто из неё появится? Основной отряд тоже замер, растянувшись длинной змеёй по тропе.

      Увидев меня, всадники несколько минут молчали, разглядывая 'чучело' в коротких штанах, треснувшей в плечах рубахе и босиком (кстати - ногам моим досталось. Хоть я и обматывал их тряпками, получившимся из запасных рубах шамана, но всё-таки пару раз сбил ноги об острые камни, и теперь от этого хромал) Потом шаман что-то гортанно сказал предводителям отряда, и вместе с ними поехал вперёд. Скорее всего, он узнал меня, и его лицо было очень, очень недовольным - ну, в самом деле, если представить человека, у которого увели автомобиль с барахлом - вряд ли он запоёт от счастья, получив эти неприятности. Впрочем - настигнуть 'угонщика' - это ли не подарок судьбы?!

      Шаман оставил коня возле первого отряда всадников, и спешенный, пошёл ко мне, настороженно следя за моими движениями. Видимо он помнил, как я свалил его возле воды и не хотел повторения пройденного.

      Да, это был тот самый шаман, даже лисья шапка на месте - мы оставили её возле него. Всё равно ходить в таком безобразии невозможно - запаришься. Впрочем - по непроницаемому лицу мужчины не было видно, чтобы он сильно страдал от жары. Может привычка? Я бы уже весь потом изошёл.

      Шаман что-то сказал, гортанно, резко, вызывающе - я пожал плечами, и сказал:

      - Не понимаю. Есть кто-нибудь, говорящий по-русски?

      - Русска? Русска! - кивнул головой шаман, и с привизгом выкрикнул в сторону маленького отряда длинную фразу, в которой я разобрал 'русска', да ещё чьё-то имя. Один из всадников сорвался с места и галопом понёсся к основному отряду, так и стоящему поодаль (Я даже преисполнился гордости - вот ведь как простой оперативник запугал несгибаемых бойцов, так, что они боятся подойти поближе!)

      Минут десять я и шаман переминались с ноги на ногу, внимательно рассматривая друг друга.

      Как я понял - был отправлен гонец за толмачом, понимающим русский язык. Пока толмача отлавливали - мы вели борьбу взглядов. Карие глаза шамана как будто бы пытались пробуравить во мне дырку, я не отставал в этом глазном бурении. Через пять минут шаман начал нервно стучать носком сапога, но последовать его примеру не мог - обмотанные тряпками ноги никак не располагали к нервному постукиванию. Я даже усмехнулся, на что мужчина отреагировал хмурыми насупленными бровями.