Виталий Пищенко - Разлом времени

• Название: Разлом времени
• Автор: Виталий Пищенко
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Есть здесь еще земляне? - спросил я.

Ответил снова Маноло, Пол явно предпочитал отмалчиваться.

- Нет, больше мы никого не встречали. Разве что вас...

Вот это уже явная ложь! Я хотел было спросить про земной бот, посетивший вчера Посейдонию, но не успел. Юрий торопливо перевел разговор на другую тему. Похоже, он не хотел сразу раскрывать все наши карты.

- Сколько лет вы здесь?

- Трудно сказать, - пожал плечами Маноло, - у местных дикарей свой отсчет времени. Наверное, лет девяносто.

Пол кивнул, выражая свое согласие со сказанным.

- Расскажите-ка все подробнее, - потребовал Старадымов.

- Попробую, - с готовностью заговорил Маноло, - хотя это непросто. Представляете, что мы ощущали, когда поняли, что вернуться на родную Землю не можем? Это был такой удар... Потерять все, что имели... Ужас, ужас... Эти атланты - люди жестокие, кровожадные. Их и людьми-то называть нельзя! Обычные дикари. Они хотели нас убить...

- Но вовремя передумали и избрали своими владыками. Да еще установили ваше родство с богами, - насмешливо заметил я.

- Да! - истерически выкрикнул Маноло. - Мы обманули их! А что еще можно было сделать? Вы видели Жертвенный храм? Они на все готовы, лишь бы не выпустить власть из своих рук. Они уничтожили бы нас не задумываясь, принесли в жертву своим отвратительным богам! А мы хотели жить! Пришлось лгать, изворачиваться. Что же нам, в пахари следовало податься? Горшечниками стать? Так не умею я горшки лепить!

- Править страной, конечно, проще, - опять не удержался я.

Маноло прижал руки к груди:

- Да не правили мы! Все делали, прикрываясь нашим именем, жрецы. А мы... Я, например, так и не разобрался, по каким законам живут эти скоты. Они сами сделали из нас живых богов. Зачем? Откуда я знаю? Значит, так им выгодно.

- А вам? - меня буквально тошнило от этого бессовестного лгуна.

- Нам?.. - Маноло поперхнулся было собственным враньем, но тут же нашелся: - Много ли нам нужно? Чтоб было где поспать, покушать... А все эти празднества, так их жрецы требовали...

- Зачем? - спросил Юрий.

Айкен передернул плечами.

Маноло наивно улыбнулся:

- Не знаю... Наверное, они считали, что это необходимо. Народ ведь нужно держать в руках.

- Вам?

- Зачем - нам? Ну зачем нам это? Им... Все им...

- Жрецам?

- Ну да...

Толстяк прекрасно понимал, что мы ему не верим, но упорно продолжал лгать, неизвестно на что надеясь. Пол упорно молчал.

- В чем вы еще помогали жрецам? - спросил Старадымов.

Маноло скорбно вздохнул:

- Вы не верите нам... Поймите же, фактически мы были заложниками жрецов и должны были выполнять все, что они требовали.

Я почувствовал, что в горле у меня стало сухо от ярости:

- Стрелять... стрелять по восставшим... вас тоже заставили жрецы?

Маноло не ответил. Втянув голову в плечи, он остро и зло поблескивал на меня глазами. Пол смотрел в сторону.

53. ЮРИЙ СТАРАДЫМОВ

Вопросы и ответы записываются аппаратурой бота. Об этом я позаботился. Хотя ценность беседы весьма сомнительна. Не верю я этим...

Назвать их людьми язык не поворачивается. Жирный и трясущийся Маноло отвечал подобострастно, прихихикивая, лебезя, путаясь в позабытом интерлинге. Хмурый Айкен упорно молчал и все время поглядывал в мою сторону. Пусть смотрит. Если понадобится, я ему задам трепку. Но не думаю, что до этого дойдет. Он явно относится к категории людей, которые сильны над слабыми, а перед сильными - слабы. Поэтому на открытый бунт не осмелится, не станет рисковать здоровьем. А Маноло все врет и врет... Как же заставить их говорить правду? Не доводилось мне допрашивать. Да и у Линекера такого опыта нет...

Послышались шаги, и я увидел торопливо спускающегося по склону Герова.

- Юра! Джерри! - выдыхает он, но, покосившись на пленников, делает неопределенный жест. - У меня важное сообщение.

Оставлять Линекера с этими типами мне не хочется. Мало ли... Он же привык иметь дело с дикими зверями, а те во много крат порядочнее этих...

Богомил и Джерри уходят. Пленники провожают их взглядами, потом смотрят на меня.

- Вы нас убьете? - мрачно интересуется Айкен.

Маноло, сжав толстые, увенчанные длинными изогнутыми ногтями пальцы, тревожно ждет моего ответа.

- Нет, - говорю я. - Хотя стоило бы.

Айкен облегченно вздыхает, поводит не потерявшим силы плечом:

- Я бы убил... И тебя и тех...

- Почему? - не могу удержаться я от вопроса.

Айкен морщит лоб, видно, как от непривычной мозговой деятельности лицо его покрывает румянец напряжения:

- Врага нужно убивать, а то он убьет тебя...

- Но это логика преступника.

Айкен пожимает плечами.

- Шутит он, - пытается спасти положение Маноло.

- Я так и понял, - говорю я.

Пленники затихают. Я тоже молчу, обдумывая услышанное от них.

Рассказали бы мне раньше подобную историю, не поверил бы. Честное слово... Не могу представить себе этих двоих в нашем обществе. Дойти до такой степени деградации! И это люди...

Линекер появился внезапно и, даже не сообщив мне, о чем они там с Богомилом секретничали, направился к Маноло.

- Это правда, что выступивших против вашей власти казнят?

- Д-да... - запинаясь, отвечает Маноло.

- Их сбрасывают в Священный колодец, - уточняет Айкен.

- Это вы придумали?! - гневно выступает из-за спины Джерри Геров.

- Нет, - отрицательно качает головой Маноло.

- У них так давным-давно заведено, - подтверждает Айкен.

Геров морщится, но спрашивает:

- Казнят в определенное время или как вздумается?

Маноло гордо выпячивает жирную грудь:

- Порядок нужен во всем. Казнят с заходом солнца. Это красивое зрелище. Навевающее легкую грусть. После казни я люблю слушать пение. Голоса у девушек нежные, фигурки тоненькие...

Я смотрю на него, как на ненормального.

- Хватит! - рычит Линекер.

Маноло вздрагивает, придвигается к своему приятелю, но Айкен словно не замечает его движения.

Геров поворачивается ко мне:

- Юра, надо спасать Тихого Ручья!

- Кого? - непонимающе переспрашиваю я.

- Бунтовщика Яарвена, - услужливо поясняет Маноло. - Он уже третий раз поднимает рабов. Такой упорный...

Теперь я вспоминаю, что слышал это имя там, во дворце.

- Ясно, - обрываю разглагольствования толстяка. - Что будем делать с пленниками?

Маноло смолкает на полуслове. Геров, кажется, не задумывался над этим вопросом, потому что, слегка опешив, переводит взгляд с задержанных "Детей Бога" на меня и обратно. Линекер тоже не торопится с высказываниями. Тогда говорю я:

- Пока вы совещались, выяснилось, что нас при подобных обстоятельствах наверняка лишили бы жизни.

Геров растерянно теребит бородку:

- Как это?

- Просто, - деловито говорит Айкен. - Можно голову отрубить, можно удавить петелькой, а еще можно надвое разорвать... или залить в глотку расплавленный орихалк...

- Тебе бы залить! - неожиданно вскидывается наш добродушный учитель. Мерзавец!

Чтобы уберечь нервы Богомила от новых потрясений, которые могут отрицательно сказаться на его дальнейшей профессиональной деятельности, отвожу Герова в сторону. Он послушно уходит, хотя остаться ему хочется.

Присмиревший Айкен понуро сидит рядом с Маноло. Тот уже сотрясается не только телом, но, кажется, и внутренностями, потому что от него начинает мерзко пахнуть.

54. БОГОМИЛ ГЕРОВ

Линекер вгляделся в голубые просторы океана, среди которых показался небольшой островок, поросший пальмами, и повернулся к Юрию:

- По-моему, вполне подходящее местечко.

Тот кивнул и повел бот на снижение. Пленник, ранее щеголявший в серебряной маске, первым сообразив, что к чему, многозначительно глянул на толстяка. Тот плаксиво посмотрел на меня:

- Что вы собираетесь с нами делать?

Пока я раздумывал, как смягчить ответ, Старадымов спокойно информировал пленников:

- Высадить на остров.

- Он же необитаемый! - с дрожью воскликнул толстяк.

- Вот это и хорошо, - злорадно заметил Джерри. - Хоть никому не сможете напакостить.

- А чем же мы будем питаться? - возопил развенчанный "Сын Бога", которого, похоже, этот вопрос волновал более всего.

Джерри рассудительно проговорил:

- Насколько я понимаю, на острове во множестве растут прекрасные кокосовые орехи, бананы... Вот, видите, есть гигантские черепахи, будете употреблять в пищу черепашьи яйца. Надеюсь, вы не крысы и не сможете причинить непоправимого вреда местной фауне. Просто не в ваших силах размножиться и истребить все яйца этого ценного вида.

Второй пленник оказался более практичным. Смекнув, что дело решено, он решил поторговаться:

- Хотя бы продукты какие-нибудь оставьте, горелку, чтоб эти чертовы яйца готовить.

Линекер хохотнул:

- Богомил, я в детстве читал занятную книжку, называлась, кажется, "Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил". Как думаешь, в ней есть дельные советы?

Я специально попросил Юрия, чтобы во время разговоров он включал ретранслятор речи. Этим я надеялся добиться двух результатов: во-первых, нужно было окончательно убедить Живущую У Моря, что мы отнюдь не боги, а во-вторых, хотелось, чтобы она не чувствовала себя одинокой в нашем обществе, что непременно случается, когда спутники говорят на другом языке.