Робин Хэтчер - Время перемен

• Название: Время перемен
• Автор: Робин Хэтчер
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998

Из-за болезни маленькой дочери актриса бродячего театра Фэй Батлер отстала от своей труппы. Чтобы заработать на жизнь она нанимается на ранчо выполнять самую грязную работу. И там к молодой женщине внезапно приходит любовь…

---

Фэй слушала его рассказ о том дне, который перевернул всю его жизнь. Она переживала вместе с ним и сам несчастный случай, и все, что произошло потом: боль утраты, муки совести, горечь унижения и, наконец, разрыв с Лариссой. Теперь Фэй понимала, что было причиной его раздражительности, грубости и недоверия к людям. Ей хотелось помочь Дрейку забыть весь этот кошмар.

Словно угадав, о чем она думает, Дрейк крепко сжал ее ладонь.

— Не знаю, что бы со мной случилось, если бы на ранчо Джеггд Р. не появилась одна женщина.

— Но ведь я ничего не сделала!

— Сделала, и очень много. Сначала ты принесла свет в мой дом, а потом и в мою душу.

Дрейк приблизил лицо к ее лицу. Фэй закрыла глаза и затаила дыхание. Она уже знала, что поцелуй будет нежным и страстным.

Легкое соприкосновение губ, и его язык, сломив слабое и непродолжительное сопротивление, проник в ее рот. Фэй задохнулась. Еще никто никогда ее так не целовал. По спине пробежали мурашки, ей стало жарко. Поцелуй отозвался сладостной болью в сосках и между бедер. Фэй тихонько застонала.

Он мог овладеть ею прямо здесь, под этими высокими соснами на зеленой траве. Это было против всех ее правил и моральных норм, которых Фэй до сих пор придерживалась, но она не стала бы ему противиться, более того, она сама бы сбросила с себя одежды и с упоением отдалась ему. Фэй хотела его, она не могла более сдерживать непреодолимое желание и чувствовала, что Дрейк это знает.

Дрейк обнял ее за талию и привлек к себе. Его губы скользнули по ее подбородку и прильнули к ямочке на шее. Фэй услышала стон и не сразу поняла, что этот звук родился в ее груди.

— Выходи за меня замуж, Фэй, — прошептал он.

Только, через несколько мгновений до ее сознания дошел смысл слов Дрейка. Когда же это случилось, Фэй отпрянула назад и воззрилась на него с ужасом и изумлением.

— Но ведь я… Я уже замужем!

— Разведись с ним.

— Развестись?

— Да.

Развестись с Джорджем и выйти замуж за Дрейка? Нет, к этому она еще не готова.

— Я люблю тебя, Фэй.

Фэй вскрикнула и прикрыла рот рукой. Глаза ее округлились от удивления. Лицо Дрейка помрачнело, и Фэй поняла, что он неправильно истолковал ее удивление и молчание. Дрейк открыл было рот, чтобы как-то смягчить это скоропалительное категоричное заявление, но Фэй заставила его замолчать, приложив к губам палец.

— Такими словами не бросаются, — прошептала она. — Их произносят тихо-тихо, чтобы не спугнуть.

— Фэй!

— Дрейк, ты уверен в том, что действительно хочешь взять в жены разведенную женщину? Тем более, я — актриса. Представляю, какой разразится скандал! Ведь ты известный в округе человек, Дрейк. Всегда найдутся люди, которые…

— Плевать мне на людей! — Дрейк схватил её за плечи и прижал к груди. — Ты для меня важнее всего на свете. А ты хочешь выйти за меня?

Фэй все еще не верила тому, что услышала. Это было невероятно, невозможно. Еще недавно она даже не знала о существовании этого человека. Не чудо ли, что они встретились, не чудо ли, что она его полюбила, но удивительнее всего то, что он полюбил ее. Хочет ли она выйти замуж за Дрейка Ратледжа? Больше всего на свете! С того самого момента, когда они встретились впервые, Фэй чувствовала, что их влечет друг к другу вопреки всем законам логики. Она пыталась противиться этому влечению, бороться с ним, но невидимая нить, связывавшая их, становилась все короче и крепче.

Только безумная может отдать ему свое сердце… Но ведь не ранее, как этой ночью Фэй молилась о том, чтобы ей было позволено его любить. Молитва была услышана, и теперь Фэй дарована любовь. Неужели она оттолкнет его?

Дрейк пристально посмотрел ей в глаза.

— Я написал одному своему знакомому в Калифорнию и попросил его разыскать твоего мужа.

— Ты хочешь разыскать Джорджа? — испуганно спросила Фэй.

— Нет, вовсе не обязательно разыскивать его самого, достаточно узнать, получил ли он развод.

Фэй отпрянула, почувствовав, как между ними вырастает каменная стена.

— А если он не получил…

— Тогда мы раздобудем доказательства его супружеской неверности и подадим на развод сами.

Фэй стало плохо.

— Ты затеял все это, не спросив меня?

— Я не хотел ничего обещать заранее…

— А тебе не кажется, что у меня могут быть свои причины не подавать на развод? Ведь я могла сделать это раньше. Ты сам юрист, Дрейк Ратледж, и если поразмыслишь, сможешь найти достаточно Причин, по которым мне не следует подавать на развод.

Конечно, он ничего не понимает! Он не знает Джорджа Батлера, так, как успела узнать она. Дрейк не подозревает, что Джордж способен на любую гадость только из желания насолить человеку. Дрейк не догадывается о страхе, поселившемся в ее сердце с тех пор, как она узнала о том, что Джордж имеет право отобрать у нее детей и навсегда запретить ей общение с Алексом и Беккой. Ведь именно так случилось с ее собственной матерью, которую лишили права видеться с дочерью. Разве понять Дрейку чувства матери?

Какой дурой нужно быть, чтобы даже помыслить о возможности такого замужества! Она не имеет права рисковать детьми даже ради любви. Нужно дать понять Дрейку, что их брак невозможен.

Фэй вскочила на ноги.

— Может быть, ты думаешь, что я приглядывала себе выгодную партию?

— Погоди минуту! Это не так…

— Я приехала в Дэд Хорс вовсе не затем, чтобы выскочить замуж, мистер Ратледж.

Что она несет? У нее, наверное, что-то с рассудком! Нужно остановиться. Но Фэй уже не могла остановиться.

— Я и мои дети жили до сих пор без чьей-либо помощи. Кто кормил детей последние два года? Уж конечно, не их папаша!

— Фэй, я только хотел тебе помочь.

Фэй знала, что он говорит правду, но опасность потерять детей ослепила ее. Кроме всего прочего, Фэй еще и боялась. Боялась отдать свое сердце и довериться другому человеку. А что будет с ней и детьми, если и Дрейк ее предаст? Если она сейчас положит конец отношениям с Дрейком, сложившимся в последнее время, ее сердце не будет разбито, когда в конце концов им придется расстаться.

Фэй убедила себя, что именно так и следует поступать дальше, а Дрейк тем временем вспомнил далекие времена, когда женщина, которую он безоглядно любил, сказала, что не может стать женой калеки…

Дрейк поднялся на ноги. Вот и Фэй готова оттолкнуть его. Нет, не может быть! Не настолько же он слеп, чтобы не видеть, как Фэй относится к нему. Нет, Фэй любит его, но боится своей любви, поэтому пытается возвести между ним и собой преграду. Именно так сам Дрейк поступил много лет назад, когда произошел разрыв с Лариссой.

— Она тебе не поможет, Фэй! — сказал он.

Фэй взглянула на Дрейка с удивлением и вызовом.

— Что ты имеешь в виду?

— Я действительно люблю тебя! Наверное, я поступил опрометчиво, когда без твоего ведома занялся поисками Джорджа. Прости и поверь, что я руководствовался лучшими побуждениями! — Дрейк протянул к ней руку. — Обещаю тебе, Фэй! Я возьму на себя заботу о тебе и детях. Ты никогда не пожалеешь, что полюбила меня.

Фэй покачала головой, и на глазах у нее блеснули слезы.

— Разве я призналась, что люблю тебя? — прошептала она еле слышно.

Дрейк готов был броситься к Фэй, прижать ее к груди и осушить поцелуями ее слезы. Он хотел изгнать из сердца Фэй все сомнения, он хотел защитить ее, окружить своей заботой. Он хотел покрыть ее лицо поцелуями, осыпать ласками ее тело. Он хотел узнать самые сокровенные его уголки, он хо тел обладать Фэй Батлер!

— Нет! — Дрейк вынужден был признать ее правоту. — Ты не признавалась в любви, но разве не достаточно того, что я люблю тебя?

Фэй потупила взгляд и повела поникшими плечами.

— Ты не понимаешь…

— Неправда, Фэй! Я все понимаю!

— Ты не можешь этого понять.

— Милая Фэй!

По ее щеке скатилась слезинка.

— Дорогая Фэй, — уже шепотом повторил Дрейк.

Она подняла голову, и Дрейк увидел ее зелено-голубые глаза, говорившие больше, чем этого ей хотелось.

— Совсем не случайно ты оказалась именно в городке под названием Дэд Хорс. Совсем не случайно ты поселилась в моем доме. Ты актриса! Почему же ты работаешь домоправительницей? Моей домоправительницей! Из всех городов, городишек и местечек этой страны ты чудом выбрала именно этот. Нет, это не случайность. Мы уже давно шли друг к другу, может быть, годы, и вот наконец встретились. Сообразуясь со здравым смыслом, какова вероятность нашей встречи?

Фэй пожала плечами.

— Один к ста? Один к тысяче? Один к миллиону?

Фэй молчала.

— Я уже давно не обращался к Богу. Я перестал верить много лет назад. Богу нет дела до всех нас, ничтожных людишек, копошащихся на Земле. Но кто-то же свел нас с тобой! Кажется, я снова начинаю верить в Бога. А еще я верю в то, что мы созданы друг для друга, и не верю, что есть в мире сила, способная нас разлучить, помешать нам стать мужем и женой.