Оля Виноградова - Ох уж эти темные!

• Название: Ох уж эти темные!
• Автор: Оля Виноградова
• Жанр: Юмористическая фантастика

Нелегко пятнадцатому Властелину руководить Темной Империей, особенно, если он от пяток до кончиков ушей светлый эльф. То честно заработанное золото девать некуда, то послы соседнего государства внепланово нагрянут, то Правая Рука в личную жизнь Властелина свой симпатичный носик сует, помимо исполнения своих основных обязанностей: за безопасностью и демона приглядывать… И ведь не запретишь ей, ибо обидится, а обиженная женщина ой как страшна в гневе, особенно женщина, у которой пятнадцать поколений темных в предках и убивать она обучена очень хорошо. Так и приходится жить Властелину под чутким присмотром Правой Руки, считаясь с ее авторитетным мнением, и мечтать втайне, что однажды Правая Рука не только его уши рассмотрит, но и влюбленного в нее по эти самые уши мужчину в нем разглядит… Но это позже, а пока надо с послами разобраться, орков на границе приструнить и найти убийцу, открывшего сезон охоты на Темных Властелинов!

---

— Осантейя, — позвал Темный Властелин. — Перестань прятаться. Покажись.

Девушка появилась прямо из воздуха. Маг! Догадался Иллинойс и невольно восхитился. Его самого, начисто лишенного таланта творить волшебство, всегда привлекало искусство непостижимого. Быть может еще не все потеряно для дружбы…

Зачесанные назад снежно-белые волосы, узкое лицо с острым треугольным подбородком, бледные, отдающие синевой, будто замерзшие губы, подтянутая фигура и серые глаза создавали совершенный бесчувственный образ. Девушка была почти также красива, как Императрица Вечного Леса. И не менее недоступна.

— Это и есть обещанный сюрприз, Отанас? — без интереса осведомилась она.

— Да. Его зовут Иллинойс.

Они говорят о нем, как о вещи! Возмутился эльфёнок. А он живой между прочим и находится в той же комнате, что и он.

— Какай-то он неказистый… сюрприз твой, — пожала плечами девушка. — Ты уверен, что он именно тот, кто нам нужен?

Нужен? Зачем он им нужен? Спросил сам себя светлый. Понятное дело его не просто так украли, а с какой-то целью, но до сего момента Иль не задавался этим вопросом. Теперь же, когда Она спросила, пристально разглядывая его, подросток слегка струсил.

— Абсолютно, — Темный Властелин сжал руку подростка.

— Когда приступим? — девушка подошла ближе, потрогала мгновенно заледеневшие уши, оттянула нижнюю губу Иля, осмотрела его зубы.

— Скоро, очень скоро, — Эльф поднял глаза и Отанаса и столкнулся взглядом с мужчиной. Властелин ласково потрепал парня по светлым волосам. — Все нормально, — сказал он. Нормально? Только почему Иллинойса не отпускало ощущение, что Отанас смотрел на него, а видел кого-то совершенно другого…

Император проснулся. Он открыл глаза и уставился в балдахин. К чему бы ему приснилось прошлое? Да не в простом вывороченном фантазией варианте, а чистые воспоминания. Первая встреча с Кель была именно такой, как он видел во сне, а дальше… Дальше из его памяти выпали несколько месяцев. Отанас говорил, что Иль болел сильно. Не по нраву ему пришлась зима в степи. И все же о чем хотело ему поведать подсознание? Может быть спящая рядом Правая Рука пробудила далекое прошлое?

Эльф вытянул руку… Что с его ногтями?! Он попытался встать, но резкая боль заставила его вновь откинуться кровать. Кель! Он подергал бантик из волос и бахромы балдахина. Ощупал прическу и тихо застонал. Разумеется, Правая Рука одним не ограничилась! Всю ночь что ли тренировалась бантики вязать?! Впрочем, стоило ли ожидать от Осантейи что-то другое? Вот бы он удивился утреннему поцелую ее губ! Иль распутал волосы сел, потянулся и отдернул балдахин.

— Аааа!

Властелин схватил простыню и обмотал ее вокруг бёдер. Он вчера спать голым ложился в надежде на… в общем, уже не важно на что он надеялся, ибо не срослось и чего вспоминать, тем более обижаться… Демон, как же обидно! В любом случае, найти с утра вместо записки с извинениями или указаниями, куда ему пойти, найти толпу демонов возле кровати мужчина не ожидал. В ответ на непонимающий взгляд, Императору рассказали о ночном происшествии.

Иллинойс впервые за долгое время оделся наугад. Он вытащил из шкафа первые попавшиеся под руку вещи, облачился в них и побежал по коридору. Путающиеся под ногами гончие, напрашивающиеся на ласку, немного мешали процессу, но рыкнуть на них по примеру Кель эльф опасался. Он не она, а как милые домашние любимцы Правой Руки его воспринимают, он не до конца разобрался. Вот они ладони зачем лижут: на вкус его, что ли, пробуют?!

Властелин добежал до кабинета управляющего, не нашел там ни Астриса, ни Кель, зло зыркнул на слуг, те указали в четырех разных направлениях и под шумок рассосались по всем известным потайным нишам. Выбрав наугад, Иль попал на кухню, стащил из-под потного красного носа Разино нарезанную тонкими ломтиками вяленую оленину и пошел искать дальше, руководствуясь не туманными объяснениями «где-то тут», а интуицией. Она привела его к кабинету придворного целителя. В последнее время он часто здесь оказывается по одному и тому же поводу, а потом ничего не помнит. Не нравится ему это!

Эльф толкнул дверь.

Кель сидела на столе, склонившись над сидящем в кресле оборотнем. Смотрела ему в глаза. Они даже не заметили его появления! Девушка наклонилась и коснулась губами рта ди Кассино.

— Осантейя! — одернул ее Властелин. — Что ты здесь делаешь? — Кель дернулась. Она обернулась и впервые в жизни Иллинойс заметил в ее глазах страх. Однако, боялась она не за себя — с удивлением понял мужчина. Она боялась за оборотня. Нет… Нет! — Отвечай! — разъярился эльф.

— По какому праву ты спрашиваешь?! — лицо женщины исказилось. Она развернулась, спрыгнула со стола и подошла к нему. Уперла палец ему в грудь. — Мне все равно с кем ты спишь, так почему тебя должно волновать, кто лежит в моей постели?

Эльф не успел ответить. Удар чего-то тяжелого по голове сбил его с ног. Единственное о чем успел подумать Властелин — завтра ему опять про неизвестную науке болезнь с три короба наплетут!

Лассо откинул со лба волосы, улыбнулся и опустил руку с малахитовой статуэткой всадника зажатой в ладони. Потрогал мыском сапога тело Иператора, проверил пульс.

— Ты что сделал? — спросила Кель. Девушка терла глаза, бросала взгляд на тело на полу и снова терла глаза.

— Упал, очнулся, гипс. Я помню сценарий. Предлагаю изменение: не вижу необходимости тратить материал — давай я просто дам ему настой, который уложит его в кровать на пару дней?

— Я спрашиваю: ты что сделал? — хрустнула шеей Правая Рука.

Ее тон не предвещал ничего хорошего. Оборотень посмотрел на свою руку, статуэтку бегущей лошади, тело на полу и… Мужчина раскрыл рот, выпучил глаза и хлопнул себя по лбу. Он поднял руку на Властелина! Каковы бы ни были его мотивы факт остается фактом — он совершил преступление против законов Империи за что полагается немедленная и жестокая казнь на месте. Демон! Он подвел и Осантейю и себя. Лассо понимал с каким выбором она столкнулась. Он опустился на колени и протянул герцогине руки.

— Прости, — выдавил из себя придворный целитель.

— Идиот?! — Кель наотмашь ударила его по тыльной стороне ладоней. Именно им ди Кассино себя и почувствовал. Что теперь не так?! Оборотень опустил руки, но открыть рот не решился. — Ты за меня заступился, а теперь хочешь, чтобы я тебя в тюрьму бросила? Логика где?

— Я попробовал думать, как ты… — пробормотал целитель.

— Да? — удивилась герцогиня. — Больше так не делай. У тебя получается хуже, чем у меня, — доверительно сообщила ему женщина.

— Ясно дело. Куда мне до глубины вашего ума! — съязвил оборотень, размышляя радоваться ему или горевать. Реакция Кель вызывала сомнения. — Герцогиня, скажите прямо: я преступник или заступник? У меня колени уже болеть начали.

— Ты? Совершенно точно носильщик беспамятных Властелинов. Бери его за ноги и понесли лечить болезного, — она вздохнула.

— Раз уж я по крайней мере соучастник преступления, может быть ты расскажешь, что с ним происходит? Почему глаза светятся зеленым и откуда берется ярость? Я придумаю, как ем помочь, — ди Кассино был уверен в своих силах, знаниях и опыте.

Женщина усмехнулась.

— Ты ему очень поможешь, если перестанешь совать нос не в свое дело.

— Хорошо, но смею добавить — частые удары по голове отнюдь не стимулируют высшую нервную деятельность головного мозга. Рекомендую дать Властелину отдохнуть, — в притворном сожалении покачал головой Лассо.

Кель не ответила. Она целиком сосредоточилась на процессе и отпугивании от тела Императора гончих. Собачки, узрев эльфа без сознания и неспособным передвигаться, словно с цепи сорвались и устроили дикие пляски вокруг него, прыгая и пытаясь куснуть мужчину за открытые доступные части тела.

Герцогиня пинала их ногами, отмахивалась и кричала на них, но ее ухищрения больше действовали на слуг, уступающих странной процессии дорогу, гончие лишь обиженно скулили и возобновляли попытки то ли полакомиться эльфятинкой, то ли привести Властелина в сознание.

Эта сцена… Целитель уже видел нечто подобное однажды, но с другими героями да и не демоны лезли под руку, а прирученные степные волки. Да! Теперь Лассо припомнил детали: смеющаяся черноволосая женщина в мехах, но босая; из-под шубы виднеется край летящего алого платья; ее пальцы унизаны кольцами, а запястья звенящими браслетами с крохотными колокольчиками; она бежит в окружении стаи волков по коридору, оглядывается назад, хохочет и протягивает руку мужчине за ней; он ловит ее ладонь и целует каждый палец…

— Лассо, мы привлекаем слишком много внимания. Не стой на месте, — оборотень хотел рассказать ей, но передумал. Нельзя без доказательств. Сперва надо проверить. Да, все надо проверить. — Что с тобой?!