Максин Барри - Долгожданная развязка

• Название: Долгожданная развязка
• Автор: Максин Барри
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999

Этот роман — вполне самостоятельное произведение. Однако постоянные читатели серии «Скарлет» встретятся в нем и с героями, знакомыми им по ранее вышедшему роману «Судьбы». Напряженный сюжет, насыщенность действия увлекательными событиями позволили Максин Барри развязать — а вернее, разрубить — все запутанные узлы, в которые непростая современная жизнь переплела доброту с ненавистью, верность долгу с местью, а любовь с непримиримостью. Но, как всегда у этого замечательного автора, победителем и главным героем, конечно же, стала Любовь. Очень нежная и очень чувственная.

---

Мария медленно откинулась в кресле и позволила себе насмешливо рассмеяться.

— Во всем мире не хватит денег, чтобы заставить меня отступиться, — проговорила она, выпрямляясь. Лицо ее превратилось в мстительную маску. Но она чувствовала, что он не испугался, скорее ему любопытно. — Я буду приходить каждый вечер. — Она четко выговаривала слова. — Пока не разорю это казино… — Медленно встала, наклонилась через стол. Ее грудь вздымалась при каждом вдохе и выдохе. — И тебя, отец.

Лицо Уэйна окаменело при последнем слове. И тут он вспомнил.

— Мария, — тихо произнес он.

Мария отбросила назад гриву черных волос и пошла к двери. Там она задержалась, положив руку на ручку и глядя на красивого человека, сидевшего неподвижно, как статуя, за огромным столом.

— До завтра. Я обязательно приду за очередными пятьюстами тысячами, дорогой папочка!

Глава 19

Джемма мельком взглянула в огромное зеркало, украшавшее холл «Шмен де Фер», самого модного ресторана в городе. Оглядела слабо освещенный зал, где источниками света были свечи и серебряные бра. Она проигнорировала элегантного мужчину, стоящего у подиума и проверяющего приглашения. Вместо этого снова взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что выглядит идеально. Сегодня был тот самый вечер, она чувствовала это нутром. Джемма уже трижды ужинала в этом ресторане, уверенная, что рано или поздно он появится. Все рано или поздно здесь появлялись.

Зеркало убедило ее, что она и в самом деле выглядит превосходно. У платья не было бретелек, рукавов, спины, а спереди — только две алых полосы, не скрывающие соблазнительные овалы ее грудей и сходящиеся ромбом на тонкой талии. Плиссированная юбка казалась вполне скромной, пока Джемма не начинала двигаться. Тогда через боковые разрезы можно было любоваться ее дивными ногами почти во всю длину. К платью прилагались алые трусики в тон.

Это была одна из последних моделей Валентайна. Джемма надеялась, что модельер скоро поправится. Никто не умел создавать такие потрясные вечерние платья, как он. В последней газете сообщалось, что состояние здоровья Валентайнов улучшилось, так что не стоило терять надежду. Чтобы платье выглядело еще лучше, она надела серебряные туфли на трехдюймовых каблуках и рубины в серебре на шею и в уши. Туалет дополняли серебряные тени и серебристо-серая сумочка из змеиной кожи. Не стоило забывать и о ярко-красных губах и глубоких темных глазах. Да, сегодня — ее вечер.

— У вас есть… Ваш обычный столик, мадемуазель? — наконец снизошел привратник, и Джемма едва громко не расхохоталась. Столь очевидным было его неодобрительное отношение к даме, ужинающей в одиночестве. Ну и черт с ним и со всеми остальными. Она — самостоятельная женщина, и если ей хочется поужинать одной, так оно и будет. Кроме того, Парис в последнее время слишком увлекся своей новой пассией. Джемма, нахмурившись, вошла в зал. Было в той испанской девушке что-то чужое. Она это сразу почувствовала, когда Парис вчера их познакомил. В ней была неожиданная нервозность, она изо всех сил старалась понравиться Джемме, даже перебарщивала со своим дружелюбием. А Парис… У него был такой вид, будто он попал под скорый поезд. Может, действительно влюбился?

Внезапно все мысли вылетели у нее из головы, и она едва не споткнулась. За лучшим столом в ресторане сидел Уэйн Д'Арвилль и читал меню. Джемма бросила быстрый оценивающий взгляд на сидящую рядом женщину. Высокая, стройная блондинка. Джемма улыбнулась. Волосы крашеные, ногти и грудь фальшивые. Фигура так себе. Никакого сравнения с ней.

— Мадемуазель? — поторопил ее официант. Джемма бросила на него сердитый взгляд и вместо того, чтобы направиться к своему скромному столику в углу рядом с кухней, пошла к центральному столу, оставив официанта стоять с отвисшей челюстью. Уэйн краем глаза заметил промелькнувшее красное платье и оглянулся. Джемма увидела, как слегка сузились зрачки голубых глаз, и поежилась. Он внимательно следил за ее приближением. В свете свеч его волосы отливали медью, а темные тени делали щеки более впалыми и скулы более резкими. Только глаза горели.

— Мистер Д'Арвилль, — сказала Джемма, полностью игнорируя блондинку и протягивая руку. Уэйн поднялся, и Джемме пришлось откинуть голову, когда он выпрямился в полный рост, чтобы смотреть ему в лицо. Уэйн старомодно поцеловал руку девушки. Он почувствовал, что рука дрожит, и все еще склонившись над ее рукой, поднял на нее глаза. Его заинтриговала ее наглость, ее юная красота. Он сразу понял, что она давно сидит в засаде здесь, в ресторане.

— Очень приятно, мисс?..

— Хакорт, — подсказала Джемма и вызывающе подняла бровь. — Джемма Хакорт.

Уэйн, разумеется, сразу узнал имя, на что она и рассчитывала, и взгляд его из равнодушного превратился в очень даже заинтересованный. Джемма видела, как изогнулись его губы, то ли от раздражения, то ли от насмешки.

— Вот как, — мягко произнес он, выпрямляясь и ни на секунду не отрывая от нее взгляда. — Ясно.

Джемма изящно повела плечами.

— Не хотите пригласить меня на ужин?

Уэйн взглянул на блондинку… как там ее звали… Фрида, Фредерика? Та неумело изображала гнев. Уэйн чисто по-французски передернул плечами и снова повернулся к Джемме.

— Увы, вы же видите, что у меня уже есть спутница.

Джемма повернулась к блондинке, одетой в серо-голубое платье. Безвкусна. Незначительна. Эти слова читались в ее глазах, когда она повернулась к нему, и Уэйн вынужден был с ней согласиться.

— Велите ей уйти, — просто сказала Джемма.

Д'Арвилль медленно улыбнулся и повернулся к блондинке:

— Фрида, ты хочешь уйти?

Та покраснела, став совсем некрасивой, взяла свою сумочку и молча вышла.

— Ну? — поторопила Джемма.

Уэйн отодвинул ей стул и кивком отослал официанта. Джемма прикрылась меню, и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Она долго разглядывала меню, заставляя его ждать, только снова ощутив появление официанта, опустила меню и сделала изысканный заказ.

— Мне то же самое.

Официант ушел.

— На нас смотрят, — заметила Джемма.

— Ничего удивительного, — спокойно согласился он с серьезным лицом. Джемма начала смеяться, сначала тихо, но потом откинула голову и расхохоталась от души. Уэйн наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Какая прелестная. Какая наивная. Как уверена в себе. Какая же дурочка!..

Уэйн молчал, пока не подали еду, лишь иногда взглядывал на часы. Уже почти десять. Теперь это может случиться в любую минуту. Он посмотрел на Джемму Хакорт, и ситуация показалась ему донельзя забавной. Он сидит здесь, ухаживает за дочкой Хакорта, в то время как за мили отсюда его длинная рука тянется к ее брату.

Джемма изо всех сил заигрывала с ним, и он начал улыбаться.

Выходя из гостиницы, Парис весело насвистывал. Он хотел переехать в «Бич Плаза Тауэр», чтобы быть поближе к Марии, но та возражала. Во многом она была очень старомодной. Он клятвенно пообещал ей, что познакомит ее с родителями на следующий же день после банкротства Уэйна Д'Арвилля. Он знал, что они остановились дальше по побережью и занимаются изучением прошлого Уэйна. Он уже представил себе, какую пошлет им телеграмму. «Дорогие родители тчк Встретил девушку зпт на которой собираюсь жениться тчк Скоро привезу ее домой тчк Ее зовут Мария тчк Она испанка тчк Вам придется полюбить ее тчк Парис». Он размечтался и не заметил, что за ним следят.

В машине у гостиницы сидели двое, третий стоял у входа. Он увидел, что Парис идет через фойе к дверям, и подал знак сидящим в машине. Водитель остался на месте, а пассажир — высокий, крупный мужчина с полуприкрытыми веками серыми глазами и кулачищами, напоминающими дыни, вышел из машины и, шатаясь, направился к двери. Он что-то пел по-французски. Парис остановился на тротуаре и принялся оглядываться в поисках такси. Усмехнулся, когда пьяный едва не свалился. Он не понимал слов песни, но по развеселому мотиву и отдельным похабным жестам пьянчуги можно было легко догадаться о ее содержании. Тут пьяный споткнулся и повалился вперед, на Париса, который невольно подхватил его.

— Эй, приятель, в следующий раз разбавляй пойло водой.

Громила посмотрел на него мутными глазами. Тут подъехала машина, и водитель высунулся из окна.

— Клод, — помахал он рукой. Парис взглянул на машину и покачал головой.

— Пошли, приятель. Вот сюда. Надеюсь, твой дружок в лучшем состоянии.

В этот момент третий человек вышел из тени и подошел к Парису сзади. Водитель открыл заднюю дверцу, все еще бормоча что-то по-французски и беспомощно улыбаясь. Парис на удивление легко управился с пьяным, если учесть его вес и состояние. Вдруг, подталкивая пьяного в машину, сам почувствовал толчок в спину. Он охнул и упал вперед, пьяный внезапно выпрямился и прижал огромную ладонь к лицу удивленного Париса, не дав тому закричать. Потеряв равновесие, Парис свалился прямо на колени мужчины. Третий сел рядом и захлопнул дверцу. Взвизгнув шинами, машина рванулась с места.