Айрис Оллби - Борьба за счастье

• Название: Борьба за счастье
• Автор: Айрис Оллби
• Издательство: Издательский дом "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2864-2

Джордж Уилард был респектабельным, преуспевающим адвокатом, главой солидной фирмы, услугами которой пользовались состоятельные бизнесмены, видные политики, знаменитые звезды шоу-бизнеса. Профессионализм, безупречная репутация и крайняя осторожность в делах позволяли Джорджу вызволять своих клиентов из казалось бы самых безнадежных ситуаций.

Однако чутье изменило Джорджу, когда из всех претенденток на должность его личной помощницы он выбрал девушку с волосами огненно-рыжего цвета…

---

Живописный клочок земли, именуемый Бора-Бора, был явно вулканического происхождения. Огромные остроконечные скалы возвышались над горной цепью, тянувшейся вдоль острова. Яркая пышная зелень была неотъемлемой принадлежностью тропиков, как и высокие стройные пальмы, росшие у побережья. Остров казался заповедным волшебным уголком Вселенной, чудом не тронутым цивилизацией, созданием самой природы, окруженным ее любовью и заботой.

Элен повидала немало прекрасного во время своих многочисленных путешествий, но не встречала ничего подобного. Теперь ей стало понятным выражение: «сказочная Бора-Бора». Ни, один из островов Тихого океана не мог сравниться с нею колдовской прелестью лагуны или величием горных пиков. Здесь — родина полинезийской культуры. От этих берегов отчаливали длинные пироги с людьми, заполонившими тысячи островов, разбросанных по неоглядным просторам Великого океана.

Элен от души радовалась, что ей посчастливилось посетить эти благословенные места. Чудесный остров останется навсегда в ее памяти, что бы ни произошло с ней в жизни.

Джордж проснулся, когда самолет приземлился.

— Остается лишь сесть на катер, и мы будем в отеле. — Элен предвкушала новые открытия, которые дадут ей возможность постигнуть красоту этого волшебного острова! — Надеюсь, Джордж, вы тоже готовы к исполнению своей роли? — спросила она, заметив его подавленный вид.

— А вы сомневаетесь? — мрачно спросил он.

Джордж снова дремал в роскошном быстроходном катере, пока тот несся по лагуне и глубоководной гавани к мысу Райтити, где находится отель «Бора-Бора». Элен восхищалась прозрачностью воды, которая казалась теперь не столько зеленой, сколько бирюзовой. Они пролетели мимо небольшой деревушки и нескольких других курортных местечек. Все здесь было выдержано в полинезийском стиле. Гости размещались в отдельных бунгало с крышей из листьев пандана. Многие домики стояли на сваях, так как полоса земли между морем и дорогой была порой очень узкой.

Джордж несколько приободрился, когда катер замедлил ход, подплывая к гостиничной пристани. Уилард смотрел на Элен нежными, влюбленными глазами. Этот взгляд взволновал ее, нервы напряглись. Но она скрыла свое возбуждение, беззаботно рассмеявшись.

— Нет, вы плохо играете, мисс, — произнес Джордж, задетый легкомысленной реакцией Элен на первый шаг в его артистической карьере.

— Держитесь раскованнее, Джордж, настоящие любовники всегда улыбаются друг другу.

Джордж горько усмехнулся.

— Уже давно я не чувствовал себя любовником.

— Ну, если вы будете попусту растрачивать жизнь на таких женщин, как Айна Уотерфорд, я не удивлюсь, что вы вообще перестанете испытывать сильные чувства.

— Порой легче жить, не испытывая сильных чувств. Но вы, видимо, слишком молоды, чтобы понимать это, — грустно сказал Джордж.

— Нет, я не слишком молода для этого, Джордж. Но отказ от любви ожесточает и опустошает человека, а жизнь лишает всякого смысла.

Джордж поморщился.

— Вы начинаете изрекать банальные истины, словно моя почтенная матушка.

Элен засмеялась в ответ на замечание Джорджа.

— Мне нравится ваша мать.

Искренняя радость промелькнула в его глазах.

— Вы ей тоже нравитесь.

Да, это так, подумала Элен. Но ее смущает, что миссис Тернер причастна к затее Джорджа взять Элен с собой на остров Бора-Бора и заставить играть роль, которую он для нее предназначил. Но миссис Тернер оказалась невольным свидетелем той встряски, которую она устроила Джорджу, и восхитилась ударом, который Элен так мастерски нанесла ее сыну. Возможно, пожилая леди предполагает, что Элен, дабы закрепить свою победу, не замедлит преподнести Джорджу еще несколько подобных сюрпризов. Скорее всего, миссис Тернер верит, что у Джорджа доброе чуткое сердце, до которого можно достучаться, если только найти верный подход; возможно, по мнению миссис Тернер Элен не страшны соперницы. Мать Джорджа, бесспорно, благоволит к ней.

Разумеется, она способна заблуждаться, считая, что у сына доброе сердце. Оно могло и очерстветь, когда Гейл ушла от него к Рэнди. С другой стороны, Джордж способен сильно чувствовать. Несколько раз это проявлялось в его мимолетных взаимоотношениях с Элен. Возможно, вопреки его воле она затронула какие-то потаенные струны в его душе. Между ними возникло нечто большее, чем просто чувственное влечение: это было притяжение душ и сердец.

От этих светлых мыслей у Элен полегчаю на сердце, и она ласково улыбнулась Джорджу, когда катер пришвартовался.

— Держите меня крепко за руку и снисходительно улыбайтесь, когда я буду чрезмерно восхищаться всем в отеле. Это поможет вам найти нужный тон в общении со мной, — так Элен наставлял своего партнера по роли.

Джордж рассмеялся и, взяв ее за руку, пошел рядом. Они вместе вошли в отель.

— Настоящий рай! — искренне воскликнула Элен, потрясенная великолепием, представшим перед ее глазами.

— Потерянный или возвращенный? — остроумно заметил Джордж.

— Ни то ни другое! — прозвучал ответ. — Это — обретенный рай!

— Надеюсь, таким он и останется для нас до конца, — с особым чувством произнес Джордж.

— Не гневите бога, Джордж! Где ваша уверенность в себе? — упрекнула растроганная окружающей ее красотой Элен.

— К сожалению, нас еще ожидает несколько, так сказать, пикантных моментов.

— Каких, например?

— Ну, поживем — увидим… — загадочно ответил Джордж.

9

Бунгало находилось всегов нескольких метрах от берега. Еще немного по белоснежному песку — и ты уже в теплых водах лагуны. Двойной гамак висел между пальмами у главного входа. Два шезлонга манили в тень густых деревьев.

В другое время Элен пришла бы в восторг от этого маленького чуда. Однако ее радость сразу померкла из-за первого же сюрприза Джорджа. Хотя до отъезда отдельные номера не оговаривались, но сомнений не могло быть: они с Джорджем вынуждены делить одно бунгало.

Их багаж уже доставили и поместили на специальных подставках, чтобы удобнее его распаковывать. Им показали как супружеской паре все, что имеется в уютной кухоньке, сообщавшейся с жилой комнатой. Их пригласили проверить, все ли в порядке в ванной. Была еще просторная комната с двумя широкими кроватями, столом и стульями, двумя комодами и двумя креслами. Служащий пожелал им счастливого пребывания в отеле «Бора-Бора» и откланялся, оставив их наедине.

Элен тут же направилась к двери и предусмотрительно распахнула ее настежь, чтобы в случае чего беспрепятственно выбежать из бунгало. Она обернулась к Джорджу, собираясь выразить ему свое возмущение.

— На каком основании вы решили, что я соглашусь жить с вами под одной крышей? — задала вопрос Элен.

— Элен, милая, все не так плохо, как кажется, — оправдывался ее провинившийся спутник.

— Глупо, Джордж! — обрушилась она на него. — Очень, очень глупо! Вы самонадеянно решили, что мне польстит такое доверие?

— Нет. Я…

— Воображали, что я с радостью ухвачусь за первую же возможность разделить с вами временное супружеское ложе.

Джордж выглядел крайне расстроенным. Он не ожидал такого мгновенного и бурного протеста.

— Вы понадеялись, что легко сможете купить мое согласие, за каких-то пару тысяч долларов? — негодовала она.

— Я никогда в жизни не покупал женщину! — возмутился он, оскорбленный самой мыслью, закравшейся в сознание Элен.

— Из-за скупости?

Красные пятна выступили на смугловатых щеках Джорджа.

— Нет! Вы зло клевещете на меня, не удосужившись даже разобраться, почему так получилось!

— Тогда чем вы объясните этот благородный поступок?