Кей Грегори - Мечтательница

• Название: Мечтательница
• Автор: Кей Грегори
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000

Федра Пенденинг неожиданно для всех и без всяких объяснений выходит замуж за умирающего старика, в доме которого ее мать много лет проработала экономкой. Айан Требэниан, сын старика, потрясен до глубины души, он никак не ожидал от маленькой Федры такого вероломства, ведь, по его мнению, она сделала это, чтобы завладеть наследством. Но он ошибается. Федра, сколько себя помнит, любит Айана, и все, что делает, она делает только ради него и для него.

Но поверит ли в это Айан, который и сам не догадывается, что под его презрением и неприязнью к Федре скрывается совсем иное чувство?..

---

— Пожалуйста, мистер Требэниан, — проговорила она вдруг, умоляюще глядя на хозяина. — Может быть, вы перемените свое решение?

— Не понимаю, тебе-то что за дело? Это же не твой дом.

— Да, — согласилась Федра. — Но ведь я прожила здесь почти всю свою жизнь. Я думала… Ну, в общем, он стал мне как родной дом. Мне всегда приятно возвращаться в Кайн-Клет… Даже представить себе не могу и не хочу, во что он превратится, если достанется Питеру Шарки.

— Гм, — задумчиво хмыкнул Чарльз, разглядывая Федру. — Хорошо, тогда я оставлю дом тебе. Если ты, конечно, хочешь.

— Мистер Требэниан! Да вы что?! Вы не можете этого сделать!

Он вряд ли говорил серьезно, но она должна была как-то заставить его задуматься. Чарльз, конечно, болен, но это не оправдывает его глупого поведения.

— Почему же не могу? Сядь, девочка. Перестань стоять у меня над душой!

Федра присела на краешек стула, стоявшего рядом с креслом Чарльза, и, глядя ему в глаза, постаралась убедить его:

— Даже если вы оставите дом мне, ваше завещание признают в суде недействительным, если, конечно, дети оспорят его, а они это сделают.

— Ах так… — вроде бы растерянно проговорил старик. С минуту он сокрушенно качал головой, потом вдруг просиял и заявил: — Суда не будет, если я женюсь на тебе! Правильно?

Что это он такое говорит? С ума сошел, что ли?

— Может быть… Но дело не в этом. Вы не можете…

— Почему? Слишком стар, по-твоему? Нет уж. На колени я не встану, но… — Он схватил ее руку и прижал к сердцу. — Ты выйдешь за меня замуж, Федра Пенденинг? Ничего хорошего в этом нет, но потом тебе будет легче.

— Мистер Требэниан! Вы ведете себя глупо! — попробовала одернуть его Федра и хотела высвободить руку, но тот не отпускал ее.

— Нет, не глупо. Выйди за меня замуж, не то продам дом Питеру Шарки.

— Но… Это же несерьезно!

— Очень серьезно.

Федра пребывала в полном замешательстве. Она вдруг покраснела и опустила глаза, не зная, что сказать.

— Нечего тебе впадать в панику, — с усмешкой сказал Чарльз. — Волноваться по поводу этой стороны брака не стоит. Я теперь этим не занимаюсь. Надо заметить, к сожалению.

— О, да я вовсе не думала… то есть вы, конечно, в общем…

— Ладно, перестань. Ты в полной безопасности. Брак со мной ничего для тебя не изменит, все будет так же, как и раньше. А когда я умру, ты станешь хозяйкой дома.

— Нет, это не мой дом. Он нужен Айану.

— Да ну? Все, выбирай: или выходишь за меня замуж, или я продам его Питеру Шарки.

Чарльз замолчал, закусив губу как упрямый ребенок, который всем своим видом хочет показать, что ни за что не уступит.

Айан когда-то назвал отца хитрым интриганом, и Федру это возмутило, но теперь она поняла, что тот имел в виду.

— Почему вы хотите так поступить? — спросила она, стараясь постичь, что стоит за этим ультиматумом, а заодно и попробовать заставить старика передумать.

— Потому что ты хорошая девочка, которая делает то, что ей говорят. В большинстве случаев. Вот поэтому ты сейчас здесь, да? Помогаешь матери.

— Да, но не потому, что она велела мне приехать. Мистер Требэниан, вы не можете…

— Прекрати рассказывать мне, что я могу, а что нет! Лучше подумай хорошенько.

Чарльз отпил несколько глотков чая и закрыл глаза. Федра попробовала свой чай — остыл. Она налила себе новую порцию и стала думать.

Что будет, если она согласится? Что теряет? Ничего, кроме права выйти замуж за другого. Но это не актуально. Что она приобретает? Дом, в котором прошло ее детство, который она любит и ценит и который должен по праву принадлежать сыну Чарльза… Так и произойдет, если Чарльз сдержит свое слово, что само собой разумеется.

Когда Чарльз Требэниан открыл глаза, Федра сказала ему:

— Очень хорошо. Я выйду замуж за вас… Чарльз.

Тот в ответ радостно хохотнул.

— Я знал, что ты разумная девочка, — похвалил он ее.

Через неделю они поженились. На домашней церемонии, которую провел судья, присутствовали только Ангус и Эстер. Никакого празднества не было. Как только все закончилось, Чарльза уложили в постель, чтобы дать ему отдохнуть.

— Понимаешь, — сказала Федра Айану, который сидел неподвижно за столом, — у меня не было другого выхода, кроме как выйти замуж за твоего отца.

— Может, и так, — согласился Айан. — Если учесть, что ты ожидала получить наследство.

Федре очень захотелось все бросить и уйти к себе, зарыться лицом в подушку и завыть от отчаяния.

— Но дело ведь в том, — терпеливо пояснила она, — что если бы Чарльз оставил мне наследство просто так, то ты опротестовал бы завещание и суд признал бы его недействительным. Я же так ему и сказала.

— И предложила ему взять тебя в жены? Гениальный ход.

— Нет, — процедила сквозь сжатые зубы Федра, стараясь не допустить скандала. — Он сказал, что завещание будет иметь силу, если я буду вдовой. Или что-то в этом духе. Я просила его перестать говорить глупости, но потом вдруг поняла, что он не шутит и действительно продаст Кайн-Клет Питеру, если я не соглашусь. Я приняла его предложение… Только таким образом я могла отдать все наследство тебе.

Он не верит ей, не верит! Но она должна все рассказать, должна была давно объясниться с Айаном.

Тот не отрываясь смотрел на нее, ловил каждое слово, потом проговорил:

— Не думаешь ли ты, что отец догадался бы о твоем намерении? Если все так и было.

Да, так она и знала — он не верит ей. Федра тяжело вздохнула.

— Я не знаю, что и думать. Минуту назад ты заявил, что, по словам Ангуса Купера, твой отец хотел нас поженить. Может быть, ему пришло в голову, что если Кайн-Клет станет моим…

— То я попаду в его аккуратно расставленные сети и выполню задуманное им. Только таким образом смогу заполучить свой собственный дом. Господи! — Айан даже схватился за голову. — Этот злобный старик уже в могиле, но даже оттуда пытается командовать!

Федру неприятно поразили его слова — нельзя так говорить о своем покойном отце. Она ничего подобного не чувствовала по отношению к своему отцу, но, наверное, потому, что тот не являлся частью ее жизни. Да, но она никогда не испытывала к нему ненависти.

— Айан, даже если все это так, тем не менее мне кажется, Чарльз хотел тебе только добра. Он любил нас обоих по-своему.

Она сказала все это очень тихо, чувствуя себя беспомощной и побежденной. Какой смысл пытаться доказать Айану, что она поступила так в его интересах? Он никогда не поверит, потому что уже составил свое собственное мнение.

Неожиданно он встал и подошел к ней. Почти вплотную.

— Ты веришь в то, что отец продал бы дом Питеру?

Неужели он серьезно интересуется ее мнением? Федра слегка отстранилась, испугавшись того магнетического притяжения, какое она обычно испытывает от близости его тела.

— Может быть, — ответила она. — Да, я думаю, он мог бы так поступить. Если уж решился любым способом доказать тебе, кто здесь главный. — Айан посмотрел так недоверчиво, что она поспешила добавить: — Мама говорит, что он не продал бы Кайн-Клет. Она знает его лучше, чем мы с тобой. Ну а я просто в растерянности, Айан. Получается, что и мной он манипулировал как хотел.

На это Айан ничего не сказал, только вздохнул со стоном. Тогда Федра осторожно прошмыгнула мимо него и направилась к двери, но не удержалась и обернулась. Он как-то странно смотрел на нее, в глазах стояла боль…

— Но ты же понимаешь, — проговорил он, и голос его вдруг сорвался, — что я не могу принять от тебя такой дар. Могу только выкупить дом у тебя. Даже настаиваю на этом.

Так, значит, он до сих пор считает, что она вышла замуж за Чарльза из корыстных побуждений?

— Я знала, что ты попытаешься дать мне за дом деньги, — призналась Федра. — Но я не собираюсь его продавать. Он твой без всяких условий. Мне он не нужен.

Они впились друг в друга взглядом, но ни один не собирался уступать. Ни в деле о наследстве, ни в этой игре в «гляделки». Наконец Айан тряхнул головой.

— Помоги мне Бог. Так ты вполне серьезно?

— Да. Я же тебе все сказала.

— Ладно. Думаю, ты меня убедила.

— Еще бы. Я подписала все бумаги.

— Почему ты ничего не сказала мне? Почему не остановила? Не объяснила, что я ошибаюсь насчет тебя?

— Не знала, как это сделать. А потом ты был так груб, так отвратителен, что я решила не искушать судьбу, не нарываться на большие неприятности и поручила все мистеру Куперу.

Про Джоан она умолчала, хватит с Айана и этого.

— Хорошо, признаю свое поражение. Но ты должна понять — твой широкий жест так и останется жестом. Я не могу воспользоваться твоей щедростью.

— Широкий жест? — воскликнула Федра, которая только сейчас догадалась, что ее дар ущемляет самолюбие гордого Айана. — Значит, твоя глупая гордость не позволяет тебе принять подарок от дочки экономки? Это поэтому ты притворялся, что не веришь мне? Придумал, что я использую дом как предлог, чтобы тебя…