Джин Кавелос - Закат Техномагов: Заклиная Тьму

• Название: Закат Техномагов: Заклиная Тьму
• Автор: Джин Кавелос
• Издательство: Del Rey Books; (November 27, 2001)
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 0-345-43833-7

Данный перевод был впервые опубликован на сайте Beyond Babylon 5.

The electrifying space epic reaches an explosive climax when one techno-mage battles the ultimate evil.

As billions die and the flames of destruction rage unchecked, the Shadows seem poised for absolute victory. Soon the entire galaxy will fall to their evil. But the war isn't over… not yet. At long last, in a forgotten corner of the universe, Galen has finally won the Circle's permission to leave the techno-mage hiding place. He is the only mage who has faced the Shadows and lived, the only one who possesses the unstoppable Spell of Destruction.

Galen's orders are clear. Though the galaxy is being torn apart by bloody conflict — in which his powers might tip the balance — he is to locate only three key enemies and kill them. But Galen has unearthed the Shadows' darkest secret — and discovered a monstrous truth about himself.

In this desperate, apocalyptic battle, there's no telling who will be the victor. Or if there will be any survivors at all…

Babylon 5 created by J. Michael Straczynski.

---

— Ты предупредил, что заклинание потребует от тебя полной концентрации, — Олвин расхаживал взад-вперед перед Галеном. — Но ты не сказал, что перестанешь дышать и свалишься в каком-то припадке! Что ты сделал? Что это вообще было?

— Я должен был узнать, смогу ли проследить путь сообщения Теней. Узнать, кому оно адресовано.

Г'Лил набросила ему на плечи одеяло.

— Тебе это удалось?

— Да.

Олвин остановился.

— Сообщение, посланное Тенью кому-то еще? Что за сообщение?

— Тень была вовлечена в оживленный обмен посланиями с множеством своих сородичей. Я проследил путь сообщения, в котором шла речь о готовящейся атаке. Узнать удалось немного. Они ожидают, что атака будет полной неожиданностью для противника. Думаю, они нанесут удар в ближайшее время, по моим впечатлениям, максимум через две недели. Тени так же планируют предпринять что-то конкретно против Джона Шеридана. Я не знаю, что они задумали.

— Они не упоминали, какие планеты подвергнутся атаке?

Гален покачал головой.

— Но сообщение было адресовано кораблю Теней, находящемуся в том районе, где сейчас затишье. Я узнал рисунок окрестных созвездий. Ближайшая к кораблю Теней звезда — Курессе, следующая — Регула.

Олвин на мгновение потерял дар речи. Потом заговорил снова:

— Тогда для защиты Регулы больше всего на свете мне понадобится твоя помощь. Если твое задание здесь выполнено, мы сможем улететь отсюда все вместе. Ты поможешь мне установить защитные системы. Если ты решишь покинуть меня до того, как начнется потеха, я не стану тебя задерживать.

— В кафе была только проверка. Теперь, когда я знаю, что могу отслеживать передачи Теней, я должен выполнить само задание. И сделать это я должен в одиночку.

У Олвина отвалилась челюсть:

— Ты не должен больше использовать это заклинание! Да у тебя дыхание остановилось! Что, если в следующий раз опять произойдет то же самое, а рядом с тобой не будет никого из нас? Кто тебе поможет?

— Этого больше не случится, — ответил Гален. — Я понял, где ошибся.

— Мы можем подождать, пока ты выполнишь свое задание. Разве ты не говорил, что управишься всего за несколько часов? — Олвин, волнуясь, потер руки. — Мы не будем вмешиваться, просто будем рядом с тобой на всякий случай. А потом ты сможешь улететь вместе с нами к Регуле. Сделаешь всего одну остановку по пути в убежище.

— Нет.

— Ты можешь помочь мне спасти мой дом.

— Олвин, нет.

— Ты что, предпочтешь бросить Регулу на произвол судьбы, чтобы она сгорела, как Суум?

Гален мысленно установил связь с камерами службы безопасности и начал осматривать Зокало, в поисках Мордена.

— Видимо, ты считаешь меня полным идиотом. Я знаю, что Круг не послал бы тебя лишь затем, чтобы просто добыть информацию. Если бы им была нужна информация, то они послали бы Элрика, или кого-нибудь другого. Они выбрали тебя потому, что твое задание — убить кого-то, верно? Мордена?

Слова Олвина прозвучали как напоминание об одном давнем, мало значащем разговоре.

— Я не могу понять лишь одного. Почему они послали тебя именно сейчас? Морден уже несколько лет работает на Теней. Он гоняется за магами со времени последней ассамблеи, где он всех достал своими вопросами.

— А, — Олвин резко взмахнул рукой. — Дошло. Некоторые маги решили присоединиться к нему. Не так ли? А раз теперь он стал опасен для нашего ордена, им понадобился его труп. Убийство Карвин не в счет, на нее им было наплевать, ее смерть была всего лишь частью их плана.

Лицо Олвина пылало, челюсть напряглась от гнева:

— И это сообщение, путь которого ты собираешься проследить. К кому оно приведет тебя? К еще одной цели. Неужели, наконец, к Элизару?

Когда на кону стоит такое множество жизней, все эти милые вендетты становятся бессмысленными! Элизар убил Изабель. Ты убьешь Элизара. И когда это закончится?

Олвин замолчал, и Гален понял, что должен ему ответить.

— Это закончится тогда, — сказал он, — когда будет убит последний убийца.

— Я мог бы поступить так же. Мог бы отомстить Лондо и Мордену за смерть Карвин. Но я решил сосредоточиться на чем-то большем. Я не стал гоняться за ними. Не стал.

К удивлению Галена, Олвин зарыдал. Его голова мелко затряслась, и Олвин быстро вышел, почти выбежал из номера.

— С ним все будет в порядке? — спросил Гален Г'Лил.

— Не знаю. Он сейчас напьется. Он всегда напивается, когда вспоминает о ней.

— Ему необходимо вернуться домой.

— Когда он напьется, я затащу его в корабль, и мы улетим.

— Хорошо.

Гален краем глаза заметил Мордена. Он находился в лавочке того самого человека, с которым разговаривал в кафе. Этот человек оказался портным, шьющим дорогую одежду. Гален не очень хорошо видел их, потому что ближайшая к ним камера наблюдения находилась достаточно далеко, а возможности подслушать разговор не было вовсе.

— То, что сказал Олвин — правда? — спросила Г'Лил. — Ты прилетел сюда, чтобы убить Мордена? И Элизара?

— Это задание я должен выполнить в одиночку.

— Ты боишься, что нас могут убить, если мы попытаемся тебе помочь?

Гален поднял глаза на нее:

— Я не боюсь. Я это знаю.

— И сам ты погибнешь.

Гален взмахнул рукой, в воздухе между ним и Г'Лил появилось изображение, передаваемое камерой.

Г'Лил подошла, встала рядом с ним.

— Это человек из кафе.

— Он портной, — сказал Гален.

Портной выложил на прилавок коричневый пиджак и черные брюки, сшитые, определенно, для женщины. Морден повыше поднял фотографию, которую держал в руке. Гален не мог видеть фото, но Морден явно проверял, похожа ли одежда на ту, что была на фотографии. Он хотел, чтобы все было идеально, чтобы изготовленную здесь одежду нельзя было отличить от оригинальной.

Но зачем?

Портной вынес еще несколько предметов гардероба, и Морден сравнил все вещи с изображенными на фотографии.

— Если Морден помешался на одежде, то у него странный вкус, — заявила Г'Лил.

— Я никогда раньше не видел, чтобы он покупал женскую одежду.

— Значит, Морден завел новую подружку. И хочет, чтобы она была одета как… бизнес-леди. Или она, быть может, переживает вторую молодость. И носила подобную одежду тогда, когда они впервые встретились.

Но жена Мордена погибла, и Галену было точно известно, что подружки у него не было. Возможно, дело было вовсе не в романтической связи. Но среди всех агентов, с которыми имел дело Морден, не было ни одной землянки.

Портной упаковал одежду в коробку, а Морден, тем временем, был занят изучением еще нескольких сумок с вещами.

Гален переключился на поиски Олвина и обнаружил мага в казино: у стойки бара с рюмкой в руке. Олвин одним глотком осушил рюмку.

Гален должен ждать. Сначала им с Г'Лил надо выпроводить Олвина со станции. Только тогда он сможет заняться своим заданием. В любом случае, он не начнет до тех пор, пока Морден и Лондо не вернутся на ночь в свои каюты.

Гален поискал Лондо, тот был на официальном приеме у министра Вирини. Он стоял рядом с этим влиятельным центаврианином и вопрошал, где же лорд Рифа.

А Рифа тем временем поднимался на борт своего корабля. Он угодил в подстроенную Лондо ловушку. Рифа был уверен, что своими действиями добьется преимущества перед Лондо. Но когда Рифа прилетит туда, куда направляется, он умрет. План, составленный Лондо, был остроумным и коварным. Работа, достойная техномага.

Тень говорила: «Хаос заложен в природу юных рас». За плечами центавриан, вероятно, большой опыт плетения интриг и организации убийств. Но их политика мало чем отличалась от политики всех остальных. Вице-президент Земли организовал заговор с целью убить президента и занять его место. Дрази увязли во внутренних конфликтах. Возможно, Тени были правы. Возможно, все они, все разумные существа во Вселенной, были запрограммированы нести насилие и разрушение.

— Он ведет себя так, будто убивать людей ему в радость, — сказала Г'Лил. Она внимательно смотрела на руку Мордена, в которой тот держал деньги. Агент Теней расплачивался с портным. Покупки упаковали в две сумки, и Морден, с все той же полуулыбкой на лице покинул лавку. — У него вид довольного ублюдка.

Гален автоматически, не думая, продолжал переключаться с камеры на камеру, рассматривая передаваемые ими изображения. Ему тоже казалось, что работа доставляет Мордену удовольствие. А улыбочка почти всегда присутствовала на его лице. Возможно, Тени нашептывали Мордену о том, что его ждет власть и слава.

Гален вспомнил, что засек исходящий от Мордена странный, не несущий никакой информации, сигнал, и просмотрел запись. Источником постоянно излучаемой, немодулированной волны, по-видимому, был имплантант, вживленный в мозг Мордена. Зачем был нужен этот имплантант, если он не являлся приемником сообщений от хозяев?