Кристина Брук - Любовь по завещанию

• Название: Любовь по завещанию
• Автор: Кристина Брук
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-271-45701-2

Молодая вдова Джейн Уэструдер, леди Роксдейл, богата и хороша собой, она дорожит своей свободой. Но по завещанию мужа опекуном ее приемного сына, а также новым хозяином поместья становится неотразимый барон Константин Блэк. И у Джейн нет иного выхода, как соблазнить барона и стать его женой…

                                                                            

---

Вместо этого он чуть пожал широкими плечами:

— Почему нет?

Константин, видимо, собирался взять ее руку, но Джейн быстро метнулась к тропинке.

— Сюда, лорд Роксдейл.

Джейн вела его в парк, засыпая информацией, и все время чувствовала на себе его взгляд, даже когда указывала на что-то интересное и необычное.

Роксдейл посмотрел вдаль, потом на нее:

— Может быть, покончим с этой глупой и совершенно излишней официальностью? В конце концов, благодаря вашему браку с Фредериком мы породнились, Джейн.

Джейн всегда считала свое имя прозаичным, но когда Константин произнес его, оно зазвучало совсем по-другому. Тепло и интимно, как ласка. Дрожь, вызванная этими простыми звуками, испугала ее.

Она не должна позволять фамильярности, да еще мужчине с такой репутацией. В обычных обстоятельствах она бы отказала ему.

Но разве она не поставила себе целью добиться доброжелательных отношений между ними? Если только эти отношения не зайдут слишком далеко…

Джейн медлила.

— Признаюсь, меня несколько смущает то, что мне следует называть вас лордом Роксдейлом после Фредерика.

Константин положил ладонь на ее руку.

— И все-таки вы не произнесли мое имя.

Конечно, он не позволит ей так легко отделаться.

Джейн несколько мгновений смотрела на него. Потом четким, нарочито лишенным эмоций голосом сказала:

— Константин.

Она задавалась вопросом, испытал ли он такую же дрожь, как и она. Судя по виду, да. Или просто доволен, что так легко повернул дело по-своему. Что он от нее хочет?

Вдруг у Джейн возникло чувство, что они оба очень одиноки. Кровь ее побежала резвее, как журчащие позади них фонтаны.

Прежде чем она успела сообразить, что происходит, Константин провел пальцем по ее пылающей щеке.

— Вы опять зарумянились, — сказал он. — Как жаль, что сегодня утром дела задержали меня, иначе я нашел бы тысячу более интересных способов заставить вас покраснеть.

Джейн не могла ошибиться в скрытом смысле его слов.

Волна паники омыла ее. Как соблазнить Константина, не соблазнившись самой? Джейн едва в голос не рассмеялась над той наивностью, с которой приняла свой первоначальный план. Флиртовать с новым лордом Роксдейлом — это все равно что пытаться подружиться с диким тигром.

Потом до нее дошли его слова.

— Дела? — повторила Джейн. — Это связано с Лейзенби?

— Да. — Константин наклонился сорвать маргаритку. — Почему вы говорите так недоверчиво? — пробормотал он, вручая ей цветок. — Я вполне знаком с принципами управления поместьем.

В его тоне звучало удивившее Джейн высокомерие, так отличавшееся от беспечности, которую она наблюдала до сих пор.

Немного поколебавшись, Джейн приняла маргаритку. И не возражала, когда Константин, взяв ее за руку, повел прочь от фонтанов.

— Теперь я припоминаю, — сказала она. — У вас ведь есть поместье в Дербишире?

Его взгляд стал хмурым.

— Верно. Бродмир.

Джейн задавалась вопросом, почему он помрачнел.

— Вы не хотите там жить?

Он покачал головой:

— С тех пор как я его унаследовал, моей ноги там не было.

Джейн уставилась на него. Теперь понятно утверждение Фредерика о том, что Константин — плохой хозяин.

Константин взглянул на небо, грозившее обрушить на их головы дождь.

— Утомительная работа, сомнений нет, но, прежде чем принять решение, мне нужно понять, почему Фредерик так поступил.

Он имеет в виду: прежде чем жениться на ней?

— Вы можете мне не верить, — сказала Джейн, — но я искренне сожалею о том, что произошло. Это так безответственно, так не похоже на Фредерика поставить нас перед такими проблемами.

Константин пожал плечами:

— Возможно, он думал, что еще будет время все исправить. — Он немного помолчал. — А может быть, он хотел наказать меня. Мы расстались давно и плохо.

— Да?

Они поссорились из-за леди, которую бросил Константин?

Константин сделал глубокий вдох.

— Вы хотите знать причину?

— Только если вы захотите рассказать мне, — солгала она.

— Не уверен, что это сделаю, — взглянул на нее Константин.

Джейн стояла, пригвожденная к месту. Эти зеленые глаза потемнели, стали нежными, наполнились тенями и тайнами, как зачарованный лес. Эмоции в них… Она не могла их определить. Печаль? Сожаление?

Он что-то испытывает к той леди, которую опозорил? И даже сейчас думает о ней? Это случилось так давно. Должно быть, с тех пор в его постели побывали десятки, сотни женщин.

Образы сильного тела, оливковой кожи, смятых простыней промелькнули в ее голове. Джейн опустила взгляд, боясь себя выдать.

Кончиком пальца он приподнял ее подбородок. Зеленые глаза смотрели настойчиво.

— Вы позволяете себе вольности, на которые не имеете права, — выразительно сказала она.

— Да, но запретное удовольствие слаще вдвойне, — хрипло ответил он. — Вы не находите?

Со слабым вздохом тревоги Джейн покачала головой и отступила.

Константин последовал за ней, она пятилась, пока не уперлась спиной в высокую живую изгородь. Джейн сообразила, что они оказались в уединенной части парка, укрытой от дома высокими тисами. Как она этого не заметила? Ее внимание было поглощено Константином.

Он так близко. Жар его тела, казалось, окружал ее. Унизительно чувствовать, как ее собственная плоть пробуждается к жизни, как кожу покалывает в ответ.

— Да, — пробормотал Константин, словно прекрасно знал, что его присутствие делает с нею. — Вам было бы разумнее отправиться с кузинами в Лондон, леди Роксдейл. Знаете ли, я редко сопротивляюсь искушению. Да и какой вред в том, что мы найдем удовольствие в наших обстоятельствах?

— Но я не желаю доставлять вам удовольствие, — сказала Джейн. — Я хочу выйти за вас замуж, милорд.

С сомнительным удовлетворением она увидела, как сошлись его брови. Но прежде чем она успела дополнить свое заявление, внимание Константина переключилось на что-то позади нее.

На его губах вдруг появилась деланная улыбка, в глазах засветилась насмешка.

— О, наш сосед явился с визитом! Время выбрано отлично, как всегда.

Повернув голову, Джейн увидела, что Адам Трент со шляпой в руках направляется к ним.

— Вы с ним знакомы?

— Имею несчастье знать его с детства.

Объектом их внимания стал высокий атлетичный джентльмен в аккуратном коричневом костюме. Говорили, будто он самый красивый мужчина в графстве, и Джейн тоже так думала, до недавних пор. Рядом с живой смуглой красотой Константина Блэка мистер Трент напоминал ей блеклую утреннюю овсянку. Белокурые волосы, светлая кожа, глаза, которые были то ореховыми, то зеленоватыми или светло-карими. Мягкий. Пресный. Как неделикатно с ее стороны называть его так! Ведь он был ближайшим другом Фредерика.

— Доброе утро, мистер Трент. Как поживаете? — При его появлении Джейн сделала реверанс.

— Леди Роксдейл. — Трент взял ее руку и склонился над ней. — Вчера у меня, к сожалению, не нашлось времени выразить соболезнования. Но поверьте, я потрясен вашей утратой.

— Спасибо, — пробормотала Джейн. — Я знаю, что вы и по личным причинам глубоко переживаете уход Фредерика.

— Да. Он был хорошим человеком. Лучшим.

Джейн повернулась, чтобы легким жестом напомнить о присутствии Константина.

— Уверена, вы знакомы с лордом Роксдейлом.

— Трент, — приветственно кивнул Константин.

Затянувшуюся паузу нарушало лишь журчание фонтанов, да одинокая птичья трель наполняла тишину сладкой проникновенной песней. Адам Трент не ответил, не шевельнулся. Он просто стоял, сосредоточив взгляд на лице Джейн.

Словно Константина Блэка не существовало.

От негодования кровь прилила к щекам Джейн. Она повернулась к Константину, готовая сгладить нелюбезность, но опоздала.

Гравий захрустел под каблуками уходящего Константина.

Нахмурившись, Джейн повернулась к соседу, но сдержала вертевшийся на языке упрек. Кто она такая, чтобы защищать Константина Блэка? Да и зачем?

Трент смотрел вслед удалявшемуся Константину, потом, поморщившись, сказал:

— Я не знал, что он здесь.

— Осмелюсь сказать, что если бы знали, то ноги вашей не было бы на его земле, — сказала Джейн. Она презирала ханжество и еще больше не любила дурное поведение.

Трент, казалось, не заметил выговора.

— Леди Роксдейл… — Нахмурившись, он вертел в руках шляпу. — Джейн, я должен поговорить с вами. Предупредить вас на его счет.

Она беззаботно рассмеялась:

— Поверьте, мистер Трент, я осведомлена о репутации Константина Блэка. Если вы беспокоитесь обо мне, то не стоит. Он мне не опасен.

«Ох, Джейн, какое хвастовство!»

Трент прищурился:

— Что ж, хорошо: Я больше не буду говорить на эту тему. В любом случае история не годится для ваших ушей.