Дмитрий Скирюк - Королевский гамбит

• Название: Королевский гамбит
• Автор: Дмитрий Скирюк
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-352-01848-2

Встречайте новую книгу Дмитрия Скирюка, автора культовой эпопеи о валашском травнике и воине Жуге!

«Королевский гамбит» придется по душе поклонникам фантастики и фэнтези, хоррора и киберпанка! На его страницах вы встретите самых разных персонажей: роботов и гномов, инопланетных разбойников и путешественников по параллельным мирам. Книга снабжена развернутыми комментариями автора, написанными специально для данного издания.

---

Он расстегнул молнию на куртке, залез во внутренний карман и вытащил чекушку пермской «Ласковой» с рысёнком на зелёной этикетке. Среди продвинутого молодняка такие бутылочки иронически зовутся «демоверсия».

— Где взял? — поражённо спросил я.

— Пока в Кишерти пиво брали, затарился. — Кабанчик присосался к горлышку, сделал пару добрых глотков и протянул бутылку мне: — Хочешь?

— Не надо, может? — Я покосился в медленно темнеющее небо.

— Да ладно, чего уж, — отмахнулся Серёга. — Кто знает, может, это в последний раз…

— Типун тебе на язык!

После трёх дней обильных возлияний водка показалась мне практически безвкусной. Ладно хоть помогла расслабиться. Во всяком случае, волнение ушло. Мелькнула запоздалая в своей нелепости мысль: «Вот, опаньки, и уволился с работы».

— Не боишься?

— Нет, — ответил я, с каким-то равнодушием оглядывая бабок на поляне. — Я, можно сказать, всю жизнь мечтал пришельцев встретить. Только не думал, что так глупо с ними познакомлюсь.

— А вот, к примеру, если они предложат тебе с собой лететь, ты согласишься?

— Сразу. Не раздумывая.

— Ну и дурак.

Кабанчик поискал, куда бы швырнуть пустую бутылку, и вдруг дёрнул меня за рукав.

— Смотри! — ахнул он и потыкал в небо загипсованным мизинцем.

Я задрал башку и онемел.

Из облаков, из фиолетового марева сгущающихся сумерек на поляну спускался корабль. Корабль пришельцев. Я понял это сразу, и здесь не требовалось никаких объяснений: просто ничем, кроме корабля пришельцев, эта штука быть не могла и не хотела.

Не знаю почему, но раньше, думая об инопланетянах, я всякий раз представлял себе летающую тарелку — две такие здоровенные суповые миски донцами наружу. И непременно серебристую, с оконцами, иллюминаторами, прожекторами, антеннами… И чтоб на ножках. Что поделаешь! Наверно, это был стереотип, вынесенный мной из голливудских фильмов, ну там — «И. Ти.», «Звёздные войны», близкие контакты какого-то там рода…

Так вот. Знайте, что всё это — полная чепуха.

Во-первых, космический корабль пришельцев оказался шаром. Гладким, идеально круглым шаром диаметром с хорошую многоэтажку; этакая маленькая планетка. На Земле таких летательных аппаратов ещё не создали, это точно, так что вы сами можете решить, вру я вам или не вру.

Во-вторых, корабль был чёрным. Чёрным, как застывший вар, как хорошо начищенный сапог. Я даже не смогу сказать поэтому, что он собою представлял — какой-то аппарат, живое существо или сгусток силовых полей. Он весь как бы являл собой одну большую каплю, вдруг сорвавшуюся вниз с ночного неба и теперь достигшую земли.

Ну и в-третьих, не было в нём, как в известной детской загадке, «ни окон ни дверей» (не знаю, правда, как насчёт людей). И уж конечно — никаких антенн. От этого корабль, впрочем, совершенно ничего не терял и даже смотрелся как-то внушительнее, что ли…

Вы только не подумайте чего. Это я сейчас сижу такой спокойный и уверенный в себе, рассказываю вам, что мы с Кабанчиком увидели. А в тот момент мы совершенно перестали соображать. Исполинский чёрный шар снижался безо всяких звуков, очень мягко, очень плавно и при этом ужасно быстро рос. Был момент, когда мне показалось, что он нас вот-вот накроет и раздавит. Поляна для него была явно мала. Кабы не выпитая водка, мы бы непременно бросились бежать не разбирая дороги, а так — остались на местах.

Часть старушек разом охнула и подалась назад. Кто мог вприпрыжку побежал на край поляны. По кустам пронеслось шевеление — спецназовцы готовились к захвату.

И тут произошло странное.

Я не знаю, чем всё дальнейшее можно объяснить. Впоследствии я не раз размышлял, что у пришельцев должен быть на этот случай отработан механизм работы во внештатных ситуациях, когда корабль могут обнаружить люди вроде нас. Наверное, это было поле или какой-то газ. Если газ, то никакого цвета или запаха я не заметил и не ощутил. Впрочем, что это я — какой в сумерках цвет… Как бы там ни было, а только бегущие к кустам старушки зашатались и одна за другой осели в высокую траву. А молодой спецназовец, лежавший в соседней с нами ложбинке и до этого невозмутимо щупавший воздух коротким стволом своего «Абакана», вдруг ткнулся мордой в землю, выронил оружие и обмяк. В кустах опять задвигались, раздалось несколько команд, потом вдруг затрещали ветки — и всё стихло. Где-то впереди, как чёрный гриб, мелькнула среди трав денисовская шляпа, но потом исчезла и она. Мы с Кабаном переглянулись, совершенно ничего не понимая, потом развернулись обратно лицом к поляне и продолжили наблюдение.

«Старушки» загружались на корабль. Садиться чёрный шар не стал, вместо этого завис буквально в нескольких метрах над землёй. Старушечьи фигуры с тросточками мелькали в воздухе и быстро исчезали в чреве корабля. Было их, наверно, штук триста. Ни люков, ни подъёмников, ни каких-нибудь лучей мы не заметили. За считаные минуты все «кибербабки» без суеты и спешки были приняты на борт, зловещий чёрный шар несколько секунд помедлил, словно разворачивался, а затем исчез в ночном небе так же быстро и бесшумно, как и появился.

— Ни хрена себе… — пробормотал Кабан.

Это были первые слова, произнесённые на поляне за всё время эвакуации.

Дальше была тишина.

Как оказалось, чёрная громада вырубила всех. И бабушки (те, настоящие, которых оказалось штук примерно двадцать — двадцать пять), и все спецназовцы, и парни от науки со своей аппаратурой, и майор, и даже несгибаемый Денисыч, — все валялись без сознания. Сначала мы с Кабанчиком перепугались, с пьяных глаз подумав, будто всех поубивало, но потом они постепенно стали приходить в себя, и мы успокоились.

Майор рвал и метал. Он построил своих людей и долго потрясал кулаками перед строем, обещая показать всем кузькину мать и небо в алмазах за то, что никто не догадался захватить противогазы. (Впрочем, думается мне, они здесь вряд ли помогли бы — пришельцы явно применили какое-то психотронное оружие, что-то вроде широко направленного излучателя.) Гэбисты нервно переглядывались и молча сносили разнос. По крайней мере, хорошо ещё, что оружия никто из них не потерял.

Стайку оставшихся перепуганных старушек под конвоем отправили обратно в Пермь, предварительно допросив и прозондировав моим плеером на предмет излучения радиоволн. Плеер, кстати говоря, оказался единственным работающим прибором. Аналитики бесновались и рвали на себе волосы: у них оказались стёрты все записи в видеокамерах, сожжён ресивер спутниковой связи, а на жёстком диске ноутбука исчезло даже форматирование. Хипповатого вида косматого парня — единственного из них, кто по студенческой привычке конспектировал всё происходящее в блокнот, — едва не затискали и не зацеловали до смерти. Теперь это были их единственные данные.

Однако больше всех комплексовал Денисыч, который, по его словам, уже вплотную подобрался к кораблю и только около него вырубился окончательно.

— Эх дык, как же это я оплошал! — сетовал он. — Ещё б чуть-чуть, и я бы точно пару бабушек там повязал!

Получалось, что из всех свидетелей посадки корабля в сознании всё это время оставались только мы с Кабанчиком. Но пока все пребывали в беспамятстве, мы посовещались и решили никому о том не говорить.

Позже я не раз пытался вспомнить, восстановить в памяти события того дня и понять, что именно произошло, почему на нас с Серёгой не подействовала техника пришельцев. И всякий раз я приходил к одному-единственному выводу: просто мы с Серёгой были… пьяны. Да-да, пьяны, и в этом-то всё дело, пьяны глубоко и безобразно, до потери равновесия, как душевного, так и телесного. По-видимому, какие-то активные каналы в наших мозгах были заблокированы спиртным, и излучение (или что у них там) нас не затронуло. С тех пор я часто думаю, что, может быть, недаром все эти летающие блюдца наблюдают чаще всего какие-нибудь алкоголики, наркоманы, бомжи и слабоумные, свидетельствам которых всё равно потом никто не верит.

Было сильное желание поделиться своими мыслями с Сан Санычем или с учёными. Но я промолчал.

Прошёл месяц.

Мы встретились с Кабанчиком в одно из воскресений, снова в парке возле оперного театра. После всего пережитого как-то не хотелось ворошить воспоминания. Нас затаскали по комиссиям, допрашивали, переспрашивали, и ладно хоть не били и не вкалывали всякой гадости. Злосчастный гастроном неделю простоял закрытый и опечатанный. В народе гулял упорный слух о тайных махинациях, растрате и банкротстве. Потом магазин открыли вновь, уже с другими продавцами, но на это никто не обратил внимания. Мы с Кабанчиком ходить туда теперь не то чтобы побаивались, но и особой охоты тоже не испытывали.

Кабан сидел на лавочке, курил, пил пиво и жевал резинку. Как он ухитрялся всё это проделывать одновременно, я ума не приложу. Он устроился на новую работу — не то плотником, не то столяром в какой-то институт. Платили там немного, зато работа была спокойнее. Серёга пребывал в прекрасном настроении, я тоже. Мы уже выпили по две бутылочки любимого «Смиховского», и даже лёгкий снег теперь не мог испортить нам хорошего расположения духа.