Андрей Земляной - Древо и сталь

• Название: Древо и сталь
• Автор: Андрей Земляной
• Издательство: Издательский дом «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00034-8

Единственный способ справиться с новым могущественным врагом — забыть старые распри и встретить угрозу плечом к плечу. И в этих боях рождается новая элита будущей империи. Новые и старые герои во второй книге цикла «Пентаграмма войны» — «Древо и сталь».

---

— Время.

Быстро, но без суеты офицеры начали минирование центра управления, и уже через минуту они нырнули в лифтовую шахту. Основная часть группы уже скользила по стальным канатам вниз, когда оттуда ударили стволы крупного калибра. Людей, оказавшихся в бетонном канале, просто рвало в клочья прямыми попаданиями и рикошетами. Стоявший рядом с Хишаном саргонец, не раздумывая, сорвал с подвески несколько гранат и метнул их вниз. Затем подал команду, и штук пять небольших, похожих на собак дронов нырнули в темноту шахты.

Офицер рассмотрел обстановку внизу через объективы дронов и включил внешнюю связь.

— Не пройдем.

— Вентшахта тоже блокирована. — Сарна усилием воли разорвала телепатический контакт со своими боевыми особями и осмотрелась. — Есть вариант пройти по поверхности. В полукилометре от основания башни есть аварийный колодец. Он хорошо замаскирован, и его могли не найти.

— Чего ждем? — Хишан кивнул. — Вперед.

Тяжелая стальная дверца технического лаза беззвучно отошла в сторону, и в нос магику ударил запах гари и крови. Все пространство перед башней было просто усыпано останками тел и механизмов. Бежать здесь было совершенно невозможно, и им оставалось лишь пробираться сквозь мешанину из мяса и стали.

Пикировавший сверху бот первым заметил саргонец и, вскинув мелкокалиберную автоматическую пушку, изрешетил штурмовик раньше, чем тот открыл огонь. Скользившие по сторонам боевые особи время от времени вступали в скоротечные схватки, но, несмотря на это, кольцо вокруг остатков штурмовой группы все время сжималось.

Хишан несколько раз бросал в стороны самые разрушительные свои плетения, но солдаты, словно обезумев, лезли и лезли, не думая о смерти.

Им осталось пройти буквально сто метров, когда по ним с нескольких точек ударили пулеметы. Девушка, которая все время держалась за спиной у Хишана, коротко вскрикнула и осела на землю, пробитая пулей. Офицер Алого Легиона, который залег синхронно со всеми, прижал клавишу переговорника.

— Меня все слышат? Значит, так. Сейчас все, кто может, отползают в сторону метров на двадцать и со всей возможной скоростью двигаются к люку. Я останусь здесь и прикрою вас.

Сарна кивнула и, выдернув из разгрузки небольшой пенал, поставила его торчком и, потянув за кольцо, выдернула тонкий шнур.

— Что это, знаешь? — спросила она у саргонца и, увидев его кивок, толкнула в бок Хишана.

— Вперед!

Они успели отойти буквально на полсотни метров, когда шан рок пошли в атаку. Легионер, огрызаясь огнем, словно дот, выкашивал наступающих десятками, но казалось, что им не будет конца. Сначала кончились патроны в пушке, потом и в автомате, а когда легионер полез менять кассету, на него со всех сторон кинулись несколько десятков солдат противника.

Выпустив очередь по бронешлему набегавшего на него солдата, он ухмыльнулся и ногой опрокинул пенал.

Короткая вспышка разделила половинки короба, и две сотни насекомых, в которых даже биологи не признали бы обыкновенных ос, облачком взмыли в воздух.

Цикл жизни этих существ был всего лишь пару суток, но для того чтобы найти уязвимое место на теле живого существа и вогнать в него жало, им хватило бы и мгновения.

Под аккомпанемент диких криков умирающих Хишан и Сарна преодолели последние метры, и система, услышав правильный пароль, сдвинула в сторону толстенную крышку люка. Хишан, который бежал вслед за флорианкой, вдруг чуть не врезался в нее, когда девушка упала на колени. Не размышляя, он подхватил ее и успел протащить несколько метров к спасительному отверстию, когда та, извернувшись, словно кобра, толкнула мага вперед, успев ударить кулаком по рычагу аварийного закрывания люка.

Гулко чвакнув, толстая стальная пластина отрезала Хишана от звуков боя, еще в горячке он дергал рычаг открывания заслонки, уже понимая, что Сарну не спасти.

Постояв какое-то время, он вздохнул и, поправив висевший на плече Конвар, шагнул в коридор, наклонно уходивший вниз, когда серебристая сетка из толстых гладких нитей, словно живая, оплела его тело, превратив в неподвижную колоду.

Привычно бросив в ладонь конструкт заклинания воздушных лезвий, Хишан наконец понял, насколько глубоко попал. Вся его энергия втягивалась сеткой так, словно это был бездонный колодец. Даже если такую сетку сделать из терена, то все равно оставался шанс постепенно насытить ее энергией до такого уровня, что металл просто был не в состоянии впитать ни капли. Но это вещество, похоже, могло забрать и вдесятеро больше, чем было у Хишана в отобранном жезле.

Сразу после этого несколько шан рок осторожно вытащили у него жезлы и, взяв Хишана на плечи, понесли куда-то по коридорам. Через двести метров они вышли наружу и, поднеся упакованного до полной неподвижности капитана к летающей машине угловатых форм, закатили его внутрь и, сев рядом, что-то гортанно крикнули пилоту. Машина резко взмыла в воздух, и в окне мелькнуло местное солнце.

После короткого полета и приземления его опять тащили куда-то по коридорам, и наконец, закрепив в узком желобе, похожем на поставленную вертикально лежанку, солдаты, все так же не говоря ни звука, удалились.

Понимая, что находится под постоянным видеонаблюдением, Хишан особо не дергался, но, тщательно сберегая последний резерв магических сил, проверил легчайшими касаниями сковывающую его сеть на предмет прорех или разрывов. Поскольку ничего такого не обнаружилось, он стал осматриваться в помещении, и тоже без особого прорыва, так как комната, предназначенная для каких-то научных исследований, была заполнена приборами и агрегатами, назначения которых он не знал.

И уж совсем от скуки он попытался понять, как работает материал, которым он был связан. То, что это не терен, Хишан понял сразу. Но насколько он знал, вещества с такой способностью к поглощению энергии в природе не могло существовать. Тем не менее оно существовало, и в довольно неприятной форме.

Его размышления были прерваны стуком распахнувшейся двери. В помещение вошел невысокий коренастый мужчина в сером комбинезоне, которого сопровождали еще двое. Видимо, зная о свойствах теренового комбинезона, они не стали напрасно тратить время в попытках взрезать ткань, прочную, словно бронеплита, и, дополнительно закрепив капитану руки, стали втыкать в пальцы тонкие длинные иглы, провода от которых шли к небольшому прибору, смонтированному в чемоданчике. Потом дело дошло до лица и воткнув последнюю, мужчина проверил взглядом расположение игл и, пощелкав переключателями, что-то сделал такое, после чего на мага обрушилась волна боли. Боль на самом деле была вполне сопоставима с тем, что он испытывал на занятиях у Хинхайо, поэтому шока не случилось. Несмотря на то что нервы буквально скрутило от непереносимой муки, Хишан, который уже догадался о назначении прибора, через какое-то время сумел отключить большую часть нервных окончаний, и тело, которое дергалось в путах, вдруг обмякло, несмотря на все увеличиваемое напряжение.

Палач, заметив, что эффект ослаб, несколько раз менял частоты и мощность, переставлял иглы, но все было тщетно. Каркнув что-то напоследок своим ассистентам, он быстро вышел из комнаты.

Те, повозившись какое-то время, повыдергивали иглы и, сложив все обратно в чемоданчик, убыли в неизвестном направлении.

Через десять минут перед капитаном поставили кресло, и седой подвижный мужчина, одетый во что-то напоминающее домашний халат, тут же уселся в него и стал внимательно рассматривать пленника.

— Я прошу простить моих помощников. — Речь мужчины была немного странной из-за обилия шелестящих звуков, но вполне понятной. — Они решили, что небольшой урок боли сделает вас более сговорчивым.

Поскольку Хишан молчал, он продолжил:

— В нашей традиции вообще много боли, так как это помогает правильно ценить ее отсутствие и вообще всякие блага. Признаюсь, когда мне предложили план этой операции, я еще сомневался в успехе, но вот, потратив всего двести тысяч ро гентам, я вижу вас у себя в гостях. Вы очень легко купились на протянутую вам сладость. — Он самодовольно улыбнулся, но глаза оставались такими же холодными. — Я не представился. Командующий сферой безопасности шестого экспедиционного флота хангир Нар Рок. Хангир — это звание, равное вашему генерал-лейтенанту. Теперь в качестве ответной любезности я бы хотел узнать ваше имя.

— Я пока с вашего позволения побуду анонимным. А если вам так хочется присвоить мне какой-то идентификатор, называйте меня… — Хишан на мгновение задумался. — Песец.

— Такого слова я не знаю. — Нар скупо улыбнулся.

— Это древний диалект, — пояснил маг. — И слово обозначает некоего мифического зверька, который приходит к друзьям всегда слишком рано и всегда опаздывает к врагам.