Андрей Земляной - Древо и сталь

• Название: Древо и сталь
• Автор: Андрей Земляной
• Издательство: Издательский дом «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00034-8

Единственный способ справиться с новым могущественным врагом — забыть старые распри и встретить угрозу плечом к плечу. И в этих боях рождается новая элита будущей империи. Новые и старые герои во второй книге цикла «Пентаграмма войны» — «Древо и сталь».

---

Девятое место отдано нами любимой забаве рабочих кварталов — лотерее. Несмотря на то что шанс сорвать джек-пот крайне низок, но и возможность потерять все тоже не очень велика, потому как билет стоит недорого. Весь смак лотереи заключается в том вале мутных и опасных личностей, которые свалятся вам на голову, когда вы вытянете заветную комбинацию. Шанс остаться в живых мы оцениваем как один на десять тысяч.

Восьмое место отдано грабителям банков. Насмотревшиеся старых фильмов парни не знают, что в приемной любого банка денег не больше чем в карманах работающих там клерков, а наличные снимают или в банкоматах, или тратят бабки прямо со счета. Кроме того, системы распознавания способны узнать вас не только под маской, но и даже со спины, так что ждите спецгруппу полиции в ближайшее время. Конечно, есть шанс нарваться именно на тот банк, в котором должны выплачивать крупную сумму наличными или только что привезли деньги, собираемые инкассаторами, но автоматические турели никогда не спят, а вероятность их промаха одна на сто тысяч.

Седьмое место у нас занимает почетный и уважаемый бизнес по торговле нейрочипами. Несмотря на то что в целом шанс уцелеть намного выше, чем в предыдущих случаях, та незабываемая программа, которую устроят вам офицеры контрразведки после поимки, стоит особого упоминания. Ходят неподтвержденные слухи, что некоторые жертвы могут подвергаться пыткам годами и при этом оставаться в полном сознании.

На седьмом — различного рода мошенничество с электронными данными. Даже если вы залезете в сеть с микроволновки соседней закусочной, вас все равно вычислят, и остаток дней вы проведете на карновой ферме по пояс в едкой жиже, выковыривая ночами червей, которые залезли вам под кожу в течение дня.

Шестое место мы отдали гонкам на выживание. Довольно высокий процент калек не должен отпугивать претендентов на славу и богатство. Ведь по статистике финалист гонок — один из миллиона участвовавших получит гонорар в пятьсот тысяч дилар и пожизненный контракт, который конечно же не затянется надолго.

Пятое место будет зачтено тем, кто попробует свои силы в игре на бирже. Получатели доходов давно определились, а если не будет притока новых идиотов, им придется жрать друг друга.

Четвертое место отведено для смазливых мальчиков и девочек, которые надеются заработать много денег раньше, чем они превратятся в развалину. Несмотря на высокую конкуренцию, ротация кадров очень высока, и шанс попасть на панель в Верхнем Городе довольно высок.

И наконец призовая тройка!

Встречаем террориста и убийцу, который решил одномоментно отправить к высокому посмертию целую толпу сограждан. Несмотря на весь облик борца с режимом и властями, он простой деляга. Только товар у него не еда или микрочипы, а смерть. Заказные теракты — это реальность наших городов. Вспомните, как один взрыв перенаправлял туристические потоки с одной планеты на другую или заставлял власти корректировать финансовые дотации регионам. Плюс в том, что это по-настоящему сверхдоходный бизнес, а минус — никто из террористов не умер своей смертью. Мало того, жизнь их проходит по разного рода грязным щелям, откуда их периодически выковыривают бойцы Черного Легиона.

Второе место отдано торговцам различного рода дурью. Тысяча процентов прибыли в этом бизнесе не предел, а конкуренты и антинаркотические службы отлично обучены и прекрасно экипированы. Недолгая, но яркая и полная экстремальных ощущений жизнь ждет каждого наркоторговца.

Ну и наконец первое место.

Мы долго совещались, прежде чем отдать первенство тому или иному способу заработка, пока наконец не пришли к единому мнению, что это конечно же контрабанда товаров из миров Флоры и Хаторан. Даже жалкой тысячи, завалявшейся в кармане матроса древнего рудовоза, промышляющего перевозками в поясе астероидов и заскакивающего временами на планеты Свободных, будет достаточно, чтобы закупить несколько занятных и весьма дорогостоящих в Саргоне предметов. И пусть вас не смущает обстоятельство, что пойманных с поличным расстреливают прямо на летном поле, а неудачная сделка приведет вас прямиком в сточный колодец. Пять тысяч процентов прибыли способны вскружить любую нестойкую голову. Такого разнообразия смертей нет ни в одном из предложенных нами вариантов. Тут и прогулка в открытом космосе без скафандра, и заряд плазмы в голову, и даже весьма экзотический набор от флорианских мастеров смерти. Так что верим в свою звезду и заранее оплачиваем похоронную службу в хорошем храме.

Саргонская империя, четвертый сектор

Теперь по новым планам Серг должен был добираться на поверхность мятежной планеты вместе со своей ротой. Старший лейтенант, у которого теперь был свой десантный бот, маневрировал в пространстве, поджидая транспорт, который должен был забрать их с орбиты и добросить на Танарис. Обычно у бота был свой экипаж — три человека, но в этот раз боты поведут сами командиры подразделений, потому что в сложившейся ситуации экипажи десантных кораблей — явные смертники. Убраться обратно на орбиту им, конечно, никто не даст. В связи с этим у Серга возникли определенные проблемы, так как ротный бот, предназначенный на сто десять единиц, он пилотировал впервые. Тяжелый корабль несколько хуже слушался рулей, чем взводный, и часто запаздывал с маневрами, но понемногу старший лейтенант адаптировался.

Что за корабль должен был их подхватить, никто не знал, и по этому поводу у офицеров были разные предположения. Самым близким к истине казалось использование не очень большого, но до предела бронированного транспорта класса Детан. Но то, что вынырнуло из подпространства в двух миллионах километров от их группы, было совсем не похоже на Детан. И когда система распознавания свой-чужой выдала резкую трель, бот мгновенно ощетинился оружием.

— К бою!

Шансов на победу против тяжелого линкора не было совершенно. Но сдаваться просто так офицеры совсем не желали.

— Отставить к бою! — Голос Коггара прозвучал во всех ботах одновременно, и его корабль, окутавшись облаком тормозных выхлопов, замер между линкором и десантниками.

— Грузимся в отсеки по одному. Ориентир — капсула-лоцман. После стыковки и продувки шлюза сбор с вещами в коридоре, — приказал Коггар, и тон, которым он буквально пролаял распоряжение, не предполагал ни дискуссий, ни размышлений. Через десять минут возле бота Серга остановилась небольшая капсула и, мигая оранжевым огоньком, двинулась в сторону корабля. Сохраняя дистанцию, Серг осторожно повел свой корабль и через какое-то время парковал бот в огромном, словно корабельный док, бортовом отсеке.

Мягкая труба словно живая обтекла входной люк, и через непродолжительное время негромко звякнул сигнал, сообщающий о нормальном давлении за створками шлюза.

— Ну поглядим. — Серг глянул на себя в зеркальном отражении отполированной стальной дверцы пилотской кабины, поправил берет и зашагал вперед.

Инструктаж, который провел Коггар, отличался краткостью и выразительностью.

— Кто откроет рот не по делу, забью дыру снарядом-двухсоткой. Всем понятно?

— Да, сар!

— Ну и славно. — Он еще раз внимательно осмотрел всех, кивнул и повел офицеров по коридорам. В большом зале, куда сходились служебные переходы, их уже ждали. Две ослепительно красивые женщины в черных облегающих словно вторая кожа комбинезонах со знаками отличия планетарной пехоты кивнули гостям и проводили к лифту, который вознес их на уровень, занимаемый командным центром. Принимала их лично капитан линкора — Высшая Нида Эрего и несколько офицеров, включая командира приписанных к кораблю десантников.

— Премьер-кардинал. — Нида вытянулась по стойке смирно и подала руку для рукопожатия.

— Высшая. — Коггар откозырял капитану и осторожно пожал протянутую женщиной руку. — Представляю вам офицеров вооруженных сил Саргон. Полковник Ван Риго, подполковник Сатор Энео, подполковник Мерн Растао и подполковник Сандр Ровс. Майор Бран Ледо, майор Нарг Тено, капитан Лас Маро, капитан Кин Рего. Старшие лейтенанты Нил Герон и Серг Ракин.

— Премьер-кардинал, представляю вам высокую Анарду Вирис и высокую Нарну Гел.

Женщины почти синхронно коротко поклонились.

— В пути мы пробудем около суток, так что было принято решение не держать вас в жестянках, а разместить с комфортом в каютах линкора. Обед через час, в кают-компанию вас проводят.

Каюта оказалась неожиданно удобной. Несколько непривычный душ, цилиндрической формы, с тонкими струйками воды, пахнущей цветами и бьющей с разных сторон, и необычный, но очень приятный мягкий ковер под ногами. Серг привел в порядок свою форму и к указанному сроку был готов на все сто. Миловидная светловолосая девушка с непроницаемым выражением лица проводила его в кают-компанию и указала место. Кроме саргонцев и старших офицеров, уже виденных ранее, на обеде присутствовали еще две флорианки, представленные как старший навигатор и главный канонир.