Линда Уиздом - Не просто женщина...

• Название: Не просто женщина...
• Автор: Линда Уиздом
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88590-182-1

Тесс О'Хара — не просто женщина. Тесс — это огонь желания, это надежный друг и отличный полицейский. Пять лет назад она встретила Джейка Вилдера, мужчину под стать себе. Испугавшись своего чувства, Тесс расстается с ним, но новая встреча заставляет ее вспомнить то, что она все эти годы безуспешно старалась забыть. Жизнь друг без друга не имеет для них смысла, но Джейк принимает единственно верное решение, и теперь они всегда будут вместе.

---

— Да, да. Может мы еще поговорим о том, какой я хороший?

Она осталась стоять к нему спиной, и он не мог видеть ее улыбку:

— Окажи любезность, не искушай опять судьбу.

Глава 7

— Насколько я понимаю, самая главная наша улика за несколько последних дней — мнение Вильмы о том, что она не доверяет Гранту из-за широкой улыбки, — заявил Джейк.

Ужин затянулся, и они провели остаток вечера, просматривая записи Джейка, которые он сделал с момента приезда в город. Он вырвал те листочки, которые касались Тесс, так как предполагал, как она отреагирует, если узнает, как свободно говорили с ним жители о ней. И он был очень благодарен им за откровенность. Он понял, как сильно ее любят люди, ценят и уважают, хотя был немного изумлен свободой, с которой они выражали свои чувства к городу и к конкретным лицам.

Опытный коп впервые встречался с такой дружелюбной откровенностью. Никто из жителей не просил за информацию денег, что, действительно, было очень приятно. Он убедился в том, что они доверяют Тесс, и в том, что она много делает для города. Убедившись же, понял, что ему вряд ли удастся соблазнить ее вернуться на прежнюю работу.

Она покачала головой.

— Что касается Вильмы, ее мнение не больше, чем предположение. Этого нам недостаточно. Она говорит, что не верит мэру, так как он слишком много улыбается, убеждена, что тому, кто много любезничает, есть что скрывать. Было время, когда я не обращала внимания на ее идеи, но, учитывая, что она редко ошибается в людях, я бы сейчас не стала спорить и задумалась.

Джейк вертел в руках ручку.

— Я думаю, нам следует проверить его личный счет в банке и счет его страховой компании. Было бы интересно узнать, как идут дела у страхового агента маленького города. Конечно, его дар общения играет немаловажную роль. Послушай, кто-нибудь зовет его просто Генри? — Она поджала губы и покачала медленно головой. — Я так и думал. Наверное, с его общительностью людям приходится покупать страховой полис только затем, чтобы от них отстали. Тебе он не предлагал страховку?

— Говорил несколько раз, что страхования по месту работы недостаточно, но я напомнила, что у меня никого нет, ни родителей, ни семьи, поэтому некому оставлять деньги на случай смерти, и он отстал.

Тесс сморщилась, пытаясь разобрать небрежный почерк Джейка. Она указательным пальцем поправила очки на носу, потом взяла стакан с колой и отпила немного.

Что-то шевельнулось в душе у Джейка от ее прозаичных слов. Они часто оказывались рядом со смертью, когда работали вместе. Много раз приходилось стрелять. У Тесс было ножевое ранение, из Джейка вынули пулю. Но, черт возьми, мысль о том, что ее могут убить, никогда не приходила ему в голову до настоящего момента. Он не знал, из-за того ли это, что его адреналин успокоился, или из-за того, что чувства к ней сильно изменились за эти годы. Время укрепило его любовь.

Джейк посмотрел на нее через стол. Он уже знал привычку Тесс принимать душ сразу, как только она приходит домой, и давать волосам высохнуть самим. Сегодня вечером ее волосы спадали свободными волнами, и она убрала их за уши, когда читала. Когда она приближалась, он улавливал ароматный запах шампуни, мыла и пудры. После нескольких ночей сказочного благоухания вокруг него он осознал, как быстро это возбуждает. Мужчина заерзал на стуле.

— Не могу поверить! Марта Филипс и Том Кери тайно встречаются уже много лет? — она зашлась от смеха, качаясь на стуле взад-вперед и рискуя свалиться.

— Эти двое всегда вели себя, как заклятые враги. А сейчас я узнаю, что он посещал ее, пробираясь через сад и окно спальни не один год. — Тесс положила записи на стол. — Удивительно! Как я могла не знать! Но все равно ничто в твоих сведениях не дает повода подозревать, что в нашем городе на углу улицы можно купить фальшивый бланк паспорта. Новенький, только что отпечатанный.

Он захлопнул тетрадь.

— Я просто хотел поговорить с людьми и сделал это.

— Думаю, ты хорошо потрудился, если смог добиться их доверия и даже узнал о Марте с Томом. Это был, должно быть, очень хорошо скрываемый секрет, если я не знала. Рядом с Мартой живет Аллен Перк, который очень любит совать нос в чужие дела. Наверняка именно он поделился с тобой.

Джейк кивнул.

— Да, это он мне сказал. Ты отлично знаешь людей. Еще я встретил женщину, у которой замечательный магазин, — он вздохнул. — Она такая хорошенькая и разговорчивая, что я уже было собрался раскрыться и рассказать, кто я на самом деле, но тут кто-то невидимый шепнул мне, что я на задании и что время идет, а кто-то продолжает заниматься грязным делом.

— Если ты достаточно умен, то будешь держаться подальше от Сюзанны, — посоветовала она. — Если кто-то и может окрутить так, что забудешь, как тебя зовут, так это она.

— Я сразу понял, дорогая. Ты не понимаешь шуток?

Тесс подняла вверх руки, потянулась и, взглянув на часы, удивленно ахнула:

— Не верится, что уже так поздно.

— Первый час, — сказал Джейк. — Помнишь, раньше мы болтали ночи напролет.

— Но тогда у меня была возможность отдыхать потом весь день, — она встала, задвинув стул за собой. — А сейчас я не могу себе позволить спать сколько хочется. Если я просплю, чего раньше никогда не случалось, Вильма позвонит, чтобы выяснить, что случилось, и обвинит тебя во всех грехах сразу, особенно в том, что ты замучил меня, — иронизировала она.

— Как ты терпишь ущемление свободы? Этим людям, похоже, известно о тебе все. Ты не можешь сделать ничего без того, чтобы через пять минут уже не обсуждался предыдущий шаг.

— О, ты неправ. Обычно хватает двух минут, чтобы набрать телефонный номер. Если же новость попадает в магазин Сюзанны, где всегда люди, то времени требуется еще меньше, — объяснила она. — Но они делают это не со зла, сплетни никому не вредят, и я привыкла быть на глазах и на слуху. К тому же через десять минут новость забывается. Раз уж так происходит в этом маленьком городе, что тут поделаешь. — Она неожиданно улыбнулась. — Ну, ты меня и удивил связью Марты и Тома. Странная парочка!

Джейку совсем не хотелось спать. Может, потому, что он хорошо выспался в предыдущую ночь, или потому, что ему было очень хорошо с Тесс.

— Посиди, давай еще немного поговорим. А?

Он видел, что она взяла стаканы и поставила в раковину.

— Я помою посуду завтра утром, Тесс.

— Разве мы недостаточно обсудили твое дело?

— Я не имею в виду мое дело. Давай поговорим о нас. Ты знаешь, о чем именно.

Тесс нахмурилась.

— Все, все, прости. Тогда о том, как каждый из нас жил эти годы.

Ее лицо осталось бесстрастным.

— Вы следили за мной, и, наверное, ты хорошо осведомлен обо всем. А я и так могу предположить, чем ты занимался.

Он засмеялся.

— Интересно, чем.

Она стала загибать пальцы.

— Во-первых, ты вел одно дело за другим. Во-вторых, после каждой удачи ездил на рыбалку и брал с собой много-много пива.

— А как насчет женщин?

— Насчет женщин? — Тесс боялась ошибиться, не хотела показаться слишком самоуверенной, но думала, что Джейк должен был вспоминать ее и не иметь серьезных связей. — Скорее всего, ты встречался не с одной блондинкой.

Он встал, подошел к ней и обнял. Перед ней стоял другой Джейк. Не товарищ по работе, а мужчина, который хотел близости с женщиной. Его взгляд кричал об этом.

— Почему ты решила, что мне нравятся блондинки? Разве ты не знаешь, что мое сердце принадлежит обладательнице темно-рыжих волос? — спросил он и погладил завиток, глядя ей в глаза. — И, наверное, будет принадлежать всегда.

Она должна была разрушить его чары, которые слишком быстро на нее действовали, прямо сейчас.

— Только не говори, что за пять лет у тебя не было женщин. Все равно не поверю. Ты всегда пользовался успехом.

— Я и не собирался отрицать. — Он специально немножко подождал. — Да, я спал с женщинами, но с ними было далеко не то, что с тобой. Совсем другое, — он закашлял, — совсем другое.

— Не будем об этом. Здесь ты по делу, — напомнила ему Тесс голосом, в котором чувствовались нотки отчаяния. — Ты никогда не путал дело и удовольствие. Сейчас у нас с тобой — дружеская беседа, а вообще — деловые отношения. Думаю, ты согласен.

— Нет, у нас больше, чем деловые отношения. Ты напоминаешь мне добрые старые времена. — Он бережно положил завиток на ее плечо и погладил, потом погладил шею и перешел на открытые части рук, затем опустил голову, стал целовать ее шею. — Нежные, ароматные старые времена. Как часто я их вспоминаю!

Она почувствовала, что дышать становится все тяжелее и тяжелее. Грубая хлопчатобумажная ткань его джинс прикасалась к ее голым ногам в шортах. Она непроизвольно думала о том, что той ночью все начиналось почти так же. Мысли путались, и она никак не могла заставить себя сосредоточиться.