Джоанна Дэнси - Нечаянная встреча

• Название: Нечаянная встреча
• Автор: Джоанна Дэнси
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0006-1

Отношения Дженифер с давним возлюбленным зашли в тупик. По дороге с работы она встречает бывшего одноклассника Энтони, который начинает за ней ухаживать. Правда, Дженифер сомневается, что может всерьез заинтересовать такого благополучного красавца, особенно после того, как случайно застает Энтони рука об руку с привлекательной женщиной. В отчаянии Дженифер уезжает к родителям. Но надежда все же теплится в сердце девушки. А кто не теряет надежды, тот всегда обретет счастье!

---

— Мне тоже, — ответил Энтони. — Ты, пожалуйста, как следует о ней позаботься. Если что, звоните хоть посреди ночи. И… дай мне свой телефон. Я позвоню утром, узнать, как у вас дела.

Элис назвала номер и повела подругу в дом.

…Посреди ночи чуть было в самом деле не пришлось обращаться за помощью. Часа в четыре Дженифер проснулась с раскалывающейся головой и попросила Элис дать ей болеутоляющее. Как раз когда та растворила в воде шипучую таблетку и протянула стакан подруге, в дверь позвонили.

Элис в ужасе расширила глаза. С Дженифер соскочили остатки хмеля.

— Кто это? — шепотом спросила она. — Ты кого-то ждешь?

Элис покачала головой.

Послышался второй звонок — более долгий и настойчивый, потом четыре коротких подряд.

— Ума не приложу, кто это может быть, — испуганно пробормотала Элис. И вдруг вскинула брови. — А вообще-то, догадываюсь…

В дверь громко заколотили. Дженифер и Элис на цыпочках прокрались в прихожую.

— Элис! — донесся со двора мужской голос.

— Том! — полушепотом воскликнула Дженифер.

— Пойду скажу, что тебя здесь нет. — Элис пересекла прихожую и открыла дверь. — Томас? Что ты тут делаешь? Знаешь, который час?

— Где Малышка? — потребовал Том, и по его голосу Дженифер сразу определила, что он сильно пьян. — Мне надо ее увидеть!

— Нет тут никакой Малышки! — заявила Элис, прикрывая дверь настолько, чтобы в случае необходимости успеть захлопнуть ее перед носом у непрошеного гостя. — Уходи, Томас. А про Дженифер забудь.

— Че-го? — Томас засмеялся пьяным смехом. — Думаешь, я на это способен? Позови ее.

— Ее здесь нет.

— А где же она? Дома я был, ждал ее до часу ночи.

— Не имею понятия!

— Позови ее, не то я буду колотить в дверь, пока она не выйдет!

— Только попробуй. Еще раз стукнешь, я вызову полицию. — Элис захлопнула дверь, торопливо заперла ее на замок и взглянула на притаившуюся у стены Дженифер. — Пьяный, небритый, даже как-то жалко его, черт возьми! — прошептала Элис, качая головой. — Но жалости он не заслуживает, особенно твоей.

Энтони позвонил в десять утра. Была суббота, выходной день. Дженифер никуда не спешила, у нее планировалась встреча с дизайнером, но лишь в два часа. Трубку сняла Элис. Поздоровавшись, Энтони попросил позвать Дженифер.

— Алло? — Ей было очень неловко за вчерашний вечер, да и голова еще слегка гудела, хотя заботливая Элис и сделала все, чтобы облегчить страдания подруги.

— Как себя чувствуешь, Дженифер? — спросил Энтони.

— Спасибо, почти хорошо. — Она смущенно улыбнулась. — Ты уж извини, что вчера так вышло. Мне ужасно неловко.

— Какие могут быть извинения? Я все прекрасно понимаю, — заверил ее Энтони. — Забудем об этом. Главное, чтобы ты скорее пришла в себя, остальное пустяки, не стоит заострять на них внимания. Что ты делаешь сегодня вечером?

У Дженифер замерло сердце.

— Пока не знаю.

— Может, встретимся? — предложил Энтони. — Я наконец познакомил бы тебя со своими друзьями. Надеюсь, они тебе понравятся.

Дженифер прикрыла трубку рукой и шепнула Элис:

— Приглашает снова встретиться.

Элис одобрительно кивнула и произнесла одними губами:

— Соглашайся.

— Ну так как? — спросил Энтони.

— Да, — ответила Дженифер.

Элис настоятельно посоветовала подруге пожить первое время у нее. Дженифер согласилась.

К обеду в голове прояснилось, и в салон на встречу с дизайнером Дженифер отправилась уже в бодром состоянии. По дороге несколько раз задумывалась было о Томасе, но тотчас приказывала себе забыть о нем и переносилась мыслями к Энтони. На душе становилось легко и светло, снова хотелось жить и любить.

— Знакомься, это Тим, с ним его спутница Барбара. Это ее подруга Долорес. Эшли, Кэтрин, Питер, супруги Стенли и Дэзи…

Дженифер останавливала взгляд на каждом, кого представлял ей Энтони. Они сидели за большим круглым столом в баре-ресторане «Начос», перед ними пестрели мексиканские закуски и фирменные блюда: тортильяс, маринованное в текиле мясо, куэсадилья с говядиной.

Друзья Энтони Дженифер понравились, она с легкостью влилась в их компанию. Говорили много и интересно, если заводили речь о чем-то таком, что требовало пояснений, Дженифер охотно вводили в курс дела, поэтому уже к середине вечера она чувствовала себя так, будто давно и хорошо знает всех этих людей.

— До чего же мне понравилось в Диле, мои дорогие! — воскликнул, глотнув коктейля с зеленым лимоном, самый говорливый из всех, голубоглазый Эшли. — Этот сад вокруг замка — просто сказка! Непременно надо съездить туда еще, а может, и не раз! — Он поставил бокал на стол и взглянул на Энтони. — А тебя ведь с нами не было — всех организовал, сказал, вероятно, поедешь с прекрасной дамой, и в последний момент заявил: отправляйтесь без меня.

Дженифер улыбнулась. В окружении веселых людей, так по-доброму к ней расположенных, о пережитой вчера трагедии почти не вспоминалось.

Энтони многозначительно на нее посмотрел, и Эшли, вдруг обо всем догадавшись, поднял вверх указательный палец:

— Так вот же она, прекрасная дама. — Он кивнул на Дженифер, та, слегка покраснев, засмеялась.

Эшли с шутливой строгостью пригрозил ей:

— Наверняка он не поехал, потому что ты отказалась?

— Не приставай к ней: у нее были серьезные дела, — так же в шутку вступился за Дженифер Энтони.

— Так я угадал? Ты Дженифер с собой приглашал?

— Разумеется. — Энтони подмигнул Дженифер. — Если мое внимание останавливается на прекрасной даме, она превращается для меня в единственную, других быть не может.

Дженифер почувствовала приятное волнение. «Все это просто шутки, дурочка, — сказала она себе, боясь увлечься глупой мечтой. — Все веселятся, друг друга поддразнивают. Принимать всерьез сказанные при таких обстоятельствах слова просто смешно».

Она улыбнулась Энтони, их взгляды встретились…

«Как же хочется, чтоб шутка оказалась правдой, — пронеслось в мыслях Дженифер. — До того хочется, что становится страшно…»

— Жаль, что у тебя были дела, Дженифер, — произнесла хохотушка Барбара. — Мы действительно чудесно отдохнули тогда, и тебе понравилось бы.

— Не сомневаюсь в этом, — ответила Дженифер. — В такой замечательной компании можно смело отправляться куда угодно.

На ее слова отреагировали радостными возгласами. Питер произнес тост «за дружбу и грядущие совместные праздники», все подняли бокалы.

— Значит, в следующий раз непременно поедете с нами, — заключил Эшли, выразительно посмотрев сначала на Дженифер, потом на Энтони. — И любые важные дела будут не в счет, понятно?

Дженифер, кивая, засмеялась.

— Решено! — провозгласил Эшли. — У меня масса свидетелей.

— Да уж, теперь мне будет не отвертеться, — сквозь смех сказала Дженифер.

Из ресторана высыпали целой гурьбой, на перекрестке остановились, шумно попрощались и разошлись кто куда.

Энтони выпил совсем немного, поэтому спокойно сел за руль «ауди».

— Друзья у тебя правда потрясающие, — сказала Дженифер, сев рядом и закрыв дверцу. — Можно даже позавидовать.

— Завидовать не имеет смысла. — Энтони улыбнулся. — Теперь все они и твои друзья.

Прошлое, даже неприглядная сцена, случившаяся буквально вчера, казалось, осталось далеко позади. Для Дженифер начиналась новая жизнь.

— Куда едем? — спросил Энтони, заводя двигатель.

Она пожала плечами. Ехать к Элис, а тем более домой совсем не хотелось. Точнее, не хотелось расставаться с Энтони.

Он понял ее без слов.

— Если хочешь, покажу тебе, где я живу, — сказал он. — И угощу вкусным малиновым чаем.

— Малиновым? Звучит заманчиво.

— Решено: едем ко мне. Только, если не возражаешь, заскочим на минутку в мой офис. Возьму там кое-какие документы, завтра просмотрю их дома.

— Хорошо.

Был двенадцатый час ночи. Дженифер смотрела из окна на проплывавшие мимо освещенные фонарями улицы и не узнавала их, хотя прекрасно знала.

Энтони работал в Баттерси. Мимо этого самого здания Дженифер, бывало, проходила в детстве, когда, еще совсем ребенком, приезжала с Оливером и Ванессой за новым котом.

— Буквально за перекрестком Баттерсийский дом собак и кошек, — сказала она, с нежностью вспоминая своих пушистых любимцев, когда Энтони остановил машину. — Мы с братом и сестрой постоянно брали здесь котят.

Энтони с любопытством взглянул на нее.

— Постоянно?

— Первый кот от нас сбежал — слишком был свободолюбивый, — принялась пояснять Дженифер. — Второго задавила машина. Мы долго страдали, потом взяли третьего.

— Любишь животных? — спросил Энтони.

Дженифер кивнула:

— Обожаю. Только теперь не могу себе позволить кого-нибудь взять — сама как следует не встала на ноги. Вот открою салон, заживу богаче, и тогда…