Павел Сэкке - Лабиринт силы

• Название: Лабиринт силы
• Автор: Павел Сэкке
• Жанр: Фэнтези

В королевстве Акиномори уже двести лет как отказались от огромных армий. Королевские рыцари выполняют эскортные и полицейские функции. Настоящее оружие королевства — боевые чародеи, воспитывающиеся в вольном городе Дзэнсин. Каждый из них стоит десятка латников в тяжёлой броне, они — настоящие щит и меч Акиномори. Юный адепт Кэйран Хаш, вчерашний выпускник Школы боевых чародеев Сёгакко, оказывается втянут в цепочку странных событий, едва не стоивших ему и товарищам жизни. Кто стоит за этим? Чародеи других государств? Заговорщики внутри королевства? Ответ на вопросы скрыт тайной.

Черновик завершён. Ведётся вычитка/редактура.

---

— Это сделает его здоровым. Или убьёт.

А потом в руку вонзилось что-то острое и холодное. Холод разлился по всему телу, Кэйран не мог пошевелиться, его словно парализовало. Юноша понял — сейчас он умрёт. Собрал в кулак всю свою волю, всю жажду жизни, всё, чем он был и захотел жить. Фактически он стал этим желанием.

В мозгу словно взорвался фейерверк. Оттуда хлынуло тепло, прогоняя мертвенный холод, тепло, разливающееся по всему телу. Кровь словно забурлила и Хаш почувствовал, что это не простое сравнение. В какой-то момент его охватил невыносимый жар, пламя, сжигающее его самого и всё вокруг. В огненном вихре исчез стол, свет, тьма, фигуры, Кэйран почувствовал, как падает, куда-то глубоко-глубоко вниз, сгорая, распадаясь на части. Он закричал — отчаянно, громко, но звуки голоса скрылись в рёве пламени.

На самой грани, когда сознание уже уходило, юноша услышал голос того, кого назвали почтенным Шином:

— Тело справилось. Они приняло твоё детище Аки. Гордись. Нам осталось только ждать…

* * *

В горле стоял комок. По телу пробегали волны дрожи. Хаша колотил озноб. Утро заливало палату ровным светом, но солнце словно не могло согреть воздух. Кэйран до сих пор не понимал — что это было? "Сон? Воспоминание? Бред ушибленной головы? В купе со вчерашним разговором все его сомнения превратились в уверенность. Нужно выписаться отсюда и поговорить с Шином. Точно. Он наставник Аки. Он знает больше, чем она. И он помог спасти Хаша. Наверное". Но почему-то доверия у юноши было больше к незнакомому Шину Ягуро, чем к сестре или магистру Гихану. "Глупо. Что о нём известно? Крохи. Но сон…" Странный сон не давал покоя. На удивление, кроме лёгкого озноба ничто не тревожило тело. Боль ушла, вчерашние приступы головокружения — тоже. Он легко вскочил с кровати, с удовольствием размялся. На прикроватной тумбочке белела аккуратная записка.

"Тренировки сегодня не будет. Жду тебя завтра, на Восточном полигоне. Аки". "Отлично. Как раз хватит времени, чтобы найти Шина и поговорить с ним обо всём происходящем вокруг".

Что-то негромко стукнуло в оконное стекло. Хаш медленно подошёл, выглянул. Прямо под его палатой раскинулся больничный дворик. И под ивами, растущими в центре, стояли два знакомых силуэта — Амидо и Йору собственными персонами. Талахаси крепко прижимал к груди бумажный пакет, Когаку теребил лямку рюкзака. Кэйран открыл окно и высунулся по пояс. Свежий ветер тут же взъерошил ему волосы.

— Эй! — юноша замахал рукой. Почему-то он был рад видеть знакомые лица.

— Ты долго собираешься прохлаждаться на больничной койке? — донёсся голос Амидо. — Мы тут уже час стоим, к тебе не пускают, сказали — сегодня выпишут!

— Ага, скоро! Вы не уходите, сейчас пойду, узнаю!

В стенном шкафу обнаружилась его одежда. С наслаждением скинув больничную пижаму, Хаш переоделся в свои вещи. "Так, теперь оформить нужные бумаги и исчезнуть из этого места утешения с врачеванием. Что-то я подзадержался".

Беспечно насвистывая, Кэйран открыл дверь, ведущую в коридор. Длинное помещение с рядом окон и входами в палаты напротив них. В дальнем конце, у лестницы, ведущей вниз — медицинский пост. "Кажется, нужно туда".

Вчерашний доктор куда-то исчез. "Наверное, отработал дежурную смену в выходные". Сейчас на Хаша смотрела полная медсестра, в белом халате и смешной шапочке.

— Эт-та… Мне бы выписаться.

— А? Ах да, документы на тебя готовы. В общем так…

Следующие пятнадцать минут адепту объясняли, что и как надлежит принимать из лекарств, какие нагрузки можно допускать — всё это Кэйран успешно пропустил мимо ушей. Чувствовал он себя отлично, даже лучше, чем до встречи с Доко. Поэтому опасений медиков не разделял.

Через полчаса юноша перешагнул порог больницы и с улыбкой направился к своим одногруппникам.

Амидо расчувствовался и обнял Хаша, чем вызвал у последнего немалое удивление. Йору протянул руку в своей обычной манере. После недолгих приветствий и новостей о том, что тренировки на сегодня нет у всей группы, адепты решили переместиться в глухой уголок набережной, у самой стены. Когаку оказался здесь впервые, а Талахаси и Кэйран частенько прогуливали занятия в школе именно у решётки, за которой заканчивался Дзэнсин.

Вода бодро что-то бормотала, разбиваясь о толстые прутья. Здесь берега реки были закованы в каменные одежды, здесь она вырывалась из города на волю, унося с собой мусор и нечистоты. Неприятного запаха не наблюдалось, отнюдь — вокруг разносился слабый аромат лаванды. Насколько помнил Хаш, миазмы прижимало к воде поле Ши, генерируемое специальными устройствами.

В пакете брюнета оказались лёгкие закуски и парочка любимых рыжим жареных кальмаров. Едва взглянув на еду, Хаш почувствовал зверский аппетит. Йору достал из своего рюкзака несколько банок газированного лимонада, нового лакомства, появившегося совсем недавно в городе.

— Рад снова видеть тебя, Хаш, — произнёс Амидо, откупоривая жестяную ёмкость. — Здорово, что ты так быстро оклемался.

Кэйран промычал что-то утвердительное, вгрызаясь в моллюска.

— Я тоже очень рад, хотя мы не стали пока близкими друзьями, рыжий, — немного смущаясь, сказал Йору. — Но ты часть группы как я или Амидо.

Вода исчезала за стеной, оставляя подростков своим мыслям.

— Что ты собираешься делать с Доко? — спросил Когаку, когда с едой было покончено.

— Ничего, — пожал плечами Кэйран, заложив руки за голову и разглядывая небо. — Спарринг был честным. Более того мне, наверное, стоит его поблагодарить.

Хаш поймал на себе удивлённые взгляды.

— Благодаря попаданию в больницу я кое-что узнал. И сейчас хочу выяснить. Я чувствую, что это очень важно для меня, — по лицу юноши проплыла тень от облака.

— А подробнее? — Амидо облокотился о бетонный бортик.

— Знаете, перед праздником я чувствовал, как изменился. Стал… другим. И у меня были подозрения, почему. — Йору очень внимательно разглядывал товарища. Кэйран, уставившись куда-то вдаль, немного помолчал. — Когаку. Я всё ещё не согласен с тем, что ты сказал тогда, в нашу последнюю встречу. Но… Мне теперь тоже кажется, что с Аки не всё так просто, — усевшись на бортик рядом с Амидо, Хаш пересказал разговор, который слышал.

Амидо, дослушав до конца, сплюнул в воду.

— Она спрашивала, задумывался ли я о том, как скомбинировать Ци и Ши. Например, в человеке.

Когаку закашлялся.

— Но ведь это… это табу. Причём такое, что все мои запрещённые книжки и рядом не валялись. Ши — мёртвая, неживая энергия. Если смешать её с Ци… Я даже представить себе не могу, что получится.

Над рекой повисло тягостное молчание. Троица обдумывала факты, имеющиеся в наличии. Медленно вышагивая по утоптанной грунтовой дороге взад-вперёд, Йору, наконец, нарушил тишину.

— Я долго размышлял, Хаш. И не собираюсь отказываться от своих слов. Аки определённо ведёт какую-то свою игру. Только сейчас я не уверен, что всё это делается по её инициативе.

— Я согласен. Мне кажется, с этим магистром Гиханом не всё так просто. Ты можешь узнать о нём что-нибудь? — поинтересовался Хаш.

— Могу. Все привыкли, что я постоянно копаюсь в книгах. Моё присутствие в архиве не вызовет никаких подозрений.

— Хорошо. А я хочу пообщаться с одним человеком, наставником Аки. Он должен знать её куда лучше, чем кто-либо в городе.

— Отлично. А мне чем заняться, пока вы будете играть в шпионов? — голос Амидо выражал недовольство.

— Для тебя тоже есть дело. Ты отправишься со мной в архивы. И будешь искать имена тех, кто занимался проблемой скрещивания Ци и Ши. И какую роль в таких исследованиях мог играть магистр Гихан.

Когда юноши уходили, они остановились на перекрёстке. Одна дорога вела к центральной площади и дому Круга — там Хаш рассчитывал узнать, где ему найти Шина Ягуро. Вторая уходила к приземистому зданию архива, застывшему на холме, у границ квартала Бунсэки. Рыжий внимательно посмотрел на товарищей и задал вопрос, который мучил его с утра:

— Ребята… Скажите, почему вы мне помогаете?

Амидо ухмыльнулся, Йору ответил таким же внимательным взглядом:

— Понимаешь… Несмотря ни на что — мы одна группа. В какие бы условия нас не ставили. Я читал, что в этот период закладываются самые прочные отношения между боевыми чародеями, дружба, которая сохраняется позже много лет. И… я чувствую, что необходимо исправить то, что у нас есть. Иначе мы можем лишиться этой важной части нашей жизни. Хаш кивнул, и их дороги разошлись.

* * *

Глава 8

Квартал Гэнкан наполняла тишина. Здесь ничего не изменилось с последнего визита сюда людей — группы номер девять, искавшей своего непутёвого члена. Всё те же развалины, всё тот же густой, почти осязаемый воздух, нависший над деревянными постройками. Только в глубине главного здания можно было заметить человеческую фигуру, стоявшую напротив одной из пробоин. При более детальном осмотре становилось понятно кто это — соломенная шляпа, долговязый рост и чёрное кимоно знал весь Дзэнсин. Ронин опирался на свою катану в ножнах и, казалось, окаменел. Он не двигался, даже не дышал. Подобно мрачной статуе магистр застыл в ожидании.