Павел Сэкке - Лабиринт силы

• Название: Лабиринт силы
• Автор: Павел Сэкке
• Жанр: Фэнтези

В королевстве Акиномори уже двести лет как отказались от огромных армий. Королевские рыцари выполняют эскортные и полицейские функции. Настоящее оружие королевства — боевые чародеи, воспитывающиеся в вольном городе Дзэнсин. Каждый из них стоит десятка латников в тяжёлой броне, они — настоящие щит и меч Акиномори. Юный адепт Кэйран Хаш, вчерашний выпускник Школы боевых чародеев Сёгакко, оказывается втянут в цепочку странных событий, едва не стоивших ему и товарищам жизни. Кто стоит за этим? Чародеи других государств? Заговорщики внутри королевства? Ответ на вопросы скрыт тайной.

Черновик завершён. Ведётся вычитка/редактура.

---

Мелькнула мысль преодолеть весь путь по крышам домов, но Когаку вспомнил, что на период ярмарки такой способ перемещения строжайше запрещён. Поэтому отправились пешком и к концу дороги совершенно одурели от жары, людского гомона, пёстрых красок и незнакомых лиц. Нынешний праздник, заключил для себя Йору, самый многолюдный. По крайней мере, он никогда не видел столько приезжих. Они ещё дважды встречали азхцев, тоже членов Братства, как и те, на площади. Иностранцы прогуливались тройками, на первый взгляд совершенно без сопровождения. Однако блондин хорошо представлял чего стоит подобный визит вежливости и был уверен, что гостей "ведут". Ненавязчиво, но неотступно.

Как только адепты шагнули за ворота и увидели городок шатров, раскинувшихся на большом поле, заполненном народом, настроение упало ещё больше. Как искать Хаша в таком столпотворении, Когаку и Талахаси представляли себе слабо.

Границы выставки очерчивал невысокий забор из деревянных жердей, сколоченных в большие прямоугольники. Пройдя сквозь символические ворота (два массивных столба, со скучающими бакалаврами, прислонившимися к ним спинами), адепты намеревались просто обойти всю выставку, хотя оба понимали бессмысленность такого занятия.

Сразу рядом со входом, немного левее от "ворот" стоял небольшой шатёр-павильон. В нём обнаружился Шир, одетый в странный голубой халат, с белой оторочкой. Бледное лицо двоюродного брата Хаша выражало крайнюю степень скуки и уныния. Приглядевшись, адепты заметили, что у столиков, на которых расположились различные приспособления, стоят юноши и девушки, одетые сходным образом. Удивительно, но народу в павильончике почти не наблюдалось — все стремились дальше, в центр общей площадки.

Когаку и Амидо обрадовано двинулись навстречу Ширу. Тот, увидев знакомого, совсем сник.

— Привет! — Амидо за руку поздоровался с Кэйраном, Йору удостоился дружеского полупоклона. — Ты чего здесь торчишь?

— Обеспечиваю прогресс магической науки, — мрачным голосом пояснил парень. На лице не дрогнул ни один мускул.

— Чего-чего? — захлопал глазами Амидо.

— Судя по всему, родственник нашего уважаемого одногруппника даёт консультации и разъясняет любопытствующим назначение приспособления, — Йору кивнул на столик. Там лежал какой-то удручающий гибрид рыцарского шлема и очков. Линзы очков были упрятаны в бронзовые трубки солидной толщины и диаметра.

— Умный, — безразлично констатировал Шир. — Разгадал. Именно этим и занимаюсь.

— А почему? — Талахаси никак не мог взять в толк, для чего Шир тратит своё время на такое бесполезное занятие.

— Этот шатёр — владение моего наставника. Он руководит лабораторией, в которой подобные штуки создают, — Кэйран неопределённо махнул рукой.

— Очень интересно. А что он делает? — Когаку указал глазами на шлем.

Кир скорчил страдальческую гримасу, тяжело вздохнул и начал заученный монолог:

— Артефакт — "Око орла". Посредством взаимодействия с энергией Ши и особыми линзами позволяет обозревать окрестности на большом расстоянии. Встроен в защитный шлем. Для активации необходим заряд Ци. В активированном состоянии заряда хватает на восемь часов работы, либо на пятнадцать часов "сна". Дополнительно может комплектоваться накопителем Ши, в этом случае время работы в обоих режимах удваивается.

— Хм… — Йору задумчиво потёр подбородок. — А чем он лучше обычной подзорной трубы?

Шир снова тяжело вздохнул. Видимо, такая реплика была предусмотрена сценарием.

— Хороший вопрос, — безразлично произнёс юноша. — Во-первых, "Око орла" даёт большее приближение и имеет большую дистанцию для обзора. Во-вторых "Око орла" служит не только оптическим прибором — оно может обнаруживать циркуляции различных энергии. Вообще, — Кир заговорщицки понизил голос, — оно может и тепло живых организмов обнаруживать. Но на небольшом расстоянии. Зато никакая стена не помеха.

Йору уважительно покосился на прибор.

— Солидно, — пробормотал он.

— И почему таких до сих пор у нас нет?! — возбуждённо воскликнул Амидо, всплеснув руками. — И почему он открыто выставляется здесь?! А?!

Шир покосился на него с презрительной ленцой.

— Если бы эта дура работала стабильно, не весила десяток кило, — он приблизился к адептам вплотную, — и не жрала ресурс чародея постоянно…

Глаза Амидо округлились.

— Оно же на Ши работает, ты сам сказал! Или от накопителя!

— Работает, — согласно кивнул Кэйран. — Но помимо Ши отъедает значительный кусок твоего резерва Ци. С того самого момента, как получает первичный импульс для активации. А накопитель… — он скосил глаза в дальний угол павильона.

Там, накрытый холстиной стоял какой-то предмет, по габаритам напоминающий здоровенный ящик.

— Если бы не эти две маленькие оговорочки, которые не стоят внимания почтенной публики, — Шир особо выделил последнюю часть фразы, — таким прибором мог бы пользоваться даже простой человек.

Йору со значением покивал. Амидо разочарованно вздохнул.

— А чего ещё у вас есть?

Шир осмотрелся по сторонам. В шатёр никто не торопился.

— Пошли, я вам всё сам покажу, чего ребят зря дёргать.

— Ты настолько хорошо разбираешься в предмете? — удивился Когаку.

На этот раз лениво-презрительный взгляд достался блондину.

— Я вообще-то, старший подмастерье у наставника. С самого начала стажировки. Пойдём.

Площадь шатра не отличалась особыми размерами, поэтому, сделав два шага, адепты оказались у следующего столика. На нём лежал странного вида кулачный щит — маленький и круглый, он состоял из цельного куска голубоватого стекла, окантованного всё той же бронзой.

— Артефакт — "Барьер", — вместо дальнейшего объяснения Кэйран сложил какой-то жест и внезапно щит окутался искрящимся голубым полем. Оно за несколько секунд выросло до круга около полутора метров в радиусе. — Успешно отражает атаки любым физическим предметом. Стрелой, мечом, камнем, чем угодно. К сожалению, — Шир снова хитро сложил пальцы, — барьер спадает от любого, даже самого слабого воздействия энергиями порядка Ци и Ши. Ему присущи кое-какие другие недостатки, — он снова покосился на укрытый накопитель. — Следующее приспособление.

На очередном столике лежала кожаная маска с креплениями. Будучи надетой на голову, она закрыла бы нижнюю половину лица, включая нос.

— Артефакт — "Амфибия". Позволяет дышать под водой. Работает, — выдав такую исчерпывающую характеристику, Кэйран замолчал.

— И… всё? — осторожно осведомился Когаку. — Никаких оговорок?

— Никаких. Правда стоит такая маска ну очень дорого. Нужна редкая кожа, да и дыхательная мембрана тяжела в производстве.

— Понятно. А это что? — взгляд Йору остановился не на соседнем артефакте, а сдвинулся чуть дальше. Там, на ореховой столешнице поблёскивал простой хрустальный шар. Амидо взгляд проигнорировал, его гораздо больше заинтересовала кожаная броня с хитрой системой ремешков и креплений.

— Это? Хм, точно. Совсем забыл. Без меня испытывали… Это артефакт "Путеводная нить". Он может видеть потоки Ци в радиусе нескольких десятков метров. Но есть нюансы.

Когаку насмешливо покосился на Шира.

— Скажи, а у вас что-нибудь работает без "нюансов"?

— У нас всё работает без нюансов, — совершенно спокойно ответил Кэйран. — Для публики. Все дело в настройке и формулировке.

— Потоки Ци… Хорошая задумка. Не всякий чародей-сенсор может грамотно отследить несколько объектов…

— Безусловно, артефакт создавался именно для решения этой задачи, да. И успешно с ней справляется. Безошибочно засекает эманации Ци в радиусе двадцати-тридцати метров. Но эти эманации должны находиться в… — Шир щёлкнул пальцами, подбирая слово — … в памяти у "нити". Тогда — никаких загвоздок.

— Да? — очень задумчиво спросил Йору, странно посмотрев сначала на хрусталь, потом на Кэйрана. — А как вносить такую информацию в память?

— Очень просто. В Школе нас учили простенькому дзинтаю, "отпечаток", помнишь? Если у тебя есть относительно свежий отпечаток, "переливаешь" его в шар и всё. Ну, конечно, тут сноровка кое-какая потребуется… — Шир проследил взгляд адепта. — С какой целью интересуешься?

— Понимаешь, тут вот какое дело… Твой двоюродный брат пропал. И мы с самого утра пытаемся его найти. Нет, конкретного я не могу сказать ничего… Просто нехорошие предчувствия. Вот мы и стараемся их развеять. Определили возможные места, где он мог бы находиться, но при сегодняшнем столпотворении нормальные поиски малоэффективны.

Шир потёр висок. Посмотрел на Йору. Потом на шар. Снова на Йору.

— То есть ты хочешь, чтобы я без спроса взял выставочный артефакт, и помог вам? Оставив свой пост? — глаза юноши сощурились.

— Ну, сам видишь дело срочное, вы родственники… — зачастил Когаку.