Mara Palpatyne - Deus, ex-machina

• Название: Deus, ex-machina
• Автор: Mara Palpatyne
• Жанр: Короткие любовные романы

---

Наконец, платформа остановилась возле квадратного проема в два человеческих роста высотой. Края проема были обрамлены уже знакомыми гребнями, над ним выступало из стены такое же безликое лицо, под которым была вытеснена надпись на языке, который не знали ни Тристана, ни Эйден, ни Дит.

– Ну-с, читай, знаток древнего языка, – ухмыльнулся Иллов, глядя на капитана. Тот поморщился:

– Будто сам не можешь… «Храм пророка Иса… Иза…»

– Не важно, ниже что?

– «Заповедей которого боится Око»?

– Не боится. У нас такого слова нет. Исполняет со страхом, или даже обречено исполнять…

– Как мы… – печально сказал ангел Эйден. – Мы ведь тоже исполняем службу свою со страхом, обречены жить по уставам Ока.

– Это вас сильно тяготит? – спросила Эйден, и в голосе ее чувствовалась забота, та, которую Тристана привыкла считать безраздельно своей.

– Ну, его заповеди сами по себе неплохие: не нападать на людей и друг на друга, чтить Око, давшее нам разум и быть ему послушными… скорее, нас тяготит несвобода, мы ведь не принадлежим сами себе.

– Скоро это закончится, – уверено сказал Язон. – Как только мы войдем в эти двери. Вот только как в них войти, не вижу ни замка, ни ручки…

Он толкнул дверь манипулятором – раз, другой, третий… дверь не поддалась, но случилось нечто другое.

Свет из глаз маски – попарно, двумя лучами, осветил Язона и Тристану, Эйден – и почему-то Персея. А затем четыре луча сошлись в виде одного пятна света на пороге – и перед экипажем выросла человеческая фигура.

Он был типичным титаном, среднего роста, кряжистый, со спутанными черными волосами, на висках тронутыми сединой. Он носил бакенбарды, не виданные в Ойкумене, и был одет в обычный комбинезон. А еще он был полупрозрачен, даже более, чем ангелы.

– Итак, все четверо в сборе, – сказал незнакомец.

– Четверо? – удивленно переспросил Язон. Незнакомец кивнул.

– Четверо. Нас было четверо, но один из нас оказался предателем. Тем не менее, его печать так же лежит на Оке, и потомок Мелантия Киноскефала тоже участник того, что вы наверняка называете Пророчеством.

Персей задумчиво кивнул. Он сохранял молчание и держался отстраненно, но решительно шел вместе со всеми.

– А без него мы не справимся? – спросил Язон.

– У каждого из вас есть лишь четверть шанса победить. Вместе – вы имеете шанс.

Эйден подошла к Язону:

– Язон, ты сам говорил, что нам надо забыть о розни, длившейся веками, забыть о безконечной войне, что наш враг – Око. Неужели ты не можешь забыть свою личную неприязнь к этому человеку?

– Могу, – ответил Язон. – А сможет ли он?

– Смогу! – глухим голосом ответил Персей. – Язон, старый Персей Киноскефал погиб со своим крейсером. Капитаном своим я тебя не признаю, но во мне больше нет ненависти к тебе.

Он отвел взгляд, и добавил:

– А к Оку – есть.

– Я тебе не верю. Но пусть будет так. Лучше иметь шанс, чем три четверти шанса, – Язон повернулся к призраку. – Хорошо. Кто ты? Или что ты? Ты – ангел?

Призрак отрицательно качнул головой:

– Нет. Я – призрак. Запись того, кто был предком одного из вас… одной из вас.

– Вы – Гефест Стратилат? – спросила Тристана.

– Да, – ответил призрак, – точнее, я то, что осталось от личности Стратилата. У нас не было Трона, только переносной комплект, и здешний… – призрак сказал непонятное слово, не вызвавшее ни у кого из присутствующих абсолютно никаких ассоциаций, – слишком слаб, чтобы сохранить полноценную личность. Да это и не нужно. Вряд ли вы помните достаточно, чтобы я мог вам объяснить, что такое Око и почему вы сможете победить его. Поэтому просто расскажу, как.

Сначала Вы попадете в само Око. Там, за дверью, есть корабль. Воспользуйтесь им. Интуитивные сенсоры у вас должны быть достаточно развиты, раз вы добрались сюда. Корабль довезет вас до Ока, он помнит туда дорогу. В Оке вам надо будет найти Тронный зал, и один из вас, предназначенный для этого, должен сесть на трон и принять бой с Оком. Как – я объяснить не могу. Вы сами поймете, ведь вы – наши потомки. И еще…

И тут рядом с призраком появился… ангел. Только он был прозрачен, как призрак и тоже одет в комбинезон. В руках ангел держал странную штуку, примотанную к коробке на его запястье.

– Геф, мне кажется, тебе пора. Что ты тут делаешь, послание потомкам оставляешь?

– Да, Мел. Послание потомкам.

– Послание потомкам уже составлено, Геф. Там не хватает только твоей подписи.

– Я подпишу, Мел.

И оба призрака исчезли.

Все молчали. Гробовая тишина нарушалась лишь еле слышным потрескиванием, исходившим от ангелов и машин.

– Вот так… – сказала Тристана.

– Вот так оно все и было, – добавил Иллов.

– Трудно признать, что ты – потомок предателя… – глухо сказал Персей.

– Как будто то, что ты делал раньше, было лучше! – отрезал Язон.

– Я служил своему народу! – глаза Персея сверкнули. – Как и ты, Язон.

– Авгурам ты тоже служил, – процедил Язон сквозь зубы.

– Капитан… тебе не кажется, что нам пора идти? – прервал их идиллию Иллов. Язон кивнул. И тут же створка дверей в мгновение ока осела вниз, словно провалившись в пол. Загорелся свет, освещая обширное помещение. А в нем…

Все находившиеся на площадке были причастны к флоту, все любили его и не мыслили жизни своей без своих воздушных крейсеров. Небесные корабли всегда казались им идеалом красоты, эталоном совершенства. Но то, что экипаж увидел в ангаре, было во сто крат прекраснее, чем любой из виденных ими ранее кораблей.

Больше всего это напоминало пикирующего с небес ястреба, но ястреб не был наделен такой хищной стремительностью, таким совершенством линий. Конусообразный нос плавно переходил в сигарообразный корпус, от которого отходили в стороны два крыла и гребень. Завершалось все уменьшенным подобием крыльев и хвоста.

– Мне кажется, или он похож на… – Дит, а особенно – Персефона заворожено смотрели на странный корабль. И действительно – он казался больше похож на «Уху» чем на привычные небесные крейсера Ойкумены.

К одному из бортов корабля был приставлен трап. Язон несмело подошел к нему.

– Интересно, он меня выдержит? Как-то он узковат…

И трап, словно по команде… расширился и вырос. Язон без опаски шагнул на первую ступеньку. Трап дрогнул, но выдержал.

В несколько шагов Язон преодолел трап. Когда он поднялся к борту, перед ним открылось отверстие. Едва капитан зашел в него, трап приобрел привычный вид.

А затем в отверстии появилась голова капитана. Выражение лица Язона было удивленно – озадаченным.

– Народ, идите все сюда. С ума сойти можно…

Глава 4.5: Рубикон

Я начинаю путь,

Возможно, в их котлах уже кипит смола,

Возможно, в их вареве ртуть,

Но я начинаю путь.

Я принимаю бой,

Быть может, я много беру на себя,

Быть может, я картонный герой,

Но я принимаю бой.

Я говорю:

Живым – это лишь остановка в пути,

Мертвым – дом.

К.Кинчев, П.Самойлов "Земля"

Внутри корабль, и правда, выглядел необычно. Поражало полное отсутствие каких бы то ни было приборов управления. Лишь тринадцать кресел по кругу обширного помещения, да восемь странных окон в форме неправильного четырехугольника с закругленными краями.

– Ничего не могу понять, – заявил Язон. – Нам надо занять места? Любые, на наш выбор? И, кстати, как я могу занять место, если мое новое тело не приспособлено садиться?

Стоило капитану произнести эту фразу, как одно из кресел, находившееся по центру со стороны носа, втянулось в пол.

– Похоже, корабль тебе намекает, – подмигнула Тристана.

Язон неуверенно подошел к тому месту, где было кресло и замер, прикрыв глаза.

– Я чувствую этот корабль! – сказал он, и в его голосе послышались странные нотки какой-то почти детской радости. – Правда, я его совсем не понимаю…

Он повернул голову – в буквальном смысле, назад, и оглядел свою команду.

– Я впервые понял, что значит быть настоящим капитаном. Я чувствую корабль и каждого из вас. Вы готовы занять свои места?

Экипаж, включая Персея, закивал. Язон начал отдавать команды, согласно которым все и расположились. Расположение было странным. Спиной к Язону села Персифона, перед ней тут же возникло что-то вроде системы управления фрегатом. Только вместо рычагов и гиросферы было странное устройство в виде неполного тора на штативе.

– Первый раз со мной такое… – прокомментировала Перси. – Я теперь понимаю, что значит чувствовать.

– И что ты чувствуешь? – спросил Язон, по-прежнему глядя себе за спину.

– С помощью этой штуки я могу управлять кораблем. В ручном режиме, это не сложнее, чем управлять «Уху».

Слева от капитана место предназначалось Эйден. Весталка села в кресло – и замерла, на ее лице появилось выражение блаженства.