Mara Palpatyne - Deus, ex-machina

• Название: Deus, ex-machina
• Автор: Mara Palpatyne
• Жанр: Короткие любовные романы

---

– Я не знаю, – медленно сказал Язон, – как Око держит свое слово, да мне это и не важно. Равно как и то, что наши предки капитулировали когда-то. Я не Прометей Ликург. Я – Язон Кронид. И я пойду дальше.

– Безумец!

– Мы все безумцы, – сказала Тристана; Эйден только кивнула.

– Вы погибнете!

– Люди, к сожалению, смертны, – спокойно сказал Язон. – И век у нас не долог. Пять десятков лет, и то если ничего не случится, что бывает редко. Так что я хочу сполна воспользоваться отведенным мне сроком.

Но ангел уже не слышал – он растаял в воздухе еще до того, как Язон закончил говорить.

Глава 4.2: Последний бой "Неотвратимого Возмездия"

Недобрыми звездами щерится тьма,

А над головой собираются тучи,

Я, может, помру или спячу с ума,

Но самого главного ты не получишь.

Ты грозно велик, я ничтожен и мал,

Такую козявку грешно не примучить.

Ты дунешь и плюнешь и сдохнет нахал,

Но самого главного ты не получишь.

Не равен наш бой и конец его прост,

Ты многих сожрал и достойней и лучше,

Я в горле застряну, как острая кость,

Но самого главного ты не получишь.

Ты мной не подавишься – разве икнешь,

Я слишком давно не надеюсь на случай.

Меня ты раздавишь, как мерзкую вошь,

Но самого главного ты не получишь.

Почти касаясь потолка мостика кожухами гидроцилиндров, выступавшими над головой, Язон нависал над остальной командой.

– Пора расставить все точки над і – мы ведем корабль на верную гибель. Против нас собрана армада из нескольких десятков кораблей. В этих условиях наша задача состоит не в том, чтобы победить, а в том, чтобы банально выжить. Выжить и опуститься на поверхность у Шестого храма – тушкой или чучелом.

В предстоящем бою шансы погибнуть будут у каждого. Именно потому я не считаю, что вправе приказывать вам идти в этот безнадежный бой. Мы находимся рядом с самыми южными островами Ойкумены. Если кто-то из вас желает покинуть крейсер – я пойму и приму это.

Никто не знает, что вы были моим экипажем; а если даже и узнают – вы всегда сможете сказать, что я удерживал вас обманом. И что, узнав правду, вы тут же оставили мятежника. Но если вы пойдете со мной в Заповедник – возврата не будет. Итак, если есть желающие покинуть борт…

Полифем деликатно прокашлялся:

– Капитан… Вы, наверняка, знаете, что мы – все мы – неоднократно говорили друг с другом об этом. Жизнь в Ойкумене не назовешь сладкой – лишенная смысла многовековая война, тяжкий унылый труд, скудость пищи и болезни, которые лечат едва ли не наложением рук…

(Доктор кивнул – явно фраза про болезни была его авторства).

– …все это не делает жизнь краше и желаннее. Дни человека в Ойкумене тяжелы и унылы. Так что нам некуда и незачем возвращаться. Если нам суждено погибнуть – мы погибнем. Если суждено победить – победим. Так думает каждый из нас, капитан.

Вся команда вразнобой закивала.

– Ну что же… если это – единогласное решение… – Язон сделал паузу. – Тогда запомните – наша задача – прорваться. Поэтому – внимание канонирам – забудьте о кораблях противника. Сосредоточьтесь на торпедах и брандерах. Еврисфей – будете помогать Тристане. Персифона – сможете работать четвертым канониром?

Перси кивнула:

– Мы с Дитом это уже обсуждали. Я займусь огневыми точками нижней полусферы.

– Хорошо. Ну что же, нам осталось сделать последний рывок. Полчаса отдыха – и полный вперед.

– Тебе страшно?

Тристана кивнула. Она деловито рассовывала по карманам инструмент, раскладывая его в одном ей известном порядке.

– Мне тоже, – Эйден старалась не мешать любимой, просто смотрела, как ее вечно исцарапанные пальчики колдуют над верстаком. – Сколько там может быть кораблей?

Трис пожала плечами:

– Десять… двадцать… Трудно сказать.

Эйден вздрогнула.

– Но у нас есть шанс?

Тристана на миг прервала свое занятие, чтобы посмотреть на Эйден и улыбнуться:

– Есть. Мы же не на охоту за ними идем. Нам надо просто проскочить мимо.

Эйден присела и некоторое время молчала.

– Трис…

– Что, любовь моя?

– Если мы… ну, если фрегат погибнет, я хочу, чтобы ты знала – с тобой я была счастлива.

Тристана с тревогой посмотрела на возлюбленную.

– Даже не думай. Я тебе запрещаю так думать. Ничего с нами не случится. Никто не погибнет.

Она привесила к поясу последнюю деталь своего «туалета» – солидный разводной ключ – и подошла к весталке:

– Ты же тоже знаешь, что там, в конце пути, нас ждет что-то очень хорошее?

Эйден кивнула:

– Да. Не знаю, почему, но, с тех пор, как Капитан сказал о Заповеднике Ангелов, мне хочется попасть туда.

– Мне тоже. И Язону. Там находится что-то нужное нам. Мы найдем это – и все будет хорошо.

– Правда? – доверчиво спросила Эйден.

– А я тебя когда-нибудь обманывала? – спросила Трис и, приподнявшись на цыпочки, прильнула к таким желанным губам весталки…

– Эйден, ты их чувствуешь?

– Да, капитан.

– Сколько их?

– Не знаю. Много. Очень много.

– Шестьдесят шесть, – подал голос Полифем, так же, как Эйден, сидевший с закрытыми глазами.

– И половину мы наверняка знаем… – скрипнула зубами Тристана. – Эх, если бы можно было как-то предупредить их…

– Не получится. Думаю, если мы даже откроем семафор, нас просто не будут слушать.

– Вот это-то и печально.

– Утешайся тем, что на твоих руках не будет их крови. Помните приказ: на корабли не обращать внимания. Бить только по торпедам! И да поможет нам Творец Вселенной. По местам.

Торопливо разошлись по боевым постам канониры и Персифона, Трис тоже отправилась к двигателям. Еврисфей был возле своих големов – абордаж был маловероятен, но не исключался. На мостике остались лишь Язон, Эйден, Полифем и доктор. Нервное напряжение, казалось, можно было ощутить физически…

Вокруг царила ойкуменская полумгла, но здесь она была светлее и не имела тех багровых оттенков, nкакие были у нее на территории Союза. Для глаз экипажа эта полумгла казалась ярким светом. Поэтому неудивительно, что противника они заметили довольно быстро.

Это зрелище завораживало – десятки парящих у темной кляксы острова кораблей – огромных линкоров, стремительных фрегатов…

И самое необычное было в том, что среди серебристых кораблей атлантов темнели черно-багровые силуэты линкоров и фрегатов Союза.

– Почему? – спросил Язон, ни к кому не обращаясь. – Почему для того, чтобы уничтожить нас, Авгуры могут соединить непримиримых врагов, но вместе с тем не способны, или не желают остановить братоубийственную войну? Может быть, им нужна война?

– Я уже говорил тебе об этом, если хочешь, могу повторить, – сказал доктор. – Наша война – неправильная. Никто из нас не испытывает к другому народу ненависти. Лишь жрецы, привычно повторяющие ложь, говорят о другом народе, как о «ненавистных мутантах», но атланты – не более мутанты, чем титаны. Да, наши народы отличаются внешне, но анатомических различий между ними нет. Как и нет причин для войны.

На срединных мирах нередки межрасовые браки, и вообще титаны там больше похожи на атлантов, а атланты – на титанов. Возможно, наши различия – всего лишь результат приспособления к условиям обитания – ведь на верхних мирах меньше сила тяжести и более разреженный воздух. Как бы то ни было, и мы, и атланты – люди, а не существа разных видов.

Союз массово закупает у Империи сельскохозяйственные продукты, Империя, в свою очередь, нуждается в поставках металлов из Союза. Торговля не прекращается даже во время войны, для этого существует Ганза, где примерно поровну титанов и атлантов. Наша война ведется без ненависти, и целью ее является не уничтожение, не захват, а скорее унижение противника.

– Нам всегда говорили: «очистим небо от узурпаторов – атлантов… – возразил Язон.

– А атлантам говорят «уничтожим проклятых мутантов – титанов» – пожал плечами Георгий. – Это всего лишь слова, пустые лозунги. Но атланты и титаны не в состоянии уничтожить друг друга, материально в войне не заинтересованы и не противостоят друг другу идеологически. Бои проходят в малозаселенных и не особо интересных обоим государствам областях между пылевыми слоями Серединного Мира. Войной занято всего лишь 5-10% населения, при том – заметь! – в основном специалисты. Теперь ты понимаешь?

– Война идет для того, чтобы занять чем-то специалистов?

– И уменьшить их количество, – усмехнулся доктор. – Но и это еще не все. До второго я додумался недавно. Смотри: сколько средств тратится на то, чтобы построить корабли, произвести торпеды, големов, выстроить базы и крепости (и постоянно восстанавливать их после боевых действий), одеть, обуть и накормить флот, который сам себя не кормит? А ведь во флоте служит 5-10% населения, притом – самого работоспособного. А теперь представь себе, что войны – нет. Что все, кто сейчас рвет друг друга торпедами, влились в мирную жизнь? Что все, что производится, идет только на мирные нужды?