Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

• Название: Огонь эльфов. Сага о Тале
• Автор: Моника Фельтен
• Издательство: «Книжный клуб "Клуб семейного досуга"»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9910-0106-9

Сбудется ли пророчество друида? Родится ли в Тале избранный — Ребенок со Знаком двух лун? Ведь уже три года в селениях не слышали криков новорожденных, а на страже власти тьмы стоят маги поверженного Нимрода и исчадия иных пределов. Да и сама Благая Богиня лишена Жезла Мудрости и находится в заточении.

Не ошибся ли Анторк, предсказывая: когда луны-близнецы засияют над Небесной башней, когда вспыхнет в ночном небе Огонь эльфов, падет страшное владычество темных сил и рухнет черный трон Ан-Рукхбара?..

---

Наконец ей на помощь пришла случайность. Внезапно черные воины исчезли со стены, и в воротах крепости появилась щель. С громкими криками ярости ха-гуррлины устремились в ворота, просто сметая на своем пути попадавшихся под ноги повстанцев. Многим это стоило жизни, прежде чем предводителю удалось отреагировать на неожиданное нападение.

Наэми поняла, что это ее единственный шанс, и не колебалась ни минуты. Ей потребовались все ее эльфийские чувства, чтобы целой и невредимой выбраться из разгоревшейся с новой силой битвы. На пороге одного из домов она решила отдышаться, наблюдая, как последний ха-гуррлин снова вернулся в крепость и ворота снова закрылись.

Наэми огляделась. Если память ей не изменяет, тронный зал находится справа от того места, где она находится. Она осторожно сошла с крыльца и, использовав в качестве поддержки эльфийскую магию, осторожно стала пробираться дальше по узким улочкам крепости.

— Нам повезло, тронный зал пуст, — прошептал Вейт так тихо, что Сунниваа едва услышала его. Бросив в щель короткий взгляд, он снова закрыл двери и вернулся к девушке.

— Пуст? — Сунниваа даже подумать не могла о том, что Ан-Рукхбар не следил лично за защитой Нимрода.

После долгих колебаний она наконец решилась приоткрыть двери, но то, что увидел Вейт в тронном зале, превосходило все ее ожидания.

— Посмотри сама! — Вейт указал на двери. — В зале горит пара факелов, там совершенно пусто.

Сунниваа послушалась его и сама заглянула в приоткрытую дверь. Все факелы на стенах горели, но в тронном зале не было ни души. Девушка осторожно открыла двери, чтобы лучше видеть черный трон. Он тоже был пуст. И хотя теперь не было причин сидеть в узком коридоре, Сунниваа колебалась. Что-то удерживало ее от того, чтобы войти в зал.

— Чего ты ждешь, Сунниваа? — раздался у нее за спиной голос Вейта. — Если мы будем стоять тут, нам никогда не удастся ничего сделать. Тронный зал пуст. О лучшем мы и мечтать не могли. Давай используем эту возможность и войдем.

Вейт был прав. То, за чем они сюда пришли, находилось внутри. Если она будет продолжать колебаться, возрастает опасность, что их обнаружат. И, не обращая внимания на свой внутренний голос, Сунниваа вынула из ножен свой короткий меч и открыла двери. Решительно переступив порог тронного зала, она вошла внутрь и огляделась. Они не ошиблись. Кроме Вейта, вошедшего в зал сразу следом за ней, в огромном зале не было никого. Сунниваа осторожно стала пробираться вдоль стены к черному трону. Вейт следовал за ней, держа в руке обнаженный меч. Когда оба находились на полпути к трону, маленькая деревянная дверь с тихим щелчком захлопнулась.

Сквозняк?

Сунниваа испуганно огляделась. Но двери и след простыл. Узор богато украшенных стен сошелся без всякого следа, и ни единая щель не выдавала теперь того места, где была дверь. И хотя Сунниваа не так сильно удалилась от того места, где вошла в тронный зал, найти дверцу снова она бы не смогла. Девушка услышала, как стоявший рядом с ней Вейт негромко выругался, и ей стало ясно, что надежное отступление им заказано.

Вдруг в воздухе повеяло холодом. Дыхание Сунниваа стало напоминать туман, и девушка задрожала. В тронном зале потемнело, по комнате пронеслись бесформенные тени. Прямо над троном появился светящийся круг, но вместо света в зал пролилась непроглядная тьма, принеся с собой жуткий холод. Но все быстро исчезло. Чернота испарилась, и над троном появилась светящаяся колонна зеленого света, достигавшая пола. И в центре ее появилась укутанная в синие одежды фигура Ан-Рукхбара.

— Глупцы! — пророкотал он, и его светящиеся зеленым глаза под широким капюшоном злобно сверкнули. — На колени, предатели, покоритесь своему истинному Властелину!

Сунниваа и Вейт стояли словно громом пораженные. Впервые в жизни стояли они лицом к лицу с Великим, чувствовали бездонную злобу, окутывавшую его, словно плащ.

— На колени, ничтожные! — велел Ан-Рукхбар. Быстрым взмахом руки он убрал пол у них из-под ног и заставил упасть. Оказавшись на четвереньках, с ноющими суставами, Сунниваа и Вейт стояли на твердом холодном полу, не решаясь шевельнуться. Из пальцев Ан-Рукхбара вылетели два зеленых луча, они с шипением попали на клинки, заставив сталь оплавиться. И от них не осталось ничего, кроме двух дымящихся кусков металла.

Вейт недоверчиво поглядел на остатки своего меча. Разозлившись, он вскочил и вынул свой охотничий нож.

— Я не стану… — Он не успел договорить. Едва он поднялся, малейшего жеста Ан-Рукхбара оказалось достаточно, чтобы заставить молодого воина застыть, словно изваяние.

— Вейт! О нет! — ничего не понимая, Сунниваа глядела на неподвижную фигуру своего спутника.

— А теперь разберемся с тобой, Служительница с мечом, — презрительно выплюнул слова Ан-Рукхбар. — Ты, ничтожная маленькая воришка, ты осмелилась восстать против меня и украсть Жезл Мудрости. Жаль только, что без своего драгоценного амулета тебе нечего, абсолютно нечего мне противопоставить!

Хотя Сунниваа не видела его лица, она была уверена, что Ан-Рукхбар улыбался.

— А теперь ты поплатишься за свое непочтение, смертная! — пригрозил он. — Ты будешь страдать. Страдать так долго, сколько не страдал еще ни один смертный, пока не станешь умолять меня о смерти.

Он медленно поднял руки. Воздух затрещал, и на Сунниваа обрушился поток молний. Каждое их касание причиняло невыносимую боль, заставляя тело непроизвольно вздрагивать. Сунниваа нечем было защититься от нападения Ан-Рукхбара. Она больше не могла контролировать свои мышцы и беспомощно опустилась на ледяной пол у подножия трона. Ан-Рукхбар захохотал, наслаждаясь ее муками.

— Ну и каково проигрывать, Служительница с мечом? — насмешливо поинтересовался он. — Вы, смертные, настолько слабы, а ваши тела так хрупки. Я мог бы уничтожить тебя одним движением пальца, но это было бы слишком просто.

В тело Сунниваа впивалось все больше молний, и она чувствовала, как уходят силы. Но она молчала. Девушка знала, что Ан-Рукхбар только того и ждет, чтобы она закричала, но этого удовольствия она ему не доставит. Она отчаянно сжала губы, пытаясь противостоять нападению. И где-то по ту сторону боли до ее слуха донеслись насмешливые слова Ан-Рукхбара.

— Да, ты будешь страдать. А смерть не придет. Еще долго не придет.

Следующее нападение сломило сопротивление Сунниваа. Быстрая очередь зеленых молний окутала ее тело и, казалось, вот-вот разорвет его на части.

Сунниваа закричала. Никогда раньше не испытывала она такой боли и не хотела ничего больше, кроме как того, чтобы сознание наконец оставило ее. И вдруг все прекратилось. Сунниваа, дрожа, лежала у подножия трона, не решаясь пошевелиться.

— О нет. Я не допущу, чтобы ты погрузилась в сон, — услышала она слова Ан-Рукхбара. — Ты останешься в сознании, ты заплатишь за свою дерзость.

Воздух снова затрещал, и новая волна молний обрушилась на тело Сунниваа. Она умрет. Слезы отчаяния подступили к глазам, а ее громкий крик эхом отразился от стен тронного зала.

Словно тень, неслась Наэми по пустым коридорам крепости. Звуки битвы остались далеко позади, и тишина крепости казалась какой-то зловещей. Каждый воин, еще способный держать оружие в руках, был на стенах внутренней крепости, а те немногие люди, которые попадались ей по пути, были исключительно слугами или целительницами, спешившими по коридорам крепости.

Оказавшись поблизости от тронного зала, она внезапно услышала крики. Где-то там невыносимо страдала женщина. Сунниваа? Туманная эльфийка ускорила шаг, устремившись навстречу крикам. Внезапно она оказалась в коридорах, ведущих к тронному залу. Крики доносились оттуда! Она осторожно приблизилась к коридору, в дальнем конце которого находились двери в тронный зал. Пройдя последний поворот, Наэми остановилась и выглянула из-за угла.

У двустворчатой двери тронного зала стояло больше десятка вооруженных воинов, не позволяя ей пробраться в зал незамеченной. Эльфийская магия тут тоже не поможет. Вдруг отчаянный крик заставил Наэми вздрогнуть. Сунниваа! Сомнений не оставалось. Это действительно был голос Сунниваа! Она должна помочь подруге. Но как?

— Сунниваа? — ее осторожный зов остался без ответа. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Энергетическое потрескивание мешало достучаться до Сунниваа.

Что же там происходит?

Жуткие крики стихли, и Наэми почувствовала, что не может больше терять ни минуты. Она поспешно заглянула в мешочек, висевший у нее на поясе, чтобы проверить, есть ли там огненные шары, но их оказалось всего три. Остальные она использовала в пещерах под крепостью, пытаясь отвлечь стража от Сунниваа. В отчаянии она подумала о том, что следовало тогда быть экономнее. Огненные шары были большой редкостью, и даже эльфам было трудно достать их. Наэми задумчиво взвесила их в руке. Три шара для тех воинов у двери — это просто-напросто слишком мало. Наконец она отбросила прочь сомнения. Нужно попытаться.