Вячеслав Железнов - Р.А.Ц.

• Название: Р.А.Ц.
• Автор: Вячеслав Железнов
• Жанр: Боевая фантастика

Действие происходит в недалеком будущем альтернативной реальности. Человечество после Войны — аналога Второй Мировой, смогло объединиться в Империю, хотя и весьма дорогой ценой. Единение сняло многие проблемы и значительно облегчило развитие цивилизации, идущей схожим с нашим технологическим путем. Однако изувеченная Земля сурова со своими детьми, и жизнь на ней нелегка. Изобретение Перехода раскрыло новые горизонты, подарило семь подходящих для колонизации миров, и началась стремительная экспансия человечества. Древо Миров ракрывало все новые ветви, однако было довольно быстро выяснено, что Земля находится почти на самом краю куста технологических миров. Далее шел Барьер перегиба констант, где менялись самые основы мироздания, потому освоение этого направления столкнулось с практически непреодолимыми трудностями. Военная доктрина претерпела значительные изменения. Во главу угла была поставлена жизнь солдата, поэтому постепенно была принята концепция "ползучей обороны" — целые укрепленные районы, по брови зарывшиеся в землю и бетон, перемещаются туда, где их присутствие необходимо, при помощи гигантских Установок Перехода. Укрепрайоны служат не только инструментом войны, но также дают человечеству шансы на выживание даже после самых больших катастроф — накопленные в них ресурсы и информация позволят уцелевшим людям начать все сначала. В одном из рейдов к Барьеру перегиба люди сталкиваются с цивилизацией биологической направленности, которая сразу начинает агрессивные действия — над ней также довлеет жестокая необходимость в экспансии, обусловленная внутренними причинами. Выбор направления ограничен могущественными соседями, и потому к освоению планируются забарьерные миры, уже присмотренные для себя людьми. Цивилизация действительно сильна — количество освоенных ею миров превышает полторы тысячи. Два командира земных войск, генерал Горчаков и полковник Горченко, начинают борьбу с многократно превосходящим по силам врагом. Внешний вид доминирующей расы врага весьма схож с обликом персонажей земного фольклора, эльфами. Как и фольклорные, забарьерные эльфы в полной мере — и с полным на то основанием — обладают их негативными качествами: высокомерием, презрением к "низшим расам", озабоченностью чистотой крови. В дальнейшем выясняется, что фундаментальные физические законы в мирах этой цивилизации разрешают существование иного способа воздействия на реальность — магии. Масштаб конфликта постепенно увеличивается, в него вовлекаются новые и новые силы, с обеих сторон используются страшные разрушительные виды оружия. Танки и пушки встречаются с модифицированными тварями и артефактами, ядерным и термоядерным боеприпасам с превосходящим порой успехом соответствуют поистине Великие заклятия эльфийских магов. В результате случайности при противостоянии магии и технологии возникает новое разумное существо, сочетающее в себе и то и другое. Оно начинает долгий путь к пониманию самого себя, но вокруг грохочет набирающая обороты война, и сделать это не так-то просто. В первую очередь оно должно победить и обуздать собственную Силу, опасную и черную Силу некромагии. Но чью сторону оно примет в этой войне? Встреча с человеческой девушкой и возникшее сильное чувство определяют сложный выбор. Людям исподволь помогает сильный союзник, Дракон-шумилианин, тем не менее, ставящий перед собой собственные цели и имеющий на человечество определенные виды. Эльфы, в свою очередь, имеют возможность напрямую обращаться за помощью к таинственным Урр-Казад, Держателям магических доменов Древа Миров. И никому из сошедшихся в схватке противников невдомек, что все происходящее является ничтожной частью грандиозного Замысла, должного привести к возникновению недостающей детали Вселенной.

---

Ранее произошедшие взрывы ядерных боеприпасов, пусть ударная волна от них и была практически нейтрализована щитами, нанесли световые ожоги и пока незаметные повреждения от проникающей радиации. Соматический эффект был ничтожен ввиду сильно развитой регенерации тварей и отличной медицины эльфов, а вот генетический — он обещал хорошо проявиться позднее.

Впрочем, это 'позднее' для подавляющего большинства орды не наступило уже никогда. Доза свыше тысячи грей убила большую часть существ на месте или в течение нескольких минут. Те, кто все-таки выжил, оказались на долгое время неспособны к каким-либо действиям. А пришедшие следом ракеты с термоядерными боеголовками довершили уничтожение. Конечно, со смертью своих создателей опиравшиеся на сложные артефакты магические щиты никуда не делись, как это было бы в дрянном фильме последней категории, все же они создавались для войны и были надежны как топор. Но… против двадцати трех мегатонн каждой из боеголовок они не стоили ничего. Выжили единицы из десятков тысяч, и то лишь на периферии взрывов, из тех, кто находился даже точно между двумя соседними, не выжил никто.

МАГ принял боевое крещение, показав свою поистине страшную силу. Армии врага были уничтожены одним-единственным аппаратом за несколько минут.

30

Вот уже второй день бушевала страшная буря. Когда схлопнулась исполинская сфера, волна едва не расплющила самих инициаторов катаклизма. Разрушения, причиненные ей, были велики. Она буквально выдрала из земли несколько десятков сооружений в том месте, где сфера коснулась поверхности, еще раз вспахала, обожгла и окончательно лишила жизни обширные пространства. Сорванная маскировка, свернутые в спираль стволы, вдавленные по макушку в землю вышки и мачты, порванные коммуникации и отброшенные великанским пинком танки — вот самый малый перечень нанесенного ущерба. Но… это было лучше, нежели быть поджаренным до хрустящей корочки пачками управляемых молний.

Полмиллиона кубических километров вымороженного почти до абсолютного нуля воздуха породили ураган неистовой силы, почти никогда не встречающийся над сушей. В воздухе летали самые разнообразные предметы — паутины кабелей, какие-то ящики, брусья, вырванные с корнем кустарники и всякий мусор. Ветер тащил по земле целые стволы деревьев, остовы техники, большие валуны и трубы, подобно тарану долбя ими об любые препятствия. Все, что могло быть сорванным — было сорвано, все, что могло быть забитым — было забито. Дождь, несущийся горизонтально, проникал в мельчайшие щели, грязевые потоки размывали глубокие овраги и заполняли рвы и окопы, часть башенных установок была засыпана обломками и мусором. У одной деревом повредило металлический мамеринец, и вода пополам с грязью проникла в конструкции башни.

МАГу, чтобы сесть, пришлось возвращаться на непрерывном форсаже, а заход на посадку едва не стал фатальным для агрессора. Он хоть и имел четвертую категорию метеоминимума ВВС, то есть был способен к полностью автоматическому снижению, выравниванию, парированию сноса, посадке и рулению по ВПП, на такой ветер, естественно, рассчитан не был. Однако садиться все равно пришлось, пусть риск и зашкаливал — на всей планете не было больше аэродромов, кроме как на территории УР. МАГ направили на наиболее удаленный, где буря еще толком не разыгралась, и он все же он смог приземлиться со второй попытки. Теперь титановая птица ютилась в большом полукруглом ангаре, куда она с трудом поместилась — подземных ангаров с подъемниками здесь не было. Ангар дрожал, порывы ветра зловеще свистели на углах, какие-то невнятные обломки то и дело ударяли в стены. Командам обслуживания пришлось наваривать дополнительные уголки и профили на все слабые места, прихватывать сваркой болты и гайки, чтобы напор ветра не сорвал шторки дверей с листами обшивки. Теперь, чтобы вызволить аппарат из вынужденного плена, потребовалось бы сперва долго резать металл.

Людям, засевшим глубоко под землей, в этом отношении было гораздо легче. На верхних уровнях кое-где просачивалась вода, однако помпы вполне справлялись. Аварийные команды заводили заплатки, наскоро цементировали трещины и заполняли их быстросхватывающимся герметиком. Единственно — работать приходилось в изолирующих костюмах и с большой оглядкой, а потом долго шлюзоваться через дезкамеру. У биологов день и ночь стояли над душой, требуя быстрее сваять вирофаг, и те обещали в скором времени это сделать. Вовсю шел ремонт поврежденного оборудования и сооружений, восстанавливалась боеготовность. Части получали со складов новую технику и занимались ее расконсервацией. Каждая машина находилась в специальном герметичном пластиковом чехле, заполненном нейтральным газом, и могла стоять так десятки лет без каких-либо нареканий, но все-таки нужно было удалить консервационную смазку, залить технические жидкости и погрузить боекомплект. А там еще установка электронных модулей и оптики, хранившихся отдельно ввиду более строгих требований, инсталляция боевых программ, 'прописывание' единицы в сети, и многое, многое другое. Работы было немерено, но люди занимались ей в охотку.

* * *

Полковник Горченко шел по коридору отдельного жилого сектора, в конце которого располагалось жилище командующего. До этого ему пришлось миновать лифт и пост охраны. Генерал не встречал его, но дверь была приглашающе открыта. Войдя, полковник неторопливо огляделся. Он не раз бывал здесь, однако каждый раз поражался, насколько точно жилище соответствует своему хозяину. Обстановка апартаментов являлась причудливой смесью аскетизма и сибаритства. Генерал был равнодушен к роскоши самой по себе, не терпел помпезности и пышности, однако, насидевшись в ледяных окопах, питал склонность к удобству, теплу и уюту. Потому дорогие кожаные кресла соседствовали с жесткой дощатой кроватью, сверкающий никелем многофункциональный тренажер с простой доской для качания пресса, пушистые тапочки с прыжковыми ботинками. Язычки 'огня' в электрокамине придавали комнате некую неуловимую домашнюю атмосферу. Хозяин здесь не обитал, он жил. На комоде стояли несколько фотографий в пластиковых рамках, слева на стене висела картина с бешено мчащимися конями. По контрасту, напротив расположилась марина со стеклянно-гладким океаном и кипенно-белой горой парусов клипера на нем. Художник, видимо, предпочел принести достоверность в жертву красоте, но смотрелось и впрямь потрясающе.

Командующий в полном мундире сидел в кресле у камина и задумчиво смотрел на огонь. Большая удобная кружка на низком столике дымилась горячим глинтвейном, аромат меда и корицы приятно щекотал ноздри. Казалось, Горчаков не замечал визитера, однако он неожиданно произнес:

— Глинтвейн будете, Иван Терентьевич?

Отказаться было бы просто глупо, генерал готовил его сам, и весьма вкусно, да и предлагал далеко не каждому. Посидели, посмаковали. Кроме меда и корицы, в напитке оказался целый букет вкусов, тонко перекатывающихся на языке. Ком горячего огня мгновенно согрел тело изнутри, изгоняя из него дождливую серость последних дней.

— Знаете, это наверное, лучшее, что оставили после себя наглы. — Задумчиво протянул генерал. Полковник препочел сочувственно промолчать, он был сравнительно молод и не участвовал в Войне, однако ее страшная память навсегда осталась среди людей. До сих пор не изгладились шрамы, оставленные ею. Однако генералу и не требовалось ответа.

— Я тогда командовал артполком РВГК. Когда мы вышли к Каналу, они думали, что смогут удержать нас за ним. Строили укрепления по всему берегу, вкапывали танки, тянули колючку. Наивные… От Булони до Кале на земле не было живого места — все было изрыто гусеницами. Мы ждали месяц, пока набирал прочность бетон. Потом… Потом мы пошли вперед. Помню, мы года за три до этого ругались на командование, что у нас такие разрывы в калибрах, мол, неудобно, неповоротливо. А в тот день я понял, для чего это все было. Усатый зрел далеко… Так далеко, что даже страшно становится. Царицынский завод благодаря этому смог построить больше трехсот Б-37М — и все они были здесь, не считая прочей мелочи. Они прямо из Эскаля доставали до предместий Лондона! Мы накрыли разом всю глубину их оборонительного вала. А берег — берега не было. Когда транспорты подошли на высадку, их никто даже не встречал. Так, выли седые по казематам…

— А авиация?

— Да, бомбили страшно. Этого у них не отнять. Они под аэродромы чуть ли не треть острова заняли. Несмотря на всю секретность, они как-то прознали, когда наступление. Это была настоящая мясорубка. Нам тогда повезло, все бомбы почему-то легли с перелетом, но кое-кто так и не сделал ни одного залпа. Говорят, наши стянули к Каналу почти все пушечные истребители, тысячи три их было, наверное, но все равно не могли удержать эту армаду. У меня пара человек с ума сошли, глядя на все эти бесконечные 'коробки', и, главное, в тыл не отправишь, вот-вот команда будет, заперли их пока на какой-то ферме. Один потом вроде отошел, но до конца жизни не мог видеть самолета.