Владимир Меленьтьев - Принцесса черного замка.

• Название: Принцесса черного замка.
• Автор: Владимир Меленьтьев
• Жанр: Фэнтези

---

Поход уже близился к концу, но тут в дело вмешался случай.

Как часто бывает, ничто не предвещало беды: чудесная погода, хорошее настроение и бодрость. Впереди простейшее дело — съездить получить дань с одного мелкого городка, почти деревушки. Обычно Арина такими вещами не занималась, но они стояли в городе уже 2 недели, и будут стоять еще 2. Девушке захотелось поразмяться, и она отправилась с войском. Так глупо было попасть в засаду, причем неведомо к кому — отряд втрое больше их, хотя конечно значительно меньше армии отца, незнакомые знамена — да они вообще не из этой страны. Принцесса никогда о такой не слышала, но вот они, видно, о Черном замке наслышаны были, потому что ее сразу отделили от остальных и заперли в клетке. О том кто её похитители, она узнала гораздо позже. Но нам ждать не обязательно, тем более что вся история до чрезвычайности проста. В свое время одну из принцесс одного приморского королевства выдали замуж за принца, жившего на архипелаге в двух днях плаванья к востоку от Континента, чтобы урегулировать какие-то вопросы с торговым флотом. Но брак по расчету неожиданно оказался браком по любви. Принц вырос и стал королем, а спустя некоторое время королевство его супруги завоевал отец Арины, когда девочке было около одиннадцати. Островные государства больше славятся своим флотом, чем армией, но разгневанная королева все же уговорила мужа вмешаться. За деньги он навербовал наемников, обучил, и, наконец, отправил отвоевывать бывшее королевство жены, однако на месте все оказалось несколько сложнее, поскольку на своем далеком острове они слабо представляли себе, какую мощь обрел в мире Черный замок. В общем, командующий даже не рискнул вступить в бой и отступил, надеясь получить новые инструкции в прибрежной крепости, а тут по дороге подвернулась такая удача. Целая принцесса в плену и известие о славной победе, разумеется, он не собирался упоминать, что победил всего-навсего обычный разведотряд.

Пленницу провезли через границы двух государств, и вскоре она догадалась, что везут ее к морю. А кое-что подслушав, все-таки Арина была не только воином, но и магом, принцесса сделала вывод, что ее собираются увезти с Континента на корабле. Известие привело пленницу в ужас. У зачарованной страны не было своего флота. Девушка была уверена, что останься она на этой стороне, отец сотрет в порошок любое королевство, чтобы вызволить её. А вот когда он сможет построить флот нужного размера, и сможет ли вообще, и что к тому времени станется с ней самой?! Ясно как день, что надо было бежать, но у Арины отобрали все оружие и одежду, выдав вместо какое-то грубое платье с подолом до земли, а главное ее стерегли круглосуточно несколько часовых. Начальник наемников кое-что слышал о возможностях принцессы и совершенно не желал обманываться милой мордашкой и нежными ручками. И к слову сказать, несмотря на раздражение, девушка не могла с ним не согласиться, ибо соответствующее правило жирным шрифтом было написано в ее учебнике "Тюрьмы, как опора власти" аршинными буквами на отдельной странице.

Однако не один учебник не может предусмотреть всех случаев. Так получилось, что нужного корабля в гавани не оказалось. Королю отослали сообщение, привязав к лапке цветочного осара, который в отличие от черного, питался соком растений. И он, конечно же, отнес его в свой улей, стоявшей во дворе королевской почтовой службы на архипелаге. Через 2 дня за принцессой должен был прибыть боевой корабль. А пока ее заточили в подвале местного замка.

Дальнейшее развитие событий еще раз показало Арине, как важно слушаться советов опытных людей, даже если они и умерли несколько веков назад. Один из них гласит: "Не говори гоп, пока не перепрыгнешь". Однако, доставив пленницу в город, командующий решил, что дело сделано. Чуть не три недели все шло замечательно. Что может случиться за 2 дня в надежной, охраняемой крепости? Долгий путь всех измотал, делать особо нечего… В общем, он решил устроить себе праздник. Как оно водиться, настрой начальства быстро перекинулся подчиненным, и те тоже не стали отказывать себе в отдыхе, а охрану пленницы потихоньку спихнули на местных тюремщиков, нарушив правило номер десять: "Если бросить стеречь пленных, потому что из вашей тюрьмы все равно никто никогда не сбегал, вскорости она опустеет". Местная же охрана никогда книжек не читала, поэтому нарушила чуть не все правила скопом.

Во-первых в камере были места, которые не просматривались через решетку на двери. Затем в дверях камер-одиночек они не догадались сделать щель для передачи мисок, поэтому охраннику приходилось отпирать дверь, когда приходило время кормить заключенного. Хорошо хоть охранников было двое, пока один ставил миску, второй стоял в дверях. Это могло помочь, если бы пленницу приковали цепями, но ей даже не одели кандалы на ноги! Сама Арина, пожалуй, приковала бы себя цепями к стене, причем и за ноги и за руки и за шею короткими цепями, и лучше голышом, чтобы не было соблазна что-нибудь спрятать под одеждой. И уж конечно входить в камеру к женщине надо бы отправлять охранника женского пола, если она конечно не лесбиянка — охранница разумеется, а не заключенная.

Девушка просто не верила своей удаче, мысленно она уже готовилась к торжественной казни и гадала, насколько хозяевам её тюремщиков досадил король Черного замка? Хватит ли с них банальной получасовой речи с последующим отрубанием головы или захочется экзотики с четвертованием, сжиганием заживо и развеиванием праха по ветру?

Разумеется, тюремщиков предупредили, что пленница очень опасна, и стеречь ее надо очень хорошо. Однако тяжело передать подчиненному всю серьезность его обязанностей, если он знает, что, плюнув на свои, начальство ушло развлекаться в кабак.

Целый день Арина разыгрывала из себя чувствительную и ранимую аристократку-белоручку. Едва заслышав шаги в коридоре, она садилась на тюфяк, принимала красивую позу и молчала, глядя на сцепленные руки. Когда же все уходили, продолжала упражнения, три недели в клетке не прибавили пленнице сил, а силы ей были нужны. Она была аккуратна и старалась действовать тихо, опасаясь внезапных проверок и обходов, но на это правило местное начальство также не обратило внимания. Охрана появлялась только во время кормежки. Перед ужином принцесса даже выдавила из себя слезы и горький вздох, когда дверь захлопнулась. Но случая не представилось.

На следующий день тюремщики уже уверились, что девушка безобидна как котенок, начальник охранного отряда пришел поутру узнать как пленница. Если вчера его и терзала совесть за не совсем добросовестное отношение к приказу, то уверившись, что принцесса мирно проплакала весь день, он ушел и больше в тюрьме не появлялся, по крайней мере в качестве охранника. Конечно круглыми идиотами стражники не были, и попытайся девушка соблазнить кого-то из них, они бы сразу заподозрили неладное, еще больше насторожились бы они, умоляй она их на коленях о пощаде. Но Арина выглядела целомудренной, как ягненок, и, похоже, смирилась со своей судьбой.

Случай представился вечером. Когда охранник принес ужин, принцесса, устроившись на тюфяке, всхлипывала, глядя через решетку под потолком на кусочек неба снаружи. Увидев вошедших, девушка закрыла лицо руками, оставив, правда, небольшие щелки между пальцами. Увы, нужное сообщение не всегда доходит до адресата, даже если пишется аршинными буками. Один охранник подошел поближе, чтобы поставить плошку на каменный выступ. Второй стоял в дверях, задумчиво крутя на пальце ключи.

Удар по затылку, прыжок. Она свернула шею охраннику у двери, быстро и аккуратно положила на пол в камере, и его мечом убила второго, так, что тот даже не успел подняться с пола. Выбрав охранника похудее, Арина переоделась. Маскарад так себе, надо будет подыскать что-то получше. Секунду думала, что делать с волосами — решила оставить. Принцесса посадила охранников так, чтобы не было видно через дверь, бросила одному на колени свое платье. Сначала хотела нарядить его собой и оставить на тюфяке, да платье не налезло. В три глотка съела содержимое плошки и поставила ее пустой на камень. Заперев дверь камеры, Арина ушла. Выйти через тюрьму возможности не было, но она примерно знала куда идти, потому что охрана совершила еще одну ошибку, не надев ей на голову мешок, пока вела в камеру.

Начальник караула за столом на маскарад не купился. К его чести, он знал своих охранников в лицо. Принцесса положила его труп в пустую камеру и заперла, бросив ключ внутрь. Арина пробиралась вверх по пустынным коридорам в жилую часть замка. Один раз ей попались на пути двое солдат, но на свое счастье они просто прошли мимо. Тюремные охранники обычно не ходят по дворцу, здесь она выглядела неуместно, как ребенок в стрип-клубе, тем более одежда была сильно велика, и как не старалась принцесса, сидела кое-как. В общем, девушке надо было срочно сменить костюм. Наконец она нашла комнату, видимо здесь иногда селили гостей, и в шкафу оказалась одежда.