Джон Ворнхолт - Клятва крови

• Название: Клятва крови
• Автор: Джон Ворнхолт
• Жанр: Боевая фантастика

Вавилон 5, восьмикилометровая космическая станция, два с половиной миллиона тонн металла, населенная землянами и инопланетянами, прибывшими из пяти различных солнечных систем. Цель станции - сосуществовать в мире.

Посол Г’Кар из Третьего Круга режима Нарна мертв! Верный друг экипажа космической станции Вавилон 5 погиб в результате взрыва своего шаттла.

Первый офицер станции, Сьюзан Иванова, а так же начальник службы безопасности станции Майкл Гарибыльди готовы на все, что бы выяснить причину гибели посла. Но послание, полученное Г’Каром за несколько часов до трагедии, заставляет их сомневаться в том, что речь идет о несчастном случае: "Я клянусь кровью посвятить всю мою жизнь мести, как позволяют мне наши законы."

Иванова и Гарибальди даже не подозревают, что их расследование приведет их прямо в сердце нарнского общества. Одинокие в этом странном, а зачастую даже опасном мире с его кастами, обычаями и заговорами, не имея возможности доверять кому-либо, Иванова и Гарибальди, в свою очередь, сами становястя мишенями.

От Вавилона 5 до Нарна - опасность повсюду. Но где же убийца... если таковой вообще есть?

---

– Нет, оставьте ее. Я заслужил побои!

– Да, вы это заслужили! Я никогда не видела ничего более скандального, ничего более гадкого, чем то, что вы устроили!

Г’Кар отпарировал, все еще держась за живот.

– Гадкого? Вы находите, что гадко – пытаться жить иначе, чем постоянно оглядываясь через плечо, спрашивая себя, когда состоится очередная попытка убийства, будет ли она последняя и сколько времени еще продлится этот кошмар?

Он обратился к Вин’Току.

– Спасибо за все, старый друг. Скажи своим людям, что бы они оставили этих землян в покое. Я должен был знать, что они видят меня насквозь, и эта игра – не исключение. Они слишком хорошо знают меня, что бы обмануться.

– Ты уверен, что я могу оставить их…

– Да, я объясню им, как ты стал моим сообщником. У тебя был передо мной долг чести.

Гарибальди с угрожающим видом скрестил руки.

– Посол, вы должны нам объяснить много всего. Во-первых, черный инфокристалл подлинный?

– О, да! Именно из-за этого мне и пришлось прибегнуть к таким крайним мерам. Это и еще кошмары, которые постоянно мучили меня в последнее время. Мне снилось, что меня снова хотят убить.

На’Тот прервала его:

– Я была вынуждена объяснить мистеру Гарибальди и командору, что произошло между вами и семьей Ду’Рога. У меня не было выбора, они нашли послание Ми’Ра.

Г’Кар болезненно застонал.

– Вы им все сказали?

– Да, она нам ВСЕ рассказала! – вскричала Иванова разгневанно. – Вы предали и оболгали Ду’Рога и его семью только для того, что бы подняться по социальной лестнице Нарна!

– Войти в Третий Круг значит куда больше, чем изменить социальный класс! – отрезал дипломат. – Но не важно. Я думал, что Ду’Рога временно отсторонят от участия в Совете, и даже предположить не мог, что его блага конфискуют, а его самого унизят и обесчестят. Когда прилетел первый убийца, На’Тот спасла мне жизнь. Я и представить не мог, что все станет еще более сложным, а Ми’Ра объявит мне Шон’Кар!

– А как вы собираетесь вернуться в мир живых? – настаивала Иванова. – Вы что, собирались появиться на борту станции со словами: Хэлло, вам все это приснилось?

– Это была самая легкая часть моего плана. Меня нашли бы в спасательной капсуле. Такое случается довольно часто, ведь космос такой большой. Все подумали бы, что я успел покинуть мой шаттл вовремя. Согласно нарнскому законодательству, если я вновь появлюсь до окончания срока официального траура, я смогу получить обратно все мои блага, титулы, пост посла, одним словом, все.

– Представление окончено! Разворачиваемся и возвращаемся на Вавилон 5! – объявил Гарибальди.

– Не так быстро, мистер Гарибальди! Я по-прежнему в опасности! Ми’Ра, Т’Ког и Ка’Хет, не считая их наемников, поклялись убить меня. На’Тот, вы объяснили им, что такое Шон’Кар?

– Я пробовала, но земляне очень многого не понимают, и в первую очередь капитан Шеридан. Что вы хотите, посол? Убить Ми’Ра лично или ждать, пока я поклянусь кровью отомстить за вас и задушу ее своими руками?

Г’Кар распрямил плечи.

– Конечно, я сам решу свои проблемы! Что же касается вас, то вы должны следовать приказу и предстать перед Великим Советом. Я надеюсь, что это даст мне достаточно времени, что бы избавиться от Ми’Ра и ее родственников.

Иванова казалась шокированной этими словами.

– Надеюсь, вы не думаете, что мы, как и предполагалось, будем присутствовать на ваших похоронах, в то время как вы осуществляете убийство?

– Другого выхода нет, только смерть может остановить Ми’Ра. Но предложите мне другой выход и я с удовольствием изучу его.

На’Тот покачала головой.

– Он говорит правду, командор. Шон’Кар прекращается лишь со смертью мстителя или его жертвы. Посол в смертельной опасности.

– Очень хорошо, – вздохнула Иванова, – я пойду и поговорю с семьей Ду’Рога. Посмотрим, может, они готовы внять голосу разума. Что же касается вас, покойный господин посол, вам нужно будет вернуться в мир живых!

– Естественно, я вернусь к живым, но под другим именем. Я буду носить своего рода маскировку до тех пор, пока не смогу вновь стать Г’Каром на борту Вавилона 5.

– Я прошу прощения… маскировку? – повторил Гарибальди, думая, что ослышался.

– Да, и она так хороша, что даже вы, шеф, не узнали меня!

– Что?!

– Не далее, чем сегодня утром. Вы встретили меня на нижних уровнях. Я был одет в костюм послушника Восьмого Круга. Вы меня пристально рассматривали.

– Во имя картонного ППГ, это были вы?

– Ну да!

Иванова нервно топнула ногой.

– Г’Кар, пожалуйста, прекратим этот цирк. Я должна рассказать о вашей смерти правительству Нарна. И речи быть не может о том, что бы лгать им, даже ради вас!

– Прошу вас, дайте мне немного времени! Только не говорите им, что я был на борту этого корабля. Врать не придется, ведь никто не спросит вас, жив я или нет. Расскажите им про взрыв, и все!

– Вы попытаетесь убить Ми’Ра?

– Нет, если вы будете со мной, командор!

Гарибальди запротестовал:

– Минуточку! На одного из моих людей на нижних уровнях было совершено нападение. Вы каким-то образом замешаны в этом?

– Жизнь полна опасностей. Смерть тоже, как я посмотрю. Мне казалось, что, перейдя в царство мертвых, я стану свободным, и вот я еще более пленник, чем когда-либо!

– Ну-ну, – улыбнулся Майкл, – убить уже мертвого человека не должно быть преступлением, за которое сурово наказывают на Нарне!

– Я спущусь в трюм и останусь там до тех пор, пока мы не прибудем в наш родной мир. Поверьте мне, знание того, что вы на моей стороне, рядом со мной, возвращает мне надежду.

– Мы почти ничего не можем для вас сделать.

Г’Кар улыбнулся.

– Может, и нет, командор, но я по крайней мере знаю, что я больше не один!

Он исчез в глубине трюма.

***

В это вечер ужин в офицерской столовой К’Ша На’Васа состоял из мяса с сильным запахом жира. Нарны ели руками, но не забыли дать вилки и ножи своим земным гостям.

Гарибальди и его спутники делили стол с капитаном, его первым офицером и старой женщиной – военным атташе. Только Эл с наслаждением ел массу, которую им подали, и которая должна была представлять из себя нарнский эквивалент овощей.

– Мои комплименты вашему повару! – вскричал он, облизывая пальцы.- Этот лукорл просто восхитителен! Ах, нежность специй, тонкость аромата! Честное слово, во всей галактике нет лучшей кухни, чем нарнская!

Вин’Ток казался польщенным.

– На десерт у нас митлоп, – объявил он.

– Митлоп? Потрясающе! Это мое любимое блюдо! Приготовлен из свежих рубцов, как я полагаю?

– Естественно!

Все разговаривали, но никто не делал ни малейшего намека на то, что Г’Кар жив и находится в трюме судна. Гарибальди посмотрел на длинный стол, за которым сидели солдаты-нарны. Все на борту, за исключением, может быть, Вернона, знали, что посол здесь. Но никто не смел говорить об этом, словно речь шла о неприкасаемом.

– Десерт с рубцами… – прошептала Иванова в ужасе.

– Капитан, – внезапно заговорил Гарибальди, – когда мы прибудем на Нарн, вы останетесь ждать, что бы сопроводить нас обратно на Вавилон 5, или же ваш путь лежит дальше?

– К’Ша На’Вас будет находиться в вашем распоряжении столько, сколько пожелаете. Мы останемся на орбите. Шаттл прилетит за вами и доставит вас на нашу прекрасную родную планету. Вы сможете вернуться на борт тем же путем.

Майкл задал этот вопрос не из любопытства. Он знал, что Вин’Ток и его экипаж подчиняются Г’Кару. Если посол захочет пробыть на планете дольше, чем это предусмотрено, все будут вынуждены остаться. А обычные транспортники, совершающие полеты по маршруту Нарн-Вавилон 5, наверняка не слишком многочисленны.

Внезапно он обратил внимание на На’Тот, которая наблюдала за ним.

– Вы мало едите, Гарибальди!

– Нет, я просто плохо себя чувствую. Капитан, с вашего позволения, я хотел бы покинуть стол.

– Ну конечно. Я понимаю, последние события были настоящим испытанием для вас.

– Да ну? А я и не заметил!

Эл ухватил его за рукав как раз в том момент, когда Майкл покидал офицерскую столовую.

– Шеф, я могу съесть вашу долю митлопа?

– Ешьте сколько хотите, хоть лопните, если вам это нравится!

Майкл Гарибальди в последний раз попрощался со всеми и направился к своей каюте. Дорога проходила мимо двери в трюм, которую охраняли два солдата. Они бросали на него убийственные взгляды. Но теперь эти стражи были ни к чему, так как все на борту знали, что Г’Кар здесь.

***

Часом позже, когда Гарибальди уже начал засыпать, вернулся Вернон, тщательно облизывающий свои пальцы.

– Ну и каков был митлоп? – спросил Майкл.

– Не так хорош, как в больших ресторанах столицы, но чего ожидать от столовой межзвездного транспортника? Конечно, я ничего не сказал об этом капитану.

– Конечно… Что вы ищете? – спросил Гарибальди, слыша, как Вернон роется в своем багаже.