Джоди Мидоуз - Воплощенная

• Название: Воплощенная
• Автор: Джоди Мидоуз
• Жанр: Любовно-фантастические романы

НОВАЯ ДУША Ана новенькая. В течение тысячи лет в Сфере, миллионы душ были перевоплощены множество раз, сохраняя воспоминания и опыт из прошлых жизней. Когда родилась Ана, исчезла другая душа, и никто не знает почему. БЕЗДУШНАЯ Даже мать Аны думает, что у девушки нет души, что она предзнаменование худших событий в будущем, и поэтому ее следует держать вдали от общества. Чтобы избежать одиночества и узнать, будет ли она перевоплощена, Ана едет в Город Сердца, но его жители подозрительны и боятся того, что может означать ее прибытие. Когда на город нападают драконы и сильфы, можно ли винить в этом девушку? СЕРДЦЕ Сэм верит в то, что душа Аны добрая и достойна жизни. Когда он заступается за нее, их отношения расцветают. Но может ли он любить кого-то, кто живет только раз, и позволят ли враги Аны им быть вместе? Она должна раскрыть тайну ошибки, которая подарила ей чью-то жизнь, но будут ли ее поиски угрожать миру и спокойствию Сердца и разрушат ли обет перевоплощения для всех? Джоди Мидоуз вплетает трогающую до глубины души историю любви, мир фэнтези, опасность в необыкновенный рассказ о новой жизни.

---

Сэм указал на нечетные дома по правой стороне, простирающиеся далеко-далеко; их было видно только благодаря белому фону высокой стены на границе города.

— Это индустриальный квартал. Склады, мельницы, фабрики.

— Кто же там работает?

— Кто хочет, кому необходимо. К примеру, если тебе понадобилось купить полотно, ты можешь приобрести его на рынке. Такое возможно с тех пор, как появились люди, которым просто нравится работать в этой сфере и они изготовляют больше, чем могут использовать. Это их работа, способ заработать достаточно денег на пропитание.

— А эти? — я ткнула пальцем на лабиринт из огромных труб, сочащихся между зданиями. — В них человека можно засунуть, еще и место останется.

— Их используют для проведения геотермальной энергии. Эта часть сферы построена на вершине гигантского вулкана; под землей находится целый кладезь энергии. Мы начали пользоваться солнечной энергией почти столетие тому назад, потому что этот вариант менее разрушителен, но оставили трубы на всякий случай.

— Понятно. — Я вглядывалась в мельницы, которые оказались по размеру выше стены. Но все же, больше всего выделялся храм, скрывающий свою верхушку в небе. У меня не выходило откинуть голову назад так, чтобы увидеть ее. Меня пробила мелкая дрожь, и я решила снова обратить свое внимание на Сэма. — Зачем вам такое количество энергии? Ее явно больше, чем могут использовать миллион людей.

— Много энергии уходит на автоматизированную поддержку городской системы и на всякие механические штуки, которыми не надо управлять. Как снегоочиститель или люки для сточной воды... канализации. — Он блеснул своей коронной усмешкой. — И когда ты попадаешь в такие передряги, как Стэф, в наказание тебе приходится детально ознакомиться с чисткой и контролем этих систем.

— А что если никто не ошибается и ничего не ломает?

Он фыркнул.

— Всегда кто-то да найдется. Но в редких случаях, когда такого не происходит, нам приходится ухаживать за ними по очереди.

— Фу.

Я решила не обращать внимания на это. Я не хотела провести свою первую — может и последнюю — жизнь за чисткой канализации.

— Я удивлен, что никто не вышел поприветствовать тебя, — пробормотал Сэм.

— Поглазеть, а не поприветствовать. — Я шла за ним по уложенной галькой улице, стараясь не уронить сумки, пока осматривала окрестности. Я впервые оказалась в Сердце с тех пор, как родилась. Появилось впечатление, что город вымер. — Что ты имел в виду, когда сказал «Они спланировали все это»?

Не мог же он вечно игнорировать мой вопрос.

— То, что сказал. Пока они добирались до охранной будки, то решали, что могут нам предложить. Все звучало так, будто они делают тебе одолжение.

Я промычала в ответ, потому что не заметила такого, но, когда еще раз мысленно прокрутила наш разговор, то поняла, что в этом есть смысл.

— Такое впечатление, что они не больно-то тебя уважают. За исключением оскорбления, что они подразумевали под «проектом»?

Он сухо усмехнулся.

— Только то, что каждую жизнь я пытаюсь заняться чем-то новым. Множество людей пытаются обучиться чему-то новому, просто потому, что легче самому все сделать, чем осознавать, что если у тебя, к примеру, сломался водопровод, то есть всего два человека в Сердце, которые могут его починить, и они либо далеко от города, либо только переродились.

— Так что ты знаешь, как починить свой водопровод не похоже на преступление.

— Но если я ставлю за цель изучать что-то новое каждую свою жизнь и пытаться — иногда тщетно — поддерживать старые проекты, с прошлых жизней, то у людей появляется впечатление, что я не могу найти себя. Им кажется, что я беру на себя слишком многое, и не трачу достаточно времени на каждое свое увлечение.

— Ну, это спорный вопрос.

Я старалась поспевать за его длинными шагами, что было особенно трудно, учитывая, что я теперь несу тот же вес, только умноженный на два. Я не винила его в спешке, ведь мы так близки к цели, но день выдался самым жарким за последние несколько недель, и мне было тяжело. Голова гудела от напряжения.

— Такова жизнь.

Видимо, да.

— Что ты сказал Корину, что он изменил свое мнение и все-таки вызвал Мойрика? — Сэм попытался пожать плечами, но не вышло из-за сумок.

— Рассказал, какая я бесполезная? Как мне нужна помощь и что умру, если меня оставить на собственное попечение?

В глубине души, я понимала, что так оно и есть. Я и дня сама не продержалась после того, как покинула дом Ли.

— Нет, ничего подобного.

Его взгляд был направлен вперед. Через пятнадцать минут хождения рысью за Сэмом, который продолжал хранить молчание, я сказала:

— Мне не нравится Корин.

— Он вовсе не плохой человек, на самом деле. Он просто любит деньги и следует слишком многим правилам. Не вини его в том, что сегодня случилось.

Мы свернули на улицу, достаточно широкую для пяти человек, идущих плечо в плечо. Кусты и высокие вечнозеленые растения обрамляли дорогу. Остальные тропинки разветвлялись от этой, но у нее все еще был внушительный вид.

Половина населения жила в этом квартале, но я сомневаюсь, что они смогли бы услышать друг друга, если бы решили покричать из окна, так далеко были расположены дома.

Я смогла детально осмотреть только пару домов, поскольку большинство были скрыты за деревьями или стояли слишком далеко от меня. Все они были сделаны из того же белого камня, что и городская стена с храмом, но декорированы по—другому. Некоторые имели простецкий вид, с жалюзями или стеклом в окнах. Другие выглядели более богатыми.

— У вас что, в каждом доме двери и окна должны быть расположены на одном и том же месте? — я пыхтела, пытаясь угнаться за ним, а Сэм, как назло, только ускорился.

Может, если у меня получится его разговорить, он замедлит шаг.

— Так и есть. Как я уже говорил, город будто ждал нас. Дома были уже построены, с дырами для дверей и окон. Внутри было пусто. Нам пришлось переделывать интерьер, строить лестницы и доделывать этажи — все, в общем. Ты увидишь.

Я устала идти и остановилась. Если это можно назвать ходьбой, скорее бег вприпрыжку. Пытаясь восстановить дыхание, я села на колени и поставила тяжелую сумку на землю. Должно быть, она весит как пол меня. Сердце билось с бешеной скоростью, и меня схватила судорога.

— Ана? — Сэм наконец-то обернулся и заметил, что я не иду за ним. Он вернулся и сел рядом. — С тобой все в порядке?

— Нет. — Я нахмурилась и вытерла ладонью холодный пот на лице. — Нет. Я чуть не утонула в озере, меня чуть не поджарили сильфы, за мной неделями ухаживала нянька, затем я прошла пол Сферы, чтобы добраться сюда, к кучке людей, которые и знать меня не хотят, но могут управлять моей жизнью, и теперь, ты практически убегаешь от меня. — Я дернула сумку, морщась от боли в запястьях и плечах. Я глубоко вдохнула и в глазах пошли темные круги. — Все время ты так делаешь. Не мог бы ты идти медленнее?!

Маску отрешенности как рукой сняло с его лица, и он начал рыться в рюкзаке, в поисках платочка. Им он промокнул мой лоб и щеки.

— Прости. Я не обратил внимания.

— Ты о чем-то задумался.

Я замечала за ним эту особенность, такое уже случалось пару раз, в коттедже, когда мы обсуждали сильф или Ли. Только он не обращал внимания.

— Я просто рад снова быть дома.

Он убрал платок и засунул его куда-то глубоко в сумку.

Лжец. Ну, может частично лжец, но ведь и я не тупая. С таким отрешенным лицом он шел всю дорогу от охранной будки. Нет, даже раньше. Иногда оно появлялось, когда он защищал — или перебивал — меня, и Совет решал что делать. Может, как я не хотела нового родителя, так и он не хотел ребенка на свою голову. Хоть он и сказал, что берет на себя всю ответственность... Но я уже не ребенок.

Я наклонилась к коленям, поправляя сумку на плече, и кивнула ему в знак того, что можно продолжать путь. Он снова шел с отрешенным лицом, но, на этот раз, медленней.

На протяжении оставшейся дороги мы не разговаривали. Через пару улиц мы вышли на главную алею, ведущую к дому Сэма. Я сразу начала его оценивать. Он был похож на другие, высокий и большой, сделанный из белого камня, двери и окна на том же месте, что и у всех. Ничего общего с коттеджем Пурпурной Розы, который был маленьким, деревянным и вечно пыльным. Ставни окрашены в зеленый цвет и под каждым окном рос большой куст роз.

Я вспомнила пурпурные розы, в память о которых все мои руки были испещрены шрамами. Теперь они исчезли, сгорели в огне сильф.

Перед домом рос шикарный сад, пару фруктовых деревьев, и маленькие беседки, расположенные по бокам и сзади дома.

Сэм шел рядом, пока мы подходили к двери, такой же зеленой, как ставни.

— Ну, что скажешь?

— Миленько.

Но стены и крыша, эти ухоженные лужайки... Все вокруг казалось таким холодным и древним. Меня не покидало чувство, будто за мной следят.