Николай Чугунов - Слово на удачу

• Название: Слово на удачу
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Парень чуть не сбил с ног девушку. "Хам!" — скажете вы, но будете неправы. Парень очень торопился — ведь до победы оставалось так немного! Но девушка не забыла… И пригласила парня в гости. Именно так начались их приключения: сперва в летающем городе вампиров, затем — в заброшенной усадьбе, а потом и вовсе в другом мире. Программист и бухгалтер — убийственное сочетание, не правда ли?

---

— Артем!

Парень лениво повернул голову, но, увидев девушку, мигом вскочил с постели. Казалось, будто приход Лены повернул некий выключатель.

— Ну и видок, — девушка, качая головой, оглядела парня. Одежда на том была так измята, словно он спал в ней как минимум неделю. — Переоденься, а?

Артем, кивнув, удалился на кухню, прихватив из комода полный комплект нижнего. Лена, заметив это краем глаза, возмущенно отвернулась.

— Я готов, — похоже, Артем успел не только переодеться, но и принять душ — мокрые волосы торчали ежиком, а принюхавшись, Лена уловила тонкий аромат дезодоранта.

— Ну, совсем другое дело! Кстати, хочешь приключений?

— Не уверен, — парень озадаченно почесал затылок.

— Ну, разве ты не хочешь разобраться с бабкиными записями? — девушка обиженно надула губки.

— Хочу, конечно! — Глаза Артема странно полыхнули. — А ты разобралась?

— Скатай ковер. Мне понадобится чистый пол.

Меловая пентаграмма на паркете затрещала и вдруг вспыхнула оранжевым коптящим пламенем. Лена довольно усмехнулась.

— Вот и все! А ты не верил.

— Я и сейчас не особо… — Артем недоверчиво покосился на потолок — от такой тучи копоти он уже должен был почернеть.

— Дурашка, — девушка засмеялась и упала в кресло, дрыгая в воздухе ногами. — Дым волшебный. От него нет копоти. И пол твой цел, не трясись. Ну, что, прогуляемся?

— Куда? — озадаченно поинтересовался парень. Теперь, когда старинные чары оказались вполне себе действующими, желание "разобраться и понять" оказалось слишком опасным. Дыры в пространстве, пришельцы — даже "полуночный рассвет" были вещами зримыми, опасными, но, по сути, того же порядка, как ураган или землетрясение. Сейчас же Артему предстояло лично лезть в мышеловку за призрачным сыром.

— Туда, — Лена раздраженно дрыгнула ногой в сторону чадящей пентаграммы. — Мир древней магии, приключений и всего такого. Никакой техники. Пойдем, а?

— Ну… — Артем неуверенно оглянулся. — Мне это не нравится.

— Да чего не нравится! — девушка выпрыгнула из кресла и схватила собеседника за отвороты легкой летней курточки. — Давай, на пять минуточек всего.

— Э-э-э… Так босиком и пойдем?

— Да, — Лена скептически оглядела босые ноги. — Надо подготовиться.

Подготовка заняла всего-то около часа. К немалому огорчению Артема, Лена слишком хорошо изучила, где и что хранится в его квартире. Стоило парню заикнуться об отсутствии какой-то "жизненно необходимой" вещи, как девушка с видом заправского иллюзиониста извлекала ее из очередного шкафчика. Впрочем, под конец нервы у Лены не выдержали.

— Ну, что еще ты "забыл"? — стальным голосом поинтересовалась девушка, когда Артем снова появился в ее квартире, сгибаясь под очередными килограммами походного барахла.

— Ну, еще бы не мешало… — бодро начал парень, но тут же осекся, увидев лицо Лены. — Нет, шучу, это все.

— Надеюсь, — отчеканила девушка, вставая с дивана. — Полчаса отдыху — и идем.

— Полчаса? — Артем ошарашено помотал головой, но тут же смирился. — Ладно, как скажешь.

— Умница, детка, — промурлыкала Лена, тут же сменив гнев на милость.

— Почти полночь, — как бы невзначай заметил парень, но девушка возмущенно дернула плечиком, и он замолк.

— Самое ведьмино время, — с предвкушением сказала она. — Пои меня кофе, и — выступаем!

Наконец, кофе был выпит, чашки с туркой вымыты и поставлены на полки, а все отсрочки истекли. Оба "вояджера" замерли в центре пентаграммы, и Лена, мучительно скривившись, неловко полоснула себя по пальцу ножиком.

Капля крови беззвучно исчезла в пламени, и оно тут же обрело алый оттенок. Еще четыре капли — и вокруг ребят загудела, набирая силу, воронка багряного огня.

— Иериэшт Алакассу Эршта! — срывая горло, выкрикнула Лена. Воронка торжествующе взвыла, ее стенки пошли радугой, пол под ногами вояджеров растворился, и они провалились в бездну.

— Где мы? — прокричал Артем, изо всех сил стараясь удержать на месте готовое выпрыгнуть из груди сердце.

— А я знаю? — просипела в ответ девушка, цепляясь ногтями в камуфляжную куртку парня. — И не ори, не глухая.

Парень прислушался и понял, что Лена права — оглушительный рев пламени тут же стих, как только ребят засосало в воронку. Они бесшумно падали-плыли внутри бесконечного опалового туннеля, в стенах которого время от времени появлялись овальные проходы.

— Замечательное место, — хмыкнул Артем. — Только тут скучновато.

Как будто услышав эти слова, тоннель резко изогнулся, и "вояджеры" влетели в один из боковых отростков. Снова раздался шум — на сей раз он напоминал шипение, как от мощного компрессора, и в следующую секунду ребята со всего маху рухнули в грязь.

Артем со стоном поднялся на четвереньки и огляделся. По спине невозмутимо барабанил дождь, но, глянув на тучи, сквозь прорехи в которых проглядывали звезды, парень понял, что это ненадолго. Рядом слабо застонали.

— С прибытием, — хмыкнул "вояджер", помогая подруге усесться. Та сплюнула набившуюся в рот грязь, и ничего не ответила, гневно сверкнув глазами. Парень вздохнул и поднялся на ноги, чтобы осмотреться. Низкая луна, выплывшая из-под хмари, любезно подсветила гостям всю картинку.

Артем понял, что их выбросило на что-то вроде гигантской стройки, неподалеку от какого-то котлована. В паре километров от "точки выброса" возвышался небоскреб весьма причудливой формы — но, против ожиданий, на стройке не виднелось ни единого огонька.

— Забавно, — Парень в недоумении оглянулся. Горизонт тоже был темен — никаких признаков крупных поселений. — И куда же теперь податься?

Вдруг он услышал характерный хруст и оглянулся. Присмотревшись, он заметил высокого человека, который определенно крался к котловану с шестом наперевес.

— Люди, — прошептал парень, тут же садясь на корточки. — Елки, укрытия никакого.

— Где? — встрепенулась Лена, попытавшись вскочить на ноги. Артем навалился ей на плечи.

— Сиди! А то мне не нравится, как он крадется.

Незнакомец, похоже, и впрямь что-то услышал, поскольку остановился и начал присматриваться, близоруко щурясь. К счастью, луна, как по заказу, тут же нырнула в тучи, а из траншеи донесся какой-то шум. Человек воткнул шест в край траншеи, а сам из всех сил потянул за палку.

Раздался глухой грохот и скрежет, сменившийся воплем боли. Незнакомец присмотрелся, радостно потер руки и убежал прочь.

— Надо делать ноги, — прошептал Артем. — Черти свою пентаграмму.

— На чем? — чуть не плача, спросила Лена. — Тут одна грязь!

— Попали, — констатировал парень. Краем глаза он заметил какое-то движение сзади и едва успел швырнуть в сторону дождевик, сорвав его с пояса. Вовремя — одежда упала на землю, пробитая двумя стрелами. "Арбалетные" — отстраненно констатировал разум Артема. Впрочем, сам парень в этот момент успел вскочить на ноги, рывком за лямки поднять с земли рюкзак Лены вместе с ее владелицей и дать деру.

Глава 12. Застряли!.

Гигантский приземистый зал, уставленный керамическими ваннами, тонул во тьме. Похоже, пару лет назад его тщательно вычистили вплоть до керамического основания, но с тех пор природа изрядно поработала над восстановлением хаоса.

Лена уже выплакала все слезы. Сейчас она лежала на спальнике, безучастно взирая на костер. Артем, вздохнув, сунул ей в руки кружку горячего чаю.

— Мы выберемся.

— Мел разбит, — девушка села, привалившись спиной к керамической ванне. Таинственные стрелки, давая второй залп, попали точно в центр рюкзака, после чего разбитый болтами мел отменно перемешался с осколками фонарика.

— Сделаешь новый.

— Я не знаю координат! Пентаграмма — это и указатель, куда хочешь попасть, и якорь, чтоб вернуться обратно. Я не знаю координаты нашего мира!

— Да ладно тебе! Ты же как-то узнала эти.

Парень постарался придать голосу побольше убедительности, но на душе скребли кошки: вампирская кровь, влитая в него Хельгой, подходила к концу, а с ней накатывала непередаваемая, невыносимая тоска. Единственное, что его пока держало — Лене, похоже, приходилось еще хуже.

"Вояджеров" выбросило у каких-то древних руин, буквально пропитанных магией. Темная ночь милосердно укрыла путешественников от арбалетчиков, а ливень смыл все следы, запутав погоню. В том, что она несомненно была, Артем даже не сомневался — укрывшись в зале, парень извлек из рюкзака еще три стрелы.

Котелок успешно выдержал испытание — нержавейка лишь выгнулась под напором пары зазубренных жал. У Лены дела обстояли намного хуже — хоть в нее попали по касательной, мел, заговоренный мел, оказался раздробленным в пыль.