Николай Чугунов - Слово на удачу

• Название: Слово на удачу
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Парень чуть не сбил с ног девушку. "Хам!" — скажете вы, но будете неправы. Парень очень торопился — ведь до победы оставалось так немного! Но девушка не забыла… И пригласила парня в гости. Именно так начались их приключения: сперва в летающем городе вампиров, затем — в заброшенной усадьбе, а потом и вовсе в другом мире. Программист и бухгалтер — убийственное сочетание, не правда ли?

---

Пень, на который уселся парень, тоже оказался непростым. Присмотревшись, Артем понял — деревяшка обросла мхом вовсе не с севера, как можно было ожидать — мох остался на пеньке только с дальней от поляны стороны. Оглядевшись, парень заметил еще десяток подобных пней — они окружали монстра кольцом. Похоже, бабка Лены, проломав дыру, позаботилась о мерах безопасности.

— Сходил? — осведомился домовой. Артем кивнул. Его снова начала бить крупная дрожь: он вдруг понял — пока его миру отчаянно везло на гостей. И грабители, и свет над Лассомброй были понятным, хоть и отчаянно нежеланными. Но что будет, если вдруг в Ковделе объявится похожая медузоподобная тварь? Парня передернуло.

— Гадость. Где Лена? Я думаю — нам пора домой.

За ночь прошел дождь — ели то и дело осыпали туристов ароматным дождем. Марек, проводив гостей до самого леса, еще долго махал им рукой вслед — даже через полчаса, оглянувшись, Артем заметил белую шапочку домового.

Дорога к правлению лесничества прошла в молчании. Лена обдумывала семейное прошлое, о котором, как выяснилось, она не имела ни малейшего представления, Артем размышлял о "дырах в другие миры" и том, как их запечатать. Впрочем, последнее выглядело скорее фантазиями в стиле "и тут я вас всех спасу", что никак не приближало парня к решению проблемы.

Артем настолько погрузился в свои мысли, что, не останови его Лена, наверняка бы прошел мимо кабинки телепорта.

— Эй, пришли! Или тебе так понравилось?

— Извини, — парень вздрогнул, отгоняя тяжелые мысли. — Ну, по домам?

— Если у тебя нет никаких идей, — Лена многозначительно прищурилась.

— Не сегодня, ладно?

— Ладно, — девушка сперва решила обидеться, но, скинув рюкзак, едва сдержала стон — все-таки она не привыкла к таким путешествиям. — Тогда завтра. Позвони мне, слышишь?

Дверь в квартиру отчего-то оказалась незаперта. Внутри ароматно пахло свежей выпечкой и слышались странно знакомые голоса. В коридор величаво выплыл Корвин.

— О, явился! А мы тебя ждем.

Вслед за рарашеком из кухни вышла Хельга, сжимая в руках плетеную корзину, прикрытую кружевной салфеткой.

— Сюрприз!

Артем ошарашенно помотал головой — мрачные мысли о злобных пришельцах оказались на редкость привязчивыми.

— Какими судьбами?

— Пришла поблагодарить спасителя, — улыбнулась вампирша. — Ну, что ты стоишь на пороге, как неродной? Заходи! Корвин, помогай.

Пирожки с какао оказались на удивление вкусными. Разомлев, Артем откинулся на спинку стула.

— Как ты?

— Очень хорошо, — улыбнулась девушка. — В городе, конечно, сумасшедший дом, заказчики по норам забились, но уже ничего страшного. Говорят, что через пару неделек Лассомбра снова взлетит.

— Здорово, — парень припомнил, что вампирскую столицу после нежданного рассвета приземлили в Антарктике — на всякий случай. — Не мерзнешь?

— Нет, — вампирша пожала плечами. — На улице чуть выше десяти, вполне нормально.

Артем хмыкнул — насколько он помнил, Лассомбру строили для полетов в тропиках, отчего отопления в домах не было предусмотрено в принципе.

— Ну, живым, конечно, непросто, — тут же поправилась Хельга. — Кто уехал, кто печку поставил — магистрат их бесплатно раздает. Ничего, всего пара недель осталась. Придешь на Взлет?

— Обязательно!

— Как отдохнул?

Парень задумался. Ему очень не хотелось говорить, с кем именно он ездил "отдыхать", но, в то же время, очень хотелось поговорить насчет "параллельных миров" и всего такого прочего.

— Странно, — наконец сказал он. — Очень странно.

Высоко в небе застыла полная луна. Черные воды залива Исмет с тихим шелестом лизали подножие города. На невысоких волнах величаво покачивалась ремонтная база "Маршал Коростень", вся в праздничном освещении — Лассомбра готовилась к взлету.

Теперь город накрывала полупрозрачная полусфера — никто не мог поручиться, что "Рассвет" не повторится, потому вампирская столица лишилась звезд. Половина населения столпилась на набережной — единственном месте в Лассомбре, где еще было видно небо.

Артем поежился — от воды ощутимо тянуло холодом, от которого осенняя куртка никак не защищала. Конечно, Хельга его предупредила, добросовестно пересказав всю сводку погоды, но пронизывающий мокрый ветерок пробирал парня до костей.

С "Маршала Коростеня" в ясное небо взмыла ярко-зеленая ракета, секундой позже рассыпавшись белоснежными искрами. Базальт под ногами парня, вздрогнув, отозвался мелкой дрожью, с другого конца города послышался протяжный хруст и грохот — наконец-то обрушился ледник, подпертый набережной.

Через пять минут залив остался далеко внизу. Лассомбра упрямо карабкалась вверх, одновременно забирая к северу. Свежий ветер потеплел настолько, что Артем, согревшись, расстегнул куртку.

— Ну, как? — Хельга обняла его за плечо.

Океан внизу скрылся в облаках — город вышел на расчетную высоту. С едва слышным щелчком включилось освещение, и пелену внизу залило жемчужное сияние. Все стало, как всегда.

— Взлетели, — вздохнул Артем. — Здорово. Даже не ожидал.

— Я не застала первый взлет Лассомбры, — пожаловалась девушка. — Говорят, там было намного веселее.

— Ну, и так неплохо получилось.

— Точно, — Хельга улыбнулась. — В гости заглянешь? Я кое-чего разузнала.

Глава 10. Более насущные проблемы

Казалось, что судьба, подарив Лене три недели отдыха, сейчас навалилась на девушку с удвоенной силой. Незаметно подобралась сессия, курсовые и рефераты — в итоге через пару недель девушка уже с трудом соображала, на каком свете она находится. Учебники слились в ее сознании в один гигантский том "Обо всем", а рефераты превратились в один нескончаемый свиток, бесконечной лентой вылезавший из принтера.

— Лен, ты куда? — Света, с нежностью поглаживая зачетку с последней подписью, удивленно глянула вслед подруге. Та с железной уверенностью повернула в сторону библиотеки.

— Завтра экзамен. Готовиться, — безжизненным голосом отозвалась девушка. Одноразовый мобильник в ее руке, посерев, с тихим шелестом рассыпался в сверкающую пыль.

— Какой? У тебя что, "хвосты"?

— Надо готовиться, чтоб не появились.

— Лен… — Света, решительно сунув в карман зачетку, схватила подругу за плечи. — С тобой все в порядке?

— Да, — решительно отозвалась та, но тут же неуверенно добавила, — кажется.

Пиво вывело Лену из ступора, в который она впала, лишившись зажатых в руках учебников. Света рассудила: ничего страшного не случится, если библиотека получит свое имущество завтра.

— Какой сегодня день? — Лена, залпом выдув полбокала, принялась тереть виски. — Ой, моя головушка…

— Настоечки дать? — подруга принялась копаться в сумке. — Вот, нашла. Только оно с алкоголем того… не очень

— Ой, Свет, хуже точно не будет, — девушка, решительно отпив полфлакончика, замерла, силясь проглотить невероятно горькую жидкость. — Что за гадость-то, а?

— "Апраксис", я его всегда пью.

— Свет, ну нельзя же над собой так издеваться! — Лена, все-таки проглотив лекарство, тут же запила его пивом.

— Это не я над собой издеваюсь, — ворчливо отозвалась подруга. — На себя посмотри — на тебе лица нет.

— На мне есть лицо! — запротестовала девушка.

— Зеленое и сморщенное. От недостатка развлечений в организме.

Лена, осмотрев себя в зеркальце, скривилась.

— Ужас. Никакого вида. Надо это исправлять!

Веселье затянулось заполночь. Сперва кафе в холле института, где всегда пахнет жареными пирожками, а столы колченоги, наверное, с рождения. Потом — уютный барчик на набережной — теперь уже вино. Веселье хлещет рекой, ему тесно в уютном помещении бара всего на пару столиков. Свежий ночной воздух немного разогнал хмель, пробудив жажду приключений. Кривой переулок, где в ногах путаются молчаливые кошки, улочка с архаичного вида фонарями, еще переулок — и вот очередная пристань: бар "99".

— Странно, я тут никогда не была, — задумчиво пробормотала Света, разглядывая низкий зал с закопченными стенами. В нишах стояли начищенные до блеска доспехи, а альковы оказались прикрыты занавесями в виде старинных флагов.

— А здесь неплохо, — Лена скользнула за угловой столик, и перед ней, как по волшебству, раскрылось меню.

После третьего коктейля "Апраксис" решил показать, что в его инструкции неспроста написано про несовместимость с алкоголем. Лена вдруг почувствовала легкую дурноту, зал поплыл перед глазами, а по спине стаей пробежала толпа ледяных мурашек.

— Я выйду, — сообщила она подруге, прихватив со столика светин мобильник. Ноги едва слушались, но девушка все-таки выбралась на улицу, ничего не повалив и не опрокинув.