Николай Чугунов - Слово на удачу

• Название: Слово на удачу
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Парень чуть не сбил с ног девушку. "Хам!" — скажете вы, но будете неправы. Парень очень торопился — ведь до победы оставалось так немного! Но девушка не забыла… И пригласила парня в гости. Именно так начались их приключения: сперва в летающем городе вампиров, затем — в заброшенной усадьбе, а потом и вовсе в другом мире. Программист и бухгалтер — убийственное сочетание, не правда ли?

---

— Мы можем идти? — нервно поинтересовалась девушка.

— Пожалуй, — вампир, медленно перелистав удостоверения, протянул их Артему. — Я бы посоветовал вам, молодой человек, исчезнуть отсюда поскорее. Скоро здесь будет довольно суетно.

— С радостью.

— Вот и отлично, — вампир одернул батник. — От себя добавлю — лучше пройдите к служебному входу номер два. Думаю, вам не откажут в переброске.

— Никогда не любила Талейн, — прошептала Хельга, когда они отошли достаточно далеко. — Странные они.

— Зато как он этого дружинника отшил, а? — восхищенно отозвался Артем. — Как пить дать, этот зануда бы так просто от нас не отстал. И вообще, Талейн мне намного симпатичнее Беннли, если начистоту.

— Ты их плохо знаешь, — хмыкнула девушка. — Впрочем, кто их знает хорошо, хотела бы я знать?

"Служебный вход 2" оказался на самом деле стальными воротами высотой в три этажа, из которого как раз медленно выруливал грузовик-десятитонник.

— Эй, в сторону! — рявкнул вдруг кто-то сверху. — Вон из прохода! Да, да, вы, сладкая парочка!

Артем, подхватив Хельгу под руку, отволок ее в подворотню. Грузовик оглушительно загудел и поддал газку.

— Эй, чего надо? — в подворотню буквально влетел запыхавшийся гном. — Знака не видели?

— Мне домой надо, — вздохнул Артем. Он вдруг почувствовал безумную усталость. Голова начала кружиться, слюна во рту вдруг обрела привкус ржавого железа, а колени мелко-мелко задрожали.

— А вроде не вампир, — гном, с удивлением пожав плечами, помог Хельге усадить парня на поребрик. — Федя! Федя, зараза! Тащи аптечку. Тут человеку плохо.

Тонометр с шипением обвился вокруг предплечья. Артем ойкнул — похоже, приборчик был старый, и успел изрядно сточить иглы датчиков.

— Давление плохое. Сердечко пошаливает. Был бы ты в моей бригаде — я б ни в жизнь на работу не пустил.

— Да ладно, — Артем поерзал, устраиваясь поудобнее. Круговерть в голове постепенно успокаивалась, и сейчас ему хотелось одного — домой, в постель. — Денек отлежусь, и как рукой снимет.

— Может, и снимет, — покачал головой бригадир. — Но я бы не рисковал.

— Да я уже в порядке! — парень попытался вскочить, но в голове снова зашумело. Если бы не Хельга, вовремя поддержавшая его под локоть, Артем непременно растянулся на асфальте.

— Ага, я вижу, — гном, хмыкнув, выглянул из подворотни. — Пошли, доведу до телепорта. Извини, у нас канал только на Владислав, оттуда — сам. Идет?

— Не вопрос, — Артем помотал головой, разгоняя остатки тумана, и повернулся к Хельге. — Ну, давай прощаться?

Владислав встретил парня нежно-розовым рассветом и шумом прибоя с набережной в полусотне метров от грузового телепорта.

— Направо и еще раз направо, — гном хлопнул Артема по плечу. — Не заблудишься. Ну, бывай.

— Спасибо! — улыбнулся парень, но тут же сморщился — очередной грузовик, ползший по пандусу в разверстый зев телепорта, оглушительно загудел.

Пройдя десяток метров, Артем вдруг остановился. Стоило ему выбраться с трассы, напрочь забитой грузовиками, как тут же парень ощутил невиданное умиротворение и покой. Все кончилось — странные посиделки с Виталиком, хмурое утро в Лассомбре, "прогулка" по опаленному солнцем городу. Он выбрался.

Невысокие волны с нежным шумом лизали галечный берег. От воды тянуло тиной и сыростью, но Артем, поплотнее закутавшись в куртку решил: от того, что он пять минут посидит на бережку, ничего страшного не случится. Еще через пару шагов он наткнулся на изящную кованую скамеечку — поставленную, как по заказу, в полуметре от линии прибоя.

— Все, это судьба! — парень, осторожно опустился на прохладные доски. Секундой позже усталость, на миг отступившая там, в Лассомбре, снова взяла верх — веки налились свинцом, зевота чуть не вывихнула челюсти, и мигом позже парень уже крепко спал.

Лена проснулась поздно — судя по теням на полу, было уже часов двенадцать, не меньше.

— Кузька! — обиженно закричала она, под конец вопля сорвавшись на кашель — в горло, казалось, засунули ком мятой альбомной бумаги. — Кузька, воды!

Домовенок, неторопливо выбравшись из розетки, медленно полетел на кухню, постреливая во все стороны миниатюрными молниями. Похоже, он был чем-то недоволен.

Впрочем, оглядев комнату, Лена поняла и это, и то, почему она ухитрилась вчера проспать — мобильник, он же будильник, лежал у стены напротив, не просто разбитый, но вдобавок, еще и поджаренный. Судя по пропалине на ковре, усыпанной осколками любимой маминой вазы, пожар получился нешуточным.

— Ой, елки… — Лена осторожно села на кровати. — Нет, хватит пить два дня подряд!

Впрочем, подумав, девушка уточнила обещание: по крайней мере, не пить больше трех бокалов за вечер.

Рарашек, такое ощущение, почувствовал настроение хозяйки — в принесенном стакане оказалась холодная минералка, в которой медленно расплывалась клякса болеутоляющего.

— Спасибо, милый, — буквально через секунду Лена снова почувствовала себя человеком. Домовенок фыркнул и, скользнув по щеке пушистым комочком, снова спрятался в розетку.

Теперь предстояло сделать пару крайне необходимых вещей: отпроситься на работе и найти такую же вазу взамен разбитой. Валентина Викторовна, будучи женщиной сентиментальной, никому не прощала уничтожение милых сердцу вещей.

В кошельке оживленно гулял ветер, недвусмысленно напомнив Лене о последствиях недавнего променада по магазинам. До зарплаты оставалась еще неделя. "Одолжить" у мамы нужную сумму, не объясняя, зачем, было вовсе нереальным.

— Артем! — девушка принялась ожесточенно рыться в сумочке. — Зараза…

Телефон остался дома, намертво прикипевший к ковру.

Артем проснулся оттого, что зверски замерз. Часовая стрелка наручного хронометра "под старину" уже минула 12, но солнце, казалось, только выбралось из-за горизонта. Впрочем, оглядевшись, парень понял, в чем дело — в полукилометре за спиной в бледно-голубое небо вонзался шпиль памятника "Покорителям Арктики". Именно отсюда стартовала последняя экспедиция — после нее на остров Полюса путешествовали уже телепортами.

— Ты замерз?

Артем обернулся. Со сна он не заметил, что на скамеечке сбоку пристроилась девочка в пушистой кофте.

— Есть немного, — парень, с трудом распрямившись, принялся приседать. — Елки, сколько же я спал?

— Мы с Шарашкой уже полчаса тут. — отозвалась девочка, показывая на седого пуделя, который сосредоточенно облаивал прозрачные волны. — Скоро домой пойдем — спать пора.

— Как спать? — опешил Артем. — Который час?

— Десять вечера, — девочка поежилась. — Вон как с Влады тянет!

— А, понятно, — по всему выходило, что парень ухитрился проспать почти четырнадцать часов. — Где тут ближайший телепорт?

Выбравшись из кабины у гастронома, Артем непослушными пальцами пересчитал наличность. Определенно, если он в таком состоянии попробует что-то приготовить, ничего хорошего из этого не выйдет. Корвин, если его задобрить, может соорудить шикарный борщ, плов и большую кастрюлю фирменного компота — но для этого нужны сливки. Много сливок.

— А, приперся, — буркнул Корвин, выглянув из стены. — Где тебя только носило, хотел бы я знать?

Парень подозрительно принюхался — в квартире чем-то пахло. Нет, не пахло — благоухало.

— Корвин, а я тебе сливочек принес!

— А у меня уже есть! — в тон Артему отозвался Корвин, демонстрируя стакан с чем-то белым.

— Такие? — парень показал домовому пакет с оранжевыми цифрами "35 %".

— Не понял, — отозвался домовой после минуты молчания. — Это, часом, не сметана?

Артем молча протянул Корвину пакет. Тот, аккуратно поставив стакан на тумбочку, принялся придирчиво разглядывать надписи на упаковке.

— Вроде сливки… — растеряно заключил рарашек, распечатав пакет. — Но… Они твердые!

— Неразбавленные, — хихикнул парень, пытаясь не думать о том, что теперь ему придется покупать их постоянно.

— Нда, — Корвин задумчиво посмотрел на недопитый стакан, потом — на пакет. — Добро пожаловать домой. А у нас гости! Надеюсь, приятные.

— Артемушка! — Лена, изящно присев у разверстого зева духовки, извлекла из него противень с упоительно пахнущим печеньем. — А я жду-жду, а тебя все нет и нет…

Парень озадаченно уставился на девушку. Серое платье было отлично ему знакомо, но домашние тапочки в виде утят и цветастый передник… Это все было крайне подозрительно.

— Давно ждешь?

— Ой, неважно! — девушка повесила на крючок новенькие прихватки. — Мой руки и за стол. Проголодался, наверно? Корвин, ну поухаживай, а?

— Утята. По моей квартире ходят утята! — Артем все тер и тер руки мочалкой, забрызгивая ванну ароматной пеной. — Поверить не могу.